“Các binh sĩ, đây là một ngày vinh quang đến nhường nào! Ta lấy danh nghĩa của Hoàng đế, lấy danh dự của Đế quốc Nhân loại mà cùng các ngươi kề vai chiến đấu!”

Giờ phút này, đầu óc Yarrick không những không hề hỗn loạn mà còn tỉnh táo và sáng suốt hơn bao giờ hết, mọi điều đã được dạy ở Học viện Quân sự Schola Progenium xưa kia hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn.

Hắn biết các binh sĩ muốn nghe điều gì.

“Hôm nay, chúng ta sẽ nghênh đón một trận chiến vĩ đại, một trận chiến then chốt. Nếu chúng ta không thể kiên định ý chí để hoàn thành nhiệm vụ trọng đại này, chúng ta sẽ tuyên án số phận của hàng tỷ đồng bào mình, và thứ chờ đợi chúng ta chính là một tương lai dệt nên từ cuộc sống dưới lòng đất đầy rủa sả, uế tạp cùng sự tra tấn vô tận! Trên con đường chiến đấu, đừng bao giờ để súng ngừng nổ, bởi ngay cả khi buông tha kẻ địch, đó cũng chỉ là kéo dài một khoảnh khắc cuộc đời đáng buồn trong mắt Hoàng đế, và linh hồn của chúng sẽ vĩnh viễn không được xá tội! Khoan nhượng cho dị đoan, chúng ta sẽ chẳng khác nào ác quỷ!”

Hắn dừng lại đôi chút, như thể đang chăm chú nhìn thẳng vào những kẻ cuồng tín mà hắn đang diễn thuyết về.

Không chỉ một lần dừng lại như vậy, khoảng lặng này còn giúp người nghe có thời gian nghiền ngẫm những gì hắn vừa nói. Từ Yarrick toát ra một thứ tín niệm mãnh liệt, một đặc tính giúp binh sĩ loại bỏ tạp niệm, tập trung suy nghĩ vào mục tiêu.

Sau đó, đột ngột, không khí của bài diễn thuyết thay đổi.

Yarrick từ một mục sư đang giảng đạo đã hóa thân thành một sĩ quan đang giao nhiệm vụ cho thuộc cấp, nói rõ cho họ phần việc cần làm.

“Quả thực, con đường phía trước đầy chông gai, trận chiến này hiểm nguy, tựa như phải lội qua biển dung nham và đầm lầy độc dược… Ta đã từng đến Tallarn, nơi bão cát mạnh đến nỗi có thể róc thịt con người chỉ trong vài giây, nhưng ngay cả mối nguy hiểm đó, cũng chẳng đáng để nhắc đến so với những gì chúng ta sắp phải đối mặt.”

Dù nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng những lời lẽ đáng lẽ phải khiến người ta bất an này, lại được hắn biến thành một niềm may mắn, một cơ hội để họ chinh phục thử thách.

“Chúng ta đã thắng lớn rồi.”

Hắn ngừng lại, rồi cười lên, cứ như thể hắn dự đoán toàn quân sẽ hưởng ứng tiếng cười lạnh lẽo này của hắn, nhưng trên thực tế, số người hưởng ứng lại lác đác.

Tiếp đó, hắn lại trở nên phũ phàng.

“Không có các ngươi, chúng ta đã thắng lớn rồi, rất nhanh chúng ta sẽ tiêu diệt được hàng vạn quân phản loạn và dị đoan, mà bọn chúng lại chẳng làm gì được chúng ta. Quan trọng hơn, tín hiệu chúng ta phát đi trước đó đã nhận được hồi đáp, các ngươi tuyệt đối không thể tưởng tượng được ai sẽ đến đâu.”

Hắn đã thành công khơi dậy hứng thú của các binh sĩ, mọi người trong tuyệt vọng dường như đã nhìn thấy hy vọng.

“Một Adeptus Astartes sắp đến! Chỉ cần giữ vững trận địa, chúng ta sẽ giúp hàng triệu linh hồn lạc lối khôi phục vinh quang của Hoàng đế!”

Yarrick, ngươi đúng là một tên lừa đảo khốn kiếp.

Đó là những lời hắn nghiến răng nghiến lợi tự nói với chính mình trong nội tâm giờ phút này.

Trên thực tế, hắn chưa bao giờ nhận được tín hiệu nào về việc một Adeptus Astartes sắp đến, những tín hiệu khác cũng không có. Bọn họ ngay từ đầu đã hoàn toàn đơn độc.

Nhưng hắn không thể không làm vậy, các binh sĩ cần một niềm hy vọng.

Hắn lại dừng lại một chút, để các binh sĩ tiêu hóa những điều hắn vừa nói. Rất nhiều người đều tỏ ra vô cùng kích động, thậm chí xuất hiện tiếng reo hò và gào thét trên phòng tuyến.

Tinh thần sa sút cuối cùng cũng bắt đầu được vực dậy.

Mục đích của hắn xem như đã đạt được.

“Vì vậy, hôm nay, chúng ta sẽ chiến đấu hết mình, tàn sát không thương tiếc, vì Hoàng đế!”

Các binh sĩ đáp lại bằng tiếng rống vang dội.

“Vì Hoàng đế!!”

Đúng lúc này, vô số đôi chân bắt đầu vượt qua biển lửa – quân địch đã phát động tấn công vào tòa thành cổ được gia cố tạm thời.

Trong tầm nhìn tệ hại này, rất khó để phán đoán số lượng đối phương, nhưng Yarrick ước tính ít nhất ở vị trí cổng chính đã có năm vạn người, những hướng khác thậm chí còn nhiều hơn.

Thành phần chủ yếu của đám dị đoan này là dân thường có vũ trang, cùng với những kẻ được gọi là giáo sĩ.

Trong mắt Yarrick, chúng không phải là binh sĩ, mà đúng hơn là một đám côn đồ ngu muội, có phần tương đồng với lối tư duy cuồng tín của Ministorum.

Hắn tin rằng, mọi tai ương hôm nay đều bắt nguồn từ sự mù quáng của mọi người, họ chẳng hề suy nghĩ mà đi theo những giáo điều dị đoan, sùng bái sức mạnh hắc ám như thần linh.

Và đáng lẽ ra, các giáo sĩ của Ministorum phải diệt trừ tận gốc lối suy nghĩ này, giúp họ lạc lối tìm đường quay lại.

Rõ ràng, mọi việc không phải như vậy.

Mọi người, vì một lý do nào đó, đều đối mặt với khủng hoảng niềm tin, đứng trước ngã ba đường của nhận thức, đồng thời chối bỏ Hoàng đế mà họ từng sùng bái.

Yarrick không khỏi thắc mắc, vì sao lại như vậy?

Điều gì có thể thay thế khái niệm về Hoàng đế?

Có rất nhiều vấn đề khiến Yarrick đứng ngồi không yên.

Loại lực lượng hay khái niệm nào có thể phá vỡ địa vị tối cao của Hoàng đế trong lòng các giáo sĩ?

Ngoài những hành động phá hoại thâm độc, chúng còn âm mưu điều gì?

Nếu chúng đánh tan lực lượng vũ trang cuối cùng của Đế quốc ở đây, thì bước tiếp theo chúng sẽ làm gì?

Trong màn sương mù dày đặc này rốt cuộc có bao nhiêu kẻ địch?

Nhưng rất nhanh, những điều đó không còn là vấn đề nữa.

Chỉ huy quân địch thúc giục đám đông tín đồ xông lên, những kẻ dị đoan mình đầy hình xăm không ngừng niệm chú trong miệng, xen lẫn trong đám người còn có thể nghe thấy tiếng trống dồn dập.

Không c��n nghi ngờ gì nữa, chỉ huy địch cũng dự định coi những tín đồ đó là bia đỡ đạn, đổ vào chiến hào và cổng thành.

Pháo binh đã dội hỏa lực liên tục suốt hai mươi phút vào trận tuyến quân địch, chúng đã gây ra thương vong đáng kể. Bên ngoài chiến hào, mặt đất chi chít hố bom và xác chết. Trên tường thành, lính quan sát đang nhắm vào những đám đông quân địch dày đặc nhất để hướng pháo binh oanh tạc.

Đường đạn không ngừng điều chỉnh, đạn pháo rơi vào trận tuyến địch, nâng lên ngọn lửa và hài cốt, hất tung những thi thể vỡ vụn lên không trung.

Nhưng chúng vẫn tiếp tục dồn tới như tre già măng mọc.

“Liên đội bộ binh chuẩn bị!”

Yarrick ra lệnh cho các chiến sĩ đang phòng thủ cổng chính và tường thành. Ý muốn của hắn là cố gắng dùng vũ khí hạng nhẹ để chống lại những đợt tấn công này, bởi hắn cần để dành vũ khí hạng nặng cho những mục tiêu nguy hiểm hơn.

Các binh sĩ của Vệ binh Đế quốc sau lời khích lệ vừa rồi một lần nữa trở nên tràn đầy tự tin, phần lớn mọi người dùng Lasgun nhắm vào kẻ địch ở phía xa, số ít người thậm chí đã rút kiếm khỏi vỏ, chờ đợi đối phương tiến đến cổng chính.

Một bộ phận tín đồ tà giáo đã vượt qua biển lửa, họ không ngừng tuôn về phía cây cầu dẫn đến cổng chính.

“Bắn!”

Khi tiếng Lasgun rít lên, trên cầu lập tức chất đầy xác chết, càng nhiều thân ảnh thì trực tiếp rơi xuống chiến hào.

Đồng thời, những quả đạn rocket rít lên bay về phía tường thành, pháo binh địch cũng cố gắng phản công.

Tường phòng thủ vào lúc này vô cùng quan trọng, nó có thể giúp Quân đội Đế quốc triệt tiêu một phần ưu thế về số lượng của địch, vì vậy Yarrick muốn áp chế trận địa pháo binh của địch trước, nhưng hắn lo lắng về vấn đề đạn dược.

Sau khi rời vị trí chỉ huy, hắn tìm thấy tổng chỉ huy pháo binh lâm thời A Lỗ Thẻ gần khu vực chuồng ngựa cũ của tòa thành.

“Đạn dược còn dồi dào không?”

Vị chỉ huy tiền tuyến tối cao này sốt ruột hỏi.

“Ừm… nói thẳng ra thì có chút khó khăn. Basilisk chỉ còn trung bình hai cơ số, pháo cối thì khá hơn một chút, nhưng cũng không quá năm cơ số. Đạn rocket thì chẳng còn bao nhiêu, tôi đang tìm cách để những khẩu Hydra phát huy tác dụng tối đa.”

Sau lưng họ, những khẩu pháo cối vang lên tiếng trầm đục. Yarrick nghe thấy thêm nhiều quả đạn rocket nữa rít gào bay về phía tường thành.

“Người của anh có thể khóa mục tiêu nguồn bắn của những quả rocket đó không? Phải tiêu diệt bọn chúng trước khi chúng kịp phá sập tường thành.”

A Lỗ Thẻ gật đầu.

“Không hiểu sao chúng lại triển khai pháo binh nhanh đến vậy?”

Vị chỉ huy pháo binh thì thầm sau khi ra lệnh cho thuộc cấp của mình.

“Dự đoán trước lộ trình rút lui của chúng ta ư? Hay nghe lén đường truyền thông tin của chúng ta?”

Yarrick suy đoán.

“Không thể nào, kênh truyền tin được bảo mật tuyệt đối.”

“Vậy thì là chúng ta xui xẻo.”

Vị Chính ủy nhún vai.

“Đâu phải lần đầu tiên trong ngày.”

Những dòng chữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.