Đám nô bộc nhanh chóng bắt tay vào công việc. Với sự hỗ trợ của nhiều bàn tay và dụng cụ chuyên dụng, bộ giáp của Soshyan nhanh chóng được tháo dỡ – nếu chỉ có một mình, anh tuyệt nhiên không thể hoàn thành công việc này nhanh đến thế.

Sau khi dây cáp nguồn và giáp ngực được tháo ra, anh cơ bản đã được giải thoát.

Những nô bộc cấp cao của Chapter bắt đầu tháo giáp chân cho anh, vừa làm việc vừa thì thầm ca ngợi linh hồn của bộ giáp.

Khi giáp chân vừa được tháo rời, anh liền tự mình bước ra mà không chờ đến lúc giáp ống chân cũng được tháo xuống.

Trên mặt bàn một bên đặt các bộ phận giáp đã tháo rời.

Nếu bắt buộc, một Space Marine hoàn toàn có khả năng tự mình tháo giáp, nhưng đối với những cỗ giáp thánh thần này, việc tháo dỡ toàn diện mới là cách đối đãi thích hợp nhất.

Nếu không được định kỳ thanh tẩy, kiểm tra và chăm sóc, linh hồn giáp của chúng sẽ dần mất đi sức sống.

Lúc này, hai tên nô bộc tiến đến, tháo máy lọc khí hô hấp khỏi cổ anh – nó đã dính chặt vào người bởi một lớp mồ hôi.

Sau đó, Soshyan bước thêm vài bước, hoàn toàn thoát ly sự ràng buộc của bộ giáp, để làn da trần trụi trong không khí mát mẻ của khoang tàu.

Lúc này, anh xoay người lại.

Bộ Power Armor tinh xảo kia đã được tháo rời hoàn toàn, dây cáp nguồn của bộ phản lực treo lủng lẳng từ giá cố định, đám nô bộc dùng vải đỏ quấn các bộ phận khác, cúi mình thật sâu rồi lùi xuống phía sau.

Ngay khi rời khỏi đây, đám nô bộc sẽ đưa trang bị của anh đến phòng làm việc kế bên.

Ở đó, họ sẽ cẩn thận thanh tẩy những vũ khí và hộ giáp thánh thần này, sau khi tiến hành sửa chữa cần thiết, họ sẽ bôi thánh dầu rồi đặt chúng trở lại trên kệ.

Khi Soshyan trở lại, vũ khí của anh sẽ lại một lần nữa chiếu lấp lánh, và bộ giáp của anh cũng sẽ được lắp ráp hoàn chỉnh trên giá đỡ giáp.

Những đôi tay cần cù sẽ rửa sạch những dấu vết của một ngày làm việc trên bộ giáp.

Sau đó, anh thân trần đi qua kho vũ khí, hai tên nô bộc gác cổng ở hai bên cánh cửa mở cánh cửa lớn dẫn vào phòng tắm.

Soshyan bước vào một căn phòng được trang trí bằng những họa tiết khảm trắng từ trên xuống dưới.

Anh đứng trong phòng, để đám nô bộc dùng vải ấm lau đi lớp mồ hôi do tập luyện mà ra, sau đó đi vào phòng tắm hơi nước nóng.

Trong nửa giờ sau đó, anh ngồi trong căn phòng có nhiệt độ đủ để làm chín một người bình thường chưa qua cải tạo, để hơi nước thơm ngát làm thư giãn cơ thể mình.

Theo hàm lượng Tủy Xám trong cơ thể anh ngày càng cao, anh cũng càng trở nên ưa thích môi trường nhiệt độ cao như vậy, ngay cả khi anh đang ở trạng thái bình thường.

Sau đó, anh đi vào phòng tắm vòi sen, ở đó, hàng trăm lít nước xối lên đầu anh rồi chảy xuống cống ngầm.

Anh vừa cảm thụ cảm giác tê dại châm chích trên da, vừa bước vào bể tắm chính được bao quanh bởi hàng cột hành lang.

Bể tắm này đủ lớn để có thể bơi lội bên trong, nước trong bể có màu xanh lục bảo do các loại khoáng vật, và những bức bích họa đủ loại trang trí tường và trần nhà.

Anh đi dọc theo bậc thang, từng bậc một đi xuống bể, để làn nước ấm bao bọc lấy anh, cho đến khi nước dâng lên đến cổ anh.

Soshyan hít một hơi thật sâu đồng thời nhắm mắt lại.

Những đường ống dẫn nước nóng gần đó rung động đồng bộ với nhịp tim anh, khiến Soshyan chìm vào trạng thái suy tư.

Hai giờ sau, anh tỉnh lại, dùng đôi tay mạnh mẽ đưa mình ra khỏi bể nước, đồng thời lau khô thân thể và dùng thiết bị sấy khô để loại bỏ nước đọng trên da, cuối cùng khoác lên mình một chiếc trường bào màu xám bạc.

Sau đó, Soshyan rời khỏi phòng tắm, đi vào phòng riêng của mình.

Đồ ăn đã được chuẩn bị sẵn cho anh – do Rozim, chủ bếp của Chapter, đích thân nấu nướng. Một bên là bầu rượu vàng chứa đầy rượu ngon cùng với những chén rượu đã được rót đầy.

Khi đi ngang bàn ăn, Soshyan thuận tay cầm lấy một đĩa bánh ngọt tương tự phô mai, phía trên điểm xuyết nhiều loại quả sấy khô mà anh không quen thuộc.

Anh ngồi xuống trước bàn đọc sách của mình, chậm rãi nhai nuốt thức ăn, vừa ăn vừa uống rượu.

Trên mặt bàn là một chồng báo cáo và văn kiện, phần lớn liên quan đến tiến độ đóng chiến hạm và các loại tình báo về các tinh hệ lân cận, thỉnh thoảng còn có vài "câu chuyện" chiến tranh đến từ phương xa.

Anh vừa đọc những báo cáo và văn kiện này, vừa thưởng thức hết đồ ăn trong đĩa.

Mười phút sau, khi anh đọc xong những văn kiện này, chiếc đĩa cũng vừa vặn trống không.

Soshyan đứng lên, bỏ một số văn kiện tạm thời vào máy cắt giấy ở một bên.

Khi anh vừa mới chuẩn bị trở lại giường để nghỉ ngơi một chút, đột nhiên chú ý thấy một chiếc hộp nhỏ dưới gầm giường – thực ra ngày nào anh cũng có thể thấy nó, nhưng lần nào cũng bỏ qua.

Đây là thứ mà người cha về mặt sinh học của anh để lại, bên trong nghe nói ghi chép những ghi chép nghiên cứu của ông ấy về gia tộc cổ xưa của họ.

Soshyan không có hứng thú gì với gia tộc của mình, trách nhiệm duy trì gia tộc đương nhiên do người em họ của anh gánh vác. Nhưng từ khoảnh khắc anh trở thành Astartes, mối quan hệ của họ chỉ còn lại một chút tình cảm ít ỏi – nói về huyết thống, họ thậm chí không còn là đồng loại.

Nhưng chẳng biết tại sao, hôm nay Soshyan lại chú ý đến nó, mà không lựa chọn bỏ qua.

Anh cúi người, lấy chiếc hộp gỗ này ra từ gầm giường, sau khi phủi nhẹ lớp tro bụi bên trên, anh mở nó ra.

Trong hộp, nằm bốn cuốn sổ tay bìa màu nâu xếp chồng lên nhau, phía trên không có chữ ký, cũng không có bất kỳ ký hiệu nào.

Soshyan lấy ra cuốn trên cùng, sau đó lật ra trang đầu tiên.

"Con của ta, khi con nhìn thấy những dòng chữ này, đừng quá kinh ngạc."

Mặc dù trên đó viết như vậy, nhưng Soshyan vẫn sửng sốt một lát.

Tiếp đó, anh vội vàng đọc tiếp xuống dưới.

"Ta vẫn luôn có một dự cảm rất mãnh liệt, cuối cùng sẽ có một ngày, những ghi chép nghiên cứu này của ta, đều sẽ đến tay con. Đây không phải là tiên đoán, cũng không phải là vu thuật, đây chỉ là trực giác của ta, một người cha."

Soshyan vừa đọc, anh vừa chậm rãi ngồi trở lại ghế, đồng thời tiện tay đặt chiếc hộp lên bàn.

"Cũng có thể người nhìn thấy những dòng này là một người xa lạ, hoặc là một thành viên khác của gia tộc. Ta hy vọng con có thể bảo tồn chúng thật tốt, chỉ cần chúng vẫn còn, như vậy con của ta, Soshyan · Alexei, một tu sĩ Astartes vĩ đại, sẽ có cơ hội nhìn thấy chúng. Đây là lời thỉnh cầu chân thành nhất của một người cha."

Đó là toàn bộ nội dung của trang đầu tiên.

Soshyan trong lòng năm vị tạp trần, không biết nói gì, chỉ là nhẹ nhàng vén một góc trang sách, lật sang trang mới.

"Ta từ khi bắt đầu biết chuyện vẫn luôn được cho biết, chúng ta là một gia tộc cổ xưa với vinh quang đặc biệt, lịch sử có thể truy ngược đến thời đại mà Emperor còn hành tẩu trên nhân gian..."

Những ghi chép mà cha anh để lại, mỗi cuốn đều vô cùng dày dặn. Soshyan đã mất ba giờ mới đọc kỹ từng chữ một toàn bộ nội dung của cuốn đầu tiên.

Khi anh khép cuốn sổ lại, lộ vẻ nặng trĩu tâm tư.

Căn cứ theo những tài liệu văn hiến đã được xuất bản và lưu hành, cuộc Chiến Thống Nhất huy hoàng và vinh quang đã chấm dứt thời kỳ xung đột trên Terra.

Kể từ đó, Terra liền nghênh đón hơn một trăm năm mươi năm hòa bình, ổn định và phục hồi. Emperor thì dẫn đầu cuộc Đại Viễn Chinh vĩ đại của mình rời khỏi nhà, anh dũng không sợ hãi đưa những thế giới loài người rải rác trong tinh không một lần nữa vào cương vực của Imperium.

Lịch sử văn hiến nói như thế, nhưng hiện thực thì xa không phải gọn gàng như vậy.

Lịch sử chỉ ghi chép xu hướng vĩ mô và giai đoạn tổng thể, đồng thời, theo lối "Xuân Thu bút pháp" (tức là ghi chép có ẩn ý), đã áp đặt nhiều điều mơ hồ được định đoạt một cách tùy tiện.

Trên thực tế, Thời đại Đọa Lạc đã có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc đối với nhân loại. Ngay cả vào cuối thời kỳ Đại Viễn Chinh, những dư chấn còn lại vẫn cứ quanh quẩn không ngừng trong Ngân Hà.

Cho dù Emperor trên Terra tuyên bố Imperium of Man là người kế thừa chính thống của nền văn minh nhân loại trong quá khứ, nhưng cũng không cách nào ngăn cản đủ loại Thế Giới Phong Kiến, đoàn thể tôn giáo, những quốc gia xa xôi cùng các quân chủ độc tài cố chấp từ chối hợp tác, ý đồ cố thủ trạng thái độc lập vô nghĩa của họ đằng sau những bức tường cao.

Trong số đó, rất nhiều thế lực, ngay cả dưới cơn bão Đại Viễn Chinh, cũng đã kéo dài hơi tàn được vài thập kỷ, nhờ vào các cuộc đàm phán hòa bình của Imperium và chính sách "cô tức dưỡng gian" (giam giữ rồi dưỡng dục lâu dài) để chống cự hoặc tránh né tất cả những điều ước, hòa giải cùng rất nhiều thủ đoạn ngoại giao khác nhằm sáp nhập và đồng hóa họ.

Hầu hết các câu chuyện cho thấy, Emperor, hay Emperor cùng các trọng thần lương tướng của Người, đều có một sự kiên nhẫn siêu phàm.

Ngay cả vào thời kỳ Đại Viễn Chinh hùng mạnh nhất, giới thượng tầng Imperium cũng vẫn dốc hết sức mình thử dùng các thủ đoạn phi bạo lực để giải quyết xung đột, thậm chí Emperor còn cho phép một số thế lực duy trì trạng thái bán đ���c lập, chờ đợi họ chấp nhận hiện thực.

Nhưng một bộ phận khác trong các câu chuyện ít khi được ghi lại cũng cho thấy, sự kiên nhẫn của Emperor là có giới hạn, và khi sự kiên nhẫn của Người cạn kiệt, lòng từ bi cùng sự nhường nhịn của Người sẽ biến mất hoàn toàn không dấu vết.

Mà theo nghiên cứu của cha Soshyan, lịch sử gia tộc họ có thể xa không chỉ là những lời đồn đại như thế – thậm chí còn có thể là hậu duệ của một thế lực nào đó đã từng đối nghịch với Imperium.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi lưu giữ những tinh hoa văn chương.