"Tôi và Thượng Tướng Hắc Kỵ Sĩ đã có một cuộc hữu nghị ——"

"Nói thẳng kết quả."

Quincy · Edu vốn chẳng coi trọng những nghi lễ xã giao vô nghĩa của loài người, những hiệp nghị hay ngôn từ rỗng tuếch. Ông ta chỉ quan tâm đến công việc trong tay, còn những chuyện vặt vãnh thì bị ông ta xem nhẹ. Vì thế, khi đề xuất kết minh, ông ta đã trực tiếp giao phó mọi chuyện cho Raki · Bangoura.

Raki · Bangoura cũng dùng ngôn ngữ nhị phân tiêu chuẩn để trả lời, chỉ là thiếu đi cái nhịp điệu máy móc khô khan.

"Vị Thượng Tướng Soshyan đó là một người tài giỏi, có tư tưởng đổi mới và vô cùng mạnh mẽ. Tôi tin rằng ông ấy sẽ trở thành một thế lực mới trỗi dậy từ bóng tối của Đế Chế. Nếu có ai đó sẵn lòng che chở cho chúng ta, thì Soshyan · Alexei chính là người đó, và ông ấy xứng đáng trở thành minh hữu của chúng ta."

Dù phần lớn các cơ quan cảm xúc đã bị loại bỏ khỏi cơ thể ông ta như một khối u bệnh hoạn, Quincy · Edu vẫn dễ dàng nhận ra hàm ý trong lời nói của Raki · Bangoura.

"Những lời dễ nghe đó cứ để dành cho hội đồng đi. Ta muốn nghe những điều thực tế. Dù sao Astartes cũng không dễ dàng sống chung. Một vạn năm trước, tổ tiên của chúng ta đã bị ép phải quỳ gối trước bọn chúng, và vị Primarch tàn bạo, lệch lạc kia đã hứa cho chúng ta một địa vị ngang hàng. Nhưng cái gọi là sự bình đẳng mà chúng hứa hẹn thì ở đâu? Chúng ta đã vất vả cung cấp vũ khí chiến tranh cho Astartes, nhưng đổi lại chỉ là những câu chuyện cũ rích và sự sỉ nhục từ bè lũ Night Lords! Nói cho ta biết, những tên Space Marines đó, ngoài việc bảo vệ suông ra, còn có thể cung cấp được gì?"

"Ông ấy đã cung cấp những thứ này."

Raki · Bangoura mỉm cười, duỗi một cánh tay gầy gò, xương xẩu, trên đó nắm một phiến dữ liệu mỏng.

"Là cái gì?"

"Bản mẫu xây dựng tiêu chuẩn."

"Bản mẫu xây dựng tiêu chuẩn!?"

Quincy · Edu gần như không thể kiềm chế được sự thèm khát trong giọng nói của mình, thậm chí không hề hay biết rằng mình vẫn còn giữ lại những đặc tính khó chịu của loài người: lòng tham, dã tâm và dục vọng.

"Bọn họ có một STC có thể sử dụng bình thường ư?"

"Không chỉ một."

Raki · Bangoura nói, giọng điệu có phần khoa trương.

"Có hai cái."

"Hai cái?"

Quincy · Edu có chút nôn nóng đi đi lại lại.

"Chuyện như vậy đã 8214 năm chưa từng xảy ra. Bọn họ có được loại STC nào?"

"Một linh kiện của Jetpack công suất lớn, và một loại Land Speeder hình mũi giáo."

Quincy · Edu như si như say nhìn chằm chằm vào STC hiển thị trên phiến dữ liệu. Giá trị thông tin của nó vượt xa tổng giá trị của hầu hết các tạo tác trong lò luyện của ông ta. Bên trong là những bản thiết kế điện tử hoàn mỹ, không tỳ vết, được tạo ra từ một công nghệ kỳ diệu.

"Vị Thượng Tướng kia đã long trọng cam kết rằng chỉ cần kết minh, ông ấy sẽ đích thân mang STC đến đây, đồng thời cam kết rằng liên minh giữa chúng ta sẽ là liên minh bình đẳng, không phải quan hệ chủ tớ."

Raki · Bangoura gần như bị lãng quên, bởi vì Quincy · Edu, chỉ cần nghĩ đến những gì mình có thể học được từ STC, cơ thể ông ta liền không tự chủ mà run rẩy, thậm chí cả âm thanh nhị phân tiêu chuẩn của ông ta cũng trở nên méo mó.

"Khi nào?"

"Hiện tại dự kiến là một tháng nữa."

"Càng nhanh càng tốt!"

"Vậy thì sớm hơn hai tuần?"

"Tốt! Ngươi lập tức đi an bài! Báo cáo hội nghị cứ tạm gác lại! Nhất định phải thành thật nói với đối phương rằng chúng ta có thể cung cấp mọi thứ ông ta muốn: vũ khí, trang giáp, vận tải, thậm chí cả tinh hạm, đều không thành vấn đề!"

"Vâng, vậy tôi xin phép đi ngay."

Quincy · Edu kích động đến mức vẫn còn đi đi lại lại tại chỗ, nhưng không hề để ý đến Raki · Bangoura đang quay lưng lại, trong mắt hắn bỗng lóe lên sự khinh miệt và sát ý.

Rời khỏi lò đúc của Quincy · Edu, Raki · Bangoura một mình tiến sâu vào vùng hoang dã cách đó hàng ngàn cây số.

Ulan Huda, bởi vì quanh năm hấp thụ các thế giới khác, thể tích đã không nhỏ hơn một hành tinh bình thường. Ngoài những đô thị và lò đúc ra, thì chỉ là những vùng hoang mạc rộng lớn, cằn cỗi.

Sâu trong vùng hoang dã rộng lớn, gió thổi lớp tro bụi xám xịt phủ lên những vùng đất hoang gồ ghề, lồi lõm tại rìa đồng bằng, tạo thành một màn sương mù bao phủ.

Nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện trên đường chân trời bốc lên những ngọn lửa đủ mọi màu sắc, bầu trời ngập tràn các chất ô nhiễm hóa học, và mùi hôi thối bốc ra từ các nhà máy lọc dầu khổng lồ nằm dọc theo đường xích đạo của hành tinh.

Chỉ có những loài động vật ăn xác thối kiên cường nhất mới có thể miễn cưỡng duy trì sự sống trong môi trường này, mà nguồn thức ăn này thường rất khan hiếm và chứa quá nhiều độc tố.

Dẫu vậy, vẫn không thiếu những kẻ Lootas chuyên tìm kiếm cơ hội.

Bọn họ thuộc về những "người tự do" của Thế Giới Lò Rèn, sống ở hoang mạc và những vùng đất khô cằn để tìm kiếm những thứ có thể giúp họ tồn tại. Họ thường lái những chiếc xe đã được độ chế, trên xe chất đầy phế liệu kim loại, bánh xe đầy rỉ sét, và cả vết xích xe cũng ố vàng vì gỉ.

Hôm nay, một tên Lootas đã tìm được một món hời.

Khoác trên mình chiếc áo choàng rách nát, đeo chiếc mặt nạ chống độc bụi bẩn trên mặt, tên Lootas hưng phấn huýt sáo. Ống xả của chiếc xe bánh xích phụt ra mùi hôi thối nồng nặc. Bên trong khoang điều áp, mùi mồ hôi, dưỡng chất tái chế và cả sự hưng phấn hòa quyện lại. Trên nóc buồng lái, treo một bảng Auspex mỏng dính, có khe hở và được gia cố bằng vật liệu cứng.

Hàng chục năm nay, hắn chưa từng thấy tín hiệu nào mạnh đến thế. Hắn biết phát hiện này có thể sẽ làm hắn đổi đời —— mặc kệ nó là cái gì.

Qua buồng lái cũ nát, hắn vừa lái xe vừa dò xét ra bên ngoài. Hắn đoán chừng những Lootas khác cũng sẽ truy đuổi phát hiện thú vị này, vì thế nhất ��ịnh phải cẩn thận. Việc tự săn giết lẫn nhau giữa các Lootas là vô cùng đẫm máu và tàn khốc.

Đương nhiên, bản thân hắn cũng đã giết không ít người, kể cả chiếc xe hắn đang đi cũng là cướp được từ tay một kẻ xui xẻo.

Chiếc xe bánh xích nhanh chóng đi vào một con dốc thoai thoải, con dốc dần mở rộng thành một cái hố cạn.

Trong buồng lái, hắn có thể cảm nhận được, dưới lớp bánh xích là những hạt cát mềm mại. Đây đều là cát được những cơn gió bị ô nhiễm từ các nhà máy tinh chế khổng lồ ở phía nam đưa đến đây.

Tín hiệu xung của Auspex càng lúc càng mạnh và dồn dập. Hắn phát hiện hắn gần như đang ở ngay trên đỉnh của thứ đó, mặc dù qua lớp kính bẩn thỉu, hắn chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Tên Lootas dứt khoát tháo Auspex từ trên mui xe xuống, từ phía sau buồng lái, hắn lấy ra một khẩu Lasgun thô sơ, đồng thời kiểm tra lại đồ đạc trên xe.

Đồ đạc còn lại không nhiều, nhưng đủ để đối phó bất kỳ đồng loại nào đang ẩn nấp trên cánh đồng hoang.

Sau đó, hắn cầm lấy ba lô, đeo chặt chiếc mặt nạ dưỡng khí lên đầu, mở buồng lái. Thời tiết khắc nghiệt khiến hắn hơi rùng mình.

Gió mạnh xé rách chiếc áo choàng của hắn, như muốn quật ngã hắn xuống.

Tuổi tác đã không còn thích hợp với kiểu sống như thế này nữa.

Vừa nghĩ vậy, hắn vừa trèo xuống thang, đặt chân lên bãi cát, theo tiếng còi Auspex chói tai, tiến về phía một cồn cát lớn phía trước.

Hắn muốn làm rõ bên trong ẩn giấu thứ gì. Mặc dù bây giờ còn không nhìn thấy bất kỳ vật có giá trị nào, nhưng khi hắn đến gần, hắn phát hiện cồn cát gần nhất cao hơn hẳn những cồn cát khác, và hình dạng của nó cũng có quy luật hơn.

Kiểm tra lại trạng thái của Auspex, tên Lootas cực kỳ chắc chắn rằng thứ hắn muốn tìm đang nằm dưới cồn cát.

Có lẽ là một khung máy bay bị rơi, hay một chiếc tàu vận chuyển quặng đã bị cát vùi lấp trước khi thủy thủ đoàn kịp phát tín hiệu cầu cứu.

Dù nó là gì đi nữa, thì đây cũng là dấu hiệu cho sự chấm dứt cuộc sống tồi tệ hiện tại của hắn.

Đoạn văn này là thành quả của quá trình biên tập chuyên nghiệp, độc quyền trên truyen.free.