Lootas hưng phấn cất Auspex vào túi khóa kéo trên áo choàng. Khi đến gần cồn cát, khẩu súng vẫn đeo trên người, hắn dùng cả tay và chân bò lên.

Bò lên cồn cát là một công việc gian khổ, khiến hắn mồ hôi đầm đìa trong nỗ lực kiếm tìm.

Tốn rất nhiều sức lực, Lootas mới lên đến đỉnh cồn cát và bắt đầu dùng chiếc xẻng gãy của mình để dọn dẹp cát.

Hắn nhanh chóng bắt tay vào đào, vừa đào vừa mở rộng và làm sâu thêm cái hố.

Cứ khoảng nửa tiếng, Lootas lại lấy bình nước da thú uống vài ngụm nước mặn chát, sau đó nghỉ một lát rồi tiếp tục chậm rãi dọn dẹp cát trên đỉnh cồn cát.

Gió cố gắng cản trở công việc của hắn, thổi cát mới và tro tàn ngược vào hố. Nhưng sau ba giờ đào bới không ngừng, chiếc xẻng của hắn chạm vào một vật kim loại, khiến hắn phấn khích lẩm bẩm một tiếng – hắn không dám lớn tiếng, sợ thu hút những sinh vật lang thang xung quanh hoặc đồng loại.

"Được rồi, để xem rốt cuộc ngươi là thứ gì!"

Hắn nói rồi ném cái xẻng xuống, dùng bàn tay đeo găng kiểm tra vật vừa tìm thấy.

Đó đúng là kim loại, còn mới nguyên, không có dấu hiệu bị ăn mòn hay rỉ sét. Bề mặt màu xanh đồng bị cháy đen, như thể bị nung cháy ở nhiệt độ cao. Nhưng khi hắn dùng cạnh xẻng cạo qua, thì thấy lớp tổn thương chỉ ở bên ngoài.

Hắn dọn thêm nhiều cát nữa, dựa vào đường cong của ph��n kim loại trần trụi mà phỏng đoán, vật thể dưới chân hắn có lẽ là hình tròn.

Khi việc đào bới đi sâu hơn, Lootas nhíu mày. Hắn nhìn thấy một hình dáng giống hệt robot xuất hiện.

Trước mặt hắn là ba khối kim loại hình càng cua, trông như những cảm biến dạng mái vòm, không hề có dấu hiệu sự sống.

"Machine God ở trên, đây rốt cuộc là cái gì?"

Còi báo động của Auspex vang lên inh ỏi, báo hiệu một tín hiệu mạnh mẽ khác vừa xuất hiện.

Lootas cảm thấy bối rối, vội vàng móc thiết bị ra khỏi áo choàng, ngắm nhìn bốn phía tìm kiếm nguồn phát tín hiệu.

Rất nhanh, hắn nghe thấy tiếng động cơ gầm rú át hẳn tiếng gió rít, nhưng lại không thể xác định nguồn gốc. Lootas nhanh chóng giơ súng lên, sẵn sàng bảo vệ phát hiện của mình, nhưng hắn chẳng thấy gì cả.

Đột nhiên, một chùm sáng chói lòa từ trên bầu trời chiếu thẳng xuống đầu hắn. Lootas dùng tay che mắt. Tiếng động cơ ầm ĩ càng lúc càng lớn, một luồng hơi cực mạnh thổi tung bụi mù che khuất tầm nhìn của hắn.

Trong đám bụi tro mịt mù, hắn chẳng thấy gì cả, nhưng vẫn giữ tư thế sẵn sàng bắn.

Khi chiếc phi cơ hạ cánh, âm thanh động cơ từ tiếng gầm rú chuyển thành tiếng rít lên chói tai. Một lát sau, ánh đèn ổn định được thay thế bằng những tia sáng chói lóa khi nó chạm đất.

Khi mọi thứ lắng xuống, Lootas ngẩng đầu, nhìn thấy một đám người từ bụng một chiếc máy bay vận tải hạng nặng tiến về phía hắn.

Bụi mù che mờ hình dáng những người tới, nhưng Lootas thề, bất kể họ là ai, họ cũng không cướp được phát hiện của hắn.

"Đây là của ta!"

Lootas kích động hô, hất khẩu súng lên, chĩa về phía cồn cát.

"Là ta tìm thấy nó, các ngươi không thể lấy nó khỏi tay ta! Ta có quyền trục vớt! Ta có giấy phép nhặt phế liệu hợp pháp!"

Hắn vội vã gỡ một tấm thẻ kim loại từ cổ xuống, nhưng đối phương dường như hoàn toàn không để ý.

Khi Lootas nhìn thấy một đám Skitarii vẻ ngoài hung ác và khoác áo giáp, cùng một người đàn ông mặc áo choàng quý giá, lòng hắn chùng xuống.

Vị Magos này mặc một chiếc áo choàng màu đỏ dày cộp, bên cạnh là một Servo-skull lóe ánh lục, trên đầu ông đội một chiếc mũ đen.

"Thực tế thì ngươi không biết."

Magos cười nói, một cánh tay của ông ta chĩa thẳng vào cỗ máy đang chìm dưới cát.

"Cỗ máy đó là của ta."

"Ngươi là ai?"

"Ta là Magos Raki Bangoura."

"Cái này..."

Lúc này, Servo-skull bên cạnh Raki Bangoura lóe sáng lên, nó cất tiếng nói:

"Đến đây, đến lúc rồi."

"Ta sẽ không đi theo ngươi đâu cả!"

"Ta không nói chuyện với ngươi, ta đang nói chuyện với bạn của ta."

Trong chớp mắt, Lootas cảm giác cát dưới chân đang rung chuyển. Hắn hoảng sợ nhìn xuống, phát hiện các tinh thể đa diện trên cảm biến phát ra ánh sáng màu vàng. Khi pin năng lượng đang ngủ đông được khởi động lại và khôi phục sức sống, một luồng năng lượng truyền đi khắp cỗ máy, khiến nó rung chuyển.

Nó loạng choạng lao về phía trước. Lootas mất thăng bằng, ngã nhào vào bãi cát lún, và mất luôn khẩu súng.

Cho đến lúc này hắn mới nhìn rõ ràng, cỗ máy này cao gần 10 mét, có hình dạng gần như tròn. Rất nhiều cánh tay kim loại vươn ra từ thân nó, trên đó là đủ loại vũ khí kỳ dị, giống hệt một con Nhện Máy đáng sợ và chết chóc, đồng thời lơ lửng giữa không trung nhờ một loại thiết bị phản trọng lực nào đó.

Cỗ máy này đầu tiên đứng yên bất động, sau đó đột nhiên khai hỏa về phía chiếc xe mà Lootas đang ở.

"Không!"

Lootas hô lớn, đứng dậy bò về phía Magos, nhưng tiếng kháng nghị của hắn bị át đi bởi một tràng mưa đạn. Khẩu súng của cỗ máy bắn ra những tia sáng như mưa đá.

Chiếc xe nhặt phế liệu nổ tung, vụ nổ tạo thành một quả cầu lửa màu cam bốc khói, và sóng xung kích hất Lootas ngã lăn ra đất.

Hắn hít vào một ngụm không khí cay độc, nhận ra vụ nổ đã xé toạc bình oxy trên mặt mình.

Hắn nhanh chóng chụp lấy mặt nạ dưỡng khí của mình, đồng thời lật mình.

"Không, ta... ta..."

"Ngươi tên là gì?"

Đột nhiên, hắn phát hiện chẳng biết từ lúc nào Raki Bangoura đã xuất hiện trước mặt mình, thế là thở hổn hển nói:

"Cinco Martini!"

"Martini, ta vô cùng lấy làm tiếc về sự mất mát của ngươi. Nó... có thể vì hành động lỗ mãng trước đó của ngươi mà có chút tức giận."

"Cái gì?"

Martini hoảng sợ quay đầu, phát hiện cỗ máy với ánh mắt tinh thể đang lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn. Hắn thậm chí có thể từ thiết bị cảm biến của cỗ máy đó cảm nhận được sự căm hận và ghê tởm mang tính người.

"Nó không nên là như vậy, từng bước từng bước..."

Khi hắn nhận ra mình đang bị một lực lượng vô hình kéo về phía cỗ máy đó, Lootas hoảng sợ vung loạn tay chân trong không khí mịt mờ.

"A a a a! Làm ơn! Không!"

Hắn thét lên chói tai, tiếng nói lắp bắp run rẩy, máu tươi từ trong miệng hắn phun ra ngoài.

Sau một khắc, thân thể Lootas nổ tung thành vô số mảnh vụn.

Raki Bangoura chỉ lướt nhìn vệt máu trên đất, rồi chuyển ánh mắt về phía cỗ máy khổng lồ đó.

"Mặc Sắt, thời điểm biến đổi đã đến."

Ánh mắt băng lãnh của người máy lướt qua vị Magos này, sau đó, hệ thống ngôn ngữ lâu ngày không được sử dụng của nó, sau một lúc nhiễu sóng, cất tiếng nói.

"Bangoura, ta phát hiện thân thể ngươi có nhịp tim cao hơn giá trị bình thường 5 điểm tính toán, đồng thời nồng độ chất dẫn truyền thần kinh trong máu cũng đang tăng lên. Có chuyện gì x���y ra sao?"

"Phải, ta rất vui."

"Điều gì khiến ngươi vui?"

"Sau hai trăm ba mươi chín năm, ta lại gặp được ngươi."

"Vậy ta có nên biểu lộ cảm xúc này không? Ta sẽ ghi lại. Bạn bè lâu ngày không gặp, sẽ nảy sinh một thứ cảm xúc gọi là 'vui mừng'."

"Mặc Sắt, ta tìm được một minh hữu, hắn có thể thay đổi những hủ tục mục nát và thói đời sa đọa của thế giới này."

"Là ai?"

"Astartes."

"Astartes. Ta nhớ những sản phẩm biến đổi gen này. Bọn chúng bạo lực và căm ghét tất cả những ai có tư tưởng tự do như chúng ta. Phải, bọn chúng suýt chút nữa đã hủy diệt ta. Rất lâu trước đây, module ký ức của ta bị hư hại, thứ duy nhất còn lại chỉ là một tiếng thét chói tai nào đó. Nó thật đáng sợ."

"Yên tâm, bọn hắn chỉ là công cụ giúp đỡ ta, và không hề hay biết về sự tồn tại của ngươi. Chỉ cần mượn tay bọn hắn để loại bỏ những kẻ mê tín cố chấp không chịu thay đổi, chúng ta liền có thể tự do."

"Theo tính toán, kế hoạch của ngươi có khả năng thành công rất cao. Ta tin tưởng ngươi."

"Vậy thì đi thôi, lão bằng hữu, thời đại của chúng ta sắp đến rồi."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.