"Cảm giác này thật sự rất tuyệt."

Veronica nhắm mắt lại, thưởng thức không khí xung quanh — hương thực vật mát lành, mùi nồng ấm của động vật hoang dã và hơi lạnh từ biển cả.

Mọi sự sống động xung quanh dường như thấm đẫm vào linh hồn nàng, khiến những thứ khác trở nên lu mờ.

Soshyan đứng cạnh nàng cũng nhận thấy điều gì đó, đưa mắt nhìn quanh và kinh ngạc phát hiện, dù là cỏ xanh hay các loài thực vật khác, tất cả đều bắt đầu sinh trưởng nhanh chóng, phạm vi không ngừng mở rộng, hệt như mọi sinh mệnh đều được nuôi dưỡng vô bờ.

"Đây là..."

Đột nhiên, Veronica mở mắt ra, và mọi thứ dừng lại.

Đôi mắt xanh biếc của nàng rời khỏi bầu trời vô tận, chuyển hướng xuống khu rừng rậm dưới chân núi. Cây cối dày đặc, chỉ có thể nhìn thấy những vệt bóng mờ nhỏ nhoi len lỏi giữa thân cây.

Ở đó, một loài động vật ăn cỏ không tên, cường tráng, với sừng và bộ lông dày đang gặm cỏ ở rìa rừng. Bộ lông màu nâu đỏ của nó ánh kim dưới nắng chiều tà, và cặp sừng trên đầu vươn lên như những nhánh lửa hóa xương.

Veronica nhìn nó, nín thở, sợ rằng một cử động nhỏ cũng sẽ phá vỡ khung cảnh này.

Đột nhiên, con vật ngẩng đầu lên, mũi nó khụt khịt.

Sau đó, nàng đối mặt với ánh mắt của nó, nhìn thấy một linh hồn đang giãy giụa để cầu sinh giữa sự hủy diệt, một linh hồn đã trải qua thử thách và may mắn tồn tại.

Mưa lửa ngập trời, độc khí chết người tràn ngập, mọi sinh linh hóa thành xác khô, mọi cây cỏ héo úa lụi tàn. Nhưng hy vọng vẫn còn đó; khi cái chết tan biến, những con vật nhỏ ló đầu ra khỏi hang, những hạt giống ẩn sâu dưới lòng đất bắt đầu nảy mầm —

Nỗi lo âu tan biến, vòng luân hồi của sinh mệnh lại bắt đầu.

Nước mắt đọng lại trong khóe mắt Veronica, nàng thấy xót xa vì tất cả những gì linh hồn thế giới này đã trải qua.

Đột nhiên, một tiếng gầm rít vang vọng từ sâu trong rừng, đó là tiếng kêu của loài săn mồi.

Con vật kia lập tức quay người bỏ chạy, bốn chân khỏe khoắn đưa nó leo lên sườn núi cao, vượt qua những tảng đá, men theo con đường mòn hiểm trở.

Thấy Veronica đột nhiên rơi lệ, Soshyan nhất thời không hiểu, anh nhìn về phía con vật đã đi xa, cho rằng Veronica xúc động vì nó, bèn mở miệng nói:

"Em thích con vật đó sao? Anh có thể bắt nó về cho em —"

"Tại sao điều đầu tiên các anh nghĩ đến lại là cướp đoạt vậy?"

"À..."

"Sau này, các anh còn muốn dùng máy móc và lửa để tiếp tục tàn phá thế giới này nữa sao?"

Soshyan thở dài một tiếng, có những việc anh có thể thỏa hiệp, nhưng cũng có những việc anh không thể.

"Anh không biết những lời em nói là xuất phát từ nội tâm hay chỉ là sự kiêu ngạo của chủng tộc em, nhưng đó là cách thức sinh tồn của chúng ta bấy lâu nay. Nếu không có những thứ đó, nhân loại sẽ hóa thành cát bụi. Em cho rằng đó là cướp đoạt, nhưng chính sự cướp đoạt cũng là một phần của trật tự Ngân Hà. Hệt như khu rừng rậm trước mắt em đây, nếu em thấy được vẻ đẹp của nó, anh nghĩ em cũng phải thấy được sự tàn khốc của nó."

Veronica không trả lời, chỉ sững sờ nhìn về phía rừng rậm xa xăm, trong mắt vẫn còn vương nước.

Soshyan lắc đầu.

"Xin lỗi, anh không cố ý phá hỏng tâm trạng của em."

Nói rồi, anh đi sang một bên, ngồi xuống một khối tảng đá cổ xưa.

"Em có thể tự do dạo chơi. Anh có sáu tiếng, sau đó sẽ trở lại điểm xuất phát."

Veronica không nói gì, chỉ lặng lẽ quay người bỏ đi.

Soshyan nhìn bóng lưng của Veronica, lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc lẫn lộn — suốt thời gian qua, Talos dù vô tình hay cố ý vẫn luôn nhắc nhở anh rằng cần giữ khoảng cách với Veronica, dù sao thì lời nói và hành động của họ dưới mắt người ngoài, ngay cả theo tiêu chuẩn của Chaos Space Marines, cũng thuộc về hành vi vi phạm nghiêm trọng.

Đôi khi Soshyan cũng không kìm được mà tự hỏi, liệu mình có thật sự đã vượt quá giới hạn?

Anh không cách nào trả lời được.

Trong lòng anh, Veronica, ngoài một lời thề ra, còn có ý nghĩa gì khác nữa không?

Soshyan không muốn nghĩ sâu thêm nữa, anh lắc đầu, ngả lưng ra sau, hai tay gối lên đầu, nhắm mắt dưỡng thần để hưởng làn gió xuân và nắng ấm. Lần này, anh coi như tạm thời cho phép bản thân nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, anh nằm xuống chẳng bao lâu thì đã triệu hồi một trí năng thiên sứ từ trong Shuttle, sai nó theo dõi Veronica và kịp thời báo cáo tình hình.

Dù sao, trên hành tinh này vẫn có thể tồn tại những loài động vật nguy hiểm nào đó, mặc dù chính Veronica cũng là một chiến vu, nhưng Soshyan dù sao vẫn không yên tâm chút nào.

Vừa hưởng thụ ánh nắng hiếm hoi, vừa suy tính về kế hoạch mấy chục năm tới của Chapter trong đầu, thời gian vô tình trôi qua. Đến khi Soshyan mở mắt ra, đã là bốn tiếng sau, khi hoàng hôn buông xuống.

Đưa mắt nhìn quanh, không thấy Veronica đâu, Soshyan cầm lấy chiếc số liệu tấm bên cạnh.

"Cô ấy đi đâu làm gì vậy?"

Nhìn thoáng qua tọa độ mà trí năng thiên sứ gửi về, Soshyan phát hiện Veronica đã vào rừng rậm, nhưng chưa vào sâu, thế nhưng theo lý thuyết, khu vực đó phải là một hồ nước.

Thế là anh mở hình ảnh thị giác từ trí năng thiên sứ —

Chỉ thấy ánh nắng dịu nhẹ nhuộm mặt hồ thành màu hổ phách, một bóng hình yểu điệu đang đứng trong hồ, mái tóc dài ướt sũng buông xuống trên bờ vai, làn da trắng nõn dưới ánh sáng mờ ảo hiện ra mờ ảo và đầy mê hoặc, tựa như một bức tượng hoàn mỹ.

"Thiết bị của Dieterian hiển thị hình ảnh thật rõ ràng."

Soshyan chớp mắt, sau đó đột ngột đóng sập số liệu tấm, ném phịch xuống đám cỏ bên cạnh, rồi dùng sức xoa xoa đầu mình.

"Soshyan à Soshyan, mày đang làm gì vậy! Sao mày có thể sa đọa đến mức này chứ! Chức trách và vinh dự của một Astartes mày cũng quên rồi sao? Không thể tiếp tục như vậy nữa!"

Sau khi tự vấn lòng, Soshyan nhìn bầu trời dần tối sẫm, bắt đầu đọc thuộc lòng Codex Astartes để xoa dịu cảm giác tội lỗi trong lòng.

Không được bao lâu, tâm trí anh lại xao động trở lại, chỉ có thể nhắm mắt lại để minh tưởng.

Chẳng biết đã bao lâu, khi gió bắt đầu se lạnh, Soshyan cảm giác có thứ gì đó đang đến gần mình.

Sau đó, anh ngửi thấy một làn hương tự nhiên, thấm đượm hơi nước.

Soshyan vốn định mở mắt, chợt cảm giác có chút hơi lạnh và mềm mại nhẹ nhàng chạm vào mặt và trán mình. Anh lập tức nghĩ đến mái tóc dài như thác nước của Veronica, nhất thời càng không dám mở mắt.

Rất có thể lúc này cô ấy đang cúi đầu nhìn mình.

"Cảm ơn anh, Soshyan."

Giọng Veronica rất nhẹ, và rất gần.

Soshyan nuốt nước bọt một hồi, cân nhắc có nên mở mắt hay không. Anh thậm chí không biết mình đang sợ điều gì.

Đột nhiên, có thứ gì đó áp vào gương mặt anh, mang theo cảm giác ẩm ướt —

"Em!"

Soshyan đột nhiên mở mắt ra, chỉ thấy Veronica đang mỉm cười nhìn mình, trong hai tay đều cầm một quả trái cây đỏ rực — Soshyan lập tức ý thức được, chính là thứ này vừa chạm vào mặt anh.

"Cho anh này, coi như là quà cảm ơn lần này!"

Với vẻ mặt hơi lúng túng, anh nhận lấy quả trái cây cô ấy đưa, rồi cắn một miếng.

Vị chua ngọt, mọng nước.

Lúc này sắc trời đã hoàn toàn tối xuống, dải ngân hà huy hoàng đã hiện lên trên bầu trời.

Veronica ngồi xuống cạnh Soshyan, vừa ăn quả, vừa ngắm dải ngân hà.

Đột nhiên, nàng quay đầu, nói:

"Soshyan, nếu như một ngày nào đó, có người nói với anh rằng em là dị chủng, và anh nhất định phải giết em, anh có ra tay không?"

Soshyan lặng lẽ cắn một miếng quả, không trả lời.

Anh cũng không cách nào trả lời.

"Thôi được, không hỏi anh tên ngốc này nữa. Em sẽ tự mình ẩn mình thật kỹ, người phàm các anh không dễ phát hiện em vậy đâu."

Soshyan ăn xong miếng cuối cùng, nghiền nát cả hột, rồi nhìn xuống đồng hồ, mở miệng nói:

"Đã đến lúc về rồi."

"Ừm, đi thôi."

Hai người từ trên tảng đá xuống, đi về phía Shuttle.

Khi gần đến nơi, Veronica đột nhiên chững lại, nói khẽ:

"Sau này chúng ta còn có thể cùng nhau đến đây nữa không?"

Soshyan chững lại một bước chân, rồi tiến vào lối lên.

"Nếu có thời gian, ta sẽ."

Nhìn bóng lưng của anh biến mất vào trong khoang Shuttle, trên mặt Veronica hiện lên một nỗi buồn man mác, ngón trỏ tay phải khẽ chạm vào môi.

Đúng vậy, nếu còn có thời gian.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện.