"Sao anh lại tới đây?"

Ngay lúc Soshyan đang bối rối, anh chợt nghe thấy tiếng cửa khoang ở xa mở ra. Chưa kịp quay đầu, anh đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

"Soshyan Chapter Master, đã lâu không gặp."

Anh quay người lại, nhìn thấy Verlatz đang đứng trước cánh cửa khoang mở, mỉm cư���i chăm chú nhìn mình.

Bộ giáp của vị nữ tu sĩ này trở nên hoa lệ hơn so với lần đầu gặp mặt, nhưng không hề nặng nề hơn, vẫn ôm sát cơ thể, tôn lên những đường cong đặc trưng của phái nữ.

Mười năm trôi qua, nhưng mái tóc vàng óng ả, gương mặt rạng rỡ của đối phương không hề thay đổi.

"Verlatz Canoness, thật là một bất ngờ."

Soshyan đã biết qua thông báo rằng Verlatz hiện tại là Canoness của Dòng Ebon Chalice. Lòng anh không khỏi có chút thổn thức, có lẽ cô còn là Canoness trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đế chế cũng nên, mặc dù trên lý thuyết cô ấy đã ngoài bốn mươi tuổi.

Sau đó, anh tiến về phía nữ tu sĩ, nhưng dừng lại cách Verlatz năm mét.

"Thật ngại quá, tôi định tự mình ra đón cô."

"Là tôi đến sớm."

Verlatz khoanh hai tay trước bụng, sau đó ánh mắt lướt qua hông Soshyan.

Soshyan cũng cúi đầu nhìn xuống, phát hiện ánh mắt cô ấy dừng lại ở chuỗi Rosarius.

Đó là món quà Verlatz đã tặng anh trước khi cô rời đi.

Hai người không nói gì, cứ thế im lặng hơn mười giây. Cuối cùng, Soshyan vẫn là người phá vỡ sự bế tắc trước.

"Sao cô lại tới đây?"

"Kẻ thù của Hoàng đế ở đâu, chúng tôi ở đó."

Verlatz chuyển ánh mắt sang gương mặt Soshyan, nói với vẻ nghiêm nghị:

"Chiến dịch Pythos đã thu hút sự chú ý từ nhiều phía. Có lẽ anh bận rộn tác chiến nên không để ý đến bên ngoài, nhưng có đủ mọi loại ý kiến. Một số người tuyên bố cần phát động một cuộc viễn chinh mới để tiêu diệt Abaddon hoàn toàn. Kẻ khác lại cho rằng chiến dịch ở đây đang hỗn loạn, tốn nhiều thời gian, nhân lực và vật lực mà vẫn không thể giải quyết lũ phản bội. Thậm chí có nhiều người hoài nghi Abaddon căn bản không ở Pythos."

Soshyan cười nhạt, đáp:

"Tôi có thể đoán được điều đó, nhưng những lời bình luận đó trong mắt tôi chẳng đáng một xu. Tôi chỉ cần hoàn thành tốt chức trách của mình là đủ rồi."

"Đúng vậy."

Verlatz nghiêm túc gật đầu nhẹ.

"Thế nên tôi đã thỉnh cầu Ministorum phát động một cuộc Thánh chiến chống lại dị giáo Black Legion, và đã được chấp thuận."

"Ministorum phát động một cuộc Thánh chiến ư?"

Nghe điều này, Soshyan hơi kinh ngạc.

Từ "Thánh chiến" trong hệ thống của Ministorum không phải là lời nói suông. Mỗi cuộc Thánh chiến đều biểu trưng cho việc Ministorum sẽ thực sự phô bày sức mạnh của họ, mỗi lần là hàng tỷ tín đồ cuồng nhiệt tạo thành quân đội Thánh chiến. Trong đó còn bao gồm số lượng lớn các Adepta Sororitas cùng lính đánh thuê "tình nguyện viên".

Mặc dù pháp luật quy định Ministorum không được sở hữu lực lượng vũ trang nam giới trưởng thành, nhưng không cấm họ sử dụng lính đánh thuê tạm thời. Mà trong thiên hà tràn ngập chiến tranh này, chẳng bao giờ thiếu những kẻ sẵn sàng liếm máu đầu đao.

Lính đánh thuê có thể không có tín ngưỡng, nhưng họ chiến đấu vì tài sản, mà Ministorum lại chẳng bao giờ thiếu của cải. (Một truyện ngắn từng miêu tả rằng, số tiền quyên góp mà Ministorum ở Terra nhận được hằng năm từ các tín đồ tương đương với thu nhập một năm của cả một tinh khu).

Vì vậy, đừng cho rằng Ministorum ngoài Adepta Sororitas thì không có bất kỳ võ lực nào. Chỉ riêng khối tài sản khổng lồ đó cũng đủ giúp Ministorum tổ chức một đội quân đáng sợ bất cứ lúc nào, miễn là họ muốn.

Tuy nhiên, lực lượng ấy lại rất khó kiểm soát, bởi Ministorum thường không có những người chỉ huy tài ba, còn tín đồ thì thiếu kỷ luật và mục tiêu rõ ràng. Vì vậy, nhiều cuộc Thánh chiến ban đầu có thể thuận lợi, nhưng chỉ cần kéo dài một chút là sẽ rơi vào hỗn loạn cực độ, thậm chí gây thêm rắc rối cho cục diện chiến tranh.

Bởi v��y, đa số các chỉ huy của Imperium không thích tín đồ cuồng nhiệt tham gia chiến tranh.

Soshyan cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Verlatz đã xua tan nỗi lo lắng của anh.

"Không phải một cuộc Thánh chiến quy mô lớn, mà chỉ là Ebon Chalice Order hợp tác với vài Cardinal World phát động một Thánh chiến nhỏ."

Verlatz vuốt nhẹ mái tóc bên tai, nói khẽ:

"Thực ra, mấy Cardinal World đó chỉ dùng tiền thuê một số thợ săn tiền thưởng chuyên truy lùng hải tặc giữa các vì sao. Khả năng tác chiến trực diện của họ có thể không lớn, nhưng sẽ hữu ích trong việc giúp anh đối phó với những hạm đội hỗn mang quấy nhiễu khắp nơi."

Soshyan gật đầu nhẹ.

"Thật sự rất cảm ơn."

Sau đó, anh cũng không biết phải nói gì nữa.

Verlatz thì vẫn mở to đôi mắt long lanh như nước nhìn chăm chú anh. Sau khi quan sát thấy vẻ lúng túng trên mặt Soshyan, cô lập tức tiến lên hai bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người xuống chưa đầy một mét.

Sau đó, Canoness dùng một giọng rất khẽ, như khúc ca trầm lắng hỏi:

"Gần đây... anh vẫn ổn chứ? Có bị thương ở đâu không?"

"Toàn là mấy kẻ tép riu, chẳng làm tôi bị thương được. Nhưng cuộc chiến này thật sự tàn khốc, đã có không ít chiến sĩ hy sinh."

"Họ đã hiến dâng sinh mệnh vì Thánh Đế, thật đáng tán dương."

Đột nhiên, lời nói của Verlatz thay đổi.

"À phải rồi, vậy còn người đó thì sao?"

"À, ai cơ?"

Đôi mắt Canoness khẽ lay động, ánh mắt không ngừng đảo qua gương mặt Soshyan, sau đó cô khẽ cười nói:

"Đương nhiên là người đã cứu tôi rồi."

"À, cô ấy à, cô ấy đang làm một công việc rất bình thường trong Fortress-Monastery."

"Thật vậy sao."

Verlatz gật đầu nhẹ, sau đó tiến thêm vài bước, đứng song song với Soshyan.

"Thật đáng tiếc, tôi còn muốn cảm ơn cô ấy thật đàng hoàng."

"Sau này... sẽ có cơ hội, chắc chắn rồi."

Nhưng anh không hề nhận ra, Verlatz khẽ hít mũi một cái, sắc mặt liền trầm xuống.

"Thôi được rồi, hội Nữ Tu còn có vài việc cần sắp xếp. Tối nay tôi sẽ lại đến tìm anh để bàn bạc về kế hoạch tác chiến sắp tới, Soshyan Chapter Master."

Nói xong, Verlatz rảo bước nhẹ nhàng quay người rời khỏi hành lang, để lại Soshyan phía sau có chút bối rối nhìn bóng lưng cô.

"Sao cô ấy có vẻ tức giận? Mình đã làm gì sai ư?"

Soshyan lắc đầu. Hôm nay thật sự là quá đỗi khó hiểu. Dù sao thì, có thêm viện binh mới, những chiến dịch sắp tới sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Sau khi thương nghị xong với Lothar, anh như thường lệ trở về khoang cá nhân của mình.

Nhưng lần này, cánh cửa vẫn mở như bình thường, và ——

"Ưm?"

Vừa mở cửa, đập vào mặt anh là một chiếc đèn bàn. Soshyan lập tức giơ tay bắt lấy chiếc đèn bàn.

"Này, cô ——"

Chưa dứt lời, một quyển sách bay tới, rồi đến một cây nến hình đầu lâu, sau đó là một cái chén kim loại.

Các loại tạp vật ào ào bay tới, trực tiếp nhấn chìm Soshyan, kèm theo đó là một giọng nói giận dữ.

"Chết đi! Chết đi! Chết đi!"

Trong phòng, Veronica tựa như nổi điên, sắc mặt tái xanh, cả người lơ lửng trên không, mái tóc dài và chiếc váy bay lượn dù không có gió, các loại tạp vật vây quanh cô ta, đồng thời không ngừng bay về phía Soshyan.

Soshyan chỉ có thể vội vã dùng cánh tay chặn các "viên đạn" đang bay tới, nhưng cả người anh vẫn bị đẩy văng ra ngoài cửa.

"Đừng có hồ đồ! Ta đã nói với cô là không được dùng năng lực Psyker ở đây, nhỡ đâu có người phát hiện ——"

"Câm miệng! Câm miệng! Câm miệng! Cút đi mà tìm con nhỏ Verlatz của anh!"

"Chuyện này thì liên quan gì đến Verlatz?"

"Hãy để Isha trừng phạt anh!"

Một luồng lục quang lóe lên, Soshyan lập tức bị đẩy văng ra xa mấy mét, sau đó cánh cửa lớn ầm ầm đóng sập lại.

"Lại phát điên cái gì không biết."

Soshyan cảm thấy hôm nay thật sự là quá đỗi khó hiểu. Ngay lúc anh đang nhặt những tạp vật vương vãi trên sàn hành lang, một bàn tay lớn đặt lên vai anh từ phía sau.

"Để tôi giúp anh một tay."

Khayon cười nói, sau đó cúi người cùng Soshyan dọn dẹp mặt đất.

"Người Eldar họ là thế đấy, ghen tuông gần như là bản tính của họ, và họ rất xem trọng sự trung thành của bạn lữ. Anh biết không, trước khi gặp Nefertari, thật ra trên tàu của tôi có không ít nữ hầu và nô lệ. Nhưng sau khi cô ấy đến thì tất cả đều biến mất, trên tàu của tôi hầu như không còn một bóng nữ giới nào."

Nhặt xong đồ, Khayon mỉm cười nhìn Soshyan đang vẻ mặt khó hiểu.

"Anh biết tại sao không?"

"Tại sao."

"Bởi vì cô ấy đã giết tất cả bọn họ bằng đủ mọi thủ đoạn, tôi muốn ngăn cũng không được."

Soshyan sửng sốt một chút, sau đó lắc đầu.

"Tôi và cô ấy không phải loại quan hệ như của hai người. Tôi mang cô ấy theo chỉ vì một lời hứa."

Sau đó anh dừng lại một chút, nhẹ giọng bổ sung thêm một câu.

"Với lại, cô ấy cũng không phải Dark Eldar."

Khayon cười, phát ra tiếng cười từ tận đáy lòng.

"Ha ha, tôi nên nói anh tự lừa dối mình hay là nên nói anh ngây thơ đây? Làm gì có Dark Eldar, Craftworld Eldar, Eldar chính là Linh tộc. Chỉ là môi trường sống khác nhau, bản chất của họ đều giống nhau, chỉ là một bên không quá kiềm chế, một bên thì biết kiềm chế thôi."

Soshyan thở dài một tiếng.

"Không nói mấy chuyện này, anh tìm tôi còn có chuyện gì khác không?"

"Có, chuyện này rất quan trọng, anh nhất định phải ghi nhớ. Là ai đó nhờ tôi chuyển lời."

Đến đoạn sau, vẻ mặt Khayon đã trở nên rất nghiêm túc.

"Dù cục diện chiến tranh sau này có diễn biến ra sao, tuyệt đối đừng đối mặt Abaddon! Nhất là khi chỉ có một mình! Hãy nhớ kỹ!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang lại những giây phút thư giãn tuyệt vời nhất.