“Nếu như chúng ta không đến, những kẻ này có lẽ đã sớm tự giết lẫn nhau rồi.”

Acate thượng tá đang chuẩn bị trèo ra khỏi cửa nóc xe Chimera, quay sang trách mắng vị phó quan mới của mình:

“Vậy nên chúng ta phải từ bỏ nhiệm vụ của mình, bỏ chạy trước mặt lũ ác ôn sao?”

Vị phó quan muốn lùi lại một bước, nhưng không gian chật hẹp bên trong chiếc xe bọc thép chẳng còn chỗ nào để lùi.

“Tất nhiên là không phải, Thượng tá.”

“Tốt lắm. Thật may là vị Ủy viên Chính trị của các cậu không nghe thấy những lời hỗn xược này.”

Vị Ủy viên Chính trị ban đầu của họ đã tử trận, nhưng rất nhanh, từ Đoàn 22 lại điều tới một vị Ủy viên Chính trị tập sự. Hiện giờ anh ta đang đóng quân cùng Đại đội 1.

“Xin lỗi, thưa Thượng tá, tôi –”

“Chúng ta là người Cardian, chúng ta đứng ở đây, ngay tại nơi chúng ta đã đến. Chúng ta đến đây để lập lại trật tự cho hành tinh này. Nếu ta khoanh tay đứng nhìn, ngồi yên để ý chí của Hoàng Đế bị phớt lờ, bỏ mặc cư dân của một thế giới tự hủy diệt, ta sẽ bị nguyền rủa. Ngươi tốt nhất hãy khắc cốt ghi tâm điều đó.”

“Tôi chân thành xin lỗi, Thượng tá, tôi nhất thời lỡ lời.”

Acate thượng tá hừ lạnh một tiếng, rồi trèo lên nóc khoang xe.

Chiếc Chimera đang ở tiền tuyến của quân Cardian, phía trước chỉ có mấy chiếc xe tăng Leman Russ xếp thành mũi nhọn.

Tốc độ hành quân rất chậm, xe bọc thép thậm chí còn chậm hơn cả bộ binh. Sau đó, ông nắm lấy ống nghe bộ đàm và ra lệnh:

“Tất cả xe tăng, tăng tốc! Ta hi vọng trước khi trời tối sẽ đến được vị trí tấn công đã định.”

Công sự và chiến hào hiện rõ trên đường chân trời, nhưng các chi tiết thì mờ ảo vì khoảng cách quá xa.

Acate thượng tá lựa chọn một cao nguyên thấp, với diện tích đủ rộng để bố trí quân đội, và độ cao đủ để giành lợi thế chiến thuật.

Cao nguyên này cũng nằm trên hướng tấn công trực tiếp của địch về phía Cứ điểm số 7. Hình ảnh từ các cuộc trinh sát trên không cho thấy, bọn quân phản loạn và tà giáo đồ đang hành quân như bão táp.

Nhớ tới đám quân phản loạn kia, Acate thượng tá lại nghiến răng căm hận. Cách đây không lâu ông ta suýt chết dưới tay đám dân quân vũ trang kia, mặc dù cuối cùng ông đã chỉ huy xe tăng nghiền nát tất cả phản đồ – theo đúng nghĩa đen của từ đó.

Nhưng bấy nhiêu đó vẫn không đủ để xoa dịu cơn giận trong lòng ông.

Cái lũ người quê mùa từ những Feral World này, ai đã cho chúng cái gan để ruồng bỏ Hoàng Đế?

Đây không phải một chứng bệnh tâm thần đơn giản, hay một loại ôn dịch lây nhiễm ngẫu nhiên nào đó. Đằng sau sự cuồng loạn này, ắt phải có một động lực nào đó.

Mặc dù tình hình chiến sự có chút bất lợi, nhưng Acate thượng tá vẫn giữ được sự tự tin tuyệt đối, dù sao họ vẫn luôn nắm giữ ưu thế trên không và quỹ đạo.

Trước mắt, Cứ điểm số 7 trở thành mấu chốt của vấn đề.

Chỉ cần giải quyết đám tàn quân bên trong, Thiên Thần Bóng Đêm liền có thể rảnh tay, phát động các cuộc không kích vào những vị trí yếu kém của kẻ địch, đâm một nhát dao chí mạng vào tim quân thù.

Acate thượng tá tin tưởng rằng, tình hình chiến sự sẽ sớm thay đổi.

Rất nhanh, Đoàn 99 Cardian đã lao thẳng vào chiến tuyến, cày xới giữa lòng quân địch, mở ra một con đường lớn.

Bộ đội thiết giáp dẫn đầu tấn công, giống như một lưỡi hái cơ giới khổng lồ. Bộ binh theo sát phía sau, họ sẽ gây ra càng nhiều thương vong hơn nữa cho quân địch.

Trên bình nguyên, khi đối mặt với quân địch đông hơn phe mình gấp nhiều lần, lực lượng bộ binh chắc chắn khó lòng phát huy hết sức mạnh. Acate thượng tá quyết định giữ họ lại cho cuộc tấn công cứ điểm sau này.

Giờ tấn công đầu tiên diễn ra theo đúng kế hoạch, quân đội chiếm được những cao điểm bị phản quân chiếm giữ. Người Cardian đánh đâu thắng đó, một đường đẩy lùi quân địch.

Nhưng mà, sau đó quân địch tập hợp một lực lượng đông đảo hơn nữa, bao gồm cả tà giáo đồ.

Chúng phát động phản công còn dữ dội hơn dự đoán của Acate thượng tá. Ông biết những kẻ này đã lâm vào điên cuồng, nhưng hành động của chúng vẫn khiến ông ta kinh ngạc.

Những kẻ điên rồ ôm chất nổ trong tay, cắm đầu lao thẳng vào xe tăng Leman Russ, chưa từng lùi một bước nào –

Ngay cả lũ Ork cũng chưa từng thể hiện tinh thần liều chết như thế này.

Bộ đội thiết giáp buộc phải rút lui một phạm vi nhỏ.

Đại bộ phận phản quân không có vũ khí hạng nặng. Vũ khí hạng nhẹ của chúng chủ yếu là súng ống dùng đạn thật được cải tiến thô sơ, cùng với vũ khí cận chiến thô sơ như dao hoặc côn. Trước mặt người Cardian, chúng chẳng làm được gì ngoài việc chịu chết.

Nhưng một số ít lính đồn trú phản bội cũng tham gia chiến đấu. Bất kể địch ta, chúng trút cơn phẫn nộ của mình, mở một đường máu trên bình nguyên, chỉ để lao lên tuyến đầu tấn công.

Vũ khí và trang bị của chúng không bằng người Cardian, nhưng cũng không thể khinh thường.

Bởi vậy, thương vong cũng bắt đầu xuất hiện.

Acate thượng tá đứng ở cửa khoang, trực tiếp đốc thúc chiến đấu, thúc giục xe tăng pháo kích.

Không bao lâu, càng nhiều quân địch từ bốn phương tám hướng ùa về phía trận địa của người Cardian. Chúng giống như những đợt sóng dữ nối tiếp nhau, tạo thành từng lớp tường người dày đặc, tựa như những đàn sâu bọ nhung nhúc.

Acate thượng tá không biết chúng rốt cuộc là dị đoan hay những kẻ điên, hay một thứ gì khác nữa. Chúng chiến đấu cuồng nhiệt đến mức gần như bệnh hoạn.

Những kẻ này dường như không có suy nghĩ hay ý thức của riêng mình, chỉ biết làm theo sự cuồng nộ mà phát động tấn công.

Một vài tên cuồng nhân đã máu me be bét kh��p người, da thịt và quần áo đã rách bươm tả tơi, nhưng vẫn không ngừng gào thét, thậm chí sùi bọt mép, mất đi khả năng nói năng – mặc dù chúng vẫn có thể được nhận định là con người, và cơ thể đồng thời không có dấu hiệu thối rữa hay biến dị.

Cứ việc những kẻ này cuồng nhiệt đến mức như muốn xé toang cơ thể vật chủ từ bên trong, nhưng chúng vẫn biết cách sử dụng vũ khí.

Các dân binh thậm chí còn tạo thành đội hình.

Nếu tiếp tục phòng ngự, chúng chỉ sẽ bị bào mòn cho đến chết. Acate thượng tá quyết định phát động một đợt phản công.

Ông biết mệnh lệnh mình đưa ra cho bộ đội thiết giáp tiềm ẩn rủi ro, vì điều này sẽ khiến họ kéo dài khoảng cách với bộ binh. Nhưng ông tin rằng kỷ luật và hỏa lực đủ mạnh để các binh sĩ đánh lui lũ ác ôn. Tấn công từng bước một chỉ sẽ cho địch thêm thời gian, để càng nhiều kẻ điên rồ tràn lên mà thôi.

Phía trước, mệnh lệnh của ông đã được chấp hành.

Động cơ gầm rú, súng Heavy Bolter không khạc ra lửa, nhưng đội xe tăng đồng thời không tăng tốc, và đại bác cũng giữ im lặng.

“Tiểu đoàn Thiết giáp!”

Acate thượng tá hét qua bộ đàm:

“Ta ra lệnh cho các ngươi tăng tốc!”

“Chúng tôi đang tăng tốc, Thượng tá. Nhưng quân địch đang cản đường chúng ta.”

“Cản bằng cái gì? Quân địch không có bất kỳ phương tiện vận chuyển nào.”

“Số lượng đông đảo.”

Viên tiểu đoàn trưởng thiết giáp nghe thấy vậy thì ngớ người ra. Acate thượng tá không khỏi chửi thề.

“Khốn kiếp! Mở một lỗ hổng!”

Sau khi ra lệnh, ông quay sang người điều khiển xe.

“Lái lên phía trước đi!”

Những chiếc xe tăng phía trước rẽ sang hai bên. Chiếc Chimera mà Acate thượng tá đang ngồi lấp vào khoảng trống, cách tuyến phòng thủ ngoài cùng chỉ khoảng trăm mét.

Lúc này, cằm ông ta suýt rớt xuống.

Viên tiểu đoàn trưởng thiết giáp nói đúng, quân địch chỉ dựa vào số lượng đông đảo đã chặn đứng cuộc tấn công.

Biển người cuồng nộ không ngừng dâng lên, nhào về phía những chiếc xe tăng.

Ngay trước mắt ông, từng đám đông lao tới, lấp kín thành một bức tường máu thịt kiên cố. Biển người kéo dài m��i, thẳng tới tận nơi xa.

Trong nỗi ám ảnh giết chóc, đám người chen lấn giẫm đạp lên nhau. Trước cảnh tượng này, đòn xung kích vào hai bên cánh trở nên vô nghĩa.

Tuy nhiên, đó chỉ là tạm thời mà thôi.

“Quỷ tha ma bắt, những kẻ này là từ đâu ra thế này?!”

Acate thượng tá hiện tại vẫn không biết chuyện dãy núi Cát Đỏ, càng không biết có kẻ nào đó đã mở một cánh cổng dịch chuyển trên chiến trường, trực tiếp dịch chuyển những cư dân đã hóa điên trong doanh trại Cát Đỏ đến chiến trường.

Kiểu dịch chuyển này đòi hỏi phải trả giá bằng một lượng máu tươi khổng lồ, và những người trải qua nó cũng sẽ hoàn toàn hóa điên.

Tất cả những điều này, ông ta đều không hề hay biết.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và bạn đang đọc một trong những tác phẩm được trau chuốt tỉ mỉ của chúng tôi.