Hỏa lực gì mà ghê gớm vậy!?

Ngay khi chiến hạm Màu Đỏ Vinh Quang bị trọng kích, các tháp pháo của Unbound Soul Hào cũng bắt đầu liên tục công kích Bất Hủ Thiết Thép Hào, quét tan lớp lá chắn từ mũi đến đuôi tàu. Cuối cùng, chùm sáng xuyên thủng tuyến phòng thủ, rồi cả lớp vỏ giáp ngoài. Irongrasp thật sự không ngờ rằng hỏa lực của những chiến hạm Hiệp Sĩ Tinh Không này lại mạnh đến thế! Hắn thậm chí cứ ngỡ mình đang giao chiến với hạm đội chủ lực của Hải quân Đế chế.

Vài giây sau đó, chiến hạm Endless Eesentment Hào cũng gầm lên những tiếng pháo ù ù, chúng gầm vang như trống trận xuyên qua thân tàu, cùng với những quả đạn pháo rời nòng liên tiếp, mỗi âm thanh lại lớn hơn lần trước. Những quả đạn pháo phát ra vệt sáng chói lòa khi xuyên qua không gian trống rỗng, lao thẳng tới sườn của chiến hạm Hiệp Sĩ Tinh Không. Sau đó, một loạt vụ nổ khổng lồ liên tiếp dội vào lớp lá chắn của Eternal Loyalty Hào, nhưng chỉ một phần trong số chúng trúng vào thân tàu đối phương, gây ra thiệt hại vô cùng hạn chế. Irongrasp cũng đành bất lực, bởi công tác sửa chữa Endless Eesentment Hào mới chỉ được thực hiện ở những phần cơ bản nhất, khiến cho hỏa lực của nó hiện tại chưa bằng một phần ba so với thời kỳ đỉnh cao, thậm chí không bằng một chiếc tuần dương hạm cỡ lớn.

Những chiến hạm của Crimson Slaughter cũng xông qua đội hình Đế chế, tiến hành giao chiến ác liệt với hạm đội White Templars. Một chiếc tuần dương hạm cỡ nhỏ của White Templars bị tấn công đến tơi tả như cái sàng nhưng vẫn chưa chìm. Trong khi đó, pháo chủ lực của Heart of Light Hào thì trực tiếp xé toạc một chiếc Strike Cruiser của Crimson Slaughter, chỉ còn lại một xác tàu cháy rụi. Đồng thời, một chiếc chiến hạm cướp phá cũng bị một quả cầu lửa khổng lồ khác thổi tung thành từng mảnh khi lò phản ứng hạt nhân của nó bị vỡ vụn.

Hai bên đều tiến vào khoảng cách giao chiến tầm gần đầy khốc liệt, nhưng không nghi ngờ gì nữa, các chiến hạm của Đế chế có ưu thế áp đảo về trọng tải và hỏa lực, mặc dù lớp vỏ giáp ngoài của chúng đã chằng chịt đủ loại vết đạn và dấu vết cháy xém do xạ kích để lại. Chiến hạm Howl of the Wild Hào loạng choạng tiến về phía trước dưới làn mưa đạn. Dưới những đợt tấn công mãnh liệt, tấm vỏ tàu được sửa chữa sơ sài bị vỡ vụn, một vụ nổ hủy diệt bên trong đã thổi tung động cơ của con tàu thành từng mảnh, khiến nó mất kiểm soát. Endless Eesentment Hào cũng phải chịu đựng sự đau đớn tương tự, boong thượng và cấu trúc thượng tầng bị đạn pháo địch bắn trúng. Thế nhưng, Irongrasp vẫn kiên trì giữ vững hướng đi của họ, dùng từng vũ khí còn sót lại để đáp trả.

"Báo cáo hư hại ống dẫn!"

Giữa làn khói đặc bao trùm, Irongrasp trầm giọng ra lệnh. Chiến hạm của hắn run rẩy như một con dã thú bị thương, lao về phía hành tinh Pythos. Khi ngọn lửa lan rộng khắp con tàu, toàn bộ đài chỉ huy đều bị khói mù bao phủ. Marko đeo mặt nạ dưỡng khí, cúi người trước bảng điều khiển. Đôi mắt cơ khí của hắn lóe lên ánh sáng phản chiếu dữ liệu, phát ra màu lục.

"Lớp giáp của chúng ta đã chống chịu được tình huống tồi tệ nhất, nhưng các khoang của con tàu đều bị nổ tung, ba tầng boong tàu đều bốc cháy. Boong ngư lôi báo cáo các ống phóng phía trước đã vỡ vụn, nhưng họ đang cố gắng khắc phục chúng."

Quản lý kỹ thuật nhún vai.

"Điều này không mấy tốt đẹp, nhưng tình huống vốn có thể tồi tệ hơn nhiều."

Irongrasp cười lạnh lùng.

"Truyền tín hiệu, thay đổi hướng bay thành 3-3-0. Bảo Kranon và đồng đội hãy chuẩn bị các khoang tàu, mười phút nữa chúng ta sẽ vượt qua Pythos."

Irongrasp dẫn đầu đội hình chiến đấu của mình tiến vào hệ thống Pythos với một góc độ cực kỳ xảo quyệt, khiến hai bên lực lượng rơi vào tầm bắn gần. Các đài pháo phòng không và tháp pháo khổng lồ bắt đầu khai hỏa về phía các chiến hạm hỗn mang, trong khi những chiến hạm hỗn mang lại đáp trả bằng ngư lôi và đại pháo. Vào khoảnh khắc cuối cùng, Endless Eesentment Hào, Màu Đỏ Vinh Quang Hào và Bất Hủ Thiết Thép Hào nghiêng hẳn về mạn phải, hầu như song song với quỹ đạo.

Lúc này, Unbound Soul Hào dùng các tháp pháo của mình bắn phá sườn của Howl of the Wild Hào, chiếc tuần dương hạm đã gần như tê liệt. Các tháp pháo để lại những hố bom sâu hoắm trên thân tàu, đốt cháy kho đạn sâu bên trong chiếc tuần dương hạm đã hư hại này. Đồng thời, hệ thống Macrocannon của Eternal Loyalty Hào cũng bắn liên tiếp những quả đạn pháo cực nóng vào Howl of the Wild Hào. Ở khoảng cách gần đến thế, mỗi quả đạn pháo đều tìm được mục tiêu của mình. Những quả đạn pháo khổng lồ này có khối lượng và sức công phá gấp hàng trăm lần so với đạn pháo cỡ lớn tiêu chuẩn, dễ dàng xuyên thủng lớp giáp của tuần dương hạm, đồng thời gây ra một loạt vụ nổ thảm khốc bên trong thân tàu, khiến lò phản ứng plasma của chiếc tàu đó bị quá tải.

"Irongrasp, tên khốn kiếp nhà ngươi ——"

Giữa tiếng kêu rên của Heiler · Renault, chiếc chiến hạm khổng lồ này tan rã trong một vụ nổ lớn, những mảnh vỡ nóng chảy văng ra tứ phía. Một khối kiến trúc lớn trên lớp giáp của chiếc tuần dương hạm bị phá hủy, có kích thước bằng cả một quảng trường thành phố, trực tiếp va vào mạn trái của Màu Đỏ Vinh Quang Hào, khiến con tàu nghiêng hẳn về mạn phải dưới cú va chạm cực mạnh và làm rối loạn các sĩ quan chỉ huy hàng không trên tàu.

Tuy nhiên, quy trình tự động đã khởi động, các Drop Pod được phóng đi với tốc độ hai viên mỗi giây. Chưa đầy năm giây, 20 chiếc Drop Pod đã được phóng đi, xuyên qua quỹ đạo gần hành tinh mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, thẳng tiến về phía tầng khí quyển của Pythos. Đồng thời, phần thân tàu chính đang cháy rụi của Howl of the Wild Hào cũng rơi xuống.

Sau khi Màu Đỏ Vinh Quang Hào phóng Drop Pod xong, Bất Hủ Thiết Thép Hào cũng nối gót phóng các tàu đổ bộ. Những tàu đổ bộ được trang bị giáp kiên cố này, dưới lực đẩy của động cơ phản lực mạnh mẽ, bay với tốc độ cực nhanh về phía Pythos. Các chiến hạm khổng lồ, vì đã tập trung chú ý vào các chiến hạm đối địch, nên không kịp thời theo dõi những mục tiêu nhỏ này. Đến khi Lothar nhận ra ý đồ của đối phương, thì đã quá muộn. Do đó, hắn chỉ có thể tập trung toàn lực, cố giữ chân hạm đội Black Legion.

Nhưng Irongrasp đã thể hiện thiên phú lớn nhất của mình —— chạy trốn!

Kỳ thực, hắn cố ý sắp đặt Howl of the Wild Hào ở vị trí đó, chính là để hấp dẫn hỏa lực của Đế chế, tạo cơ hội cho họ tăng tốc thoát khỏi quỹ đạo. Hiện tại, động cơ của tất cả chiến hạm đều đã vận hành đến cực hạn. Chúng cấp tốc thoát ly chiến trường, lái về phía biên giới tinh hệ, và vùng bóng tối lạnh lẽo xa xăm hơn. Ánh lửa từ các chiến hạm Đế chế vẫn không ngừng bám theo những con tàu này, cho đến khi chúng một lần nữa lặn vào không gian phụ.

Trong khi trận hải chiến dữ dội đang bùng nổ trên quỹ đạo, thì trên mặt đất của hành tinh, một trận công phòng chiến khốc liệt cũng đang diễn ra thảm thiết. Lần này, lực lượng tấn công là Đế chế, còn phòng ngự là Black Legion. Cứ điểm Số 7 vốn đã lung lay sắp đổ, nhưng vì quân đồn trú Pythos đột ngột làm phản, khiến phòng tuyến bị mở ra một lỗ hổng. Một bộ phận viện quân Black Legion đã tiến vào cứ điểm, đồng thời các dân binh làm phản cũng gia nhập phe Hỗn Mang, ngăn chặn thế công của Đế chế.

Để ứng phó cục diện này, Chỉ huy đại diện Randall đã thu hẹp phòng tuyến, đồng thời dồn một bộ phận binh lực vào cuộc chiến bao vây tiêu diệt cứ điểm. Binh đoàn Bộ binh Cơ giới hóa Cardian 99 chính là lực lượng chủ chốt trong số đó. Đơn vị này do Thượng tá Dro · Acate chỉ huy. Các binh sĩ mặc quân phục màu xanh nhạt tiêu chuẩn của Astra Militarum cùng áo giáp, tiến lên hàng lối với kỷ luật thép lạnh lùng. Nhiệm vụ chính của họ là chi viện Dark Angels trong cuộc tấn công cứ điểm, đồng thời chặn đứng mọi lực lượng tiếp viện tiềm năng. Nhưng trước mặt quân Cardian, không chỉ có cứ điểm gần như hóa thành phế tích, mà còn có những cựu đồng minh đã biến chất vì phẫn nộ và khao khát báo thù.

Thế nhưng Acate có tâm can như sắt đá, hắn không chỉ chiến đấu vì Hoàng đế, mà còn chiến đấu vì báo thù!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi sự sao chép cần ghi rõ nguồn.