Tiểu thành vừa lên đèn hoa đã bắt đầu nhộn nhịp, người qua kẻ lại, toát lên sức sống mãnh liệt.

Bước đi trên con phố cũ nát này, trong không khí luôn thoang thoảng đủ loại mùi vị: mùi thịt quay, mùi son phấn, mùi hoa Ngôi Tử đang nở rộ...

Hồng trần vẫn luôn là hồng trần, tràn đầy gian khổ nhưng cũng tràn đầy sức sống. Trong nhân thế này, trên từng tấc đất đều có sinh linh đang chật vật tồn tại. Cuộc sống vốn dĩ chẳng dễ dàng chút nào, nhưng những nỗ lực không ngừng nghỉ của sinh linh vẫn duy trì sự sinh sôi nảy nở của giống loài, khiến thế giới này luôn ngập tràn sức sống.

Bước đi trên con phố cũ nát như vậy, Lý Thất Dạ không khỏi hít một hơi thật sâu. Các loại mùi vị hòa quyện trong không khí, đối với hắn mà nói, những mùi vị đó thật khiến người ta hoài niệm.

Giữa thế gian này, có mỹ vị nào là hắn chưa từng thưởng thức? Có món ngon nào là hắn chưa từng nghe qua? Gan rồng mật phượng, tủy hổ vây cá, mọi món ngon trên đời này hắn đều đã nếm trải. Thế nhưng, thứ khiến người ta hoài niệm nhất vẫn là cái vị hồng trần này.

Dù là lúc nào, dù là đặt chân đến nơi đâu, dù đã trải qua cuồng phong bão táp hay cái nóng bức lạnh lẽo tột cùng, vị hồng trần nhân thế này vẫn luôn khó phai trong tâm trí.

"Thế gian nếu vô vị, đại thế sẽ tàn lụi." Lý Thất Dạ không khỏi khẽ thở dài một tiếng, vô cùng cảm khái.

Khi Lý Thất Dạ đang bước đi trên con phố cũ nát này, bất chợt thấy một người, hắn không khỏi dừng bước.

"Tuyển đệ tử, tuyển đệ tử! Trường Sinh Viện chúng ta là đệ nhất phái của Thánh Thành, chiêu nhận đồ đệ, mau mau tới báo danh!" Bên vệ đường, một lão đạo sĩ một tay giơ cờ hiệu, một tay vừa vẫy vừa rao to, hệt như người bán hàng rong ven đường đang bày biện sạp hàng của mình.

Chỉ là, người dân tiểu thành dường như đã quá quen với tiếng rao của lão đạo sĩ, những người qua lại chẳng ai dừng chân, thỉnh thoảng chỉ có vài người khẽ cười, rồi chỉ trỏ nói vài câu.

Bất kể thế nào, lão đạo sĩ kia vẫn chẳng hề bận tâm, vẫn giơ cờ hiệu, một tay vẫy gọi, một tay rao to.

Lão đạo sĩ này trông có vẻ đã lớn tuổi, ngoài năm sáu mươi, mặc một bộ đạo bào rộng thùng thình. Trên đạo bào có vài lỗ thủng được vá một cách cẩu thả, tay nghề kém cỏi khiến người ta chẳng đành lòng nhìn, y như thể bộ đạo bào này vốn là của sư phụ hắn mặc rồi truyền lại vậy.

Tuy tuổi tác đã không còn nhỏ, mái tóc hai bên mai đã bạc trắng, nhưng lão đạo sĩ vẫn mang vài phần khí thái mặt trẻ tóc bạc. Nét mặt già nua không có quá nhiều nếp nhăn, trông hồng hào, có thể thấy hắn đã sống không ít năm tháng, thế nhưng thân thể vẫn vô cùng cường tráng, thậm chí có thể nói là rất vui vẻ, lạc quan.

Lão đạo sĩ cầm trong tay một cây cờ hiệu, trên đó viết ba chữ lớn "Trường Sinh Viện", chỉ có điều chữ viết xấu xí, ba chữ "Trường Sinh Vi��n" xiêu xiêu vẹo vẹo, trông hệt như gà bới.

Nhìn cảnh tượng lão đạo sĩ như vậy, Lý Thất Dạ đang dừng bước không khỏi mỉm cười.

"Tiểu huynh đệ, có muốn tới Trường Sinh Viện của ta không? Trường Sinh Viện chúng ta hiếm lắm mới có một lần chiêu nhận đồ đệ mỗi năm, chúng ta hữu duyên, chi bằng tham gia Trường Sinh Viện chúng ta đi." Đúng lúc Lý Thất Dạ định cất bước rời đi, lão đạo sĩ lập tức bắt chuyện hắn.

Bởi vì dòng người trên phố cứ qua lại không ngừng, chẳng ai dừng chân nán lại xem, Lý Thất Dạ vừa dừng bước đã bị lão đạo sĩ tóm lấy.

"Ngươi lại một năm thức dậy chiêu đồ đệ rồi hả?" Một người dân địa phương đi ngang qua không khỏi bật cười, trêu chọc nói: "Ngươi chiêu đệ tử kiểu này cũng đã mấy năm rồi đó."

"Không có chuyện đó, không có chuyện đó! Trường Sinh Viện chúng ta khi chiêu đồ đệ xem trọng nhất là duyên phận, duyên phận đó! Không sai, không có duyên phận thì đừng hòng bước vào Trường Sinh Viện chúng ta!" Lão đạo sĩ bị người qua đường khinh thường, nét mặt già nua nóng bừng lên, lập tức thề thốt.

"Thôi được rồi, Bành đạo sĩ, ta không làm hỏng việc của ngươi nữa." Người qua đường cười rồi lắc đầu, sau đó bước đi.

Lý Thất Dạ cũng không khỏi nở nụ cười nhạt.

Lý Thất Dạ không rời đi, điều này khiến Bành đạo sĩ nhìn thấy cơ hội, lập tức kéo ống tay áo hắn, dường như sợ Lý Thất Dạ đột nhiên bỏ chạy, vội vàng nói: "Tiểu huynh đệ đây này, mau tới Trường Sinh Viện của chúng ta đi! Trường Sinh Viện chúng ta chính là đệ nhất giáo phái của Thánh Thành. Nếu ngươi bái nhập Trường Sinh Viện chúng ta, đây chính là duyên phận của chúng ta, một loại duyên phận mà người khác cầu cũng không được đâu..."

Vào lúc này, Bành đạo sĩ đâu còn giống như đang tuyển nhận đồ đệ, mà đơn giản là đang nài nỉ Lý Thất Dạ gia nhập Trường Sinh Viện của họ.

"Bái nhập Trường Sinh Viện của các ngươi thì có lợi ích gì?" Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười hỏi.

Bành đạo sĩ thấy Lý Thất Dạ động lòng, liền vội vàng khoa trương nói: "Nếu ngươi bái nhập Trường Sinh Viện chúng ta, ngươi nhất định sẽ trở thành thủ tịch đại đệ tử của Trường Sinh Viện, sẽ kế thừa y bát của ta, tương lai nhất định sẽ trở thành chủ nhân của Trường Sinh Viện, nhất định sẽ vang danh thiên hạ..."

"...Nếu như ngươi bái nhập Trường Sinh Viện chúng ta, còn được bao ăn bao ở. Trường Sinh Viện chúng ta thế nhưng sở hữu một biệt thự lớn có cảnh biển hiếm có ngay trong Thánh Thành đấy..." Sợ Lý Thất Dạ không động lòng, Bành đạo sĩ bèn thổi phồng Trường Sinh Viện của mình lên tận mây xanh.

Thấy Bành đạo sĩ thổi phồng ba hoa chích chòe như vậy, Lý Thất Dạ cũng không khỏi mỉm cười.

"Ngươi có thể thử xem đi, thử một chút xem sao. Trường Sinh Viện chúng ta rất tự do, nếu ngươi cảm thấy không thích hợp thì rời đi cũng chưa muộn đâu." Thấy Lý Thất Dạ vẫn chưa động lòng, Bành đạo sĩ vội vàng nói, những lời hắn nói ra lúc này gần như là cầu khẩn.

Lý Thất Dạ cười cười, nói: "Được thôi, vậy ta sẽ đến Trường Sinh Viện của các ngươi xem thử."

"Hay lắm, hay lắm! Được, đi thôi, đi thôi!" Bành đạo sĩ vội vàng thu cờ hiệu của mình lại, muốn lập tức quay về.

Lý Thất Dạ liếc nhìn Bành đạo sĩ, cười khẽ nói: "Không tiếp tục chiêu thu đệ tử nữa sao?"

"Khụ, khụ, khụ..." Bành đạo sĩ ho khan một tiếng, thần thái có chút xấu hổ, nhưng hắn lập tức lấy lại tinh thần, bình tĩnh và ra vẻ có phong thái nói: "Việc thu đồ đệ này, ý tứ là duyên phận. Không có duyên phận thì chớ nên cưỡng cầu, dù sao đây cũng là tạo hóa của trời đất, nếu duyên không thành thì ắt chẳng có nhân quả. Ngươi cùng ta có duyên phận, thế nên chiêu được một người là đủ rồi, không cần chiêu thêm nữa..."

Nói đoạn, Bành đạo sĩ đắc ý rung đùi, nói một tràng những lời ra vẻ nho nhã, điều này khiến Lý Thất Dạ cũng không khỏi mỉm cười.

"Được rồi, vậy thì đi thôi." Lý Thất Dạ vừa cười vừa nói, không vạch trần Bành đạo sĩ.

Bành đạo sĩ lập tức dẫn đường cho Lý Thất Dạ, hơn nữa, lão cứ đi ba bước lại quay đầu nhìn chằm chằm Lý Thất Dạ, như thể sợ Lý Thất Dạ đột nhiên bỏ trốn. Dù sao, việc chiêu mộ một đồ đệ đối với hắn là vô cùng khó khăn, thật vất vả lắm mới có một người nguyện ý tới Trường Sinh Viện của họ, hắn làm sao có thể bỏ qua được chứ?

Trong mắt Bành đạo sĩ, hắn cũng không muốn Trường Sinh Viện phải đoạn tuyệt hậu duệ trong tay mình, nếu Trường Sinh Viện mà đoạn hậu dưới thời hắn, vậy hắn sẽ trở thành tội nhân mất.

"Được rồi, không cần nhìn nữa, ta sẽ không bỏ trốn đâu." Thấy Bành đạo sĩ cứ ba bước lại quay đầu nhìn, Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười, lắc đầu.

Bành đạo sĩ không khỏi cười khan một tiếng, dù vậy, vẻ mặt hắn vẫn lộ rõ sự hưng phấn.

Trường Sinh Viện của Bành đạo sĩ nằm trong tòa Thánh Thành này, sau khi uốn lượn quanh co qua hết con phố dài, cuối cùng họ cũng đến được Trường Sinh Viện trong lời của Bành đạo sĩ.

Trường Sinh Viện, nói là một môn phái thì chẳng bằng nói là một tiểu viện.

Hơn nữa, xung quanh tiểu viện này chẳng có nhà cửa dân cư nào khác, trông có vẻ cô quạnh. Một tòa tiểu viện như vậy cũng không biết đã bao lâu không được dọn dẹp, cỏ dại mọc đầy cả sân trước lẫn sân sau.

Cánh cổng tre của sân cũng đã cũ kỹ, lâu năm không được sửa chữa, trong gió cứ kêu kẽo kẹt.

Bước vào sân, có một cái ao nhỏ, trong ao không nuôi bất cứ thứ gì. Có lẽ trước đây đã từng nuôi, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

"Đây chính là biệt thự cảnh biển mà ngươi nói đấy à?" Lý Thất Dạ liếc nhìn cái ao nhỏ trước sân, không khỏi nhàn nhạt nói.

"À, à, à... Cổ Xích Đảo chúng ta bốn bề đều là biển, thế thì cũng được coi là biệt thự cảnh biển rồi còn gì? Ngươi chỉ cần đi vài bước là có thể thấy biển rộng rồi. Huống hồ, ngôi viện này cũng không nhỏ đúng không? Ở đây có ít nhất bảy tám gian sương phòng, ngươi muốn nghỉ ngơi ở đâu cũng được, vô cùng thoải mái, vô cùng tự tại." Bành đạo sĩ cười khan một tiếng, gãi gãi đầu, rồi chỉ vào các sương phòng bên trái, bên phải nói với Lý Thất Dạ.

"Ta hiểu rồi." Lý Thất Dạ gật đầu, nở nụ cười nhạt, nói: "Thì ra chỉ có hai người chúng ta, khó trách ta có thể trở thành thủ tịch đại đệ tử, có thể kế thừa đạo thống của Trường Sinh Viện. Thật không dễ dàng, không dễ dàng chút nào."

To��n bộ Trường Sinh Viện, chỉ có Lý Thất Dạ và Bành đạo sĩ. Nói đúng hơn, Lý Thất Dạ còn chưa phải là đệ tử của Trường Sinh Viện, thế nên toàn bộ Trường Sinh Viện chỉ có Bành đạo sĩ. Hơn nữa, một môn phái như Trường Sinh Viện này, tổng cộng tất cả tài sản cũng chỉ vỏn vẹn một tòa tiểu viện như thế.

Một môn phái như vậy, thử nghĩ xem, có thể chiêu mộ được đệ tử mới là chuyện lạ. Trừ những kẻ lang thang không nhà không cửa, e rằng chẳng ai nguyện ý. Thế nhưng, Cổ Xích Đảo lại là nơi bốn bề đều là biển, làm gì có kẻ lang thang nào ở đó chứ?

"Không thể nói như vậy được." Bành đạo sĩ vội vàng nói: "Trường Sinh Viện chúng ta vẫn còn chút vốn liếng. Nếu ngươi trở thành đệ tử của Trường Sinh Viện chúng ta, sau này ta sẽ truyền trấn viện chi bảo của Trường Sinh Viện cho ngươi." Nói đoạn, hắn vỗ vỗ vào thanh trường kiếm đeo bên hông.

Bên hông Bành đạo sĩ lủng lẳng một thanh trường kiếm, chỉ có điều thanh kiếm này được bọc bởi từng lớp vải vóc màu xám tro. Lớp vải xám này đã rất bẩn, sắp bóng loáng cả ra, không biết đã bao nhiêu năm chưa giặt.

Một thanh trường kiếm như vậy, chỉ riêng nhìn vẻ ngoài thôi đã chẳng có gì hấp dẫn.

Lý Thất Dạ nhìn thanh trường kiếm bên hông Bành đạo sĩ, không khỏi cười khẽ, rồi nói: "Chính là một thanh kiếm như thế này đấy à?"

"Ngươi không nên coi thường Trường Sinh Viện chúng ta." Bành đạo sĩ vội vàng nói: "Tuy rằng thanh kiếm này của chúng ta trông tầm thường, nhưng nó đích thực là trấn viện chi bảo của Trường Sinh Viện đấy."

Nói đến đây, Bành đạo sĩ tiếp lời: "Đừng nhìn Trường Sinh Viện chúng ta hiện tại đã suy tàn, thế nhưng ngươi phải biết rằng, Trường Sinh Viện chúng ta có một lịch sử vô cùng thâm sâu, đã từng vô cùng huy hoàng. Ngươi phải biết rằng, Trường Sinh Viện chúng ta được xây dựng từ những thời đại xa xôi vô cùng, lâu đến mức không thể truy溯 nguồn gốc. Nghe lão tổ tông nói, Trường Sinh Viện chúng ta đã từng uy danh lừng lẫy thiên hạ, không ai sánh bằng. Thời kỳ thịnh vượng đó, chúng ta không chỉ có Trường Sinh Viện, mà còn có các phân viện tối thượng như Đế Thế Viện, vân vân..."

Chốn đây, từng lời văn đã được chắt chiu, gìn giữ tại truyen.free, không một nơi nào khác có được.