Đông Kiếm Hải vốn là lãnh thổ của Hải Đế Kiếm quốc.

Trong Đông Kiếm Hải có một hòn đảo tên là Cổ Xích Đảo. Hòn đảo này không lớn không nhỏ, rải rác khắp nơi là những thôn làng và thành trấn.

Lúc này, Lý Thất Dạ từ biển bước lên hòn đảo. Sau khi rời khỏi Hắc Triều Hải, hắn đã vượt qua vùng c��m đầy trở ngại, bộ hành đến Đông Kiếm Hải, rồi đặt chân lên Cổ Xích Đảo.

Một con đường mòn nhỏ hẹp hiện ra. Lý Thất Dạ sải bước như dạo chơi trong sân vắng, bước đi trên con đường mòn một cách tùy hứng, không mục đích, tự tại an nhiên, chẳng bận tâm mình đến từ đâu, hay sẽ đi về đâu.

Trên đường mòn, thỉnh thoảng có người qua lại, nhưng chẳng ai để ý đến Lý Thất Dạ. Dù sao, một người tầm thường như hắn, làm sao có thể thu hút ánh nhìn của người khác được.

Những người trên đường vội vã qua lại, song, không một ai để tâm đến Lý Thất Dạ.

Trong lúc bước đi, hắn ngang qua một con sông nhỏ. Dòng sông uốn khúc quanh co, nhưng nước sông lại phẳng lặng. Lý Thất Dạ dừng chân, ngắm nhìn dòng nước, rồi men theo bờ sông mà đi.

Bên bờ sông, những mái nhà thấp thoáng, khói bếp lượn lờ. Dưới dòng nước sát bờ, có một phụ nhân đang giặt đồ.

Lý Thất Dạ dừng chân, dõi theo phụ nhân giặt đồ. Phụ nhân ước chừng hơn ba mươi tuổi, thân vận y phục vải thô màu trắng giản dị, tuy có vài chỗ vá víu nhưng lại được giặt giũ sạch sẽ. Thoạt nhìn đã biết nàng không xuất thân từ gia đình giàu có. Đương nhiên, người nhà phú quý cũng sẽ không giặt đồ ở nơi này.

Nhan sắc phụ nhân đoan trang, dù không có vẻ đẹp khuynh thành hay kiều diễm rực rỡ, nhưng lại toát lên sự mộc mạc, tự nhiên. Nàng có làn da khỏe mạnh, đường nét khuôn mặt thanh thoát thư thái, cả người toát ra một cảm giác thoải mái dễ chịu.

Phụ nhân dùng một chiếc trâm gỗ cài tóc lệch sang một bên. Mái tóc vì làm việc mà hơi rối, nhưng lại rất tự nhiên. Nàng không có khí chất quý phái, song vẫn toát ra sự dễ chịu.

Dù mặc áo vải thô màu xám, xiêm y có vẻ hơi rộng thùng thình, nhưng lại sạch sẽ tinh tươm, toát lên vẻ tùy ý. Bộ y phục rộng rãi ấy cũng không thể che giấu được vóc dáng uyển chuyển của nàng, ẩn hiện những đường cong mềm mại.

Phụ nhân giặt đồ rất chăm chú, dung nhan nàng phản chiếu trên mặt nước suối, tạo thành một vẻ đẹp hòa hợp tương xứng. Dường như trong khoảnh khắc đó, nàng hòa làm một với thiên địa, tự nhiên mà thư thái, khiến người ta say đắm ngắm nhìn.

Lý Thất Dạ dừng bước tại đây, ngắm nhìn phụ nhân giặt đồ với thần thái tự nhiên.

Phụ nhân cũng trông thấy Lý Thất Dạ, nhưng không hề tỏ vẻ sợ hãi hay bất ngờ, vẫn tiếp tục giặt đồ với động tác trôi chảy, thoải mái.

Lý Thất Dạ ngồi bên dòng suối, chống cằm lên đầu gối, ngắm nhìn phụ nhân. Dường như trong mắt hắn, nàng chính là một tuyệt thế mỹ nữ.

Phụ nhân giặt đồ xong, đứng dậy trở về nhà, phơi quần áo trong sân.

Lý Thất Dạ theo chân nàng vào, ngắm nhìn phụ nhân phơi quần áo, thần thái vô cùng tự nhiên, không hề có chút đường đột.

Thử nghĩ mà xem, một phụ nhân độc thân ở trong nhà, một nam nhân như Lý Thất Dạ lại tự tiện theo vào, cảnh tượng cô nam quả nữ này thật sự có phần không thích hợp. Thế nhưng, Lý Thất Dạ lại không hề cảm thấy có gì bất ổn, ngược lại vô cùng tự tại.

Phụ nhân phơi quần áo xong, nhìn Lý Thất Dạ, cất tiếng hỏi: "Công tử có chuyện gì không?" Giọng nàng dễ nghe, êm dịu và tự tại, như dòng nước lướt qua phiến đá trơn bóng, mang một cảm giác không tiếng động mà mượt mà.

Lý Thất Dạ không đáp lời nàng, mà lại hỏi ngược lại, tỏ ra vô cùng bất lịch sự.

Tuy nhiên, phụ nhân không hề khó chịu, đáp lời: "Tịch Nguyệt."

"Tịch Nguyệt." Lý Thất Dạ thì thầm một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.

Phụ nhân không hề kinh ngạc, chỉ lặng lẽ dõi theo Lý Thất Dạ đi xa, khẽ nhíu mày một chút, rồi cũng không nói thêm gì, cuối cùng quay trở về phòng.

Từng chi tiết trong thiên truyện này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin chớ ai chép lại.

Lý Thất Dạ men theo đường mòn mà đi. Chẳng bao lâu sau, một thành trì đã hiện ra trước mắt, người qua đường trên con lộ cũng bắt đầu đông đúc, náo nhiệt hơn hẳn.

Dù trên con đường này cũng có tu sĩ qua lại, nhưng phần lớn vẫn là người phàm tục. Kẻ đến người đi, chẳng qua cũng chỉ vì mưu sinh mà bôn ba mà thôi.

Khi gần đến thành, Lý Thất Dạ không vội vã. Hắn đơn giản ngồi xuống một tảng đá bên đường, tựa lưng, nửa nằm, nhìn về phía thành trì trước mắt, thần thái uể oải chán chường, dường như muốn nghỉ ngơi thật kỹ một lát rồi mới tiếp tục lên đường.

Thành trì phía trước chẳng phải một đô thị lớn, cũng không phải một cổ thành nguy nga đồ sộ, mà chỉ là một thành nhỏ bé.

Chẳng rõ thành nhỏ này được xây dựng từ bao nhiêu năm tháng. Tường thành đã sớm sụp đổ, chỉ còn lại những đoạn gạch vỡ nát. Tuy nhiên, từ những mảnh vỡ còn sót lại không nhiều ấy, vẫn có thể nhận ra nơi đây từng có những bức tường thành nguy nga, sừng sững vươn tới tận chân trời.

Chỉ là, thời gian trôi qua, tất cả đã hóa thành gạch bể ngói tan. Mặc dù vậy, từ những tàn tích này vẫn có thể nhìn ra được quy mô đồ sộ đến kinh người của nơi đây ngày trước.

Trên cửa thành có một tấm bia đá, khắc những cổ tự. Thế nhưng, những cổ tự này đã quá xa xưa, có lẽ đã được khắc trên đá xanh từ rất lâu, theo năm tháng mài mòn mà dần trở nên mờ nhạt, khó phân biệt. Dẫu vậy, vẫn có thể mường tượng được vài nét đường viền.

Lý Thất Dạ nửa nằm trên tảng đá, nhấm nháp một cọng cỏ dài, vô cùng chán nản nhìn về phía tòa thành cổ đã tàn phá, đổ nát trước mắt. Hắn cứ nhìn đờ đẫn, dường như đang dạo chơi cõi hư vô.

Những cổ tự đã mờ nhạt, khó phân biệt, lại là loại chữ cổ xưa hiếm thấy, ngày nay ít ai còn nhận ra hai chữ đó. Thế nhưng, mọi người đều biết tên của thành nhỏ này là Thánh Thành.

Thánh Thành, một tòa thành trì nhỏ bé như vậy, lại mang một cái tên kinh người, hoàn toàn không tương xứng với quy mô của nó, quả thực là sự khác biệt quá lớn.

Chỉ là, từ hàng trăm ngàn vạn năm qua, kể từ khi có người biết đến, thành nhỏ này đã được gọi là Thánh Thành. Vì thế, cư dân và tu sĩ nơi đây đều đã quen với cái tên này.

"Thánh Thành." Nhìn hai cổ tự đã mờ nhạt, khó phân biệt, Lý Thất Dạ khẽ thở dài như có như không, có chút buồn vu vơ, lại có chút lẩm bẩm, dường như tất cả đều nằm trong nỗi lòng không nói nên lời của hắn.

Cổ thành ngày xưa đã không còn dáng vẻ cũ, giờ chỉ là một thành nhỏ cổ kính hoang tàn. Toàn bộ thành nhỏ không còn bao nhiêu người ở, tựa như ánh hoàng hôn xế chiều, dường như tòa thành này đang đi đến hồi kết. Một ngày nào đó, nó cũng sẽ bị chôn vùi trong thế gian này, cuối cùng chỉ còn lại gạch bể ngói tan.

Thậm chí chỉ cần thời gian đủ lâu, đến cả gạch bể ngói tan cũng không còn, sẽ bị cây cối tươi tốt bao phủ.

Lý Thất Dạ ngồi ở đó, vô cùng chán nản nhìn thành nhỏ, không biết nên vào thành hay không. Cứ thế ngồi im, nhìn vào hư vô, ngồi không làm gì.

Người qua đường không ai chú ý đến Lý Thất Dạ. Dù sao thì lúc nào cũng có người đi đường mệt mỏi mà dừng lại nghỉ chân một chút.

Xin ghi nhớ, chỉ tại truyen.free mới có thể chiêm nghiệm trọn vẹn bản dịch này, kẻ phàm tục chớ vấy bẩn.

Đúng lúc Lý Thất Dạ đang vô cùng chán nản ngắm nhìn thành nhỏ, một thanh niên vội vã chạy tới. Khi gần đến thành, chàng dừng chân ngắm nhìn.

Mặt trời chiều buông, thành nhỏ đắm chìm trong ánh nắng tà dương, hiện lên vẻ thê lương của chốn cuối con đường. Phong cảnh tuy đẹp, nhưng lại mang đến một cảm giác hiu quạnh, hệt như một người đã đến tuổi xế chiều, độc hành mà được tĩnh lặng.

Chàng thanh niên này cũng không khỏi bị dáng vẻ của thành nhỏ lúc bấy giờ hấp dẫn, ngắm nhìn xuất thần.

Chàng thanh niên vận một thân áo bó sát, dáng vẻ vội vàng, xem chừng đã đi đường xa đến đây. Dù thân thể chàng không vạm vỡ, nhưng qua bộ xiêm y bó chặt có thể thấy, chàng sở hữu cơ bắp rắn chắc, tinh tráng, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vồ tới như mãnh hổ.

Xiêm y của chàng thanh niên sạch sẽ tinh tươm, nhưng không hề có nét hoa lệ. Tuy nhiên, cử chỉ của chàng lại vô cùng có tiết tấu, toát lên vẻ quy củ. Có thể thấy, chàng xuất thân từ danh môn thế gia, nhưng lại không có vẻ hào nhoáng của danh môn, ngược lại, trông có vẻ quá đỗi giản dị.

Mặc dù vậy, khi chàng thanh niên này nhíu mày kiếm, một luồng khí tức ẩn chứa sự kích động. Chàng như một binh sĩ đã cởi bỏ giáp sắt trở về, tuy không hiển lộ phong mang, nhưng mỗi thời khắc đều ẩn chứa ý chí chiến đấu.

Sau khi hoàn hồn, chàng thanh niên định bước vào thành, nhưng đúng lúc này, chàng chú ý tới Lý Thất Dạ.

"Huynh đài không vào thành sao?" Chàng thanh niên này nhận ra Lý Thất Dạ là một tu sĩ, bèn ôm quyền, mỉm cười hỏi.

Lý Thất Dạ không khỏi lười biếng liếc nhìn thành nhỏ, có chút uể oải nói: "Thành quá già, người dễ mệt, nghỉ ngơi một chút thôi."

"Thành quá già, người dễ mệt." Chàng thanh niên cũng không khỏi bị câu nói ấy của Lý Thất Dạ hấp dẫn.

Chàng tinh tế suy ngẫm, rồi hoàn hồn, không kìm được ôm quyền nói: "Huynh đài nói lời này quả thật rất hay. Thành đã quá già, người dễ mệt mỏi, mà giờ đây trời cũng đã ngả về hoàng hôn rồi."

Nói rồi, chàng thanh niên không biết từ đâu lại có nhiều cảm khái đến vậy, có lẽ là do khung cảnh lúc này đã chạm đến lòng chàng. Chàng không khỏi nhìn ngắm thành nhỏ thêm vài lần, rồi nói: "Khi ta đến đây, cũng từng nghe nói tòa Thánh Thành này có niên đại rất lâu đời, cổ xưa đến mức không thể truy溯 nguồn gốc. Ai có thể ngờ, ở nơi biển cả mênh mông xa xôi này, trên một hòn đảo nhỏ bé như Cổ Xích Đảo, lại có một tòa thành cổ xưa đến vậy chứ."

"Đúng vậy, quá cổ kính." Lý Thất Dạ khẽ gật đầu, ngắm nhìn thành nhỏ, thì thầm nói: "Cổ kính đến nỗi khiến người ta chẳng còn nhớ rõ, vạn vật vốn dĩ đâu phải con người mà lưu lại ký ức."

Chàng thanh niên không khỏi giật mình. Chàng không rõ vì sao Lý Thất Dạ lại có nhiều cảm khái đến vậy, dù sao, tòa thành nhỏ trước mắt này cũng chẳng phải nơi kinh thiên động địa, hay địa điểm lừng danh nào. Nó chỉ là một thành nhỏ bình thường mà thôi. Nếu không phải trước kia từng có chuyện xảy ra ở vùng hải vực này, e rằng thế gian chẳng ai chú ý đến một hòn đảo như vậy.

Một nơi như vậy, đối với đại thế giới mà nói, chẳng qua chỉ là một hạt bụi nhỏ bé.

"Huynh đài cũng đừng quá cảm khái, vùng này những nơi có thể đặt chân đến không nhiều. Thành tuy cũ kỹ, nhưng vẫn có thể ở được." Chàng thanh niên vừa cười vừa nói.

"Cũng phải." Lý Thất Dạ khẽ gật đầu.

"Tại hạ Trần Thương Sinh. Hữu duyên được làm quen với huynh đài, xin cáo từ đi trước một bước." Chàng thanh niên không nói thêm gì nữa, lại ôm quyền rồi rời đi.

Lý Thất Dạ khẽ cười, cũng không để tâm, vẫn tiếp tục nằm ở đó.

Để hiểu thấu từng mạch truyện, hãy tìm đến truyen.free, nơi những câu chữ được đặt đúng vị trí.

Mặt trời chiều ngả về tây, Lý Thất Dạ cuối cùng cũng lười biếng đứng dậy, không khỏi thì thầm: "Thành tuy cũ kỹ, nhưng vẫn có thể đặt chân, thôi vậy, cứ vào xem một chút." Nói rồi, hắn liền bước về phía thành nhỏ.

Thành nhỏ quả thực rất bé, ước chừng chỉ có tám nghìn đến một vạn hộ. Một thành nhỏ như vậy, ở một số nơi tại Kiếm Châu, e rằng còn chẳng được gọi là một trấn nhỏ.

Dù thành nhỏ bé, nhưng đường phố đều được lát bằng đá cổ. Dù có vài phiến đá đã vỡ, nhưng vẫn đủ để thấy được quy mô của nó năm xưa.

Lý Thất Dạ chậm rãi bước trên con đường cổ của thành nhỏ, bước chân rất thong thả.

Vào lúc này, thành nhỏ bắt đầu náo nhiệt. Đèn hoa mới thắp, người đến người đi, tiếng hò hét, tiếng buôn bán, tiếng trò chuyện... tất cả hòa quyện vào nhau, mang đến không ít sức sống cho tòa cổ thành này.

"Thành tuy cũ kỹ, nhưng người lại tươi mới." Lý Thất Dạ bước đi trên con đường cổ, cảm khái nói: "Đây chính là ý nghĩa của sự sinh sôi nảy nở không ngừng nghỉ vậy."

Chỉ trên truyen.free, tinh hoa của bản dịch này mới được trân trọng, mọi sự sao chép đều vô ích.