Sáng ngày 25 tháng 12 năm 2019, lễ Giáng Sinh – cái ngày lễ vốn được xem như mừng năm mới ở các quốc gia phương Tây – đã đến. Sau một tháng nghỉ ngơi và hồi phục, các quốc gia trên thế giới cũng dần hồi sinh sau sự kiện "Đêm Tối Nhất" càn quét vũ trụ. Với Trung Quốc, Tết Nguyên Đán còn cần một thời gian nữa, nhưng với Hoa kiều và kiều dân sống tại các nước phương Tây, Giáng Sinh vẫn được coi là một ngày lễ vui vẻ. Dù nhiều tín đồ Cơ Đốc giáo đang đối mặt với khủng hoảng niềm tin, nhưng ngày lễ vẫn phải được tổ chức.

Họ coi đó là dịp để tự giải tỏa căng thẳng, đồng thời chúc mừng năm mới đến những quốc gia có các siêu anh hùng phương Đông đã cùng sát cánh, hợp lực cứu vớt thế giới khỏi nguy cơ tận diệt. Trong ngày này, trên các trang mạng xã hội nước ngoài, nhiều cư dân mạng nhiệt tình đều đăng tải một đoạn tiếng Trung với nội dung tương tự: "XXX nước, XXX thành phố, XXX xin chúc mừng năm mới các bạn nha!"

Họ không chỉ đích danh cụ thể, vì họ thừa hiểu trang mạng xã hội mình đang sử dụng là loại nào, nó phục vụ chính phủ. Nếu hành động quá nổi bật, không chừng ngày mai trang web sẽ có thông báo chính thức về việc tạm dừng bảo trì hay gì đó, nên chỉ có thể dùng cách mập mờ này để bày tỏ lòng biết ơn đến các siêu anh hùng phương Đông đã giúp họ vượt qua nguy cơ tận thế.

Trên thế giới này, suy cho cùng, vẫn có nhiều người biết đại cục, bởi lẽ không ai mù quáng hay thật sự không có đầu óc. Dưới nguy cơ diệt vong một tháng trước, bao nhiêu sinh mạng đã mất đi? Nếu không phải Covan ra tay hồi sinh người chết, tình trạng Trái Đất hiện tại sẽ chẳng khác là bao so với vũ trụ Marvel sau cú búng tay của Thanos: trật tự xã hội sụp đổ, hỗn loạn, đủ để đẩy Trái Đất vào một giai đoạn đại suy thoái.

Đây là sự tương tác trực tuyến của toàn thể nhân loại sau khi trải qua nguy cơ tận thế. Dù không ai tự phát tổ chức, nó đã trở thành một làn sóng mạnh mẽ mà ngay cả chính phủ các nước cũng không thể ngăn cản. Trong khi đó, tại thành phố National, một đám cưới khác cũng đang được chuẩn bị. Covan ở Tòa nhà Titan, dù thức trắng đêm, vẫn tràn đầy năng lượng. Anh ta đã kích hoạt thư viện bao phủ toàn bộ khu vực thành phố National, đồng thời lén lút quan sát Metropolis. Thông qua kết nối ma pháp, anh ta cũng lấy được bộ âu phục đặt riêng đang để ở văn phòng của mình.

Anh ta không dám quay về văn phòng bởi đã có người chặn anh ta ở đó. Tuy nhiên, với vài chiêu ma pháp học được từ người khác, cùng với chồng sách ma pháp cao ngất gần chạm trần nhà và Ma Long của chính mình, Covan, người có trình độ ma pháp không hề tầm thường, vẫn có thể bí mật lấy quần áo mà không bị ai phát hiện. Sau khi vệ sinh cá nhân xong trong Tòa nhà Titan, anh ta đứng trước gương, mặc vào bộ âu phục bảnh bao, chải tóc gọn gàng như một người trưởng thành. Lúc này, Covan mới chậm rãi rời khỏi Tòa nhà Titan, nơi một chiếc xe máy của riêng anh đã đậu sẵn bên ngoài.

"Phù, chỉ mong hôm nay sẽ trôi qua an toàn." Đội mũ bảo hiểm lên, vặn ga, chiếc "phương tiện Rider" này, kể từ khi được đổi về, ít khi có dịp xuất hiện, nay cũng được dịp phát huy tác dụng.

Chủ yếu là hôm nay Dick không có ở đây, chứ Covan cũng lười đi xe máy. Chẳng lẽ bay bằng cánh lại không sướng hơn sao?

Ở một diễn biến khác, tại nhà thờ bên bờ biển thành phố National, ba cặp đôi tân lang tân nương đã tề tựu từ sớm, họ đang ngồi ở sảnh ngoài để trấn tĩnh lại cảm xúc của mình. Superman Clark Kent, Flash Barry Allen, Green Lantern Hal Jordan – ba thành viên vĩ đại nhất của tổ chức siêu anh hùng thế giới – đều đang ngồi nghiêm chỉnh. Họ liếc nhìn nhau, rồi bật cười khi nhận ra trên mặt mỗi người đều toát mồ hôi vì căng thẳng.

"Đây thực sự là lần đầu tiên tôi lo lắng đến thế," Superman nói. "Các cậu biết không, ngay cả khi đối mặt với Darkseid, tôi cũng chưa từng căng thẳng như vậy." Anh nhìn người vợ đang được bạn bè và người thân giúp trang điểm trong phòng hóa trang, nhưng không dùng thị giác X-quang để thăm dò. Trên thực tế, thị giác X-quang của anh ta cũng chẳng nhìn rõ được gì đáng kể. Nó khác với mắt nhìn xuyên tường: mắt nhìn xuyên tường có thể xuyên qua cánh cửa và thấy rõ người cùng vật bên trong.

Còn thị giác X-quang, thì lại kỹ càng hơn nhiều. Nó có thể nhìn xuyên cánh cửa gỗ và thấy rõ kết cấu của nó, nhưng nếu nhìn kỹ vợ mình, anh ta sẽ thấy được xương cốt, huyết nhục, gân mạch dưới vẻ ngoài xinh đẹp của nàng, giống như đang giải phẫu vậy. Vì thế, Superman có thể không dùng thì sẽ không dùng năng lực này, bởi trải nghiệm mà nó mang lại cho anh ta không mấy dễ chịu. Hơn nữa, trong khoảnh khắc trọng đại nhất của đời mình, anh ta cũng không muốn dùng bất kỳ siêu năng lực nào để phá hỏng trải nghiệm đặc biệt này.

"Tôi cũng vậy, Clark," Barry nói. "Anh biết đấy, tôi đã yêu Aries rất lâu rồi, từ cái ngày tôi được nhận nuôi vào nhà cha dượng. Suýt chút nữa thì tôi đã đánh mất cô ấy, may mắn thay, mọi thứ giờ đã trọn vẹn."

Barry, nhỏ hơn Clark vài tuổi, cũng nói rằng chuyện tình cảm của anh còn trắc trở hơn Clark. Trước đó, nhiều lần chơi trò "nói thật hay hành động" trên tháp quan sát, Barry đã thắng Clark vài ván nhờ "hack" bằng Thần tốc lực (Speed Force) của mình. Và Clark, với bản tính chất phác thật thà, cũng rất hợp tác kể về vài mối tình trước khi gặp Louise, hai mối tình thời cấp ba, hai mối tình thời đại học, và cuối cùng mới là Louise.

Sau đó, Barry cũng nhận ra rằng tất cả bạn gái mà Clark từng kể đều có tên viết tắt là "LL". Về chuyện này, anh ta cũng từng châm chọc hỏi liệu Clark có "ám ảnh" gì đặc biệt không. Sau khi châm chọc, Barry không khỏi cảm thấy chút chạnh lòng. Dù sao, ngay cả Superman, cái gã "mày rậm mắt to" này, cũng có kinh nghiệm tình trường phong phú, còn riêng anh, từ nhỏ đến lớn, chỉ đơn phương yêu Aries. Nếu không phải một sự tình ngoài ý muốn khiến cả hai bộc bạch lòng mình, có lẽ cuối cùng họ đã trở thành một nửa của người khác rồi.

Nghĩ đến đây, Barry cũng liên tưởng đến cuộc đời làm Flash của mình. Chỉ duy nhất một lần thân phận anh ta đứng trước nguy cơ, khi một nữ cảnh sát tên Petty phát hiện danh tính thật của anh dưới lớp mặt nạ. Đó là một cô gái thông minh, xinh đẹp. Barry thề rằng, đó là lần duy nhất trong đời anh ta cảm thấy lung lay, không còn kiên trì với tình yêu đơn phương dành cho Aries nữa. Chỉ là cuối cùng, hai người vẫn chọn chia tay, hay đúng hơn là chưa kịp bắt đầu đã kết thúc. Nhưng vào ngày trọng đại nhất đời mình, Barry bỗng nghĩ: nếu ngày trước anh và Petty ở bên nhau, thì bây giờ kết cục sẽ ra sao?

Một thoáng liên tưởng đó khiến Barry không khỏi rợn người. Anh ta tự nhủ: mình đúng là quá rảnh rỗi, nghĩ ngợi lung tung, quả thật là không biết sợ chết.

Lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ không nên có ra khỏi đầu, lúc này, anh mới ngồi xuống, nhìn cha mình – người vừa được cha dượng thám tử bảo lãnh ra khỏi nhà tù Iron Heights để tham dự đám cưới của anh – nở nụ cười mãn nguyện. Vụ án giết người ly kỳ hồi nhỏ đã khiến cha anh bị hàm oan vào tù và mẹ anh mất mạng. Anh cũng từng nếm trải hậu quả của việc tự ý thay đổi quá khứ. Giờ đây, anh đã buông bỏ mọi thứ, chỉ cần bản thân đã trở thành người mà mẹ anh hằng mong đợi, thế là đủ.

Clark và Barry, với những trải nghiệm cá nhân liên quan đến hôn nhân, có rất nhiều điều để cảm thán. Nhưng với Hal Jordan, người thứ ba cũng sẽ kết hôn trong ngày hôm nay và vốn thuộc "phái lạc quan", thì sự sầu não bất ngờ của hai người bạn này khiến anh ta hơi khó chịu.

"Ha ha, các cậu ơi, chúng ta là đi cưới vợ, chứ có phải đi dự đám tang đâu, làm ơn đừng có vẻ mặt sầu não như thế chứ!" Hal cười nói. "Tuy nhiên, nói đi thì nói lại, người ta chẳng vẫn bảo hôn nhân là mồ chôn của tình yêu đó sao? Vậy thì quả thật chúng ta đang đi dự một đám tang, mà là đám tang của chính mình. Các cậu nghĩ xem, tôi có nên tự đàn một bản Nocturne của Chopin để tế đi tình yêu đã chết của mình không nhỉ?"

"Lúc này, tôi xin cậu đừng có ví von mù quáng như thế được không, Hal!" Barry ngắt lời. "Lời này tốt nhất cậu nên giữ lại cho riêng mình. Nếu để Carol nghe được, tôi không dám đảm bảo đến lúc đó cái nhà thờ này còn nguyên vẹn hay không, mà tôi cũng không muốn cái danh hiệu Green Lantern của cậu lại mang thêm một ý nghĩa đặc biệt nào đó." Barry, người cảm thấy câm nín trước màn "khua môi múa mép" không đúng lúc của người bạn thân vào ngày trọng đại này, cũng không khách khí đáp trả, khiến Hal ngượng ngùng im lặng.

Anh ta cũng đâu phải hạng người ngốc nghếch đến mức không hiểu "ý nghĩa đặc biệt" là gì. Dù văn hóa Đông Tây có khác biệt, nhưng những chuyện hiển nhiên như thế, Hal làm sao có thể không hiểu? Anh ta thừa biết danh hiệu của mình cùng Aquaman từ lâu đã đứng nhất nhì trong bảng xếp hạng chủ đề trên một diễn đàn siêu anh hùng phương Đông nào đó mà. Quan trọng hơn, anh ta cũng chẳng có lý do gì để thanh minh. Dù sao, đó là tự do ngôn luận, đâu có lên đến mức công kích cá nhân, nên Hal đành chịu bó tay.

"Ha ha, thôi chúng ta không bàn chuyện này nữa. Quay lại vấn đề chính, tôi phải chúc mừng cậu trước đã, Barry. Aries mang thai, lại còn là sinh đôi nữa chứ. Về khoản này, cậu xem ra d��n trước các đồng nghiệp nam của Justice League một đoạn dài đấy." Không muốn nói nhiều về chủ đề đó, Hal nhanh chóng chuyển sang Barry, người sắp làm cha, và nói lời chúc mừng.

"Ừm, về điểm này, tôi thấy mình vẫn còn kém xa," Barry đáp. "Cậu nhìn xem vị kia kìa."

Trước lời khen của Hal, Barry tuy rất lấy làm vui, nhưng suy nghĩ một lát, anh ta bĩu môi chỉ về phía Batman Bruce Wayne, người đang phụ trách tổng đạo diễn đám cưới. Hal vừa quay đầu nhìn sang, nụ cười trên mặt anh ta dần tắt hẳn. Bởi lẽ, Bruce, trong vai trò tổng đạo diễn đám cưới, đang mặc vest giày da, phát huy tối đa khả năng của bộ não Justice League cùng với năng lực "tiền giấy" hơn người. Anh ta không chỉ bao trọn địa điểm này mà còn đang chỉ huy mọi người sắp xếp các đạo cụ.

Bên cạnh anh ta, cậu bé Jonathan Kent, con trai ruột của Clark, đang chạy đuổi quanh Helena Wayne, con gái ruột của Bruce. Cả hai đều là phù dâu/phù rể nhí của ngày hôm nay. Nhưng Jonathan, đang không ngừng ghé sát bên Helena, cười đùa với con gái ruột của Bruce, lại không hề để ý rằng gân xanh trên tay Bruce Wayne, người đang chỉ đạo nhân viên sắp đặt khung cảnh phía sau lưng mình, đã nổi rõ.

Trái lại, từ một phía khác, Damian, cao hơn một chút, bước tới với vẻ mặt "đen" y hệt Bruce Wayne. Anh ta lấy từ trong túi ra một sợi dây chuyền đá Kryptonite, đeo vào cổ Jonathan. Ngay lập tức, Jonathan biến thành "gà yếu", và Damian kéo cậu bé ra khỏi hiện trường. Raven, theo sau Damian, cũng mỉm cười gật đầu xin lỗi về phía Clark và những người khác, rồi dắt tay Helena chạy vọt sang một bên.

Bruce Wayne "mặt đen" nở nụ cười mãn nguyện "quả đúng là con trai ta". Ở một phía khác, con trai thứ ba Tim Drake cùng Wonder Girl, và con trai thứ hai Jason Todd cùng bạn gái anh ta, Barbara Gordon, thì đảm nhiệm vai trò tiếp tân, giúp mời gọi những người bạn đến dự theo lời mời. Clark và những người khác nhìn Bruce Wayne được vây quanh bởi cả con trai lẫn con gái, một "đội hình" thậm chí còn vượt xa tiêu chuẩn, rồi lại quay đầu nhìn về phía phòng hóa trang, nơi ba hồng nhan tri kỷ của Bruce Wayne đang giúp trang điểm cho vợ mình. Cả bọn đồng loạt gục đầu xuống, thở dài.

"Các cậu biết tôi muốn nói gì rồi chứ, Barry, Hal?"

"Đúng vậy, quá rõ ràng," Barry đáp. "Ngay lúc này đây, trong lòng chúng tôi cũng có chung một suy nghĩ: tại sao chứ? Anh ta chẳng phải được bình chọn là siêu anh hùng u ám nhất sao, vậy mà sao mọi chuyện tốt đẹp đều về tay anh ta trước tiên? Thật không công bằng!" Hal cũng lẩm bẩm, cái đầu óc Husky của anh ta đến bây giờ vẫn không tài nào hiểu ra được nguyên cớ là gì.

Sau đó, ba người đàn ông "già" sắp kết hôn này nhìn nhau, cúi đầu, rồi đồng thanh nói: "Mẹ kiếp Batman!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.