Trong hang Dơi, Bruce Wayne, sau khi cởi bỏ bộ chiến phục để trở về với thân phận thật của mình, nhìn viên Kryptonite bạch kim đặt trên bàn. Khi nghe Clark giới thiệu chức năng của viên Kryptonite bạch kim này, anh cũng quay sang nhìn Clark, bởi đây là lần đầu tiên anh nghe nói về sự tồn tại của loại Kryptonite bạch kim.

"Đừng nhìn tôi với ánh mắt đó, nếu không phải dạo n��y tôi từ bỏ siêu năng lực, tôi cũng chẳng rảnh rỗi mà vào Pháo đài Cô Đơn tìm tài liệu cha mẹ tôi để lại. Khi đó tôi mới hay, Kryptonite có rất nhiều chủng loại, hiệu quả cũng không hoàn toàn giống nhau. Chẳng hạn như viên Kryptonite hồng – vết nhơ trong lịch sử của tôi – thứ đó tôi còn không biết tại sao nó lại tồn tại. Nhưng viên Kryptonite bạch kim này – chính là viên đang ở trước mặt đây – hiệu quả chỉ phát huy một lần duy nhất với một đối tượng, không thể tái sử dụng."

Khi Clark nhắc tới Kryptonite hồng, dù biết không khí lúc đó không thích hợp, nhưng Bruce cũng suýt chút nữa không nhịn được cười thành tiếng. So với những loại Kryptonite khác, sự tồn tại của Kryptonite hồng đúng là một thứ cực kỳ hại não. Nụ cười thoáng hiện rồi vụt tắt, Bruce sờ vào viên Kryptonite bạch kim đặt trong hộp và tin tưởng những gì Clark mô tả về hiệu quả của nó. Thậm chí còn chưa sử dụng, chỉ riêng bức xạ của nó thôi đã khiến những vết thương âm ỉ nhiều năm trong cơ thể anh có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Hơn nữa, nó không giống như Kryptonite xanh nguyên bản. Kryptonite xanh trong khi làm suy yếu các thuộc tính siêu nhân của Clark thì bức xạ của nó cũng có hại cho người bình thường. Mỗi lần Bruce sử dụng Kryptonite xanh, anh đều phải chuẩn bị kỹ càng mọi thứ mới dám lấy ra, nếu không thì sẽ thành "thương địch tám trăm, tự tổn một ngàn". Cảm nhận hiệu ứng tăng cường mà Kryptonite bạch kim mang lại, Bruce bỗng thấy hoang mang.

"Tại sao lại đưa nó cho tôi? Anh phải rõ tôi chứ, nếu tôi thật sự muốn có sức mạnh, bây giờ tôi đã có thể làm được rồi."

"Đúng vậy, đối với anh mà nói, cái gọi là siêu năng lực không phải thứ gì anh nhất định phải có. Anh chỉ là sợ hãi sự tiện lợi mà siêu năng lực mang lại, lâu dần sẽ tạo thành một sự lệ thuộc, từ đó đánh mất sự cảnh giác trong một số việc. Tôi hiểu điều đó, vậy nên anh vẫn luôn là người nói một không hai trong Liên minh, chúng tôi cũng phục tùng chỉ thị của anh. Nhưng lần này không giống nhau. Chúng ta phải đối mặt là những Người Dơi may mắn sống sót trong vũ trụ đa nguyên hắc ám kia – nơi không ngừng diễn ra quá trình th�� lỗi, hủy diệt rồi tái sinh.

Đó là những mặt tối, những khả năng tăm tối của chính anh. Họ cũng có trí tuệ, ý chí kiên định, cố chấp và điên cuồng như anh. Thế nhưng lại phá vỡ mọi ranh giới, không một chút kiêng dè. Tôi dùng đầu ngón chân cũng nghĩ ra được, chắc chắn có một Người Dơi hắc ám sở hữu siêu năng lực. Dù sao trong vũ trụ đa nguyên ánh sáng của chúng ta, chúng ta đã giao đấu nhiều lần như vậy mà tỉ số thắng vẫn là một nửa một nửa. Đến vũ trụ đa nguyên hắc ám – nơi thử lỗi không giới hạn này – khả năng anh giết chết tôi và chiếm đoạt sức mạnh của tôi không phải là không thể xảy ra."

Được rồi, Bruce cảm thấy mình coi như là lại một lần nữa hiểu rõ về người bạn thân này của mình. Chính anh còn chưa nói gì về thành phần của nhóm Kỵ sĩ Bóng Đêm sa đọa, mà Clark đã đoán được năng lực của một thành viên trong đó rồi. Mà cũng đúng thôi, chỉ cần đầu mối rõ ràng, những bí mật mà Bruce cần che giấu cũng chẳng còn là bí mật nữa, quá dễ đoán.

"Vậy nên anh mới đưa nó cho tôi ư? Anh không sợ tôi sẽ trở thành một thành viên của họ sao?" Bruce vừa chỉ vào viên Kryptonite bạch kim, vừa nói với hàm ý sâu xa. "Họ" ở đây dĩ nhiên chính là nhóm Kỵ sĩ Bóng Đêm sa đọa.

"Anh sẽ không, và anh cũng không thể nào trở thành một thành viên của họ. Nếu anh thật sự muốn trở thành một thành viên của họ, với những bi kịch đã xảy ra trong quá khứ, anh đã sớm có thể trở thành họ rồi. Tôi cũng hiểu anh đang băn khoăn điều gì, Bruce. Anh luôn luôn rất bài xích sức mạnh, nhưng tình hình bây giờ đã khác. Tôi không yêu cầu anh phải sử dụng nó ngay bây giờ, tôi chỉ muốn anh có thêm một lựa chọn khi họ xông đến.

Anh và họ đều là Người Dơi, không có quá nhiều khác biệt về mọi mặt. Điểm khác biệt duy nhất là cho đến bây giờ, anh vẫn chưa phá vỡ giới hạn, vẫn kiên trì nguyên tắc của riêng mình. Tôi cũng sẽ không yêu cầu anh phá vỡ giới hạn giết người khi cần thiết, vì như vậy thì tôi không còn là tôi, và anh cũng không còn là anh nữa. Tôi chỉ muốn anh có thêm một lá bài tẩy. Khi họ mang theo siêu năng lực và ý chí sa đọa đến tìm anh, anh có thể bất ngờ tung ra tia mắt phóng xạ, khiến họ đứng đờ ra tại chỗ.

Ai mà ngờ được rằng, Người Dơi không bao giờ sa đọa ở vũ trụ chính thực ra cũng lặng lẽ giấu một chiêu, mang đến cho họ một bất ngờ lớn. Nói thẳng ra một chút thì, nếu một đám Người Dơi sa đọa, sở hữu siêu năng lực đến gây rắc rối cho chúng ta, tôi không nghĩ rằng mình lấy lại được siêu năng lực là có thể đảm bảo thắng được. Khi đó có lẽ phải anh và tôi hợp nhất lại mới được, mà còn là một ẩn số. Thôi được rồi, tôi nói đến đây thôi, anh tự mình cân nhắc đi. Tất nhiên, tôi cũng sẽ về lục lọi tài liệu cha mẹ tôi để lại, xem có viên Kryptonite nào có thể triệt tiêu hiệu quả này không."

Vỗ vai Bruce một cái, Clark cũng không nói thêm gì nữa. Những gì anh có thể làm thì đã làm rồi, phần còn lại chỉ có thể trông cậy vào Bruce tự mình suy nghĩ thấu đáo. Về phần đòn tấn công có thể đến bất cứ lúc nào từ vũ trụ đa nguyên hắc ám, Clark cũng có chung ý tưởng với Bruce: tạm thời đừng nói cho người khác, trước tiên hãy đối phó tốt với Apokolips đang ngấm ngầm chuẩn bị gây chuyện sẽ ổn thỏa hơn.

Sau khi trở về với thân phận thật của mình, Clark mặc dù mỗi ngày bận tối mắt tối mũi, nhưng phải nói là trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, tất nhiên là vui vẻ hơn khi còn là Siêu nhân. Dù sao khi còn là Siêu nhân, thân phận, năng lực và lòng lương thiện mà anh đại diện khiến anh không thể bỏ qua những điều tai nghe mắt thấy. Dù anh cố ý kiểm soát năng lực của mình, nhưng anh không phải Bruce – người chỉ cần mặc chiến phục vào là ý chí sắt đá, không chút lay chuyển. Ý chí của Clark rất kiên định, nhưng cái tâm quá đỗi lương thiện đôi khi lại khiến anh vấp phải những tình huống khó xử.

Nhưng bây giờ, cả thế giới đều biết anh không thể trở lại làm Siêu nhân nữa. Dù có mạnh đến mấy cũng chỉ ở mức độ loài người được cường hóa. Những trò "bắt cóc đạo đức" gì đó, có muốn trói buộc cũng không trói buộc được anh. Anh tổng không thể yêu cầu một kẻ không biết bay phải xuất hiện ngay ở hiện trường cứu hộ để cứu người khỏi nguy hiểm.

Thế là đủ rồi. Lấy thân phận con người để làm những điều mình theo đuổi cả đời, có thành công, có tiếc nuối, rồi trải qua cả cuộc đời, còn gì thỏa mãn hơn. Dưới sự hộ tống của Alfred, Clark cũng rời khỏi hang Dơi để ra khỏi trang viên Wayne. Vừa suy nghĩ về thân phận hiện tại của mình, vừa nghĩ đến những chuyện sắp phải đối mặt, Clark nghiêng đầu nhìn về phía thác nước che phủ hang Dơi. Dù không có siêu thị lực, anh vẫn có thể cảm nhận được Bruce lúc này đang ngồi ở đó, nhìn viên Kryptonite bạch kim mình tặng và trầm tư.

"Haizz, anh còn mệt mỏi hơn tôi nhiều."

"Cậu chủ Clark?" Alfred bên cạnh nghe thấy Clark đột nhiên lên tiếng, liền hỏi.

"Không có gì, chỉ là cảm khái về sự vất vả của cậu ấy mà thôi. Cậu ấy luôn muốn cởi bỏ chiến phục, nhưng lần nào cũng bị buộc phải mặc nó vào."

"Luôn là như vậy, nhưng bây giờ cậu chủ Bruce giờ đã hạnh phúc hơn trước rất nhiều. Tôi chỉ mong phần hạnh phúc này có thể kéo dài thêm chút nữa." Alfred cũng đồng cảm sâu sắc. Khi Bruce xuất hiện ở trường học đón Damian và Helena tan học, rồi cùng các con đi ăn tối, ông đã kích động đến mức không biết phải nói sao, cứ ngỡ mình trúng phải bùa mê thuốc lú nào đó.

"Sẽ chứ, mọi thứ đã khác rồi. Đến đây là được rồi, sẽ có người đến đón tôi."

Nói một câu đầy ẩn ý, Clark mới rời đi. Mà trong hang Dơi, Bruce vẫn đang ngẩn người nhìn viên Kryptonite bạch kim kia. Đích xác, lý do của Clark rất có sức thuyết phục, viên Kryptonite bạch kim làm một lá bài tẩy cũng dễ hiểu thôi. Chỉ là vừa nghĩ đến trong nhóm Kỵ sĩ Bóng Đêm sa đọa này còn có cả cha mẹ mình, Bruce bỗng thấy đau đầu. Đây không phải là cái gọi là cha mẹ từ vũ trụ song song, mà là những người cha mẹ đã đi chệch khỏi dòng thời gian chính của vũ trụ trong quá trình tái khởi động chớp nhoáng – cha mẹ ruột của anh đấy.

Đậy nắp hộp lại, sau khi cách ly bức xạ của Kryptonite bạch kim, Bruce lại có thể cảm nhận được những vết thương âm ỉ cũ đang hành hạ khắp cơ thể. Cố gắng chịu đựng sự khó chịu này, Bruce cất viên Kryptonite bạch kim đi. Anh đi đến căn phòng bí mật trong hang Dơi, nơi chuyên dùng để đối phó Siêu nhân. Cánh cửa lớn mở ra, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi lên gương mặt Bruce. Anh vẫn giữ vẻ mặt vô cảm cất xong viên Kryptonite bạch kim, rồi mới đóng cửa căn phòng bí mật lại.

Bên kia, trên hành tinh O50 ở ranh giới vũ trụ, Corvin cũng tỉnh lại từ cơn hôn mê. Bị dính đòn AOE (Area of Effect) bùng nổ sức mạnh Omega ở cự ly gần, dù không bị đánh trúng trực tiếp, nhưng sau khi bị tước đoạt tân thần lực và sức mạnh Omega, Corvin cũng coi như bị suy yếu đi rất nhiều, như bị chém một nhát dao lớn vậy. Việc gánh chịu dư chấn đối với anh cũng là một sự hao tổn không nhỏ. Anh đã phải nằm bẹp một ngày mới hồi phục lại được.

Ngay khoảnh khắc tỉnh dậy và ngồi thẳng người lên, Corvin bản năng cảm thấy vô cùng suy yếu, như thể cơ thể bị rút cạn hoàn toàn. Đây chính là di chứng sau khi tân thần lực và sức mạnh Omega – hai nguồn sức mạnh thần thánh vĩ đại của vũ trụ DC – bị tước đoạt khỏi Corvin. Nhưng anh cũng không quá bận tâm. Ngược lại, anh chỉ tựa vào vách khoang, đưa tay ra, nhớ lại động tác mình đã dùng khi mang Lena di chuyển.

Rất nhanh, trước mặt Corvin, một bức tường nhỏ, lấp lánh cực quang mờ ảo hiện ra. Nhìn thấy cảnh này, Corvin liền bật cười.

"Chết tiệt, ban đầu khi bị Apokolips truy đuổi khắp vũ trụ bốn chiều thì chẳng thấy phản ứng gì, đến khi sức mạnh Omega và tân thần lực của tôi bị tách ra, nó lại thăng cấp, đúng là trò đùa của tạo hóa mà? Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nó chẳng gi���ng gì với Kamen Rider cả. Chẳng lẽ là do tôi đã "chơi miễn phí" ở Oscar sao? Thôi được rồi, giờ thì hãy nghĩ xem tôi nên làm gì tiếp theo đây."

Sau khi lầm bầm chửi rủa về việc bức tường chiều không gian màu xám tro của mình bỗng thăng cấp thành thứ quái dị mang màu cầu vồng, Corvin cũng chẳng lấy làm phấn khởi. Mặc dù chỉ là vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, nhưng những gì trải qua trên Apokolips cộng thêm lời nói của Lena lúc đó, cũng khiến Corvin hiểu rằng Trái Đất lúc này cũng đang ẩn chứa trùng trùng nguy cơ. Đi về giúp một tay mới là điều quan trọng nhất. Nghĩ như vậy, Corvin cũng từ trên giường xuống, vặn vẹo cơ thể để thích nghi với sự trống rỗng sau khi tân thần lực và sức mạnh Omega bị tách rời. Khi anh đi ra, cũng nhìn thấy cách đó không xa là gia đình Đá Nhật – những người sống sót từ phi thuyền Sky Sword – đang bận rộn, và cả Lena.

Chẳng qua là khi Lena nhìn thấy Corvin, cô chần chừ không tiến đến. Trước vẻ mặt ngần ngại của Lena lần này, Corvin cũng bất đắc dĩ. Tính cách của anh đã định trước là anh sẽ không vì chuyện như vậy mà giận lây sang người khác. Anh chỉ đứng ở đó, mở rộng vòng tay, từ từ bước đến chỗ Lena. Lena không hề né tránh, cứ đứng yên đó để Corvin ôm vào lòng.

"Được rồi, mọi chuyện đã qua rồi. Thay vì thế, em không cảm thấy giờ chúng ta nên quay về Trái Đất, rồi giải quyết chuyện của mẹ em và Apokolips sao?"

"Ừm..." Bị Corvin ôm vào trong ngực, Lena cũng chỉ đơn giản trả lời một tiếng "Ừm".

Mà cách đó không xa, gia đình phi hành gia cũng đang hóng chuyện. Dù sao cũng bị cách ly với thế giới 20 năm, thấy gì cũng cảm thấy mới lạ, huống hồ đây lại là chuyện tình yêu đôi lứa. Trong lúc Lena đang tận hưởng khoảnh khắc hiếm có này, Corvin đang ôm Lena bỗng như nghĩ ra điều gì, chợt bừng tỉnh và hô lớn một tiếng.

"Đúng rồi! Suýt nữa thì quên mất chuyện này! Lena, mẹ em có phải tên là Leticia Luthor không?"

Vừa nói, anh không còn ôm Lena nữa, mà nắm lấy hai cánh tay cô và hỏi.

"... Ừm, không đúng, em nhớ là em chưa nói với anh chuyện về mẹ em mà, làm sao anh biết tên bà ấy?"

Hơi khó hiểu vì sao Corvin lúc thì nồng nhiệt, lúc thì lại ngớ ngẩn, nhưng Lena cũng bị câu hỏi của Corvin làm cho nghi ngờ, cũng hỏi ngược lại.

Corvin giơ một tay lên, một bức ảnh chụp chung toàn thể nhân viên và gia đình của Sky Sword, vốn đặt trong xác phi thuyền, liền bay đến tay Corvin. Chỉ vào Leticia Luthor trẻ tuổi và Thuyền trưởng Hank Henshaw đang ôm nhau trong ảnh, Corvin hỏi: "Người này, em có ấn tượng gì không?"

Nhìn dáng vẻ trẻ trung của mẹ mình trong bức ảnh cũ, cùng với vị thuyền trưởng đang ôm bà, khi nhìn thời điểm bức ảnh được chụp, khiến vẻ mặt Lena càng lúc càng hiện rõ sự nghi ngờ.

"Hank Henshaw ư? Em không nhớ trong ký ức của mình mẹ từng đưa người đàn ông này về nhà bao giờ. Hơn nữa, nụ cười như vậy của mẹ, trong ký ức của em chỉ xuất hiện khi bà ở bên bố thôi. Chuyện này... em cũng không hiểu nổi."

Vẻ mặt và lời nói của Lena không giống giả vờ, và Corvin cũng nhìn bức ảnh trong tay mình, cũng nhíu mày lại.

"Thôi được rồi, luôn có cảm giác chúng ta trở về sẽ phải bận rộn một thời gian dài đây."

Cùng lúc đó, trong Thái Dương Hệ, một chiếc phi thuyền ngụy trang bằng vỏ thiên thạch cũng đang lao nhanh về phía Trái Đất. Bên trong phi thuyền, sâu bên trong lớp vỏ thiên thạch, một người đàn ông mặc thiết giáp đen, ngực có biểu tượng giống cánh dơi, đang trầm giọng nói khi nhìn ra ngoài không gian: "Còn bao lâu nữa thì đến Trái Đất, Chỉ huy Faora."

"Dự kiến còn khoảng 15 ngày vũ trụ nữa, Tướng quân Zod." Nữ chỉ huy tên Faora đáp lời.

Mười lăm ngày vũ trụ tương đương với một tuần trên Trái Đất. Và cái tên Zod mà nữ chỉ huy kia nhắc đến, trong vũ trụ DC chỉ có một, đó chính là Đại tướng quân Zod của Krypton – một người Krypton có ân oán tình thù với Siêu nhân.

"Vậy thì tăng tốc đi. Thời gian chúng ta còn lại không nhiều."

Tướng quân Zod nhìn Trái Đất trên màn hình. Trên gương mặt sớm đã không còn vẻ phong độ như trước, ngược lại, chỉ còn lại sự mệt mỏi, bất đắc dĩ. Đối với Trái Đất, trong ánh mắt anh ta còn ánh lên một niềm khát vọng.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả phiên bản biên tập đầy công phu này.