Thị vệ tuân lệnh rời đi, Mạnh Tụ quay đầu nói với Mã Quý: "Mã công công ngài cũng thấy đấy, bên này ta bận tối mắt tối mũi, làm sao mà thoát thân được?"

Mạnh Tụ không chịu khởi hành, Mã Quý cũng không dám thúc giục nữa, sợ Mạnh Tụ sinh nghi. Hắn bèn chuyển đề tài, chúc mừng Mạnh Tụ ngày mai sẽ có tin thắng trận, rồi hỏi riêng Mạnh Tụ số đầu chém được là bao nhiêu, để về bẩm báo với hoàng đế.

Mạnh Tụ khinh thường nói: "Ai có tâm tư tính toán cái này? Một đám lính ô hợp, giết bao nhiêu cũng chẳng tính là bản lĩnh gì."

"Phải, phải, Thái Bảo gia khí phách phi phàm, chúng thần thật sự khâm phục tột độ. Thái Bảo gia, chúng thần cả gan lắm lời hỏi một câu, bước tiếp theo ngài có dự định gì, làm thế nào để dùng binh đối phó phản quân? Biết được điều này, bên hành dinh cũng dễ bề phối hợp ạ."

Mạnh Tụ cau mày kiếm, hắn trầm tư: "Dự định bước tiếp theo?" Hắn đang do dự, đúng lúc này, tiếng bước chân ngắn ngủi "đạp đạp đạp" truyền đến, có thị vệ từ ngoài cửa xông vào, nói: "Trấn Đốc, bên kia có người đến!"

"Có người đến?" Mạnh Tụ bỗng nhiên đứng dậy, vẻ mặt xúc động, hắn lao như một cơn gió về phía cửa. Mã Quý không biết phải làm sao, cũng vội vàng đứng lên: "Thái Bảo gia ngài...?"

Mạnh Tụ không dừng bước, chỉ nói vọng lại một câu: "Công công, theo ta!" Lời còn chưa dứt, hắn đã vọt thẳng ra ngoài.

Mã Quý vội vàng chạy theo ra ngoài, nhưng Mạnh Tụ bước chân lớn, lại đi quá vội, Mã Quý chỉ thấy hắn loáng thoáng ở góc hành lang một cái, rồi bóng người liền biến mất.

Mã Quý kéo theo trường bào, vừa chạy vừa lần mò đuổi theo, nhưng thấy hành lang quanh co tĩnh mịch, sân viện sâu hun hút, đã chẳng còn bóng dáng Mạnh Tụ đâu. Hắn gấp đến độ giậm chân: "Đồ mọi rợ, đúng là đồ mọi rợ! Sao lại không nói một tiếng chào hỏi đã cất bước đi mất? Chúng ta vẫn là khâm sai triều đình đó!"

Hắn quay người túm lấy thị vệ vừa đến báo tin: "Đại Đô Đốc đi đâu rồi?"

Thị vệ kia thấy Mã Quý và Mạnh Tụ vừa trò chuyện thân mật, biết đây là khách quý của Mạnh Tụ, cũng không dám chậm trễ: "Có sứ giả cấp báo đang ở tiền sảnh, Đại Đô Đốc chắc đã qua bên đó rồi. Công công, để ta dẫn ngài đi."

Thế là, Mã Quý quay lại tiền sảnh, nhưng vẫn không thấy Mạnh Tụ. C�� một quan văn thuộc đội vệ sĩ nói với hắn rằng Đại Đô Đốc vừa mới rời khỏi Phủ Đô Đốc. Mã Quý khóe mắt giật thót: "Đại Đô Đốc đi đâu? Các ngươi dẫn đường cho chúng ta, chúng ta cũng muốn đi theo!"

Quan văn kia nhíu mày đánh giá Mã Quý: "Các hạ là vị nào vậy? Buổi chiều toàn thành đã giới nghiêm, trên đường không được đi lại. Ta khuyên các hạ vẫn nên ở lại đây an tâm chờ Đại Đô Đốc quay về đi. Nếu không, trên đường gặp phải đội tuần tra mà bị bắt làm gian tế thì sẽ rất gay go đấy."

"Thế thì... ngươi phái hộ vệ cho chúng ta, mau đưa chúng ta đi theo hội hợp với Đại Đô Đốc đi."

Quan văn kia quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy — đùa gì vậy chứ, không biết mèo chó từ đâu chạy tới mà tùy tiện mở miệng đòi đội vệ sĩ của Đại Đô Đốc làm hộ vệ cho hắn, người này tự cảm thấy bản thân quá cao sang rồi.

Thấy quan văn thái độ như thế, Mã Quý tức giận nhưng đành chịu — ở nơi này, thân phận khâm sai triều đình của hắn cũng ngượng ngùng mà nhắc đến.

Cuối cùng, vẫn là thị vệ dẫn Mã Quý ra đ��y giúp hắn giải vây, hắn báo với quan văn kia rằng vị công công này là khách quý của Đại Đô Đốc, vừa rồi hắn tự mình nghe thấy Đại Đô Đốc muốn vị công công này đuổi kịp mình, cho nên, đây nên xem như quân lệnh của Đại Đô Đốc, cần phải tuân theo.

Nghe vậy, quan văn kia khách khí hơn một chút, hắn nói với Mã Quý: "Đại Đô Đốc đã đến cửa nam thành lầu. Ta cho ngươi vài binh lính, ngươi dẫn họ hộ vệ vị khách quý này qua bên đó tìm Đại Đô Đốc đi."

Ra khỏi Phủ Đô Đốc, dọc theo đường cái đi thẳng về phía nam, Mã Quý giật mình nhìn thấy, khắp đường đâu đâu cũng là binh mã: kỵ binh, bộ binh, giáp trụ. Từng đội từng đội binh mã tiến về hướng cửa nam. Trong đội ngũ không ai nói chuyện, không ai ồn ào, chỉ nghe thấy từng trận bước chân nặng nề cùng tiếng giáp trụ leng keng, còn có tiếng chiến mã hí vang. Binh mã tiến lên nhiều đến nỗi làm tắc nghẽn đường, rất nhiều lúc, Mã Quý cùng đám hộ vệ theo sau không thể không tránh sang ven đường, chờ từng đội binh mã đi qua.

Mã Quý dò hỏi thị vệ: "Nửa đêm về sáng thế này, quân Đông Bình điều binh làm gì vậy? Hay là muốn xuất thành tấn công phản quân sao?"

Thị vệ lắc đầu: "Công công, hạ quan cũng không biết." Nhưng Mã Quý nhìn vẻ mặt hắn, cảm thấy hắn chắc biết chút gì, chỉ là không chịu nói ra mà thôi.

Từ Phủ Đô Đốc đến cửa nam thành lầu, chỉ là hai dặm đường ngắn ngủi, nhưng vì phải né tránh các đạo binh mã, Mã Quý ước chừng phải đi mất một canh giờ, đến tận canh ba mới đuổi tới được nơi thành lầu.

Phía thành lầu này cũng binh mã dày đặc, cảnh giới uy nghiêm, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn cả bên Phủ Đô Đốc. Bố phòng ở đây không phải là quan binh bình thường, mà là toàn bộ giáp sĩ vũ trang đầy đủ. Trên thành lầu, cứ mỗi mười bước lại đứng hai giáp sĩ cao lớn, trong tay bọn họ là những thanh đao bách luyện đen thui sáng lóa.

Mã Quý thở hổn hển chạy lên thành lầu, còn chưa kịp tìm Mạnh Tụ đâu, thì một cảnh tượng dị thường đã thu hút tầm nhìn của hắn: Ở phía nam ngoài thành, một biển lửa lớn đang bốc lên ngút trời, ngọn lửa đỏ rực chiếu sáng một góc chân trời, ngay cả sao trời đầy trời cũng trở nên lu mờ. Dù ở trên thành lầu cũng có thể cảm nhận được, trong không khí, từng đợt sóng nhiệt cực nóng cuồn cuộn ập tới, khiến hai gò má âm ấm nóng lên.

Từ phía ngọn lửa kia, mơ hồ truyền đến tiếng binh khí giao chiến, tiếng chém giết, tiếng lửa cháy cùng tiếng quân đội tiến lên, hòa thành một mảnh. Mã Quý thò đầu ra ngoài thành lầu, nhìn thấy đại đội binh mã đang xuất thành, từng đội từng đội binh mã tiến về phía ngọn lửa lớn. Trận đại hỏa xa xa kia rực rỡ đến nỗi, chiếu sáng cả vùng hoang dã và con đường ngoài thành thành một mảng đỏ rực, binh mã xuất thành ngay cả đuốc cũng không cần thắp.

Nhìn ngọn lửa bốc cao ngút trời kia, cùng với binh mã Đông Bình vô biên vô tận, Mã Quý ngây người rất lâu. Hắn hiểu ra rằng, đêm nay, ngay lúc bản thân hắn đang nói chuyện với Mạnh Tụ, nhất định đã có chuyện gì đó nghiêm trọng, bất thường xảy ra. Nhưng điều khiến hắn khó chịu là, hắn không biết rốt cuộc là chuyện gì.

Dưới ánh sáng rọi của ngọn lửa lớn, ngay cả lối ra thành lầu cũng bị chiếu đỏ r��c một mảng. Nhờ ánh sáng này, Mã Quý rất nhanh tìm thấy Mạnh Tụ.

Mạnh Tụ đứng ở giữa thành lầu, đang nói chuyện với vài vị quan văn. Nhóm quan văn kia ước chừng sáu bảy người, bọn họ vây quanh trước mặt Mạnh Tụ, cúi đầu, thái độ vô cùng cung kính.

Mã Quý muốn tiến lên hỏi Mạnh Tụ rõ ngọn ngành, nhưng hắn lại không dám tiến tới — hắn vừa định tiếp cận, có một quan văn cao lớn quay đầu nhìn hắn một cái, ánh mắt âm trầm ấy khiến Mã Quý lập tức dừng bước. Khoảnh khắc bị nhìn chằm chằm đó, hắn cảm giác bản thân mình như bị một thanh trường kiếm sắc bén xuyên thấu cơ thể.

Vài tên quan văn tản ra một luồng khí thế âm lãnh khiến người ta sợ hãi, đó là khí chất được tôi luyện từ những trận chiến trường chém giết, coi sinh mệnh như cỏ rác. Vững chắc mà thô ráp, trong sự nặng nề lại ẩn chứa sát khí.

Mã Quý nuốt nước bọt cái ực, hắn đứng xa xa nhìn quanh, không dám tiến lên quấy rầy. Hắn mơ hồ nghe được vài từ như "triều đình", "phản quân", "hoàng thất", nhưng nói chuyện gì thì hắn không rõ lắm. Song, hắn biết đây là một cuộc nói chuyện rất nghiêm túc, bầu không khí rất căng thẳng, bởi vì vẻ mặt của nhóm quan văn đều rất dữ tợn, không hề có chút ý cười nào, như thể mấy khối nham thạch lạnh lẽo vậy.

Khoảng chừng một khắc đồng hồ sau, nhóm quan văn kia đồng loạt quỳ xuống, dập đầu hướng về Mạnh Tụ.

Mạnh Tụ đỡ bọn họ dậy, Mã Quý đứng xa xa nhìn mà không hiểu ra sao.

Thấy bầu không khí thả lỏng chút ít, Mã Quý lấy hết can đảm, hắn gọi lớn: "Đại Đô Đốc, Đại Đô Đốc!"

Mạnh Tụ nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy Mã Quý, hắn có chút kinh ngạc, ngoắc tay ra hiệu Mã Quý đi qua: "Mã công công, ngươi quả nhiên có bản lĩnh, sao lại tìm được đến tận đây?"

Mã Quý sững sờ, rồi chợt hiểu ra, vừa rồi Mạnh Tụ chỉ là thuận miệng nói vậy, giờ chắc hắn đã hoàn toàn quên rồi.

Hắn tươi cười làm lành: "Vừa rồi chúng thần đang thương nghị chuyện quan trọng với Đại Đô Đốc, không ngờ Đại Đô Đốc đột nhiên có việc quan trọng phải đi, sự việc chưa bàn xong, chúng thần cũng theo đến xem thử náo nhiệt."

"Chuyện quan trọng? Quân vụ gì?"

"A, Thái Bảo gia, ngài giả vờ không biết sao?! Là phản quân nghịch tặc Thác Bạt đó!"

"À, chẳng có phản quân gì nữa." Mạnh Tụ nhẹ nhàng bâng quơ nói.

Mã Quý trừng to mắt nhìn chằm chằm Mạnh Tụ, dưới ánh nhìn của hắn, Mạnh Tụ chậm rãi nói: "Ngay trong đêm nay, các vị tướng quân biên quân đã hoàn toàn tỉnh ngộ, cải tà quy chính, cùng quân ta nội ứng ngoại hợp, tru diệt đầu sỏ phản loạn — Mã công công, xin hãy bẩm báo lên bệ hạ và triều đình rằng, ngay trong đêm nay, loạn biên quân Bắc Cương đã hoàn toàn dẹp yên. Nghịch thủ Hoàng Thúc Thác Bạt Hùng, con trai hắn Thác Bạt Tương, cùng phản tướng Hồng Thiên Cánh và những kẻ khác, đến tối nay đều đã đền tội. Đầu lâu của bọn chúng đều ở đây, xin công công kiểm tra cho rõ."

Mạnh Tụ ra hiệu, nhóm quan văn biên quân bưng vài chiếc hộp gỗ nặng mùi máu tươi đi ra, quả nhiên là đưa đến tận dưới mũi Mã Quý, bọn họ lớn tiếng quát: "Xin công công kiểm tra cho rõ!"

Chiếc hộp gỗ kia máu tươi đầm đìa, Mã Quý sợ đến mức hét lên một tiếng. Hắn không dám vươn tay ra nhận, lảo đảo lùi lại mấy bước, rồi đứng không vững, ngã phịch xuống đất, mông đau điếng.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.