Bắt giữ một vị vương hầu triều Nam, cho dù là giết hay tha, đối với Mạnh Tụ mà nói, điều đó chẳng qua là một điểm xuyết nhỏ nhoi trong cuộc sống bình lặng của hắn. Nhưng đối với Mạnh Tụ, Trấn Đốc Đông Bình, vấn đề đau đầu nhất hiện tại bày ra trước mắt hắn, vẫn là làm thế nào để ứng phó hai vị khách quý từ phương xa đang trú ngụ tại Khách Quý Lâu — Tô Nhuế và Vệ Quyết Tâm.

Tô Nhuế thì còn đỡ, nàng ấy ở trong Khách Quý Lâu an phận thủ thường, cũng không mấy khi tìm đến Mạnh Tụ, điều này khiến Mạnh Tụ, trong lòng có phần áy náy, ngầm thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, vị Vệ Quyết Tâm này lại khiến Mạnh Tụ vô cùng khó xử.

Kể từ ngày gặp mặt hôm ấy, Vệ Quyết Tâm lại liên tục mấy lần cầu kiến Mạnh Tụ, mỗi lần đều nhằm mục đích thuyết phục Mạnh Tụ xuất binh tiếp viện.

Quả không hổ danh là sứ giả được Mộ Dung gia phái tới để đảm đương đại sự, Quản Lĩnh Vệ chẳng những võ nghệ cao cường, mà tài hùng biện cũng không hề kém cạnh. Mỗi lần hắn đều có thể thao thao bất tuyệt nói liên tục suốt một canh giờ, bất chấp việc hắn khua môi múa mép như rồng bay phượng múa, khiến người ta cảm tưởng kẻ chết cũng có thể được hắn nói sống lại đến hai lần, Mạnh Tụ vẫn phản ứng không mặn không nhạt: "A, ừm, à... Quản Lĩnh Vệ nói quả có lý, bổn tọa cũng vô cùng tán thành, nhưng... việc này hệ trọng, chúng ta vẫn nên bàn bạc kỹ lưỡng hơn đi."

Bị làm phiền vài lần như vậy, Mạnh Tụ dứt khoát công khai giở trò vô lại, đóng cửa không chịu gặp hắn. Vị khách ấy sốt ruột đến độ giậm chân, chặn ở bên ngoài công sở để cầu kiến, khiến cho người gác cổng thu tiền hối lộ của hắn đến mỏi cả tay. Tất cả các quan viên trong phủ nha có thể nói được vài lời trước mặt Mạnh Tụ đều bị hắn tìm đến hết lượt, Âu Dương Huy, Trữ Nam, Lam Chính, Hứa Long và những người khác đều bị hắn làm phiền đến mức khó chịu.

Thấy tìm khắp mọi người mà vẫn không có kết quả, Vệ Quyết Tâm liền tìm một tấm biểu ngữ, viết mấy chữ lớn: "Cầu kiến Mạnh Trấn Đốc". Hắn giương biểu ngữ đứng ở cổng sau của phủ nha, binh lính gác cổng không có lệnh cũng không dám xua đuổi, chỉ có thể trơ mắt nhìn người này đóng vai kẻ bị ức hiếp, thu hút đông đảo dân chúng đến vây xem.

Bị người này náo loạn hai ngày như vậy, Mạnh Tụ không thể nào chịu đựng nổi nữa. Nếu cứ để người này tiếp tục quấy nhiễu khắp nơi, cả phủ nha sẽ không thể làm việc được. Vả lại, tuy phiền phức Vệ Quyết Tâm, nhưng hắn cũng bội phục sự kiên trì không bỏ cuộc này. Hơn nữa, đối phương dù sao cũng là một vị quan tướng của Kim Ngô Vệ, có thể hạ thấp thân phận và thể diện đến cầu người như vậy, nếu không gặp hắn, thì quả thực là đắc tội Mộ Dung gia đến mức không thể cứu vãn.

Ngày hai mươi ba tháng mười, Mạnh Tụ lại tiếp kiến Vệ Quyết Tâm. Lần này, không đợi Vệ Quyết Tâm kịp thuyết phục bằng lời lẽ sắc bén, Mạnh Tụ đã nhanh chóng nói trước: "Quản Lĩnh Vệ, ý của ngài ta đã thấu hiểu. Nhưng tình hình Bắc Cương hiện nay cũng vô cùng căng thẳng, bởi vì biên quân đã rút đi, các nơi phòng ngự trống rỗng, quân đội ma tộc từ các bộ lạc thảo nguyên sắp xâm nhập, vì lợi ích chung của Đại Ngụy quốc, bộ đội của ta phải lưu lại trấn giữ biên cương, không thể tham dự chiến sự nội địa. Điểm này, hy vọng các hạ có thể thông cảm."

Tình huống tồi tệ nhất cuối cùng cũng đã xảy ra, mặt Vệ Quyết Tâm chợt trắng bệch. Hắn nhìn chằm chằm vào Mạnh Tụ, trầm giọng nói: "Trấn Đốc, ngài trước đây đã từng có hiệp định với Mộ Dung công tử."

Mạnh Tụ mạnh mẽ gật đầu: "Ta lúc ấy quả thật đã đáp ứng Mộ Dung công tử. Nhưng thế sự đã đổi thay, tình hình hiện tại quả thực đã khác xa lúc đó." "Trong tình thế hiện nay, quân Bắc Cương không thể tham chiến — đây cũng là điều bất đắc dĩ, điểm này, ta tin tưởng Mộ Dung công tử khẳng định sẽ thông cảm."

"Trấn Đ��c, quyết định của ngài, không còn cách nào sửa đổi sao? Phải biết rằng, cho dù ngài không thể phái ra đại quân, ngay cả khi chỉ phái một lữ Đấu Khải trở về trợ trận, đối với chúng ta cũng là một sự giúp đỡ rất lớn."

Mạnh Tụ đáp lại bằng một nụ cười chân thành, nhưng cũng kiên định lắc đầu — đùa gì chứ, trận đại chiến giữa Mộ Dung gia và Thác Bạt gia lần này, số Đấu Khải mà hai bên xuất động gộp lại e rằng không dưới bảy tám ngàn bộ. Nếu bản thân phái đi dù chỉ một hai trăm bộ Đấu Khải, chỉ sợ chưa đến một ngày đã bị tiêu diệt sạch sẽ, chưa đủ để làm bia đỡ đạn, Mộ Dung gia sao có thể cảm kích?

Giọng Vệ Quyết Tâm có chút lạnh lẽo: "Trấn Đốc, đây là câu trả lời cuối cùng của ngài đối với Mộ Dung gia chúng tôi sao?"

Mạnh Tụ khẽ lắc đầu: "Đương nhiên là không phải."

Vệ Quyết Tâm sửng sốt, Mạnh Tụ lại nhẹ nhàng nói tiếp: "Với võ dũng của Mộ Dung công tử cùng quân đội cường đại của Mộ Dung gia, việc đánh bại phản quân Thác Bạt thật sự chỉ là chuyện nhỏ. Về điều này, ta tin tưởng vững chắc không chút nghi ngờ, và chân thành mong ước quý bộ sớm ca khúc khải hoàn ca. Quản Lĩnh Vệ, khi ngài trở về, làm ơn nhất định phải chuyển lời chúc phúc chân thành của ta đến Mộ Dung công tử nhé!"

Trấn Đốc Mạnh tiếp kiến sứ giả Mộ Dung gia, đây là một đại sự khiến toàn bộ phủ nha trên dưới đều quan tâm. Mạnh Tụ vừa tiễn Vệ Quyết Tâm đi không lâu, Âu Dương Huy từ Viện Thanh Tra, Trữ Nam từ Cơ quan Truy Bắt cùng những người khác liền lấy cớ xin chỉ thị công vụ mà đến để thăm dò tin tức. Nhìn bộ dáng lén lút, muốn nói lại thôi của các bộ hạ, Mạnh Tụ thật sự không nhịn được: "Ta nói, các ngươi nếu muốn hỏi thì cứ hỏi đi, đừng làm cái bộ dạng khó chịu như thế."

Âu Dương Huy cười gượng gạo: "Trấn Đốc, ty chức cũng sợ mình lắm lời mà chọc giận ngài. Đại nhân, nghe nói hôm nay ngài đã gặp người của Mộ Dung gia?"

"Gặp rồi, và cũng đã tiễn hắn đi rồi — được rồi, ta biết các ngươi quan tâm điều gì. Nói thẳng nhé, ta đã nói rõ với hắn rằng, chuyện của Mộ Dung gia và Thác Bạt gia, người Bắc Cương ch��ng ta sẽ không dính líu vào, xin các vị tiên sinh của Mộ Dung gia hãy tự lo liệu lấy phúc đi."

Nghe Mạnh Tụ nói vậy, các bộ hạ ai nấy đều lộ vẻ phấn khích. Sau khi họ lén lút trao đổi ánh mắt, vẫn là Âu Dương Huy đại diện mọi người nói: "Trấn Đốc nói thẳng thắn, quả thật khiến người ta sảng khoái. Chỉ là, việc này có phải chăng vẫn còn có thể xem xét lại một chút?"

"Âu Dương, các ngươi có ý gì?"

Trữ Nam dạo gần đây thân thiết với Mạnh Tụ hơn, gan nói chuyện của hắn cũng lớn hơn nhiều: "Trấn Đốc, chúng ta quả thật đã đắc tội Thác Bạt Hùng rồi, nếu lại đắc tội Mộ Dung gia nữa, thì... Dù bọn họ ai thua ai thắng, chúng ta cũng thật sự không còn đường lui! Trấn Đốc, thừa lúc Quản Lĩnh Vệ còn chưa đi, chúng ta hãy thương lượng lại một chút xem sao?"

Mạnh Tụ cười hắc hắc, kỳ thực những điều bộ hạ lo lắng, hắn cũng đã nghĩ tới. Tuy rằng hắn đã đạt thành thỏa hiệp với Bắc Cương Vương Thác Bạt Hùng, nhưng mọi người đều biết, đây chỉ là một hiệp nghị đình chiến chứ không phải hiệp nghị hòa bình. Mạnh T�� đã giết Trưởng Tôn Thọ, giết Thân Đồ Tuyệt, khiến biên quân nhiều lần tổn binh hao tướng, lại còn câu kéo lão tướng Tiêu Hằng từ phía biên quân. Thù hận giữa hai bên đã sâu sắc đến mức không thể hóa giải. Thác Bạt Hùng vì đại cục mà tạm thời nhẫn nhịn, nhưng một khi hắn đắc thế, thì tuyệt đối sẽ không thể nào buông tha Mạnh Tụ.

Nhưng cứ thế này mà bị trói chặt lên chiến thuyền của Mộ Dung gia sao? Mạnh Tụ cũng không hề muốn. Điều hắn muốn làm là minh hữu của Mộ Dung gia, chứ không phải là kẻ phụ thuộc.

Hắn có một dự cảm rằng, trận chiến này giữa Mộ Dung gia và Thác Bạt gia tuyệt đối sẽ không nhanh chóng phân định thắng bại, một khi chiến sự kéo dài, cả hai bên đều sẽ tổn thất nặng nề. Hiện tại mà lập tức gia nhập chiến sự, thì sẽ chỉ trở thành vật hy sinh cho Mộ Dung gia mà thôi. Làm loại chuyện ngu xuẩn như "lấy hạt dẻ trong lò lửa vì người khác", Mạnh Tụ tuyệt đối không chấp nhận.

Cho nên, Mạnh Tụ chỉ có thể xuất động vào thời khắc cuối cùng, khi cả hai nhà Mộ Dung và Thác Bạt đều đã dốc hết s���c lực, ra đòn chí mạng cho Thác Bạt Hùng, chứ không phải cùng Mộ Dung gia đối đầu giằng co với Thác Bạt Hùng, làm tiêu hao sạch số binh mã vốn đã không nhiều của mình.

Hiện tại bản thân cự tuyệt xuất binh, khẳng định sẽ khiến Mộ Dung gia ấm ức một phen, nhưng chỉ cần cuối cùng mình xuất binh, bọn họ khẳng định vẫn sẽ cảm kích và vui mừng — lòng người vốn dĩ là như vậy, ngươi hứa giúp đỡ đối phương nhưng lại làm chậm trễ, đối phương sẽ rất không vui; nhưng nếu ngươi không hứa mà lại đột nhiên ra tay giúp đỡ, dưới sự kinh hỉ bất ngờ ấy, đối phương thường thường sẽ không để ý đến chút bất mãn lúc trước — cho dù Mộ Dung gia có thể vẫn còn một chút khúc mắc nhỏ, nhưng Mạnh Tụ tin rằng, chỉ cần bản thân có thể bảo toàn thực lực quân đội, Mộ Dung gia quyết sẽ không vì thế mà trở mặt.

Buổi tối, Mạnh Tụ nhận được thông báo, nói rằng Đô Đốc Giang Hải, người đã đi sứ Xích Thành, đã trở về.

"Giang Hải lại quay về rồi sao?" Mạnh Tụ suy nghĩ cả buổi, mới nhớ ra mục đích mình phái Giang Hải ��i Xích Thành lúc trước. Khi ấy, đại quân Thác Bạt đang áp sát, hắn phái Giang Hải tới Xích Thành là để hợp tung liên hoành, liên hệ với Đô Đốc Nguyên Chính Bân của Xích Thành nhằm đối kháng Thác Bạt Hùng.

"Giang Hải tên này, ta sai hắn đi Xích Thành xem xét tình hình, sao lại đi lâu như vậy mới quay về? Tên này, lẽ nào lúc trước thấy tình thế chúng ta không ổn mà bỏ trốn, giờ mới dám trở lại sao?"

Trong lòng Mạnh Tụ thầm nghĩ như vậy, nhưng dù sao đi nữa, Giang Hải đã ra ngoài chấp hành nhiệm vụ lâu như thế nay trở về, việc tiếp kiến và úy lạo là điều cần thiết. Đêm đó, Mạnh Tụ đã thiết yến tại phủ nha để khoản đãi Giang Hải cùng đoàn tùy tùng, bày tiệc đón gió tẩy trần. Một vài vị Đô Đốc khác trong phủ nha cũng đến tiếp khách.

Mấy tháng không gặp, da Giang Hải đen đi một chút, cũng có vẻ phong trần hơn, nhưng trông hắn lại rất tinh thần. Trong bữa tiệc, mọi người chỉ nói chuyện phiếm, Mạnh Tụ cảm thấy, tuy Giang Hải trò chuyện vui vẻ, nhưng trong ánh mắt hắn lại ẩn chứa vẻ ngưng trọng, như thể có tâm sự rất nặng.

Xem ra chuyến đi Xích Thành lần này cũng không hề đơn giản?

Mạnh Tụ ghi nhớ trong lòng, không hỏi Giang Hải về những gì đã trải qua trong nhiệm vụ trước mặt mọi người. Sau khi tàn tiệc, hắn mới nói: "Đô Đốc Giang, qua chỗ ta uống chén trà xanh giải khát nhé?"

Giang Hải cười nói: "Vốn cũng mong muốn vậy, nhưng không dám thỉnh cầu."

Về phủ sau, Mạnh Tụ gọi Giang Lôi Lôi đến pha trà: "Ngồi đi, Đô Đốc Giang. Chuyến đi Xích Thành lần này, ngài quả thực vất vả rồi."

"Ty chức không dám nhận lời khen của Trấn Đốc. Trấn Đốc đã dẫn dắt chư vị huynh đệ ở nhà chống đỡ cuộc tấn công đẫm máu của biên quân, chiến đấu anh dũng, so với đó, ty chức cùng các huynh đệ đi theo không thể giúp đỡ được gì, cảm thấy vô cùng hổ thẹn."

"Chức trách mỗi người khác nhau, cũng không cần bận tâm chuyện đó. Ngươi đi Xích Thành lần này, có thu hoạch gì không? Có gặp được Đô Đốc Nguyên Chính Bân của Xích Thành không?"

Nghe Mạnh Tụ hỏi, Giang Hải trầm mặc một lát, sau đó hắn mới nói: "Trấn Đốc, chuyến đi sứ Xích Thành lần này, ty chức có việc tự ý làm chủ, xin ngài thứ tội."

"Đô Đốc Giang nói quá lời rồi."

"Ngươi là đặc sứ do ta sai phái đến Xích Thành, tự nhiên có quyền quyết đoán kịp thời. Nếu sự tình quá khẩn cấp, ngươi đương nhiên có thể làm chủ, sao có thể coi là có tội? Cứ yên tâm đi, cho dù ngươi có gây ra tai họa lớn đến trời, phủ nha cũng sẽ giúp ngươi giải quyết." — Lúc trước, Mạnh Tụ từng ôm rất nhiều kỳ vọng vào Đô Đốc Nguyên Chính Bân của Xích Thành, nhưng hiện tại vật đổi sao dời, đại quân Thác Bạt đã nam hạ, Mạnh Tụ cũng không còn quá coi trọng chuyện này nữa. Huống hồ, Giang Hải một mình ở Xích Thành không có ai nương tựa, nghĩ rằng hắn cũng không thể làm nên chuyện động trời gì.

Nghe Mạnh Tụ nói vậy, Giang Hải có vẻ rất vui. Hắn thoải mái nói: "Trấn Đốc quả thật khoan dung độ lượng, nếu đã nói như vậy, ty chức liền cả gan nói thẳng: ty chức đã giết chết Đô Đốc Nguyên Chính Bân của Xích Thành." Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.