Một lần là ngẫu nhiên, hai lần là trùng hợp, ba lần chính là cố ý. Điều này được Lao Đức Minh khai mở ngay từ câu đầu tiên hắn nói. Cụm từ "bắc phủ chắp đầu" (ám chỉ mật thám) xuất hiện đến bốn lần, Mạnh Tụ dù có chết cũng không tin đây là sự ngẫu nhiên.

Giờ đây, Lao Đức Minh đang đứng trước mặt Mạnh Tụ. Hắn có vóc dáng trung bình, tướng mạo bình thường, thuộc loại người mà chỉ cần đứng lẫn vào đám đông là chẳng ai để ý. Vẻ mặt hắn chất phác, ánh mắt có chút lấm lét – chẳng khác gì vạn vạn chúng sinh trên đường phố Tĩnh An, mang bộ dạng một tiểu dân thận trọng và sợ sệt.

"Lao Đức Minh, đây là tên thật của ngươi ư?" "Không, Mạnh trấn đốc, tại hạ tên thật là Trầm Thiết Hổ." "Tốt lắm, tiện danh này hẳn là cũng không được ngài biết đến."

"Trầm tiên sinh, ngươi ở Bắc phủ giữ chức vụ gì vậy?" "Tại hạ là Tham sự Tá sử Bắc Sát Thính Tư, phụ trách truy lùng tình báo của Bắc quốc, là một ưng hầu."

Đối phương chủ động tiết lộ thân phận của mình khiến Mạnh Tụ hoàn toàn không đoán được dụng ý của hắn. Bản thân Mạnh Tụ cũng là một ưng hầu của Bắc phủ, liệu đối phương có biết điều này không?

"Trầm tiên sinh nên biết, dựa theo luật pháp c��a Đại Ngụy ta, ưng hầu do Nam triều phái đến dò la quân tình của triều ta chính là tử tội. Trầm tiên sinh chủ động thản thừa thân phận của mình, chẳng lẽ là cố ý bỏ gian tà theo chính nghĩa, tìm nơi nương tựa triều ta ư?"

"Trấn đốc đại nhân nói đùa rồi." Trầm Thiết Hổ đáp. "Anh minh như ngài, hẳn là cũng nhìn ra được, Đại Ngụy hiện nay đã là con thuyền sắp chìm. Dù tại hạ có ngu xuẩn đến mấy cũng không thể lúc này lại đầu quân vào. Hoàn toàn ngược lại, tại hạ cầu kiến là để chỉ cho ngài một con đường thoát."

"Mạnh trấn đốc, thế gian đương kim đại loạn, Bắc quốc tứ phân ngũ liệt, giống như cây không gốc, nhà không cột, ngày sụp đổ đã không còn xa. Cổ nhân có nói, quân tử không đứng dưới bức tường nguy hiểm. Nay trong nước Bắc Ngụy, hai tộc Mộ Dung và Thác Bạt tương tàn, hai hổ tranh đấu, bất luận ai thắng ai bại, Mạnh trấn đốc ngài thân là hậu duệ Hoa tộc lại đang cát cứ trọng binh ở Bắc Cương, chắc chắn sẽ không được người Tiên Ti dung nạp, tương lai ắt sẽ gặp đại họa. Để giải họa cứu thân, Mạnh trấn đốc ngài chỉ có một con đường duy nhất, đó là tìm nơi nương tựa Nam triều ta. Đại Đường vương triều ta chính là chính thống Hoa Hạ, cùng trấn đốc đại nhân ngài đồng tộc đồng nguyên. Hoàng đế bệ hạ của ta anh minh, được quân dân trong nước hết lòng ủng hộ..."

"Đoạn lời này, hình như ta cũng từng nghe vị Triệu tiên sinh kia nói qua?" "Kỳ thật, lời này cũng là hắn dạy ta. Hắn nói, một khi chúng ta thất thủ rơi vào tay quan phủ Bắc Ngụy, nói ra những lời này thì mười phần chắc chắn sẽ an toàn. Dù sao thì, Mạnh trấn đốc, nếu ngài có �� định, ta có thể giúp ngài chuyển đạt ý tứ này sang bên kia."

"Trầm tiên sinh, hiện tại chủ lực của Đại Ngụy vẫn còn tồn tại, Lạc Kinh và Trung Nguyên vẫn đang bị quân đội Tiên Ti kiểm soát. Bắc Cương của chúng ta cách Nam triều xa như vậy, bàn chuyện này... e rằng còn quá sớm."

Trong khoảnh khắc, Trầm Thiết Hổ lập tức ý thức được đối phương không phải kẻ ngu trung với Bắc Ngụy, hắn đã được cứu rồi!

"Trấn đốc, loại chuyện này tự nhiên cần phải phòng ngừa chu đáo. Đại nhân, xin dung thứ tại hạ nói lời khó nghe, nếu đợi đến khi vương sư Nam triều kéo đến ngài mới lo lắng, e rằng đã quá muộn rồi."

Kẻ này lại dám uy hiếp ta ư?

"Trấn đốc, tại hạ đến Bắc Cương cũng không có dụng ý đặc biệt gì. Chỉ là đi theo Triệu Trì Huân mà đến. Còn việc có thể gặp được trấn đốc ngài, đó hoàn toàn là ngoài ý muốn."

Mạnh Tụ vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ, lẽ nào lần này mình đã nhìn lầm người?

"Thật xin lỗi, trấn đốc đại nhân, vì việc này liên quan đến cơ mật của Bắc phủ ta, không liên quan đến đại nhân, xin thứ lỗi cho tại hạ không thể báo cho ngài biết."

Mạnh Tụ nhíu mày, thầm nghĩ, kẻ này thật đúng là được đằng chân lân đằng đầu. Chưa nói đến việc Nam triều còn cách hắn rất xa, cho dù hắn thật sự đầu hàng Nam triều, với thực lực của hắn, bên đó ít nhất cũng phải phong cho hắn chức quan Đại Đô đốc gì đó. Ngươi chỉ là một Tham sự Tá sử nhỏ nhoi của Bắc phủ – tuy Mạnh Tụ cũng không rõ ràng chức quan bên Nam triều, nhưng chức quan này nghe qua rõ ràng không phải nhân vật lớn gì – vậy mà lại dám sĩ diện trước mặt hắn, thật đúng là đáng đánh đòn.

"Trầm tiên sinh, ngươi là quý nhân đến từ Nam triều, là khách quý, ta tự nhiên phải lấy lễ đối đãi. Ta đã là chủ nhà tôn trọng ngươi, thì khách nhân cũng nên tôn trọng ta – đây chẳng phải là đạo lý ư?"

"Trấn đốc đại nhân nói chí phải, tại hạ vô cùng kính trọng ngài."

"Trầm tiên sinh, các ngươi ở trên địa bàn của ta giả danh lừa bịp, còn lừa gạt tiền bạc của dân chúng dưới quyền ta, lại còn nói không liên quan gì đến ta ư? Đây há chẳng phải là cách đãi khách ư? Trầm tiên sinh, nơi Bắc Cương này dân phong bưu hãn, ma độc hoành hành, mã tặc khắp nơi – ở đây, việc có người vô duyên vô cớ chết trước cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ."

Mạnh Tụ cười hòa ái, Trầm Thiết Hổ trong lòng cũng giật thót. Trấn đốc Đông Bình đã nói rõ mồn một. Cho dù ngươi là người Bắc phủ thì sao chứ? Đông Lăng Vệ ở Bắc Cương có thể giấu trời lấp biển, xử lý ngươi xong, ai mà biết là do Mạnh Tụ làm? Cho dù Bắc phủ biết là Mạnh Tụ làm, thì tính sao? Đối với một quân phiệt địa phương có thực lực như Mạnh Tụ, Nam triều còn đang tìm cách lôi kéo còn không kịp, làm sao có thể vì sinh tử của một viên quan Tham sự nhỏ nhoi mà trở mặt với hắn chứ?

"Là tại hạ càn rỡ, kính mong trấn đốc đại nhân tha lỗi. Chỉ là việc này... thật sự có chút khó mở lời."

"Không sao, không sao, mọi người cũng không phải người ngoài, nói ra nghe một chút thì có sao đâu?"

Vừa rồi còn hăm dọa đánh giết, giờ đây thoáng cái đã thành người một nhà rồi sao? Vị Mạnh trấn đốc này thật sự là trở mặt còn nhanh hơn lật s��ch!

Mặc dù trong lòng Trầm Thiết Hổ không ngừng oán thầm, nhưng hắn cũng chẳng có cách nào khác, đành phải ấp a ấp úng kể ra tình hình thực tế. Thì ra, vị Trầm lão huynh này phụng mệnh từ Nam triều đến phương Bắc, ngoài việc điều tra quân tình, còn có một nhiệm vụ quan trọng khác, đó chính là thu tiền.

"Vì đại quân Bắc phạt, quân phí trong triều đình eo hẹp, khoản chi cho Bắc phủ thiếu thốn rất nhiều. Để tập hợp tiền bạc, Tiêu đại nhân đã hạ lệnh, các ưng hầu đến Bắc triều, ngoài việc điều tra tình báo Bắc triều, còn phải nghĩ cách kiếm ít bạc mang về."

Bắc phủ cũng muốn kiếm tiền ư? Mạnh Tụ nghe xong không biết nên khóc hay cười – bất quá, xét theo góc độ hậu thế, loại chuyện này cũng là bình thường. Dù sao thì, các cơ quan phủ nha chính phủ muốn kiếm tiền, đó là chuyện bình thường không gì hơn.

"Các ngươi định kiếm tiền bằng cách nào? Cầm đao kiếm đi làm sơn đại vương, xông vào nhà cướp của sao?"

"Trấn đốc đại nhân nói đùa rồi." Trầm Thiết Hổ đáp. "Chúng ta là vương sư đường đường chính chính, làm sao có thể làm loại chuyện đó chứ? Triều đình tuy không cấp ngân lượng cho Bắc phủ chúng ta, nhưng lại trao quyền cho chúng ta năm trăm tấm quan điệp trống, cho phép chúng ta tiến hành khai nạp quyên quan ở khu vực Bắc quốc."

"Khai nạp quyên quan ư? Đây chẳng phải là cách Triệu Trì Huân dùng để lừa tiền sao? Lẽ nào đây thật sự là ý của Bắc phủ?"

"Trấn đốc đại nhân, đây quả thật là ý của triều đình và Bắc phủ. Loại đại sự này, tại hạ tuyệt đối không dám lừa ngài. Kỳ thật, ngài chỉ cần phái người đi về phía Nam một chuyến là sẽ biết, hiện tại Giang Đô bên kia đang trở nên vô cùng náo nhiệt. Trước khi tại hạ xuất phát, đã có rất nhiều nhà giàu đặt mua chức quan ở Thục Trung rồi. Việc chúng ta bán quan điệp quả thật là thật, cũng là triều đình cho phép, chỉ là..."

"...chức quan thì, so với quy định của triều đình, có chút xuất nhập."

"Trầm tiên sinh, phiền ngươi giải thích rõ một chút đi? Việc này ta càng nghe càng hồ đồ."

Thì ra, vị Trầm Thiết Hổ này theo lệnh Bắc phủ nhận nhiệm vụ kiếm tiền, đến Đại Ngụy bên này, vẫn luôn cố gắng đẩy mạnh việc tiêu thụ chức quan Nam triều. Nhưng bất đắc dĩ, không biết là do nhân phẩm của hắn kém cỏi, hay nghiệp vụ không mấy tiến triển. Thậm chí có một lần còn bị người dân Bắc Ngụy có tính cảnh giác cao đi cáo quan, may mắn hắn chạy chân nhanh mới thoát được.

Sau vài lần vấp phải trắc trở, Trầm Thiết Hổ đều chán nản thất vọng đến mức muốn buông xuôi trở về phủ. Nhưng bất đắc dĩ nhiệm vụ chưa hoàn thành, hắn thật sự không còn mặt mũi nào trở về Nam triều. Đang lúc bàng hoàng vô thố, một lần ngẫu nhiên, hắn ở vùng nông thôn Thương Châu kết bạn với một tú tài nghèo túng tên Triệu Trì Huân, chuyên làm nghề xúi giục người khác. Sau vài lần thử dò tìm ý, Trầm Thiết Hổ bèn bộc bạch thân phận của mình, nhắc đến chuyện mua một thân phận ở Nam triều với Triệu Trì Huân, hỏi hắn liệu có hứng thú không?

Có hứng thú ư, Triệu Trì Huân đâu chỉ là có hứng thú! Nghe thấy việc này, hắn liên tục truy vấn nguyên do. Trầm Thiết Hổ cũng không giấu giếm, bẩm báo chi tiết sứ mệnh, thở dài nói về những khó khăn. Nghe xong, Triệu Trì Huân cười ha hả: "Trầm đại nhân, ngài đây là ôm chén vàng đi xin cơm a!"

Triệu Trì Huân phân tích cặn kẽ cho hắn: Thứ nhất, đối tượng mà hắn đang đẩy mạnh tiêu thụ đã sai lầm. Trầm Thiết Hổ toàn đi tìm những hương dân, tú tài nghèo túng thuộc tầng lớp thấp nhất để bán quan, nhưng họ hiện tại đến cơm ăn còn khó khăn, nào có tiền dư để mua chức quan Nam triều chứ? Muốn bán chức quan, nên tìm quan viên Bắc Ngụy và các gia tộc thân sĩ mới đúng. Thứ nhất, bọn họ có tiền, thứ hai, hiện tại Trung Nguyên hỗn loạn, bọn họ đúng là đang muốn tìm đường lui. Lúc này nếu cho họ một con đường lui, dù có bán đắt gấp mười lần họ cũng sẽ mua.

Thứ hai, những chức quan mà Trầm Thiết Hổ bán đều là những chức quan hàm thấp, hư danh, nào là dạy bảo khuyên răn, bộ đầu, hay các chức quan tạp dịch tương tự. Loại chức quan này làm sao có người nào có hứng thú mà làm chứ? Ít nhất cũng phải bán chức Tri huyện, Tri phủ, thậm chí Bố chính sứ, Tuần phủ gì đó.

"Việc này ngươi biết ta biết, nhưng các thổ tài chủ phương Bắc, làm sao bọn họ biết được? Trầm đại nhân, việc này chỉ cần giao cho ta, đảm bảo ngươi sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Dưới sự khuyên bảo hết lời của Triệu Trì Huân, Trầm Thiết Hổ cuối cùng cũng đồng ý hợp tác với hắn. Hai người ước định, tiền bạc thu được sẽ chia thành mười phần, Triệu Trì Huân lấy hai phần, còn lại tám phần sẽ được giao cho Bắc phủ để Trầm Thiết Hổ hoàn thành nhiệm vụ. Toàn bộ quá trình đàm phán hoàn toàn do Triệu Trì Huân đứng ra, các chỗ trống trên quan điệp cũng hoàn toàn do Triệu Trì Huân tự điền, còn Trầm Thiết Hổ chỉ cần giả vờ làm hộ vệ theo bên cạnh là được. Triệu Trì Huân cũng không cho hắn lên tiếng, để tránh làm hỏng việc.

Bởi vậy mới nói, việc chuyên nghiệp nên giao cho chuyên gia, lời này quả nhiên có lý. Từ khi Triệu Trì Huân gia nhập và chủ đạo việc tiêu thụ, "sự nghiệp" bán hàng của Trầm Thiết Hổ liền phát triển không ngừng. Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, hắn đã bán được một chức Bố chính sứ, ba chức Tri phủ và bảy chức Tri huyện, thu về hai mươi ba vạn lượng bạc. Đáng tiếc, vì quân đoàn Thác Bạt ở Bắc Cương sắp nam hạ, Hà Nam Trung Nguyên sẽ trở thành chiến trường, hai người không thể không rời đi, một đường lặn lội lên phía bắc, chuyển đến Bắc Cương để một lần nữa triển khai nghiệp vụ, không ngờ vừa mới đến đã rơi vào bẫy của Mạnh trấn đốc.

"Trầm tiên sinh, ngươi tự chủ trương như vậy, chẳng lẽ Bắc phủ sẽ không trách phạt sao?"

"Tại hạ cũng hiểu là không đúng phép. Nhưng Triệu Trì Huân nói, chỉ cần chúng ta có thể kiếm bạc mang về, Bắc phủ sẽ không so đo chuyện nhỏ nhặt này."

"Nhưng những chức quan đã bán này, sau này làm sao thực hiện được đây?"

"Triệu Trì Huân nói, nếu Nam triều Bắc phạt không thành công, những quan điệp đã bán này chính là một tờ giấy bỏ đi, những người mua cũng không dám lộ ra. Còn nếu Bắc phạt thành công – thì còn không biết đến năm nào tháng nào, việc gì phải bận tâm bây giờ. Đến lúc đó nếu có người đến làm loạn, cứ nói với họ là đã mắc mưu bị lừa, bảo họ đi tìm bọn lừa đảo kia mà tính sổ, không liên quan gì đến chuyện của Bắc phủ."

Mạnh Tụ rùng mình, từ xưa đến nay, đạo lý này vẫn không hề thay đổi: Bọn lừa đảo giang hồ không đáng sợ, quan phủ cũng không đáng sợ, đáng sợ là sự kết hợp giữa tín dụng của quan phủ và thủ đoạn của bọn lừa đảo, hai thứ đó kết hợp lại, thật sự có thể hãm hại người ta đến chết không toàn thây.

"Chúng tại hạ làm việc lỗ mãng, đã mạo phạm uy vũ của trấn đốc đại nhân, mong rằng trấn đốc đại nhân có thể khoan dung độ lượng mà tha thứ. Không biết đại nhân sẽ xử trí chúng tại hạ như thế nào?"

"Trầm tiên sinh, người dưới không hiểu lễ nghi, đã gây ra nhiều tội lỗi, khiến ngươi phải kinh sợ rồi. Tối hôm qua đã ầm ĩ cả đêm, chắc ngươi chưa nghỉ ngơi tốt chứ? Ngươi cứ về nghỉ ngơi trước đi, chuyện tha bổng này, để sau hẵng nói."

"Trấn đốc đại nhân, hai tên lừa đảo tự xưng là ưng hầu Nam Đường này, xin hỏi nên xử trí thế nào đây?"

"Ừm. Trữ đôn đốc, chỉ cần bọn họ giao nộp hết số tiền bạc đã lừa gạt, chúng ta sẽ thả bọn họ đi."

"Để cho chạy ư?"

Vị hộ vệ này (Trữ đôn đốc) phần lớn là có liên quan chút ít với phía Nam, Trấn đốc đang tính đường lui – nhưng nếu Mạnh Tụ chưa nói rõ, hắn cũng không dám vạch trần, chỉ có thể nghiêm trang đáp: "Tuân mệnh, trấn đốc. Nhưng Trương gia và Lý gia hai nhà kia, chúng ta lại xử trí thế nào đây?"

"Trữ đôn đốc, ngươi không phải hồ đồ chứ? Trương Lý hai nhà cấu kết với ưng hầu Nam Đường, còn tự mình đảm nhiệm quan viên Nam Đường, mưu đồ gây rối, chứng cớ đã vô cùng xác thực. Loại người đại nghịch bất đạo này, tự nhiên phải trừng trị thích đáng! Lý Vạn Trường và Trương Thế Hiền lập tức chém đầu ngay tại chỗ. Những người còn lại của hai nhà sẽ được xử trí theo hình luật. Toàn bộ gia sản đều kê biên sung công – các ngươi nhanh chóng nộp hồ sơ vụ án đến đây, tối nay ta sẽ duyệt án cho bọn chúng, ngày kia sẽ hành hình!"

Trong lòng Trữ đôn đốc lại thầm cảm khái, ưng hầu thật sự thì muốn thả đi, còn những người bị lừa lại phải nghiêm trị, cái thế đạo này, thật sự không có thiên lý a!

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều do truyen.free nắm giữ, không được sao chép dưới mọi hình thức.