Lúc này, Ngô Đại Lang bốc thuốc trở về.

Lão nương đang tất bật chăm sóc linh điền trong vườn, dùng cuốc xới đất. Chiếc cuốc này là một pháp khí đơn giản, giúp bà đưa Nguyên Khí của mình vào đất linh điền, nhờ đó linh thảo dễ hấp thu linh khí hơn. Chỉ cần làm nửa canh giờ, bà sẽ kiệt sức. Đại tẩu thì lười biếng, làm một chốc lại nghỉ một lát. Kim Hoa tuổi còn quá nhỏ, cũng không làm được lâu. Mọi việc đành trông cậy vào lão nương.

Nghe nói, loại linh cốc này có nguồn gốc từ Bách Thảo môn. Việc linh cốc xuất hiện cũng rất ngẫu nhiên: tại linh điền trồng thảo dược của Bách Thảo môn – một tông môn chuyên luyện chế đan dược – ngẫu nhiên có một hạt ngũ cốc thông thường do chim bay mang tới. Hạt thóc phổ thông này không biết đã tạp giao với loại linh thảo nào, từ đó sinh ra linh cốc. Thấy linh cốc vừa mang thuộc tính thực phẩm lại vừa có thuộc tính linh thảo, Bách Thảo môn liền bắt đầu gieo trồng. Dần dần, họ nhận ra đây thực sự là một loại cây trồng quý giá, bèn bắt đầu gieo trồng trên diện tích lớn, rồi sau đó được phổ biến rộng rãi.

Linh cốc mang lại nhiều lợi ích cho cả phàm nhân lẫn người tu hành, vì vậy dần dần được coi trọng. Tuy nhiên, linh cốc cũng có một nhược điểm lớn, hạn chế việc gieo trồng nó. Trong khi linh thảo có thể sinh trưởng trên đất thường, linh cốc lại không thể; nó chỉ có thể phát triển trong linh điền.

Thấy Đại Lang mang thuốc về, lão nương mừng rỡ nói: "Họ thực sự cho con sao?"

"Ừm." Ngô Đạo Đức gật đầu, đưa gói thuốc cho lão nương, rồi lại từ trong ngực lấy ra một chiếc nhẫn, đưa bà.

"Sao thế?" Thấy vẻ mặt ủ ê của hắn, lão nương liền hiểu ngay, ngượng nghịu cười hỏi: "Họ không chịu cho à?"

"Thấy là đồ của nương, người ta liền cẩn thận dò xét kỹ hơn," Ngô Đạo Đức trầm giọng nói. "Họ nhờ người biết việc xem xét, nói là đồng, chỉ phủ một lớp kim phấn bên ngoài."

"Một lũ mù mắt! Rõ ràng đây là vàng thật!" Lão nương không chút đỏ mặt hay xấu hổ, đeo chiếc nhẫn mạ vàng vào ngón tay, không còn nhắc đến chuyện này nữa. "Thế thì con lấy thuốc bằng cách nào?"

"Chú Vượng Sơn đã đi cùng con thêm một chuyến, Hà viên ngoại mới chịu cho con ghi nợ." Ngô Đạo Đức thật thà đáp.

"Là cái nhà này của chúng ta làm khổ chú Vượng Sơn rồi." Lão nương thở dài một tiếng.

"Vẫn chưa hỏi, rốt cuộc thuốc này bao nhiêu tiền?"

"Mười lạng bạc." Ngô Đạo Đức nói nhỏ.

"Đắt thế ư? Mới ba ngày thuốc đã mười lạng bạc!" Lão nương hít một hơi khí lạnh, lau mồ hôi nói: "Cái này mà uống cả tháng thì có bán cả bà già này cũng không đủ. Chú Vượng Sơn cách mấy ngày lại mang tiền đến giúp, vậy mà vẫn không đủ chi tiêu. Cái nhà này đúng là cái hố không đáy mà!"

"Đành phải tìm cách khác vậy." Ngô Đạo Đức thở dài. "Nương, con đi xem đệ đệ một lát." Nói rồi, cậu vào Tây sương phòng ngồi một chốc, rồi lòng nặng trĩu rời đi.

Đến bữa cơm trưa, lão nương thấy con dâu cả vẫn không ra, biết rằng cô ta lại khó chịu vì bữa trưa chỉ có gạo thường, không có linh cốc.

Linh cốc ẩn chứa linh khí, màu sắc vàng óng, linh khí cũng dễ hấp thu. Một hạt linh cốc có thể giúp người bình thường duy trì đầy đủ tinh lực trong một ngày.

Tại Đại Thương vương triều, phàm những gia đình có điều kiện đều sẽ ăn linh cốc. Linh cốc không chỉ có thể nuôi dưỡng linh cây, mà còn bồi bổ cơ thể người phàm. Người phàm ăn ngũ cốc thông thường dễ sinh bệnh, nhưng nếu thường xuyên ăn linh cốc thì sẽ kéo dài tuổi thọ. Thế nhưng, linh cốc lại không thể sinh trưởng trên đất thường, chỉ có thể phát triển trong linh điền.

Một cân linh cốc có giá một lạng hoàng kim. Vì linh cốc có màu vàng óng, nên còn được gọi là Hoàng Kim Mễ (Gạo Vàng). Trong khi đó, một lạng bạc có thể mua được một trăm cân gạo thường.

Bởi vậy, Hoàng Kim Mễ quả thật không phải thứ mà các gia đình bình thường có thể ăn nổi. Quá trình tu hành luôn đi kèm với sự tiêu tốn tiền bạc khổng lồ.

Trong hệ thống tiền tệ của Đại Thương vương triều, một ngàn đồng tiền đổi một lạng bạc, mười lạng bạc đổi một lạng vàng. Một trăm lạng hoàng kim có thể đổi lấy một viên Linh Thạch, và phải có một trăm viên Linh Thạch mới mua được một mẫu linh điền.

Nếu muốn biến đất thường thành linh điền, trước tiên cần dùng Linh Thạch để tạo nền, giúp đất chứa đủ Ngũ hành Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Như đất thường, khí Thủy và Thổ đều rất yếu, muốn biến chúng thành linh điền, cần dùng một trăm viên Linh Thạch thuộc tính khác nhau làm nền, ngoài ra còn phải có người tu hành thường xuyên chăm sóc. Vì thế, các tông môn, gia tộc đều vô cùng coi trọng linh điền; quan phủ càng xem đây là một tiêu chí quan trọng để đánh giá quan chức.

Mỗi mảnh linh điền đều có khế ước đặc biệt tương ứng. Có được khế ước đó, linh điền mới trở thành tài sản riêng của bạn. Linh điền của tông môn sẽ có dấu ấn của tông môn, còn các khế ước linh điền của quan phủ đều sẽ được đóng dấu quan ấn.

Bá thành có một huyện và bảy trấn, chiều dài bắc nam hơn một nghìn ba trăm dặm, chiều đông tây hơn một nghìn hai trăm dặm.

Trong bảy trấn của Bá thành, mỗi trấn đều có một đỉnh núi không nhỏ, nhưng tất cả đều là núi hoang, chứ đừng nói đến linh điền, ngay cả cây cỏ cũng rất thưa thớt. Không biết vì lý do gì, diện tích linh điền ở Bá thành rất ít; một huyện bảy trấn mà linh điền của quan phủ chỉ có ba nghìn mẫu.

May mắn thay, Bá thành được dựa vào Thiên Vân Sơn và dãy núi Vân Lĩnh kéo dài từ Thiên Vân Sơn, nơi sản vật vô cùng phong phú.

Phần lớn linh cốc ở Bá thành đều được mua từ các phủ huyện khác. Nhờ có dãy Vân Lĩnh Sơn mạch liền kề, cùng với nguồn lợi từ núi rừng và sông ngòi, huyện Bá thành vẫn tương đối giàu có.

Thiên Vân Sơn đúng như tên gọi của nó, núi ẩn trong mây, mây lơ lửng trên trời. Núi cao không biết bao nhiêu, mây sâu không biết mấy tầng, chim dữ thú dữ qua lại giữa chốn ấy, bao trùm phạm vi vài vạn dặm.

Những người hái thuốc và thợ săn tuyệt nhiên không dám đến gần Thiên Vân Sơn, ngay cả vùng rìa núi cũng không dám lại gần. Thường xuyên có tu sĩ cảnh giới Mệnh Đan mất mạng ở khu vực bên ngoài Thiên Vân S��n. Trong các quán trà ở Bá thành, người ta vẫn thường nghe được chuyện người hái thuốc nào đó đào được tiên thảo ở rìa Thiên Vân Sơn, hay thợ săn nào đó săn được linh cầm. Nhưng câu chuyện được kể nhiều nhất vẫn là về những người đã đi vào Thiên Vân Sơn mà không bao giờ quay về.

Thiên Vân Sơn là một vùng cấm địa. Nơi mà người hái thuốc và thợ săn ở Bá thành thường lui tới là dãy Vân Lĩnh Sơn mạch. Vân Lĩnh Sơn mạch là phần kéo dài của Thiên Vân Sơn, nằm giữa Thông Thiên Hà và một nhánh sông Cửu Hoa. Nơi đây sản vật cũng rất phong phú mà lại ít nguy hiểm hơn, đây mới chính là địa điểm quen thuộc của những người hái thuốc và thợ săn.

Lai lịch của Bá thành không thể khảo chứng.

Có lời đồn rằng, hình thái sơ khai ban đầu của Bá thành là do những người hái thuốc và thợ săn tập trung đông đảo mà tự nhiên hình thành. Muốn tiến vào Vân Lĩnh Sơn mạch và Thiên Vân Sơn, tất nhiên phải có một điểm trung chuyển để đặt chân, và Bá thành chính là một điểm dừng chân như vậy.

Cũng có người nói Bá thành từ rất lâu đời trước là một tiểu vương quốc.

Lại có một truyền thuyết kỳ lạ hơn, kể rằng Bá thành này rơi xuống từ ngoài trời.

Đủ loại thuyết pháp không thể kiểm chứng, nhưng phần lớn mọi người chấp nhận thuyết thứ nhất.

Đại Ân vương triều nằm ở bên kia của Thông Thiên Hà. Con sông Thông Thiên chia cắt Đại Thương vương triều và Đại Ân vương triều. Sự thần bí của Thiên Vân Sơn không chỉ được đồn đại ở Đại Thương vương triều, mà ở Đại Ân vương triều cũng vậy.

Thấy con dâu cả không ra ăn cơm, không ai lo cô ta sẽ đói, bởi vì cô ta luôn lén lút không ai hay biết mà ăn thêm mấy hạt Hoàng Kim Mễ. Cô ta lợi dụng lúc cả nhà đang ăn cơm, tự mình trốn trong phòng ăn riêng.

Gặp cô ta lúc này vẫn chưa ra ăn cơm, cả nhà liền biết, con dâu cả đã ăn riêng rồi. Nhưng cô ta tiêu xài là của hồi môn của mình, lại không ăn trước mặt người khác, nên chẳng ai tiện nói thẳng gì cô ta được.

Lão nương ăn xong trước, rồi mang những chiếc túi thơm làm trong mấy ngày nay đi chợ bán. Nếu bán riêng sáu bảy phần Bách Lý Hương, ở tiệm thuốc mỗi gốc có thể bán năm mươi lạng bạc. Giờ lão nương làm thành túi thơm trang sức, có thể bán thêm mười lạng nữa. Tuy nhiên, chế biến linh thảo cần rất nhiều linh lực, mà ngày thường lão nương còn phải lo quản lý linh điền, nên mấy ngày nay bà mới làm được vài cái túi thơm này. Hôm nay đúng lúc có chợ, đáng lẽ bà phải đi từ sáng sớm, nhưng vì chuyện của lão nhị mà bị trì hoãn.

Đợi hai huynh muội ăn uống xong xuôi, tiểu muội Kim Hoa đi dọn dẹp bát đũa. Còn đại ca Ngô Đạo Đức thì mặt nặng trĩu tâm sự, trở về đông sương phòng, muội muội gọi hắn cũng không nghe thấy. Kim Hoa cũng không để bụng, làm xong việc nhà liền bưng chén thuốc, đi đút Ngô Đạo Điền uống. Vừa đút xong chén thuốc lớn, đột nhiên từ đông sương phòng vọng ra tiếng la mắng của con dâu cả.

Kim Hoa phiền muộn vỗ trán, lẩm bẩm: "Lại bắt đầu rồi. Có giỏi thì đợi mẹ ở nhà rồi mắng chứ." Mặc dù tức giận, nhưng phận trẻ con, nàng cũng không dám xen vào, chỉ có thể đ���ng ��ó nghe.

"Tốt lắm, cái đồ vô dụng, cả đời chẳng làm nên trò trống gì! Giờ thì cuối cùng cũng học được thói xấu rồi!" Âm thanh đột nhiên rõ ràng hơn nhiều, hiển nhiên "chiến trường" của hai người đã chuyển từ trong nhà ra sân vườn. "Thế mà lại học được thói trộm cắp!"

"Chị nói ai trộm đồ?" Nếu là những lời mắng nhẹ nhàng, Kim Hoa có lẽ đã vờ như không nghe thấy. Nhưng khi nghe chị dâu mắng đại ca mình là kẻ trộm, nàng nhất thời nổi giận, đặt mạnh chén xuống bàn, rồi lao ra cổng chất vấn chị dâu.

"Cô tự mình hỏi hắn đi, có trộm hay không!" Con dâu cả cầm cây chổi to cục mịch, chỉ vào Ngô Đạo Đức, trừng mắt trợn ngược nói: "Hắn lợi dụng lúc tôi ngủ, trộm cây trâm vàng của tôi, bị tôi bắt quả tang tại trận!"

"Vợ chồng với nhau thì gọi gì là trộm?" Thấy muội muội cũng ra, Ngô Đạo Đức mặt đỏ bừng, ngượng nghịu nói: "Mẹ nói vợ chồng là một, em cũng là một phần của anh."

"Nói xằng! Đó là của hồi môn của tôi!" Thấy Ngô Đạo Đức ngụy biện, con dâu cả tức giận xông tới phía hắn: "Đó là của hồi môn của tôi, chẳng liên quan gì đến nhà các người!"

Người đàn bà này dáng dấp cao lớn vạm vỡ, linh căn cũng không tệ, là linh căn Ngũ phẩm. Lại thêm mỗi bữa cô ta còn lén ăn Linh mễ thoải mái, nên đã đạt đỉnh phong trung cảnh Ích Trần, sắp đến hậu cảnh Ích Trần. Tuy nói Ngô Đạo Đức đã là hậu cảnh Ích Trần, nhưng nếu để cô ta đánh trúng vài cái, Ngô Đạo Đức thật sự không chịu nổi. Cậu ta bị đuổi chạy khắp sân, vừa chạy vừa cầu xin: "Coi như anh mượn đó không được sao? Quay lại kiếm tiền rồi trả em!"

"Anh trộm đồ trang sức của tôi làm gì? Có phải bên ngoài anh có tình nhân rồi không?" Mã thị tức giận nói.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc.