"Làm phiền ngươi nhiều lần như vậy, cuối cùng đã xem kỹ cho thằng bé rồi." Lão nương nói không biết ngượng. "Vậy lần này thanh toán luôn cả tiền khám bệnh nhé."

Tả đại phu cất bước đi ra ngoài, suýt chút nữa vấp ngã. Khuôn mặt có phần ti tiện của ông ta hiện lên nụ cười khổ, nói: "Hóa ra tôi đến khám bệnh tại nhà một lần, chỉ đáng giá hai đồng tiền sao?" Ông ta khoát tay: "Thôi được rồi, tôi đã làm người tốt thì làm cho trót, coi như là chữa bệnh từ thiện vậy!"

"Vậy đa tạ Tả Hoa Đà." Lão nương cũng không khách khí, liền giật phắt đồng tiền từ tay con trai, rồi nói tiếp: "Chờ nhà tôi lúc nào phát đạt, cũng sẽ phong tặng ngài một thỏi vàng ròng."

"Ngươi dám đưa ta còn không dám nhận!" Tả đại phu lắc đầu cười lớn rồi bước ra cửa, Ngô Đạo Đức vội vàng tiễn ông ra.

Đợi Đại Lang tiễn Tả đại phu đi rồi, lão nương liếc nhìn con dâu, nói: "Con càng ngày càng không có quy củ. Nhà mình đã túng quẫn như vậy, con có xót một đồng tiền đâu sao?"

Con dâu cả mặt đỏ ửng, ngượng nghịu đáp: "Con cũng chỉ là vì lo cho nhà mình thôi." Nói xong liền lủi thủi trở về phòng.

Lão nương hừ một tiếng, ánh mắt lại chuyển sang con trai, trong lòng vừa mừng vừa giận. Nỗi mừng thì dễ hiểu. Còn nỗi giận là bởi vì, con trai bà bị người đánh trọng thương. Khi thằng bé thoi thóp, được Trương Tam Nương hàng xóm đi ngang qua cứu giúp, quan phủ cũng không điều tra ra hung thủ, cuối cùng lại định án là 'ẩu đả'!

Mấy năm nay, Trương Tam Nương đã giúp đỡ gia đình này không ít, và bà ta cùng lão nương thân thiết như hai chị em. Ba năm trước, sau khi nhà họ chuyển đến ngõ Hòe Thụ này, Trương Tam Nương cũng mua lại căn viện sát vách.

Nửa năm trước, sau khi Trương Tam Nương cứu Ngô Nhị, bà ấy còn để tâm đến vết thương của Ngô Nhị hơn cả lão nương, ngày nào cũng đến thăm nom.

Nhưng đối với đứa con trai ham chơi lêu lổng này, lão nương lại có chút tuyệt vọng. Cứ nghĩ đến việc sau này hắn khó tránh khỏi ngựa quen đường cũ, sẽ còn làm hại gia đình đã nghèo lại mắc cái eo, lão nương liền giận không chỗ phát tiết. Nếu không phải Ngô Nhị vừa mới tỉnh lại, hắn đã không tránh khỏi một trận mắng nhiếc rồi.

"Ngày sau ta sẽ tính sổ với ngươi!" Lão nương nhìn đi nhìn lại con trai, cuối cùng liếc xéo một cái đầy vẻ hung dữ, rồi để Vượng Tài và Kim Hoa trông chừng thằng bé. Bà ra sân quản lý linh điền. Có lẽ vì quá phấn khích nên kiệt sức, bước chân bà có chút lảo đảo. Đến cửa, bà bị cánh cửa va vào người. Lão nương đá vào cánh cửa, giận dữ nói: "Sớm muộn gì cũng đốn mày thành củi đốt cơm!"

Sau khi lão nương đi khỏi, tiểu muội Kim Hoa mang món canh gà ô đã nấu xong đến đút cho Ngô Đạo Điền. Kim Hoa có tính cách rất giống lão nương, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, chưa đến mức mạnh mẽ, chỉ là hoạt bát mà thôi. Nàng vừa đút canh vừa líu lo, kể lại tình hình sau khi Ngô Đạo Điền hôn mê, tất nhiên không tránh khỏi việc trách mắng hắn.

Qua lời kể của em gái, Ngô Đạo Điền biết rằng mặc dù tình hình gia đình vốn đã không tốt, nhưng nếu không có trận bệnh này của hắn, mọi việc sẽ không đến nỗi như bây giờ. Chưa kể gia đình còn nợ nần chồng chất, linh cốc trong nhà cũng không đủ ăn, mỗi ngày chỉ có thể dùng linh cốc cho một bữa, hai bữa còn lại phải dùng gạo phổ thông cầm cự.

Nghĩ đến đây, Ngô Đạo Điền mới nhận ra, việc lão nương lảo đảo lúc nãy là bất thường. Một người tu hành Hóa Khí cảnh hậu kỳ không nên như vậy, nếu là Ích Trần cảnh thì còn có thể hiểu được. Dường như lão nương đã tiêu hao linh lực quá độ.

Dù ở thời đại nào, đều có câu nói 'một trận ốm có thể khiến gia đình túng quẫn'. Biết bao gia đình đã khánh kiệt vì điều đó. Nghe những lời em gái nói, hắn không khỏi tin tưởng và sinh lòng áy náy khôn nguôi.

"Mọi người trong tộc lẫn hàng xóm đều nói với mẹ rằng, anh chắc chắn không thể tỉnh lại được nữa. Lúc anh được đưa về nhà, chỉ còn hơi thở ra mà không hít vào. Tả đại phu cũng bảo linh căn của anh bị tổn thương, toàn thân huyết mạch đều đang héo rút. Kéo dài ngày nào là tốn tiền ngày đó, còn làm lụy đến cả nhà. Thà dứt khoát sớm còn hơn."

"Cũng chỉ có mẹ nóng nảy quyết đoán như vậy, một khi đã quyết thì ai cản cũng vô ích. Nếu là nhà người khác, anh đã chết thảm từ lâu rồi! Nửa năm qua, mẹ thường xuyên đi thắp hương bái Phật, đến đạo quán, chùa chiền dâng cúng một đống lời hứa. Trước đây, mẹ còn chưa bao giờ bước chân vào cổng đạo quán hay chùa chiền đâu."

"Anh ơi, coi như em van anh. Gia đình vì chữa bệnh cho anh mà nợ nần chồng chất. Chờ anh khỏe lại, hãy sống ổn định, kiếm một công việc tử tế, được không?" Tiểu muội nói xong rồi cũng nản lòng: "Thôi được rồi, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời mà, làm sao có thể trông cậy vào anh thay đổi được chứ?"

Bị một cô em gái mười tuổi coi thường đến vậy, Ngô Đạo Điền hận không thể tìm kẽ đất mà chui xuống, nào còn mặt mũi mà mở miệng nữa?

"Há miệng ra đi!" Thấy hắn cố chấp không ăn, Kim Hoa trừng đôi mắt hạnh, nói: "Nói cho anh hai câu là anh muốn tuyệt thực à? Nếu có khí phách thì anh hãy thay đổi cho chúng em thấy, đến lúc đó em gái sẽ xin lỗi anh!"

Mặt Ngô Đạo Điền đỏ bừng bừng vì xấu hổ.

Thấy hắn vẫn không ăn, tiểu muội bĩu môi nói: "Nhị ca, anh đừng không hiểu chuyện, nhà mình bây giờ không còn như trước nữa rồi. Mẹ đã dùng tất cả vốn liếng của hồi môn quý giá nhất của mình, mới mua được con gà ô ẩn chứa linh khí đó, vậy mà em còn chưa được nếm một miếng nào!"

"Vì bốc thuốc cho anh, đại ca và anh Vượng Tài phải liều mạng giúp quan phủ đào quặng thạch ở Vân Lĩnh Sơn mạch ngoài thành. Cứ thế này, linh cốc trong nhà còn không đủ ăn, tiến độ tu luyện của cả hai anh cũng bị đình trệ. Nếu như gia đình còn khá giả, đại ca và anh Vượng Tài đã sớm tiến vào Hóa Khí cảnh rồi, giờ thì cả hai đều kẹt lại ở Ích Trần hậu kỳ, ngay cả Vô Cấu Thể cũng chưa hình thành được. Nếu tiến vào Hóa Khí cảnh, họ sẽ có cơ hội gia nhập môn phái, còn có thể đi làm người hầu cho quan phủ, và đại ca cũng sẽ không bị chị dâu ngày nào cũng mắng là đồ vô dụng."

Ích Trần cảnh chỉ là cấp độ tu hành cơ bản. Chỉ khi tiến vào Hóa Khí cảnh, người tu hành mới được coi là thực sự bắt đầu con đường tu luyện. Trong tông môn, những người ở Ích Trần cảnh chỉ có thể làm việc vặt. Còn trong quan phủ, họ cũng chỉ có thể làm lính quèn.

Nếu là hạ phẩm ngụy linh căn, rất có thể sẽ cả đời không thoát khỏi được Ích Trần cảnh, chẳng khá hơn phàm nhân là bao. Những người này, vì con cháu đời sau, cũng là vì sinh tồn — dù sao "cư trú ở thành lớn rất khó khăn" — đa phần đều tìm đến các gia tộc khá lớn để làm nô bộc. Một số gia tộc lớn cũng sẽ nuôi một vài gia phó ngụy linh căn. Con cháu của ngụy linh căn rất có khả năng xuất hiện trung phẩm linh căn, và như vậy thì có thể thay đổi được tình cảnh của họ.

Trong tu hành, phẩm chất linh căn tốt hay xấu rất quan trọng, nhưng việc được cung cấp đại lượng tài nguyên tu luyện còn quan trọng hơn.

Ở Đại Thương vương triều, chỉ có một số đại tông môn và cổ thế gia có khả năng đối kháng với quan phủ, độc chiếm các linh mạch và tài nguyên khoáng sản. Các tiểu môn phái và gia tộc tán tu chỉ có thể dựa vào các đại môn phái, cổ thế gia hoặc quan phủ mới có thể giành được một phần tài nguyên tu luyện ít ỏi.

Đại Thương vương triều mang danh 'Sáu châu', lần lượt là Ngọc Kinh châu, Lan Lăng châu, Lang Gia châu, Đại Phật châu, Tam Thanh châu, Mi Sơn châu. Mỗi châu có diện tích mười vạn dặm. Sáu châu này hợp thành Đại Thương vương triều, và "Đại Thương Luật" là pháp lệnh chung được áp dụng.

Nói trắng ra, Đại Thương vương triều chính là một môn phái, thương quân vừa là chưởng môn, lại vừa là quân vương của Đại Thương quốc.

Phía trên Đại Thương quốc quân còn thiết lập các cơ quan Tuần Đạo, Tuần Sát, do Thái sư thống lĩnh, phụ trách giám sát các quận huyện.

Sáu vị Châu vương, năm mươi bốn vị Phủ chủ, bốn trăm tám mươi sáu vị Huyện chủ, cùng với Thái sư thống lĩnh Tuần Đạo và Tuần Sát, đã tạo nên hệ thống quan lại của Đại Thương quốc.

Ngô Đạo Điền thở dài thườn thượt. Hắn đã nợ gia đình nhiều đến vậy, chi bằng cứ dưỡng cho thân thể khỏe mạnh trước, rồi mọi chuyện tính sau. Hắn uống cạn từng ngụm canh, một luồng linh khí yếu ớt chậm rãi đi vào cơ thể, ấm áp tẩm bổ thân xác này.

Cùng lúc đó, trong đầu Ngô Đạo Điền bắt đầu suy nghĩ về tình hình gia đình: Nhà họ vốn là dòng chính của Ngô phủ. Cha hắn, Ngô Vĩnh Nam, đứng hàng thứ hai, còn có một người bác cả mà hắn chỉ gặp vài lần trong ký ức, dường như đang tu hành tại Thông Thiên Tông. Sau khi cha hắn xảy ra chuyện, bác cả cũng chẳng hề ngó ngàng đến, chỉ có chú Vượng Sơn – gia phó thân cận của cha – là chăm lo cho gia đình này. Ông nội hắn, với tu vi Mệnh Đan cảnh và thọ nguyên hai trăm năm, đã cận kề cuối đời từ mấy năm trước. Hiện tại, gia chủ là chú hai Ngô Bách Sinh, em trai Ngô Vĩnh Nam. Vợ của Ngô Bách Sinh là Cổ Lãnh Sương, con gái của Cổ Chân Nhân thuộc Thông Thiên Tông.

Bên ngoài, những thế lực có thể đối trọng với quan phủ Đại Thương vương triều là 'Tam tông môn nhất thế gia', trong đó Thông Thiên Tông là một.

Với sự chống lưng mạnh mẽ của Cổ Chân Nhân, Cổ Lãnh Sương đã trở thành gia chủ Ngô phủ. Sau khi nắm quyền điều hành gia tộc, Cổ Lãnh Sương đã dùng đủ mọi cách để làm suy yếu quyền lực trong tay Ngô Vĩnh Nam.

Ai ngờ, sau khi cha Ngô Vĩnh Nam tiến vào quan phủ, ông lại như cá gặp nước. Mười năm sau, ông không những tu vi đạt đến Địa Hồn cảnh, mà còn thăng tiến đến chức nha dịch ở huyện nha. Ngay cả gia phó Vượng Sơn cũng được ông đưa vào huyện nha. Hơn nữa, ông còn cống hiến cho gia tộc một bộ công pháp ngoại đạo 'Vân Vụ Quyết'. Thế nên, ngay cả Cổ Lãnh Sương, người có Cổ Chân Nhân làm chỗ dựa, cũng không dám quá mức. Một nửa quyền lực trong nhà nằm trong tay cha hắn.

Cổ Lãnh Sương cứng rắn như vậy, cũng là bởi vì khi gả vào Ngô gia, nàng đã mang theo một bộ công pháp ngoại đạo. Mỗi một bộ pháp quyết ngoại đạo đều được biến hóa từ ba ngàn sáu trăm môn bàng môn tiểu đạo. Tu luyện đến đại thành, người đó có thể hô phong hoán vũ, rắc đậu thành binh, vẽ bùa luyện chú, chẳng khác gì thần tiên.

Chính vì thế, những người trong Ngô gia mới khắp nơi kiêng dè Cổ Lãnh Sương.

Nào ngờ ba năm trước, cha hắn vì một chuyện ở nha môn mà biến mất tăm. Lão nương một mình khó mà đối kháng Cổ Lãnh Sương. Bất đắc dĩ, cả nhà cuối cùng phải dọn về cái tiểu viện tổ trạch trong ngõ Hòe Thụ này. Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.