Sau khi chia tay Áo Cổ Lạp, Hướng Khuyết bắt một chiếc xe chạy về phía Tử Kim Sơn Trang, còn Đường Tân Hòa thì đang một mình cô đơn uống rượu tại nhà.

Hướng Khuyết chớp chớp mắt, giả vờ yếu ớt, khuỵu gối xuống nói: "Huynh à, không cần nói gì nữa, đệ xin huynh một quỳ ạ."

Đường Tân Hòa nhấp m��t ngụm rượu, liếc xéo hắn nói: "Đừng giả bộ nữa, nếu muốn quỳ thì ta đã nghe tiếng rồi, chân ngươi còn chưa khuỵu xuống nữa là, chúng ta có thể đừng làm ra vẻ không?"

Hướng Khuyết thuận thế đứng dậy, ngồi đối diện hắn, cười nói: "Huynh hiểu được tấm lòng của đệ là đủ rồi, còn hành động thì đệ thấy chẳng quá quan trọng... Tẩu tẩu cùng con cái không ở nhà, huynh thấy cô đơn lắm phải không? Uống rượu một mình đến mức mơ hồ rồi kìa."

Đường Tân Hòa gãi gãi đầu rồi nhấp thêm một ngụm rượu, nói: "Tự do tự tại, không vướng bận, cuộc sống ung dung tự do, thật vui vẻ."

Hướng Khuyết vỗ vai hắn, nói: "Nhẫn nại một chút, qua một thời gian nữa sẽ ổn thôi."

Đêm hôm đó, Thẩm Giai và Đường Tân Hòa sau khi xong tiệc đầy tháng tại khách sạn, trên đường trở về Tử Kim Sơn Trang đã bị Thất An lái một chiếc xe RV đón mẹ con đi. Sau đó lại đón cả Trương Hoài Thanh, người cùng Hướng Khuyết quay về, rồi họ trực tiếp lái xe thẳng tới Trọng Cảnh phủ đệ, đêm đó liền khởi hành, không cho Khổng phủ có cơ hội nói chuyện. Đường lão gia và vợ chồng Đường Tân Hòa đã quyết định, giao phó đứa bé cho Trương Hoài Thanh nuôi dạy, đồng thời bái nhập môn Trọng Cảnh phủ đệ.

Đồng thời, với điều kiện giao ước, Trọng Cảnh phủ đệ sẽ phái một đội ngũ do Thất An dẫn đầu tiến vào Đường gia. Kể từ khi đứa bé bái nhập môn Trọng Cảnh phủ đệ, sẽ liên tục phục vụ cho toàn thể Đường gia, đảm bảo thân quyến hai nhà Đường và Thẩm đều được an khang. Còn yêu cầu đối với đứa bé là trước tiên phải tới Trọng Cảnh phủ đệ làm đại lễ bái sư bái tổ. Sau khi làm lễ xong mới được trở về Đường gia, đồng thời Trương Hoài Thanh sẽ tiếp tục lưu thủ tại Trung Sơn Lăng, cho đến khi đứa bé năm tuổi mới bắt đầu dạy dỗ. Đến năm mười tám tuổi, sư đồ hai người sẽ lại trở về Trọng Cảnh phủ đệ, để học tập trong ba năm. Trong ba năm này, hắn sẽ không bước chân ra thế tục dù chỉ một bước, cho đến khi đạt đến tiêu chuẩn xuất sư mới được phép quay về trần thế.

Chuyện chuyển kiếp bái sư của Tào Thanh Đạo xem như đã được định đoạt. Bởi vì chỉ cần hắn ở Trọng Cảnh phủ đệ làm lễ bái sư chính thức thì phần nhân quả này đã hình thành. Trừ khi Trọng Cảnh phủ đệ trục xuất hắn khỏi sư môn, hoặc Tào Thanh Đạo phạm tội phản thầy phản tổ, nghịch luân trái đạo đức, thì Phật Tổ cũng không thể thay đổi được.

Như vậy, phía Hướng Khuyết thì gặp tai ương, bị đặt lên giàn hỏa thiêu, bị nướng đến cháy đen.

Lần này Khổng phủ mất cả vốn lẫn lời, không mang được đồ đệ về, Khổng Đức Như bị phế bỏ. Kết quả này bọn họ chắc chắn không thể chấp nhận. Không có cách nào trút giận lên Trọng Cảnh phủ đệ, Hướng Khuyết chính là đối tượng trút giận tốt nhất của bọn họ.

Tối nay, Hướng Khuyết và Đường Tân Hòa uống say mèm, hai người đều nói những lời hồ đồ, mỗi người tự kể ra những chuyện khiến lòng mình không yên. Đường Tân Hòa thì vì con trai vừa sinh cùng thê tử đã rời đi, chẳng biết bao giờ mới trở về mà phiền muộn. Hướng Khuyết thì lại lo lắng làm sao đối mặt với Khổng phủ, còn chiếc thuyền hoa thần bí trên sông Tần Hoài kia, rốt cuộc đến từ nơi nào cũng khiến hắn đau đầu suy nghĩ.

"Huynh à, huynh giúp đệ điều tra chuyện này nhé." Hướng Khuyết một tay cầm ly rượu, một tay khoác vai Đường Tân Hòa, nói: "Huynh ở Nam Kinh ba mươi năm, chắc hẳn mọi chuyện đều thấu rõ, đúng không? Vậy đệ hỏi huynh, trên sông Tần Hoài có một chiếc thuyền hoa, không biết huynh đã từng thấy qua hay có hiểu biết gì về nó không?"

Đường Tân Hòa chớp chớp đôi mắt mông lung vì say rượu, há miệng suy nghĩ hồi lâu, nói lẩm bẩm: "Cái gì, thuyền hoa nào? Du thuyền ư?"

"À, không phải... Để đệ nói với huynh thế nào đây." Hướng Khuyết có chút vò tai bứt tóc, suy nghĩ hồi lâu vẫn không nghĩ ra lời lẽ thích hợp nên đành từ bỏ việc hỏi. Hắn đoán rằng với sự bí ẩn của chiếc thuyền hoa đó, người bình thường hẳn sẽ không biết rõ.

Sau một đêm say rượu, trời đã sáng.

Đường Tân Hòa an ủi Hướng Khuyết nói: "Đệ biết đệ không nói dối đâu, thời gian trước, gia đình ta, lão gia và mọi người đều đã bàn bạc về chuyện này. Kỳ thực không phải hoàn toàn nể mặt đệ mà chọn hậu nhân c��a cái gọi là Trương Trọng Cảnh kia. Dù sao đối với gia đình ta không thiếu quan tước lẫn thương nghiệp mà nói, vẻ hào nhoáng chỉ là bề ngoài. Gia đình bình an vô sự mới là điều quan trọng nhất. Nếu đứa bé thật sự có thể học được một thân y thuật tinh xảo thì cũng không tồi, đúng không? Sống lâu mới là phúc khí."

"Huynh à, huynh chỉ cần hiểu, đệ thương đứa bé này còn hơn cả thương huynh."

"Đệ mau đi đi, đừng có đa sầu đa cảm nữa."

Buổi tối, mười dặm sông Tần Hoài.

Hướng Khuyết đứng trong gió, nhìn chiếc thuyền hoa giữa dòng sông trông như một u linh.

Ngoại trừ Đường Tân Hòa ra, Hướng Khuyết và không ít người khác đều đã hỏi thăm về nguồn gốc của chiếc thuyền hoa này, nhưng đáng tiếc không ai biết rõ. Nhưng Hướng Khuyết lại cảm thấy sự bí ẩn của nó không phải là tất cả mọi người đều không biết. Hôm đó Khổng Đại tiên sinh sau khi bị Lại Bản Lục chỉ điểm một chút đã biết rõ lai lịch của thuyền hoa, còn lùi lại một bước, cho phép bọn họ đưa Hướng Khuyết lên thuyền. Điều này cho thấy sự bí ẩn của thuyền hoa chỉ mang tính tương đối. Có lẽ đối với một tầng cấp nhất định thì người ta thực sự biết rõ.

Thế gian này có quá nhiều tồn tại bí ẩn. Giống như Cổ Tỉnh Quan ẩn thế không tiếp xúc với thế tục, có quá nhiều những người lánh đời. Côn Lôn phái, Khổng phủ và chiếc thuyền hoa bí ẩn này đều như vậy. Chúng đã tồn tại bao lâu trong dòng chảy lịch sử hàng ngàn năm của Trung Hoa, trải qua biết bao triều đại thay đổi. Hoàng đế thường xuyên thay đổi, nhưng những thế lực này lại trường tồn bất diệt.

Người sống càng lâu càng thành tinh, còn những thế lực này thì càng cổ lão càng đáng sợ.

Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên!

Chờ giây lát, chiếc thuyền hoa kia theo đúng thời gian hẹn trước, đã chậm rãi lái tới. Hướng Khuyết lấy điện thoại ra, không hề che giấu rồi chụp một bức ảnh, gửi cho Vương Huyền Chân, để anh ta từ góc độ của Vương gia mà điều tra. Nếu Khổng Đại tiên sinh có thể biết được lai lịch của họ, thì Vương gia chưa chắc đã không biết.

Không lâu sau, điện thoại của Vương Huyền Chân gọi đến: "Nơi ăn chơi chăng?"

Hướng Khuyết nói: "Nói chuyện chính sự."

"Chiếc thuyền này, nhìn giống mấy chiếc thuyền chơi trên sông ngày xưa mà ta từng thấy trên tivi ấy nhỉ? Nơi mà bà chủ dẫn theo một đám phụ nữ, có người bán nghệ không bán thân hoặc bán thân không bán nghệ, chuyên đi dụ dỗ quan lại quý tộc gì đó chăng?" Trong điện thoại, Vương Huyền Chân hỏi một cách bỉ ổi: "Ngươi không lên đó rồi à, trên thuyền có cô nương nào không?"

Hướng Khuyết nín nhịn hồi lâu, nói: "Quả thực là có."

"Nói thật lòng, ta hành tẩu giang hồ nhiều năm cũng chưa từng nghe nói về chiếc thuyền hoa này trên sông Tần Hoài. Ta hỏi đại bá ta nhé, nhưng gần đây ông ấy không ở trong nước, đã đi Hồng Kông rồi. Đợi ông ấy về ta sẽ hỏi giúp ngươi. Ngươi tự mình cẩn thận đi, nơi nào càng kỳ quái thì phiền phức càng nhiều. Ta dặn ngươi một câu, làm người thì phải cẩn trọng, đừng có làm điều xằng bậy."

"Đã rõ..."

Thuyền hoa cập bến, Hướng Khuyết khoanh tay bước lên thuyền. Lại Bản Lục thấy hắn lên liền nói: "Hãy đến khoang chính đi. Lát n��a Huân Nhi cô nương cùng ta sẽ qua đó, còn có Khổng Đức Tinh ở đó nữa. Ta nhắc nhở ngươi một câu... Trên thuyền này, tạm thời không có kẻ địch, hiểu chứ?"

"À..." Hướng Khuyết gật đầu, hỏi: "Vậy đệ có thể biết, Huân Nhi cô nương kia là người phương nào không?"

"Thế ngoại cao nhân." Lại Bản Lục nói xong một câu rồi bỏ đi.

Bản dịch này, duy nhất có mặt tại truyen.free, kính mong quý vị ủng hộ.