Trước mắt Hướng Khuyết bỗng nhiên hiện ra một cánh cổng đen kịt. Từ sâu trong cánh cổng, hai vệt sáng loé lên.

Đó là hai thanh khoan bối đại kiếm, trên thân kiếm có hai bóng người đang lao nhanh đến. Chẳng mấy chốc, kiếm hạ người xuống.

Hướng Khuyết quỳ rạp trên mặt đất, dập đầu cung kính nói: “Đệ tử Cổ Tỉnh Quan Hướng Khuyết, bái kiến sư phụ, sư thúc…”

Hướng Khuyết dập đầu một cái, vùi mặt xuống đất, nước mắt tuôn như mưa, thân thể co giật hồi lâu. Hắn giờ đây đã là vong hồn, vậy mà bùn đất dưới thân lại ẩm ướt một mảng lớn.

Người đời đều biết, tuy có câu “quỷ dạ khốc” nhưng đó chỉ là sấm chớp không mưa, tuyệt nhiên không thể rơi một giọt lệ nào.

Chúc Thuần Cương và Dư Thu Dương vẫn chắp tay sau lưng đứng đó. Hai người vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm nào khi rời khỏi Phong Thủy Âm Dương Giới để tiến vào động thiên phúc địa, chỉ có Hướng Khuyết là đã dần dần già đi.

Dư Thu Dương, một người vốn bình thản, cương nghị, cúi đầu nhìn Hướng Khuyết đang phủ phục dưới đất, hiếm hoi lắm mới động lòng mà cất lời: “Ngươi cũng già rồi, thanh xuân không còn nữa…”

Hướng Khuyết ngẩng đầu, ngơ ngẩn nhìn hai người trước mắt. Mãi lâu sau, môi hắn mới run rẩy cất tiếng: “Dù có già thêm nữa, con vẫn là đứa trẻ trong mắt các ngài.”

Trăm năm trôi qua, Hướng Khuyết đã mệnh chung tuổi già, nhưng trước mặt Dư Thu Dương và Chúc Thuần Cương, hắn vĩnh viễn vẫn là thiếu niên năm nào còn chảy nước mũi khi được lão đạo dắt tay lên Chung Nam Sơn.

Dù trở về có thể không còn là thiếu niên, nhưng Hướng Khuyết trong Cổ Tỉnh Quan, mãi mãi vẫn là như thế.

Lão đạo chắp tay sau lưng, híp mắt khẽ nói: “Hài nhi, hãy theo vi sư đi, ta sẽ cùng con nối lại tiền duyên…”

Động thiên phúc địa, Mạt Lộ Sơn.

Mạt Lộ Sơn là một vùng đất lạnh lẽo khắc nghiệt, quanh năm băng giá, đất đai cằn cỗi, hoang vu. Mỗi ngày gần như không ngừng có những cơn cương phong sắc bén như đao cắt thổi qua. Trên bầu trời treo một vầng mặt trời u ám, lờ mờ rải rác những tia sáng ảm đạm, không ấm áp mà cũng chẳng lạnh lẽo.

Đây là nơi khắc nghiệt nhất trong động thiên phúc địa. Hầu như không có ai nguyện ý đặt chân đến Mạt Lộ Sơn. Thế nhưng, nơi đây lại có một nhóm người sinh sống, không nhiều, chỉ khoảng trên dưới một trăm người.

Những người này tự xưng là tu hành giả của Mạt Lộ Sơn, họ suốt ngày không màng thế sự, tản mát khắp các vùng đất lạnh lẽo hoang vắng của Mạt Lộ Sơn mà tịch mịch tu hành. Ngươi nếu ở trong khu vực này, có lẽ đi vài ba tháng cũng chẳng thấy một bóng người.

Đây là một nhóm người rất đỗi tẻ nhạt.

Thế nhưng, mỗi khi có người Mạt Lộ Sơn mang theo một thanh khoan bối đại kiếm rời đi, cả động thiên phúc địa liền lập tức dậy sóng. Bởi lẽ, mỗi lần có người từ Mạt Lộ Sơn bước ra, điều đó liền đồng nghĩa với việc nơi nào đó trong động thiên phúc địa sẽ dấy lên mưa máu gió tanh.

Khoảng gần trăm năm trước, lần cuối cùng xuất binh từ Mạt Lộ Sơn là khi bao vây tiêu diệt Bạch Đế Thành thuộc Côn Lăng Sơn trong 36 Động Thiên. Tình hình chiến đấu kịch liệt, kết quả cũng hiển nhiên.

Bạch Đế Thành, đệ nhất thành thiên hạ, cả thành ngập tràn đầu người.

Từ đó về sau, người Mạt Lộ Sơn lại mai danh ẩn tích, suốt trăm năm qua trong động thiên phúc địa cũng chưa từng thấy bóng dáng của họ nữa.

Mặt trời mọc ở Mạt Lộ Sơn, vào buổi sáng sớm.

Hướng Khuyết mơ màng tỉnh dậy, mở to mắt ngơ ngác nhìn một lúc. Ký ức cuối cùng của hắn còn dừng lại ở khoảnh khắc dương thọ đã tận, Địa Tạng Vương Bồ Tát rời khỏi thân thể, và khi hắn sắp hồn về Âm Tào Địa Phủ, cuối cùng đã nhìn thấy hai thanh khoan bối đại kiếm bay đến, trên kiếm là hai người Dư Thu Dương và Chúc Thuần Cương.

“Hài nhi, hãy theo vi sư nối lại tiền duyên…” Câu nói của lão đạo đột nhiên vang vọng trong đầu Hướng Khuyết. Sau đó hắn lẩm bẩm: “Không phải mơ!”

Hướng Khuyết đang ở trong một căn nhà tranh, bài trí bên trong vô cùng đơn giản: một chiếc giường tre, hai cái ghế, trên tường treo mấy bộ áo bào dài, ngoài ra không còn bất kỳ vật dụng nào khác. Bên ngoài nhà tranh, thời tiết u ám, mặt trời dường như rất thiếu tinh thần.

Bước ra khỏi nhà tranh, Hướng Khuyết nhìn thấy một cảnh tượng quen thuộc.

Dưới một gốc hòe cổ thụ, lão đạo Chúc Thuần Cương khoanh tay ngủ gật. Dư Thu Dương ngồi trên bậc thềm cửa, lau chùi một thanh thiết kiếm. Một bên sân, một tráng niên mà hắn không quen đang chẻ củi khô, tay giơ búa lên chém xuống “răng rắc” một tiếng, một khúc gỗ dày bằng vòng eo người thường bị hắn bổ đôi từ giữa.

Trong khoảnh khắc ấy, Hướng Khuyết bỗng nhiên cảm thấy mình như mơ về trăm năm trước, khi còn ở Cổ Tỉnh Quan trên Chung Nam Sơn.

Khi đó cũng vậy, lão đạo thích ngồi dưới gốc cây ngủ gật, sư thúc Dư Thu Dương luôn ôm một thanh thiết kiếm, còn sư huynh thì ngồi một bên dọn dẹp đạo quán.

Khi ấy, hắn vẫn chỉ là một đứa trẻ vừa mới bước chân vào đạo quán.

Trong sân nhà tranh, đột nhiên trở nên tĩnh lặng.

Dường như cảm nhận được Hướng Khuyết đang đứng quan sát, lão đạo mở mắt, Dư Thu Dương đặt thiết kiếm xuống. Người tráng niên chẻ củi kia buông rìu, quay đầu liếc nhìn Hướng Khuyết cười, lộ ra hàm răng trắng bóng.

Hướng Khuyết không quen người này, nhưng từ trong mắt đối phương lại nhìn thấy một loại yêu chiều ôn hòa, rất đỗi thân quen, dù người đó đối với hắn lại vô cùng xa lạ.

“Tỉnh rồi à?” Lão đạo nhàn nhạt hỏi.

“Vâng.”

“Đây là Mạt Lộ Sơn. Địa Tạng Vương Bồ Tát đã mở ra bình chướng giữa động thiên phúc địa và phong thủy âm dương giới, vì vậy ta và sư thúc của ngươi đã đưa ngươi đến đây. Ngươi cứ làm quen một chút đã, chúng ta cần dùng bữa rồi.”

Lão đạo giới thiệu vắn tắt. Dư Thu Dương liền đi đến, người tráng niên chẻ củi kia từ trong bếp ở một bên nhà tranh xách một thùng cháo trắng cùng mấy món ăn kèm qua đặt dưới gốc hòe cổ thụ. Ba người ngồi xổm, cầm chén ăn một cách chậm rãi, nhai kỹ nuốt chậm. Cảnh tượng này lại giống hệt v���i cảnh sư đồ bọn họ dùng bữa ở Cổ Tỉnh Quan năm xưa.

Chỉ là, Hướng Khuyết cảm thấy vô cùng kỳ lạ, sao lại không có chén đũa của mình?

“Sao vậy, người đến sau thì không được ăn sao?”

Hướng Khuyết ngơ ngác nhìn ba người đang dùng bữa, yếu ớt hỏi: “Sao thế? Sao không có phần của con?”

Dư Thu Dương ngẩng đầu, cứng nhắc thốt ra mấy chữ: “Quỷ cũng muốn ăn cơm sao? Ta đây lần đầu tiên nghe nói đấy.”

“Xoẹt!” Hướng Khuyết lập tức sững sờ, cúi đầu nhìn xuống đất. Mặc dù ánh nắng của Mạt Lộ Sơn rất ảm đạm, nhưng lúc này cũng là giữa ban ngày, trên đất lại chẳng hề có bóng của hắn.

Hướng Khuyết chợt nhớ ra, hắn đã chết rồi.

Hướng Khuyết ngây người cả buổi, bởi vì trong đầu hắn giờ đây chất chứa vô vàn vấn đề. Hắn đã chết rồi, theo lẽ thường tình, phải đến Âm Tào Địa Phủ đầu thai, chờ đợi luân hồi chuyển thế mới phải. Cớ sao lão đạo và Dư Thu Dương lại muốn đưa hắn đến Mạt Lộ Sơn?

Mạt Lộ Sơn đối với hắn cũng chẳng xa lạ gì, mấy chục năm trước hắn từng đến động thiên phúc địa, ở đây hơn một năm, cuối cùng phải nhờ đến sự nỗ lực của mấy vị tổ sư gia Cổ Tỉnh Quan mới đưa hắn quay về được. Chỉ là điều hắn không thể nghĩ ra, rốt cuộc trở lại Mạt Lộ Sơn là vì điều gì?

Vả lại, người tráng niên này rốt cuộc là ai?

Nhìn thấy Hướng Khuyết dường như ôm một bụng nghi vấn, người tráng niên chẻ củi kia đặt chén đũa xuống, chậm rãi nói: “Nếu không, ngươi nghĩ vì sao khi chúng ta thỉnh thần nhập thân, lại mời các vị tổ sư gia các đời lên? Một số người là sau khi hợp đạo thì tiến vào Mạt Lộ Sơn, cũng có một số người là sau khi chết thì được đưa vào đây.”

“Chúng ta? Các vị tổ sư gia các đời?” Hướng Khuyết mờ mịt nhìn hắn, hỏi: “Huynh đệ, ngươi là ai?”

Dư Thu Dương liếc nhìn hắn một cái, nói: “Đây là đại sư huynh của ngươi.”

Kỳ Trường Thanh khẽ nhếch môi cười, nụ cười vẫn ấm áp như xưa, danh xưng “tiểu sư đệ” này đã khiến hắn được hưởng không ít đặc ân. Năm đó khi Hướng Khuyết lên Chung Nam Sơn, lão đạo và Dư Thu Dương đều buông tay mặc kệ, hắn tương đương với việc được Kỳ Trường Thanh một tay nuôi lớn.

“Ôi trời…” Hướng Khuyết suýt chút nữa thốt ra hai chữ “ngọa tào” sau đó, rồi không thể tin nổi nhìn hắn: “Chẳng lẽ huynh cũng đã chết rồi sao?”

Mọi nỗ lực dịch thuật của đội ngũ chúng tôi đều chỉ được phép công bố trên truyen.free.