"Tiểu Hướng ơi, con nói xem ta có phải sắp chết rồi không? Ta thật sự không muốn ăn cơm vợ ta nấu, nhưng lại thèm quá đỗi, thèm vô cùng. Đã hơn hai mươi năm rồi ta chưa được nếm lại món ăn nàng tự tay chuẩn bị. Khi nàng còn sống, mỗi bận trời tối ta trở về nhà, trên mặt bàn luôn bày biện sẵn thức ăn cùng một bình rượu. Hơn hai mươi năm chưa được ăn cơm nàng tự tay nấu, ta nhớ nhung quá đỗi, rồi, rồi, ta liền không kìm lòng được... mà ăn bữa cơm tiễn âm kia. Ta nhớ bằng hữu già của ta rồi." Lại lão đầu cúi đầu, đưa tay nâng chén, lặng lẽ uống cạn.

Sắc mặt ông có chút ảm đạm, song nhìn qua vẫn hết sức bình thản. Lại lão đầu lăn lộn trong giới thần côn lâu năm như vậy, lẽ thường này tất nhiên ông vẫn hiểu rõ. Sáng sớm thức dậy, ông ngẩn ngơ nằm trên giường cả buổi. Vốn định cứ thế nằm chờ chết, nhưng cuối cùng lại cảm thấy mình nên đứng vững ca cuối cùng, bèn bò dậy tiếp tục đi bói toán.

"Phải, đêm nay ông không qua khỏi đâu." Hướng Khuyết nâng ly của mình lên, sau đó rót đầy thêm cho ly của Lại lão đầu.

Cơm tiễn âm chính là cơm qua âm. Nói chung, sau khi ăn xong bữa cơm do người thân đã khuất làm trong mơ, người ta sẽ phải sang âm phủ. Chuyện này chẳng có gì đặc biệt, chỉ xem như một loại điềm báo trước khi con người qua đời mà thôi. Chuyện này cũng rất đỗi thường tình, không tính là quái dị gì, người bình thường thường xuyên vẫn có thể gặp phải.

Cũng ví như năm ta mười sáu tuổi, ông nội ta qua đời. Khi trời tối, ông nội ta nằm trên giường gạch, cứ luôn miệng nói có người muốn đến đón ông đi, nhưng ông lại hết sức thanh tỉnh. Lát sau, ông nội lại bảo Thái gia và Thái nãi nãi đang gọi ông. Thái gia gia và Thái nãi nãi của ta đã mất mấy chục năm, ta thậm chí còn chưa từng gặp mặt. Lúc đó người nhà liền cảm thấy bất ổn, tuy ông nội trông có vẻ rất tỉnh táo, song đôi mắt lại luôn trừng trừng nhìn về phía cửa, không ngừng nói rằng tối nay ông sẽ theo người ta đi. Thân quyến trong nhà liền đều đến vào nửa đêm, rất nhiều bậc trưởng bối trong số họ đều biết, một khi người già xuất hiện tình trạng này, đó chính là dấu hiệu rất có thể sắp từ biệt cõi đời.

Sau nửa đêm, khoảng rạng sáng, miệng ông nội bắt đầu phả ra hơi lạnh, sau đó dần dần hít vào thì ít mà thở ra thì nhiều, chẳng bao lâu sau liền qua đời.

Chuyện này không phải bịa đặt, xem như kinh nghiệm của chính bản thân ta. Hơn nữa, ta đoán không chỉ riêng ta, mà rất nhiều người có lẽ cũng từng gặp phải tình huống này, cũng giống như lúc đi đường ban đêm có người gọi, ngươi không thể quay đầu lại; khi nằm mơ thấy người chết muốn đưa ngươi đi, ngươi chớ đi, đều là một đạo lý. Đây gọi là điềm báo. Trừ phi đột nhiên chết bất đắc kỳ tử hoặc bị tai họa bất ngờ mà qua đời, còn không thì người bình thường khi sắp mất đều có chút gợi ý, chỉ là có ít người chú ý tới, có ít người không để tâm mà thôi.

Vậy có lẽ có người sẽ hỏi, nếu Lại lão đầu không ăn bữa cơm qua âm này, ông ấy có thể sẽ không chết sao? Ta nói cho ngươi biết, điều đó tuyệt đối không thể. Dương thọ của ông đã tận, hôm nay chính là ngày đến hạn rồi, bất luận chống cự thế nào, cuối cùng ông ấy cũng sẽ ăn bữa cơm đó.

Con Hải Đông Thanh kia bay trên không trung Tây An vừa lúc nhìn thấy Lại lão đầu đang bày quầy hàng, Hướng Khuyết liền chú ý tới, dù sao hai người cũng từng có duyên gặp gỡ ngắn ngủi. Biết ông hôm nay sẽ mất, Hướng Khuyết cảm thấy mình cần thiết đến tiễn ông một đoạn đường cuối cùng.

Rượu đã uống cạn, men say đã ngấm, Lại lão đầu lẩm bẩm nói với Hướng Khuyết: "Uống hơi nhiều rồi, Tiểu Hướng, ta đi ngủ một lát......"

"Ừm, ông cứ đi đi, ta ngồi đây một lát."

Lại lão đầu lên giường, đầu quay vào trong, co quắp thân thể lại. Những người già biết trước mình sắp mất đều nằm trong tư thế này, quay đầu vào tường hoặc nơi không có người, chỉ sợ sau khi chết vạn nhất tướng mạo khó coi sẽ dọa người nhà.

"Đùng." Hướng Khuyết châm một điếu thuốc, lặng lẽ ngồi trên ghế hút.

Lại lão đầu sắp ra đi, một thân cô độc quạnh hiu, không con cái, không thân bằng cố hữu. Hướng Khuyết cảm thấy mình đã tình cờ gặp ông ấy, vậy thì lúc ông ấy ra đi, tiễn đưa một đoạn đường cuối cùng xem như xong, đây cũng xem là kết một mối thiện duyên.

"Ai, Tiểu Hướng, con nói xem ta chết rồi có xuống địa ngục không? Ha ha, đời này ta làm chuyện thất đức cũng chẳng ít. Trong lừa gạt, hãm hại, trừ bắt cóc ra, ba cái kia ta đều đã làm đủ cả rồi. Từ khi bói toán cho người khác đến nay, hắc hắc, thật sự chưa từng làm được chuyện tốt lành gì. Nhưng năm ngoái từ khi con đi rồi, ta liền ngộ ra, tự mình tìm hai cuốn sách bói mệnh nghiên cứu kỹ mấy ngày trời. Từ đó về sau, nếu có người tìm ta coi bói, đoán chuẩn ta liền nói vài câu, đoán không chuẩn thì ta liền bảo mình không xem được. Đây hẳn là cải tà quy chính rồi chứ? Ai, đáng tiếc là hơi muộn một chút, mới được một năm, làm được quá ít rồi. Thế nên ta mới nói mình chết rồi, lỡ làm không tốt thì phải xuống địa ngục, người như ta phán quan khẳng định sẽ không tha thứ." Lại lão đầu nằm nghiêng thân thể, lẩm bẩm tự nói. Nghe giọng nói của ông, có thể nhận ra Lại lão đầu không sợ chết, nhưng chắc chắn sợ phải xuống mười tám tầng địa ngục.

Hướng Khuyết trầm mặc nhìn bóng lưng ông, bóp điếu thuốc hút dở trong tay, khẽ nhíu mày. Theo lẽ thường, chuyện Lại lão đầu phạm phải không tính là lớn, so với những kẻ làm điều phi pháp, giết người phóng hỏa kia thì còn kém xa vạn dặm. Nhưng ông ấy xác thực đã phạm giới luật. Khi phán quan định tội, khẳng định sẽ đưa ông vào tầng địa ngục rút lưỡi thứ nhất, thời hạn thi hành án đúng lúc là vạn năm. Điều kiện tiên quyết là trong những năm lừa gạt này, Lại lão đầu chưa từng hại chết ai. Nếu lại có người vì ông ấy lừa gạt mà chết, thì thời hạn thi hành án còn phải tăng thêm. Nếu số người chết quá nhiều đến mức tội đại ác cực, vậy thì còn phải chuyển sang địa ngục khác nữa.

Hướng Khuyết trầm mặc. Lại lão đầu cười khô mấy tiếng, lại co quắp thân thể lại, không tiếp tục nói nữa. Có lẽ ông ấy đã ngờ tới kết cục sau khi mình chết rồi.

"Ai... Sớm biết có ngày nay, hà tất thuở trước phải vậy?" Lại lão đầu cảm khái một tiếng, cuối cùng chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Hướng Khuyết nhìn bóng lưng ông, một lúc lâu sau mới gật đầu nói: "Ông đã có lòng hối lỗi rồi, không muộn đâu."

Chỉ là, lúc này Lại lão đầu đã không thể nghe thấy lời hứa của Hướng Khuyết nữa.

Sau nửa đêm, trước thi thể Lại lão đầu, một bóng hình nhàn nhạt bay ra, ngỡ ngàng nhìn bốn phía. Bên cạnh Hướng Khuyết đột nhiên mở ra một khe hở, hai âm sai xách theo xích sắt xuất hiện trước cửa sổ của Lại lão đầu.

"Xoạt." Hai âm sai nhìn thấy Hướng Khuyết liền ngẩn người, đồng thời chắp tay nói: "Bái kiến đại nhân."

Hướng Khuyết gật đầu "ừ" một tiếng. Âm sai nghi ngờ một chút, chỉ vào vong hồn của Lại lão đầu, nói: "Đại nhân, ngài quen người này sao? Có cần chúng ta......"

Hướng Khuyết suy nghĩ một lát, sau đó lắc đầu nói: "Cứ theo lẽ công bằng mà làm là được rồi, ta sẽ không can thiệp vào chuyện âm ty địa phủ của các ngươi. Có điều, trên đường chớ làm khó ông ấy là được."

"Vâng, đại nhân." Âm sai đeo xích sắt cho Lại lão đầu, kéo ông ấy trở về âm gian.

Hướng Khuyết lấy điện thoại ra, gọi đi. Lại lão đầu mất, chỉ có một mình hắn ở hiện trường, trước hết phải báo án, chiếu theo trình tự bình thường mà làm. Còn hậu sự thì chờ cảnh sát có kết luận rồi tính.

Cảnh sát và pháp y đến, khảo sát hiện trường, khám nghiệm tử thi, thẩm vấn Hướng Khuyết. Đến lúc trời sáng, nguyên nhân cái chết của Lại lão đầu đã rõ, là nhồi máu cơ tim cấp tính, thuộc về chết tự nhiên, hưởng thọ năm mươi tám tuổi. Cái chết của Lại lão đầu không có bất kỳ liên quan nào với Hướng Khuyết có mặt tại đó. Là bằng hữu duy nhất còn sống của Lại lão đầu, hắn đương nhiên nhận lấy hậu sự của đối phương.

Hướng Khuyết thuê một chiếc xe đưa thi thể lão đầu đến nhà tang lễ, sau đó quay trở lại khu vực thành thị, đến Tiểu Đông Môn chọn một đồng tiền đồng, đem những thứ cần dùng để lo hậu sự cũng mua sắm đủ hết.

Sau buổi trưa, mọi việc đều gần như xong xuôi, Hướng Khuyết đi đến phố đồ cổ gặp mấy người.

Năm ngoái, hắn từng giúp một gia đình bản địa Tây An làm một việc. Ở phố đồ cổ, hắn đã quen biết mấy vị trưởng lão bản địa còn xem như có chút kiến thức: Hứa đại sư của Tàng Phong Cư, Ngô lão tiên sinh của Thiên Cơ Toán, Mạc đại tiên sinh của Thiên Mệnh Phong Thủy. Mấy vị này đều không tính là người trong giới phong thủy âm dương, nhưng lại am hiểu chút ít về thuật suy tính bói toán, hơn hẳn Lại lão đầu không chỉ một cấp độ. Trong mấy chục năm qua, mấy vị lão tiên sinh này làm việc thiện tích đức cũng chẳng ít, tích lũy không ít công đức.

"Hướng Khuyết, Hướng tiên sinh?" Ba vị lão tiên sinh nhìn thấy Hướng Khuyết đều vô cùng kích động, không ngờ sau một lần chia tay năm ngoái, hôm nay đối phương lại chủ động tìm tới tận cửa.

Hướng Khuyết chắp tay về phía ba vị lão tiên sinh, nói: "Tình cờ đi ngang qua Tây An, bèn ghé thăm mấy vị. Đúng lúc có chuyện, còn muốn làm phiền các vị giúp một tay."

"Xoạt." Mạc đại tiên sinh, Hứa đại sư, Ngô lão nhìn nhau một cái, sau đó mắt lập tức sáng lên.

Trong lòng ba lão già này, Hướng Khuyết đã được gán cho một danh hiệu: thần nhân một đời, khiến họ bội phục sát đất. Chỉ tiếc là không có duyên kết giao với hắn. Năm ngoái sau khi Hướng Khuyết rời đi, ba người bọn họ thật sự đã tiếc nuối thở dài một hồi. Không ngờ hôm nay lại tình cờ gặp được, hơn nữa đối phương vừa mở miệng còn nói có chuyện cần bọn họ giúp một tay!

Hướng Khuyết nhờ bọn họ giúp một tay, đó chính là cơ hội đáng giá vạn vàng. Bọn họ thật sự ước gì đối phương có thể mỗi ngày đến chặn ở cửa để bọn họ được giúp đỡ.

"Hướng tiên sinh, ngài cứ nói đi, xin mời ngài nói."

Hướng Khuyết cười nói: "Cũng không phải việc gì khó khăn, rất đơn giản... Ta muốn mời các vị giúp ta khiêng một cỗ quan tài, đưa linh cữu của một người."

Ba người lập tức ngẩn người, hơi kinh ngạc hỏi: "Khiêng quan tài? Khiêng quan tài của ai?"

"Cũng là người ở phố đồ cổ của các vị, lão đầu họ Lại kia, hôm qua đã qua đời rồi. Vừa lúc ta tình cờ gặp được, do có mấy lần gặp mặt nên ta liền tiếp nhận hậu sự của ông ấy. Lão nhân không nơi nương tựa, không người thân bạn bè, ta đã gặp phải thì cũng không thể không quản."

Sau đó, Hướng Khuyết đơn giản dặn dò mấy vị họ một chút, quyết định ba ngày rưỡi sau sẽ cử hành lễ xuất殡 cho Lại lão tiên sinh, ba vị hãy tới giúp một tay.

Sau khi cáo biệt ba người, Hướng Khuyết lấy điện thoại ra, gọi đi: "Phạm công tử, ở đâu rồi?"

Hơn nửa tiếng sau, một chiếc Lexus rầm rộ chạy đến phố đồ cổ. Phạm Vượng thò đầu ra từ trong xe, nhe răng cười nói: "Lão Hướng à, ôi, khách quý hiếm gặp, khách quý hiếm gặp! Đến Tây An lúc nào cũng chẳng nói cho ta một tiếng, để ta tiếp đãi chu đáo con chứ, con hơi không chân chính rồi đấy."

Hướng Khuyết kéo cửa xe ra, lên xe rồi nói: "Không phải ta tới tìm con sao, đừng cằn nhằn nữa... Ta tìm con cũng là có chút chuyện muốn làm, giúp ta một việc nhỏ."

"Trừ việc công phá chính phủ, giải phóng Tây An ra, những việc khó khác con cứ tùy tiện nói." Phạm Vượng ngạo nghễ đáp: "Trong thành Tây An này, ta vẫn tương đối có sức ảnh hưởng, nói đi!"

"Tìm cho ta năm người, giúp ta khiêng một cỗ quan tài." Hướng Khuyết nói.

Bản dịch này là công sức tâm huyết của Truyen.free, mọi sự sao chép trái phép đều không được khuyến khích.