Yến tiệc bắt đầu, những món ngon lần lượt được các thị nữ duyên dáng dâng lên.

Không khí yến tiệc càng thêm vui vẻ, đúng là một loại nhã thú. Thấy Ninh hầu và Hầu phi đã động đũa, các vị công tử, phu nhân, tiểu thư cũng bắt đầu nhập tiệc. Riêng Ninh Trạch thì cúi đầu ăn uống ngon lành.

Yến tiệc đến giữa chừng, tiếng nhạc ngừng lại. Ninh hầu bắt đầu hỏi thăm ti���n độ võ đạo của các vị công tử, mở đầu là từ thế tử...

"Càn nhi, gần đây võ đạo tiến triển có thuận lợi không?" Ninh hầu hòa ái hỏi.

"Bẩm phụ hầu, hài nhi vừa đột phá đến Thông U đỉnh phong. Đối với việc đột phá Nhập Vi, vẫn chưa có manh mối, sau yến tiệc, hài nhi sẽ đến thỉnh giáo phụ hầu thêm." Ninh Càn ngồi ngay ngắn phía trước, gương mặt tràn đầy tự hào. Các công tử xung quanh đều nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, kể cả Ninh Trạch. Đương nhiên là ngưỡng mộ rồi, hắn mới Trúc Cơ sơ kỳ, trong khi người ta đã sắp đột phá Nhập Vi.

Ninh hầu cười lớn, "Không tệ, không tệ, không khiến ta thất vọng."

Tiếp theo là Ninh Khôn, sau đó là Ninh Lôi. Lẽ ra đã đến lượt Ninh Trạch, thế nhưng Ninh hầu lại bỏ qua hắn.

Bắt đầu hỏi thăm Ninh Vũ, Ninh hầu cười, khích lệ: "Vũ nhi, nghe mẫu thân con nói con đã đạt Trúc Cơ kỳ, kiếm đạo cũng tiến bộ rất lớn, không tồi!"

Ninh Vũ vội vàng đáp lại rằng mình sẽ không phụ lòng kỳ vọng của Ninh hầu, nhất định sẽ tiếp tục cố gắng.

Ninh hầu hỏi thăm tất cả con cháu một l��ợt, bao gồm cả Ninh Dịch, đứa con út mới sáu tuổi, cũng được hỏi đến, nhưng duy nhất lại bỏ qua Ninh Trạch.

Ninh Trạch thì chẳng có gì, nhưng mẫu thân hắn, Mễ thị, lại sợ hãi đến tái mặt, vành mắt đỏ hoe, thân thể vẫn còn run nhè nhẹ...

Những người khác đang ngồi, hoặc nhìn với ánh mắt thương hại, hoặc chế giễu, hoặc tò mò. Riêng Ninh Vũ thì lo lắng nhìn Ninh Trạch.

Ninh Trạch khẽ gật đầu với Ninh Vũ, ra hiệu mình vẫn ổn.

Ninh hầu thấy tình hình đã ổn, liền lạnh lùng ra lệnh cho Ninh Trạch: "Trạch nhi, nghe nói thư pháp của con không tệ. Một người bạn của ta muốn xem « Trạch Tử Ngũ pháp » của con, con hãy viết cho ta một bản."

Ninh Trạch hiểu rằng, trước đó cha đã dùng mọi người để gây áp lực cho mình, giờ cố ý không nhắc đến võ đạo của hắn, là để trừng phạt việc hắn vừa nhìn thẳng mặt cha. Còn mục tiêu chính là việc đích thân hắn viết « Trạch Tử Ngũ pháp ». Mặc dù không rõ vì sao phụ thân lại muốn hắn viết bộ võ kỹ này, nhưng những điều đó đều không còn quan trọng nữa.

Ninh Trạch lạnh nhạt nhìn Ninh h��u với vẻ mặt uy nghiêm, "Phụ hầu, bộ võ kỹ đó đã được đưa vào Võ Kỹ Quán của gia tộc, nhi tử sẽ không bao giờ đích thân viết võ kỹ cho bất cứ ai nữa."

Lời này vừa thốt ra, bốn bề tĩnh lặng, mọi người đến thở mạnh cũng không dám, đều dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn Ninh Trạch, kể cả Ninh hầu, Hầu phi, thế tử... Bọn họ tuy��t đối không ngờ rằng Ninh Trạch lại lấy lý do này để từ chối.

Ánh mắt Ninh hầu thay đổi, toát ra sát khí đằng đằng, nhìn thẳng Ninh Trạch...

Ninh Trạch vẫn giữ vẻ không kiêu ngạo không tự ti, ánh mắt bình thản nhìn Ninh hầu. Ánh mắt hai người giao nhau, nhưng không hề có tia lửa nào tóe ra. Ninh Trạch vẫn lạnh nhạt như thuở ban đầu, trong khi các công tử xung quanh lại bị ánh mắt đầy sát khí của Ninh hầu dọa đến toát mồ hôi lạnh.

"Hừ..." Chỉ nghe Ninh hầu hừ lạnh một tiếng, rồi đứng dậy phẩy tay áo bỏ đi.

Hầu phi lên tiếng nói: "Mọi người giải tán đi," rồi cũng rời tiệc.

Mọi người cũng lần lượt rời tiệc theo, chỉ có điều, khi rời đi, ánh mắt họ nhìn Ninh Trạch mỗi người một vẻ: có kẻ vui sướng khi người khác gặp nạn, có kẻ thương hại, có kẻ phức tạp, và còn có cả những ánh mắt sùng bái từ các công tử nhỏ tuổi. Trước kia, họ đã nghe nói Thất ca của mình là một kỳ nhân, rằng "Trạch Trạch Lưu" chính là do Thất ca sáng lập. Giờ đây, Thất ca thậm chí còn dám cự tuyệt phụ hầu, người mà đến cả bọn h�� cũng phải e ngại, thật sự quá lợi hại.

Ninh Trạch nhìn Ninh Vũ một cái trấn an, rồi đi đến trước mặt mẫu thân Mễ thị, dìu bà rời khỏi nơi đó. Hắn cảm nhận được mẫu thân vẫn còn run rẩy vì sợ hãi...

"Không có chuyện gì, tin tưởng nhi tử..." Hắn dùng ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mắt mẫu thân. Mãi lúc đó, Mễ thị mới dần dần bình tĩnh lại, miệng bà giật giật, dường như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng cũng không cất nên lời.

Sau khi đưa mẫu thân về Liễu Ý Viên, Ninh Trạch vội vã trở về Trạch Hiên, bảo Liễu Như cùng những người khác chuẩn bị chậu than. Ninh Trạch đi vào phòng ngủ, từ một ngăn bí mật lấy ra bản thảo sơ khai của « Trạch Tử Ngũ pháp ». Hắn cầm bản thảo nhìn hồi lâu, trong mắt thoáng hiện một tia đau lòng, nhưng vẫn bước những bước chân kiên định đi vào sân, đưa tay ném thẳng bản thảo vào chậu than lửa. Nhìn chúng hóa thành tro tàn, hắn thở phào nhẹ nhõm, rồi quay người trở vào phòng, lấy ra « Thái Huyền Sách »...

Ngày thứ hai, mọi thứ như thường lệ. Hoàn tất buổi luyện công sáng, Ninh Trạch tay phải cầm Đả Thần Tiên, tay trái cầm Vinh Diệu Lệnh, tiến đến Tộc Lão hội.

Hôm qua, khi phụ thân Ninh hầu bảo hắn viết « Trạch Tử Ngũ pháp », khi đó trong lòng hắn không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Hắn đã nghĩ đến một chuyện rất đáng sợ, thậm chí có thể nói là đại sự liên quan đến tính mạng. Hắn chỉ có tu vi Trúc Cơ kỳ, lại là người sáng lập ra « Trạch Tử Ngũ pháp ». Tuy nói bộ võ kỹ này trong mắt thế lực lớn như Ninh hầu phủ không được coi trọng lắm, nhưng nếu các thế lực nhỏ, tiểu gia tộc hay thế lực ngầm muốn có được bộ võ kỹ này, thì chẳng phải Ninh Trạch hắn chính là mục tiêu tốt nhất sao? Hiện giờ hắn ở Hầu phủ thì không sao, chỉ e khi rời khỏi Hầu phủ, sẽ có đủ mọi kiểu bắt cóc, truy sát. Hắn muốn tìm cách bù đắp.

Ngay từ khoảnh khắc hắn cự tuyệt Ninh hầu, kế hoạch đã bắt đầu.

Hắn đi đến trước cửa Tộc Lão hội, nhờ vũ vệ gác cổng thông báo: "Ninh Trạch cầu kiến chư vị tộc lão," đồng thời giơ cao Vinh Diệu Lệnh trong tay.

Chỉ chốc lát sau, hắn liền được dẫn vào nghị sảnh, nơi các tộc lão thường bàn bạc xử lý tộc vụ. Đã có hơn ba mươi vị tộc lão ở đó đợi hắn. Mặc dù Vinh Diệu Lệnh không có tác dụng triệu tập các tộc lão, nhưng nó lại là biểu tượng vinh quang của gia tộc.

Giờ phút này, tại Tộc Lão hội, tất cả tộc lão đều tụ họp đông đủ. Họ muốn biết, Ninh Trạch, vị tộc nhân thần kỳ này, khi vận dụng Vinh Diệu Lệnh đến Tộc Lão hội, rốt cuộc cần làm chuyện gì?

Ninh Trạch đứng vững, đầu tiên là hành một đại lễ thật sâu với các vị tộc lão. Các vị trưởng lão đều lùi lại nửa bước, chỉ nhận nửa lễ, bởi lẽ hôm nay, Ninh Trạch lấy thân phận chủ nhân Vinh Diệu Lệnh đến gặp họ, và họ chỉ có thể tiếp nhận nửa lễ.

Sau khi hành lễ, Ninh Trạch nghiêm nghị đứng vững, gương mặt đầy vẻ quyết tuyệt nhìn các tộc lão trước mặt. "Ta, với thân phận chủ nhân Vinh Diệu Lệnh, thỉnh cầu gia tộc giúp ta làm một việc: tuyên bố chí nguyện của ta ra bên ngoài."

Chư vị tộc lão tò mò nhìn Ninh Trạch, chờ hắn nói tiếp...

Ninh Trạch nghiêm nghị đưa tay trái ra, hướng trời cao thề rằng: "Ta, Ninh hầu phủ Thất công tử Ninh Trạch, kể từ nay, sẽ không vì bất kỳ ai, bất kỳ tổ chức nào mà viết công pháp hay võ kỹ nữa. Trong cả đời này của ta, cũng sẽ không viết một chữ nào về công pháp hay võ kỹ nữa. Về phương diện võ đạo, cả đời không lập văn tự."

Tất cả các tộc lão có mặt ở đây đều kinh ngạc trước sự quyết tuyệt của Ninh Trạch. Vị trưởng lão đang giữ Vinh Diệu Lệnh liền hỏi nguyên nhân, Ninh Trạch liền nói cho các tộc lão nghe lý do mà hắn đã suy nghĩ kỹ...

Các tộc lão thảo luận một hồi, đều cảm thấy cách làm của Ninh Trạch rất có lý, chỉ là việc "cả đời không lập văn tự" thì quá mức tuyệt đối.

"Mời các tộc lão thành toàn," Ninh Trạch lại một lần nữa cúi người hành lễ. Hắn vẫn kiên trì với ý định ban đầu.

Thấy vậy, các tộc lão cũng liền đồng ý. Dù sao đây cũng chỉ là một chuyện nhỏ tiện tay mà thôi, huống hồ xét đến mặt mũi của Vinh Diệu Lệnh, cũng nên giúp đỡ.

Ninh Trạch nhận lại Vinh Diệu Lệnh, rồi rời đi Tộc Lão hội.

Phiên bản văn chương này được biên tập tinh tế bởi truyen.free, nơi những áng văn tìm thấy vẻ đẹp thuần Việt.