Việc ký kết, sang tên, thiết kế và trang trí căn phòng để cuối cùng có thể dọn vào ở vẫn cần một khoảng thời gian nữa. Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, hai anh em vẫn phải sống trong căn hộ ở khu Hạ Thành. Còn về việc liệu có trả lại căn hộ này cho Sở Xây dựng thành phố ở khu Hạ Thành hay không, hắn vẫn chưa hoàn toàn quyết định.

Sự nghiệp bất động sản đang phát triển rực rỡ ở khu Trung Thành lại gặp phải thất bại lớn ở khu Hạ Thành. Đương nhiên, có lẽ đây là một sự sắp đặt có chủ ý của chính sách. Khi người dân khu Hạ Thành cần nhà ở, chỉ cần nộp một bản báo cáo, sau khi được phê duyệt và chọn lựa mẫu nhà cùng vị trí, các sở ban ngành thành phố sẽ sắp xếp căn phòng mới cho người đăng ký, thậm chí người đăng ký còn không cần trả trước một xu nào.

Đương nhiên, sau đó, vào mỗi tuần, người đăng ký đều phải nộp đúng hạn một khoản phí sử dụng và phí xây dựng. Khoản nợ này sẽ kéo dài 15 năm. Sau 15 năm, phí kiến tạo sẽ được hủy bỏ, chỉ còn lại phí sử dụng. Sau đó, tiếp tục trong 15 năm nữa, chỉ cần đóng thêm chưa đến một phần tư phí sửa chữa hàng ngày.

Bởi vậy, đối với người dân khu Hạ Thành mà nói, nhà ở không hề đáng giá. Họ không lo nhà không đủ ở, mà chỉ lo lắng về các hóa đơn hàng tuần.

Phí sử dụng tài nguyên nước (hàng tuần), phí sử dụng tài nguyên điện (hàng tuần), phí sử dụng hơi nước (hàng tuần), phí sử dụng tài nguyên công cộng xã hội (hàng tuần), phí xây dựng tài nguyên công cộng (hàng tuần), các loại phí nhà ở (hàng tuần), hóa đơn bảo hiểm xã hội (hàng tháng)...

Ngày thanh toán vào thứ Ba hàng tuần chắc chắn là cơn ác mộng của đa số người dân khu Hạ Thành. Với khoản phí từ 80-100 đến 100-200, tình hình của rất nhiều gia đình ở khu Hạ Thành không hề khả quan. Đa số gia đình đều không có nhiều tiền tiết kiệm, cho dù có, cũng phải dùng để đối phó với những tình huống khẩn cấp có thể xảy ra.

Nhưng may mắn thay, người dân ăn uống không tốn tiền. Nếu không tính đến cảm giác và hương vị của những chiếc bánh đó, họ không cần phải chi trả bất kỳ khoản nào để lấp đầy dạ dày. Hơn nữa, gần đây tình hình cũng đã có những cải thiện lớn, trong các vật phẩm cứu trợ phát ra hàng tuần không chỉ có những chiếc bánh mềm nhũn, ẩm ướt trong túi như trước, mà còn có một loại bánh canh và bánh khô đã được sấy.

Những điều này đã cải thiện đáng kể sự đơn điệu và nhàm chán trong chế độ ăn uống của người dân khu Hạ Thành, giúp họ có nhiều lựa chọn đa dạng hơn về mặt ẩm thực, thậm chí Nhật báo Hơi nước còn mở ba chuyên mục về vấn đề này.

Mặc dù có người cho rằng nhiệt độ sấy bánh khô không đủ, giống như bánh phơi nắng giữa trưa, nhìn bên ngoài thì khô ráo nhưng bên trong vẫn còn lỏng (đường tâm). Nhưng chính sách này vẫn nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người — bởi vì cuối cùng họ không cần tự tay biến bánh mềm thành bánh canh hay bánh khô nữa, tiết kiệm được thời gian và một ít chi phí.

Chính vì đủ loại vấn đề này, nhà ở khu Hạ Thành không hề bán chạy. Đa số người khi không cần nhà sẽ xin thu hồi nó. Bởi vì tất cả đều là kiến trúc đúc sẵn, chỉ cần thông qua xe công trình chuyên dụng là có thể trực tiếp rút một căn phòng ra khỏi tổng thể công trình kiến trúc, đồng thời lấp đầy bằng một khối bổ sung được bịt kín hoàn toàn để đảm bảo an toàn.

Sau khi Sở Xây dựng thành phố thu hồi nhà ở, chủ nhà có thể ngừng nộp tất cả các hóa đơn liên quan đến căn nhà. Khoản này chiếm khoảng 60% tổng chi phí cần nộp hàng tuần.

Đây cũng là lý do chính khiến nhiều người lựa chọn trả lại nhà, vì họ không cần phải đối mặt với những hóa đơn đó nữa.

Hai người ngồi xe vượt cầu, từ thế giới ngập tràn ánh nắng và hy vọng, trở về khu Hạ Thành xám xịt và u ám. Bước đi trên đường phố, hai bên là những tòa nhà chung cư cao sừng sững như vách đá che khuất bầu trời, chỉ để lại trên đỉnh đầu một mảng trời hơi u ám.

Bước đi ở nơi đây, có một cảm giác nhỏ bé khó tả, day dứt trong lòng mỗi người, khiến người ta không thể ngẩng đầu nhìn lên.

Bình an vô sự trở về nhà, khoảng thời gian vừa qua đã xảy ra quá nhiều chuyện. Cả hai lúc này đều đặc biệt cảm khái, nội tâm đều đang rung động bởi những gì đã trải qua.

Shirley khoác lên tạp dề, bắt đầu làm bữa tối. Hai miếng bít tết bò giá rẻ được đặt trên chảo nướng điện. Thịt bò xèo xèo trong chảo dầu ăn không nhãn mác, thuộc loại đồ cứu trợ. Mùi thơm đặc trưng của thịt bắt đầu lan tỏa, khắp căn phòng ngập tràn một hương vị kích thích vị giác.

"Em thấy hơi đói...", Ciel ngồi cạnh bàn, nghiêng đầu, nhìn miếng thịt bò trên chảo nướng dần chuyển từ màu trắng sang sậm hơn. Đây mới là thứ con người nên ăn.

Hắn thừa dịp Shirley không để ý, vứt tất cả bánh trong nhà vào thùng rác. Bằng không, cô ấy nhất định sẽ làm một món bánh canh cho hắn uống.

Shirley quay đầu nhìn thoáng qua Ciel, mỉm cười rồi quay lại. Cô ấy cắt miếng bít tết bò nguyên khối thành bốn miếng, như vậy sẽ dễ dàng hơn để chiên bít tết theo ý muốn. Chủ yếu là vì miếng thịt quá dày và lớn, các cạnh đã bắt đầu vàng khô, nhưng phần giữa vẫn chưa đủ nóng.

Đợi khoảng ba bốn phút, bốn miếng bít tết bò lớn được đặt trước mặt Ciel. "Em tiện tay chiên một ít nấm ăn kèm, nếu anh không thích thì cứ để sang một bên, lát nữa em sẽ ăn...", Shirley mỉm cười, rồi cô ấy bưng thêm một đĩa thịt bò đặt đối diện Ciel, nhưng khẩu phần chỉ bằng một nửa của Ciel.

Cô gái có lượng cơm ăn không nhiều, đương nhiên phần lớn có thể là vì giữ dáng. Ở khu Hạ Thành cũng không phải không có người béo phì, thực ra bánh cứu trợ rất giàu dinh dưỡng, chỉ là hương vị không được ngon lắm. Nếu ăn nhiều mà thiếu vận động thì cuối cùng vẫn sẽ béo tròn như quả bóng, trong trường học có không ít trường hợp như vậy.

"Anh đã nói với cái cô... La Đại Lực là chúng ta sẽ đến khu Trung Thành chưa? Anh không nên đặt tên người khác như vậy...", Shirley cười trộm, "Như vậy rất bất lịch sự đó, anh."

"Với lại, La Đại Lực là có ý gì?"

Ciel trên mặt cũng không nhịn được lộ ra một nụ cười. Hắn nuốt miếng thịt bò trong miệng xuống, "La là họ của cô ấy, Đại Lực nghĩa là có sức lực, đó là cách nói của người nước ngoài, anh chỉ là đang khen ngợi cô ấy thôi!"

Shirley tỏ vẻ đã hiểu ra, "Anh thật thông thái, còn biết cả tiếng nước ngoài nữa chứ!"

Đa số người cả đời sẽ không rời khỏi thành phố nơi mình sinh ra. Chỉ một số ít người tài giỏi mới có cơ hội đến các thành phố khác, giá vé khinh khí cầu đủ để khiến nhiều người tuyệt vọng.

Việc xuất ngoại như vậy, càng là một hy vọng xa vời, đương nhiên đây là nói riêng đối với người bình thường.

Ciel mỉm cười, cầm dao nĩa chuẩn bị tiếp tục dùng bữa. Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Hai anh em liếc nhau, Ciel đứng dậy. Hắn lau đi một ít mỡ dính trên môi, tiện tay cầm một con dao găm từ trên bệ tủ và cầm chắc trong tay, đi đến cạnh cửa.

Hắn nhìn xuyên qua mắt mèo đã bị mỡ làm mờ, thấy có một cái bóng ở bên ngoài. Hắn thuận miệng hỏi một câu, "Ai đó?"

Bên ngoài cửa lập tức truyền đến một giọng nói có chút quen thuộc.

"Là tôi, Gloria."

Ciel mở hé một khe cửa, nhìn cô gái mặc đồng phục đứng ngoài cửa, hơi cúi đầu. Sắc mặt cô ấy có chút hồng hào, ánh mắt cũng hơi say, có lẽ cô ấy đã uống một chút rượu.

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua đồng hồ, lúc này đã là 7 giờ 50 tối, chỉ còn 10 phút nữa là đến 8 giờ.

Ban đêm ở khu Hạ Thành lấy 8 giờ làm giới hạn, đây là một quy định bất thành văn. Người lương thiện sau 8 giờ sẽ không ra ngoài, còn người ra ngoài sau 8 giờ thì sẽ không phải người tốt, ít nhất không phải người trung thực.

Cô gái đến thăm vào lúc này, hiển nhiên là cô ấy không hề có ý định về nhà tối nay.

— Bản dịch này là một phần riêng biệt từ truyen.free —