"Kế hoạch sắp tới của ngươi là gì?" Sau khi nghi thức thụ tước kết thúc, Bá tước Liszt và Ciel cùng đi ra vườn hoa bên ngoài giáo đường, trò chuyện. Bá tước Liszt thử hỏi: "Có lẽ ngươi sẽ hứng thú với chiến tranh chăng?"

Ngay từ đầu, mục đích của Ciel đã vô cùng rõ ràng: hắn muốn trở thành một quý tộc. Vì thế, Bá tước Liszt chỉ ban cho hắn tước vị Nam tước, tước vị thấp nhất. Đây vốn là một cuộc giao dịch, không chỉ Ciel hiểu rõ, mà Bá tước Liszt cũng tường tận, do đó Ciel chỉ nhận được tước Nam tước.

Những phẩm chất Ciel thể hiện ra đã thỏa mãn định nghĩa "nhân tài" của Bá tước Liszt. Chỉ trong chưa đầy một tháng, hắn đã phá vỡ quyền thống trị của Bellri. Mặc dù trong đó có yếu tố cơ hội và vận may rất lớn, nhưng đây vẫn là công lao của hắn; người khác chưa chắc đã làm được những điều này.

Bá tước Liszt vẫn rất muốn Ciel tiếp tục phục vụ mình, dù là hiện tại hay sau này, và cho cả Đế quốc nữa... Thành thật mà nói, nếu không vì Nữ hoàng, ông thậm chí chẳng muốn tham gia vào một cuộc chiến tranh như vậy.

Ciel không đáp lời câu hỏi đó, mà ngược lại hỏi: "Thưa Bá tước đại nhân, ngài đã từng đi qua thế giới bên ngoài chưa?"

Bá tước Liszt nhanh chóng tiếp lời, hỏi lại: "Ngươi nói những thành phố khác, hay là những quốc gia khác?"

"Xa hơn nữa, có lẽ là tận cùng thế giới?" Ciel nhìn lên bầu trời xanh thẳm, khẽ thở dài: "Con người thật quá nhỏ bé, ta muốn đi xem thế giới này, đi xem tận cùng thế giới này là như thế nào."

Bá tước Liszt rơi vào im lặng. Nơi xa nhất ông từng đặt chân đến có lẽ chính là Đế đô, khi ấy để ăn mừng Nữ hoàng đăng cơ và cũng là để tổ chức lễ trưởng thành của mình. Ông đã ở Đế đô một khoảng thời gian, trải qua vài chuyện, rồi sau đó quay về đây.

Ngoài Epida và Hoàng đình Đế đô, những thành phố ông từng đi qua có lẽ chỉ giới hạn trong các thành phố lân cận, ví như Thành Yếu Tắc, hoặc những thành phố gần đó khác. Ông chưa từng đi xa hơn. Lần theo ánh mắt Ciel nhìn bầu trời, tâm trí ông thanh thản, đồng thời cũng có một thứ gì đó bị kìm nén từ trước đến nay đang cựa quậy. Ông không biết đó là gì, nhưng nó khiến ông có một loại xúc động, một loại suy nghĩ.

"Thành phố này, quốc gia này, bất kỳ khái niệm mang tính địa vực nào đều giống như một chiếc lồng giam. Nó trói buộc khát vọng tự do của chúng ta. Ngài đã từng thấy biển cả chưa?"

"Ngài đã từng thấy thảo nguyên mênh mông vô bờ chưa?"

"Ngài đã từng thấy những ng��n đồi trùng trùng điệp điệp chưa?"

"Ngài đã từng thấy rừng rậm nguyên sinh che khuất bầu trời chưa?"

Mỗi câu hỏi của Ciel đều khiến một phần sức mạnh phong ấn trong lòng Bá tước Liszt tan biến. Những điều Ciel hỏi thăm, ông đều đã từng đọc thấy trong sách, đã thấy biển cả, thảo nguyên, đồi núi và rừng rậm nguyên sinh cùng vô vàn cảnh sắc khác trong sách.

Thế nhưng ông chưa từng thấy tận mắt. Giờ khắc này, ông chợt hiểu ra vì sao Ciel lại hỏi những câu hỏi như vậy, bởi vì chính ông cũng đang mơ ước, mơ ước một ngày nào đó có thể dẫn người mình yêu thương, đi du ngoạn những nơi phong cảnh như tranh vẽ, tìm kiếm chân tướng tại những địa điểm đầy rẫy truyền thuyết thần bí.

Thế giới rộng lớn đến nhường nào, con người không nên chỉ nhìn thấy quyền lực, tài phú và vinh quang, mà còn có vô vàn điều đáng để khám phá và tận hưởng.

Ông nhớ lại phủ Bá tước của mình, đôi khi nhìn những con vật bị nuôi nhốt, ông tự hỏi chúng ở nơi hoang dã sẽ ra sao. Điều này cũng khiến ông liên tưởng đến bản thân mình – ông thật ra chính là những con vật bị bắt nhốt trong phủ Bá tước, không có chút tự do nào.

"Than ôi, loài sinh vật nhỏ bé như con người này, cả đời ngắn ngủi chỉ như một khoảnh khắc. Nếu không bước ra ngoài để đi đây đi đó, để nhìn ngắm, có lẽ đến cuối cùng, ký ức về thế giới này của chúng ta sẽ chỉ gói gọn trong một vùng đất nhỏ bé trước mắt. Thưa Bá tước đại nhân, thế giới rộng lớn đến thế, ta muốn đi xem..."

Bá tước Liszt trầm mặc một lát, rồi khẽ gật đầu: "Được thôi, ta đồng ý. Nhưng nếu ngươi gặp phải điều gì thú vị, nhớ chụp vài bức ảnh gửi về nhé, có lẽ có cơ hội ta cũng sẽ đi!" Ông thở dài một hơi, mỉm cười vỗ vai Ciel: "Đi nhận lời chúc mừng của mọi người đi!"

Nhìn Ciel rời đi, nét mặt của ông dần trở nên tràn đầy khao khát. Thật ra, sâu thẳm trong lòng ông cũng khát vọng tự do. Ông không muốn bị những thứ hỗn độn này trói buộc. Ông cũng muốn đến Biển Sâu Đỏ để xem liệu nước biển ở đó có thật sự màu đỏ hay không, muốn lên đỉnh Vĩnh Lam để ngắm nhìn tinh tú và vươn tay chạm vào giới bích. Ông muốn tự mình dẫn dắt người mình yêu thương, in dấu chân khắp toàn bộ thế giới, thậm chí là cả giới ngoại.

Trước đây, ông vẫn kìm nén những suy nghĩ ấy, bởi lẽ ông là một Bá tước, một kẻ thống trị, gia chủ và người thừa kế của gia tộc Forrest Epida. Ông cần phải gánh vác trách nhiệm của mình, đó là điều ông nhất định phải làm. Thế nhưng giờ đây, ông cảm thấy cơ hội đã đến.

Con trai ông đã trưởng thành, dù ở độ tuổi mười mấy vẫn còn khá trẻ, nhưng cũng đủ sức để kế thừa tước vị của ông. Thêm vào đó là những thay đổi nội bộ của Đế quốc vào lúc này, có lẽ những điều ông đang ấp ủ có thể thực hiện được. Giống như Ciel, ông muốn bước ra ngoài, đi đây đi đó, không để cuộc đời mình dừng lại ở một nơi nào đó.

"Tên nhóc này... Thật đáng ghen tị!" Bá tước Liszt mỉm cười lắc đầu. Rất nhanh, ông thu lại nụ cười, bởi vì ông vẫn là Bá tước Liszt, và ông cần phải làm gương mẫu.

Việc một quý tộc mới xuất hiện trong thành phố không gây ra quá nhiều chấn động. Ở khu hạ thành, không có nhiều người quen biết gia đình Ciel. Thời kỳ trưởng thành lập dị đã khiến Ciel không được nhiều người biết đến. Chỉ có một số ít người lờ mờ có ấn tượng về một hàng xóm hay bạn học tên Ciel.

Thân phận quý tộc cũng không khiến cuộc sống của Ciel thay đổi ngay lập tức. Mỗi ngày hắn vẫn trải qua cuộc sống tẻ nhạt, chờ đợi công văn kia đến.

Cùng lúc đó, trên chiến trường chính của Đế quốc, một vài vấn đề nhỏ cũng đã xảy ra. Sự lên tiếng của Hiệp hội Alchemist và Công hội Astromancer đã khiến Thân vương Pain mất đi sự hỗ trợ từ giới siêu phàm của Đế quốc. Cộng thêm việc bản thân những người ủng hộ và lực lượng của ông vốn đã yếu hơn cánh quân hoàng thất, một số chiến trường đã thất bại.

"Chỉ trong vòng một tháng nữa thôi, chúng ta có thể mang Thân vương Pain về Hoàng đình để đón nhận kết cục của hắn!" Vị Công tước mang găng tay, khoác lên mình bộ chiến bào lộng lẫy đến không ngờ, nhếch mép cười, rồi đặt ống nhòm xuống. Ông vô cùng tự tin vào tình hình chiến sự hiện tại và sắp tới: "Chờ khi các Chiến hạm Lục địa của chúng ta đến tiền tuyến, ta nghĩ họ sẽ chẳng có cách nào chống cự lại sự càn quét chính nghĩa của chúng ta!"

Các quý tộc và tướng lĩnh xung quanh nhao nhao bày tỏ sự đồng tình. Đế quốc Tenomia có tổng cộng hai hạm đội Chiến hạm Lục địa, từ trước đến nay vẫn luôn bảo vệ Hoàng đình. Lần này, để nhanh chóng kết thúc chiến tranh, Nữ hoàng đã ra lệnh cho một trong số đó tiến về phía trước để tiếp viện cho mặt trận.

Đó là một loại vũ khí chiến tranh đáng sợ, dài khoảng hơn ngàn mét, trên đó bố trí hơn 600 khẩu cự pháo. Mỗi lần bắn liên hoàn đều giống như ngày tận thế.

Đây là một lực lượng cấp chiến lược của một quốc gia. Bất kể là Siêu Hạn Giả, Siêu Phàm Giả hay quân đội bình thường, trước các Chiến hạm Lục địa đều không có nhiều ý nghĩa. Có lẽ có người có thể chống cự được loạt bắn đầu tiên, nhưng tuyệt đối không thể chống cự được loạt thứ hai, và nếu thay bằng đầu đạn luyện kim thì càng không thể nào.

Tất cả mọi người đều giữ thái độ lạc quan về cuộc chiến này. Đây cũng là lý do họ có thể mỉm cười, bởi Thân vương Pain chắc chắn sẽ thua. Không ít quý tộc thậm chí cho rằng, sự bùng nổ của cuộc chiến này trên thực tế đã giải quyết nhiều vấn đề nội bộ của Đế quốc Tenomia, cũng như các vấn đề trên trường quốc tế.

Chẳng hạn, cấu trúc quyền lực cố hữu trong nội bộ Đế quốc đã tích tụ nhiều mâu thuẫn giai cấp. Ở mỗi thành phố đều có những kẻ đang âm mưu lật đổ sự thống trị của giai cấp cầm quyền, bao gồm sự xuất hiện của các tổ chức như Brotherhood of Steel, tất cả đều là biểu hiện cho thấy xã hội đang gặp vấn đề.

Trước đây, mọi người không thể thay đổi hiện trạng này. Thế nhưng cuộc chiến tranh bất ngờ này đã mang lại tác dụng rất tốt: một mặt nó tạm thời giải quyết một số vấn đề, đồng thời cũng giải phóng một phần không gian quyền lực, ban cho những người có thực lực và dã tâm cơ hội đường đường chính chính bước lên vũ đài chính trị của Đế quốc, sau đó dùng quy tắc trò chơi mà xử lý họ.

Những mâu thuẫn nội bộ Đế quốc sẽ được xoa dịu đáng kể, các vấn đề xã hội sẽ được hóa giải. Đế quốc cũng có thể thông qua cuộc chiến này để xã hội quốc tế hiểu rằng, Đế quốc Tenomia vẫn tràn đầy quyết tâm chiến đấu, dũng cảm chiến đấu và có khả năng chiến thắng, giống như hơn 200 năm trước khi khai cương thác thổ.

Điều này có thể trấn áp các quốc gia xung quanh, giảm bớt áp lực cho Thành Yếu Tắc và các thành phố biên giới giáp ranh với các quốc gia khác.

Cuộc chiến này có thể mang lại rất nhiều lợi ích, thế nhưng tất cả những điều đó đều phải dựa trên cơ sở Thân vương Pain sẽ thất bại.

Đúng lúc này, chuông điện thoại trong phòng quan sát đột nhiên reo vang, khiến vị Công tước và các tướng lĩnh giật mình. Họ liếc nhìn nhau, xem đây như một trò vui và nở nụ cười.

Một vị tướng lĩnh tiến đến bên cạnh điện thoại và nhấc máy. Vài giây sau, nụ cười trên mặt ông ta đông cứng lại, rồi ngay lập tức trở nên nghiêm nghị, cuối cùng thậm chí còn mang theo một tia ngưng trọng. Khi ông ta cúp điện thoại, sắc mặt đã có chút biến thành màu đen: "Đây không phải một tin tốt, thưa các ngài, phòng tuyến thứ nhất của chúng ta đã thất thủ!"

Vị Công tước khẽ nhíu mày, rồi lại giãn ra: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Bẩm, nghe nói trong quân phản loạn đột nhiên xuất hiện một đám quái vật toàn thân mọc đầy lông lá, giống như một loài dã thú nào đó. Chúng hành động nhanh chóng, không sợ thương tổn và cái chết, đã xông phá phòng tuyến thứ nhất. Phòng tuyến thứ hai và thứ ba đang tổ chức lực lượng phòng ngự. Tiền tuyến hy vọng chúng ta có thể sớm đưa ra một vài ý kiến giải quyết."

Cả phòng quan sát lập tức chìm vào im lặng. Một phút trước đó, họ vẫn còn tràn đầy tự tin, nhưng thực tại giờ đây đã giáng cho họ một cái tát. Tuy nhiên, điều này cũng khiến người ta khó tin nổi: quân phản loạn vốn liên tục bại lui, làm sao có thể có được thực lực như vậy?

Nếu ngay từ đầu chúng đã có thực lực này, hà cớ gì phải chờ đến tận bây giờ?

Vị Công tước thoáng lấy lại tinh thần, ông đi đi lại lại vài bước: "Lập tức sắp xếp đội quân trinh sát, bảo họ truyền về dữ liệu trực tiếp. Thưa các ngài, chúng ta có việc phải làm rồi!"

Một lúc sau, Nữ hoàng đang nghỉ ngơi tại Hoàng đình Đế đô bị một hồi chuông điện thoại đánh thức. Nàng khoác vội một chiếc áo choàng từ trên giường êm ái đứng dậy, nhấc máy điện thoại, rồi trở vào căn phòng tối.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều thuộc về và chỉ có tại truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.