"Ngài có thể nói kỹ càng hơn một chút không?" Kingvee dò hỏi, hắn cho rằng Ciel có lẽ nắm giữ nhiều tin tức hơn về cuộc chiến này, nên Poligo mới giữ hắn lại đến cuối cùng. Hai người họ có lẽ còn trao đổi những chi tiết sâu sắc hơn về trận chiến, đây đều là những điều mọi người muốn biết.

Tất cả những ai quan tâm đến chuyện này đều đã đổ vào cuộc chiến này một lượng lớn tài chính. Tử tước Bellri ngay từ đầu đã tuyên bố rằng mũi nhọn Bellri không ai có thể ngăn cản. Dưới sự cổ vũ và phân tích của một số người, mọi người đều ôm ấp niềm tin rất lớn vào điều này.

Bất kể là số lượng binh sĩ, trang bị hay người siêu phàm tham chiến, tất cả số liệu đều hoàn toàn áp đảo những gì thành Epida truyền tới, mức độ khoa trương đến nhường nào. Trong cuộc đối đầu số liệu này, Bellri tuy không dám nói một người đánh mười, nhưng một người đấu ba thì chắc chắn không thành vấn đề lớn.

Điều này cũng khiến mọi người lạc quan về cuộc chiến, thêm vào việc họ cần đảm bảo an toàn tài sản của mình, nên hầu hết mọi người đều ủng hộ Bellri và tin rằng Bellri sẽ thắng.

Mãi cho đến khi một số người trong số họ gặp Ciel, hiện tượng này mới bắt đầu thay đổi.

Khi con người tự hù dọa chính mình, họ có thể nghĩ ra đủ mọi kiểu "phương thức hù dọa" tinh vi nhất. Từ việc một đội quân bất ngờ tập kích Bellri, cho đến việc Epida làm giả số liệu, họ có thể tìm ra hàng trăm, hàng ngàn lý do để phóng đại nghi ngờ và lo lắng của chính mình, rồi sau đó tự hành hạ bản thân đến kiệt sức.

Họ cần một người để giải đáp những điều này, và Ciel chính là người thích hợp nhất.

Ciel cầm những lá bài đã bị loại bỏ ném lên bàn, tiếp tục ván bài. Vừa sắp xếp bài trên tay, hắn vừa nói: "Thành Bellri từ ngày thành lập đến nay, không phải nhờ 'võ công'. Trước khi phát hiện những viên đá quý dưới lòng đất, nơi đây chỉ là một vùng hẻo lánh, nghèo khó."

"Thế nhưng Epida thì khác, Epida được xây dựng bằng 'võ công'. Mục đích thành lập của họ rõ ràng là để 'trấn áp', còn nơi đây thì không hề nhắc đến điều đó."

"Một thành phố được tùy tiện chia đất phong hầu, làm sao có thể chiến thắng một thành phố tràn đầy tiềm lực chiến tranh vì mục đích trấn áp?" Hắn gom những lá bài trên mặt bàn lại, sắp xếp một thoáng rồi nói tiếp: "Bằng lời nói của kẻ thống trị ư?" Nói xong, hắn đặt bài xuống: "Xin lỗi, tôi thắng rồi..."

Đám người nhao nhao bỏ bài trên tay xuống, suy ngẫm những lời hắn vừa nói. Kingvee vừa sắp xếp lại những lá bài bị xáo trộn, vừa nói: "Thế nhưng chúng ta không rõ liệu Epida hiện tại có còn như Epida trước kia hay không. Hơn hai trăm năm đã trôi qua, rất nhiều chuyện sẽ thay đổi. Một số thành phố có cơ cấu tương tự Epida, giai tầng thống trị đã hoàn toàn trở nên mục nát, có lẽ Epida cũng vậy."

Ciel cười cười, một cô gái đang giúp hắn sắp xếp bài, điều này khiến hắn có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. "Nếu như tôi nói cho các vị biết, tôi là một người nghèo, các vị có tin không?"

Các vị tiên sinh bên bàn vừa cười vừa ngẩng đầu lên. Chỉ riêng bộ quần áo Ciel đang mặc cũng không phải thứ mà người nghèo có thể diện, họ cho rằng đây chỉ là một câu đùa.

"Hiểu biết của các vị về tôi chỉ dừng lại ở bề ngoài. Đây là một phán đoán mà chính các vị cũng không dám chắc, được đưa ra khi chỉ mới hiểu biết hời hợt về tình hình. Tôi tin rằng không ai trong các vị hiểu Epida, vậy sự khẳng định và kiên trì của các vị đối với những phán đoán không chính xác này là từ đâu mà ra?"

"Là tự mình suy đoán ư?" Hắn nhìn những người này, nhếch nhẹ khóe môi, cặp mày khẽ nhíu, tựa như cười mà không phải cười. "Hay là có người truyền tin cho các vị?"

Cả ngày hôm đó, qua ba buổi tụ họp, Ciel không ngừng phá vỡ niềm tin của người dân Bellri vào cuộc chiến. Giống như những vấn đề mà mỗi lần hắn đưa ra đều khiến người khác á khẩu không nói nên lời, niềm tin của mọi người vào cuộc chiến đang giảm xuống với tốc độ kinh người, họ đã bắt đầu dao động.

Niềm tin của họ bắt nguồn từ lời nói của Tử tước Bellri và từ lời nói của "những người khác". Mọi người đều nói như vậy, từ chút hoài nghi ban đầu, đến an tâm, rồi tin tưởng vững chắc. Sau đó, họ cũng theo mọi người mà nói như vậy, khiến cho càng nhiều người chìm đắm vào đó.

Bất kể đây có phải là một âm mưu hay không, nhưng ít ra Ciel đã thành công khiến những người này dao động. Dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh của Bellri, mọi thứ bắt đầu trở nên căng thẳng, giống như mặt biển trước khi bão lớn ập đến, chợt nổi sóng nhưng chưa đáng sợ, điều thật sự đáng sợ đang trên đường tới.

"Gần đây trong thành phố có những lời bàn tán không hay, điều này khiến người ta có chút bất an. Ngài cần đưa ra một chủ ý." Trong căn phòng của Tử tước Bellri, một trong những người quản lý thành phố, cục trưởng cục quản lý thành phố, đang trình bày chuyện này với Tử tước Bellri: "Một thương nhân tên là Char, đến từ hẻm núi đối diện, cho rằng chúng ta không thể giành chiến thắng. Lời nói của hắn đã nhận được sự chú ý của tiên sinh Poligo, rất nhiều người đều tin vào những gì hắn nói."

Cục trưởng cục quản lý thành phố là một người trung niên, trông có vẻ hơi... béo. Hắn không thích nghe người ta nhắc đến từ "béo", nhưng trên thực tế, hắn đã không còn đơn giản là béo nữa. Hắn ngồi xếp bằng trên một vật giống như chiếc giường ván, mỡ trên bụng chảy xuống che khuất hai chân hắn. Toàn thân hắn tựa như một hình nón không đều, đứng trên một chiếc bệ tinh xảo được khảm nạm bảo thạch, viền bằng vàng ròng.

Mỡ trên mặt hắn chảy xuống ngực, trông có vẻ đã hòa lẫn với mỡ trên ngực. Nếu không phải có dược luyện kim duy trì tính mạng, có lẽ hắn đã chết từ lâu. Nhưng hắn có tiền, lại có Alchemist sẵn lòng định kỳ cung cấp dược tề luyện kim cho hắn, nên hắn hiện tại sống rất tốt.

Trong thành phố này, có thể nói hắn thuộc giai cấp đặc quyền gần với phủ Tử tước. Mỗi thành phố có hình thái khác nhau, tạo ra môi trường sinh thái hoàn toàn khác biệt, điều này rất bình thường.

Tử tước Bellri khẽ nhíu mày. Hắn không thích khối núi thịt này, nhưng lại cần dựa vào đối phương. Hắn nghiêng đầu nhìn sang nơi khác để cảm thấy dễ chịu hơn một chút. "Vậy thì hãy khiến hắn im miệng đi, có cần ta nói cho ngươi biết làm thế nào để một người im miệng không?"

Cục trưởng cục quản lý thành phố khẽ lắc đầu, có lẽ đó là hắn đang lắc đầu, nhưng thật sự rất khó nhìn rõ. "Tên này nhận được sự chú ý cao độ từ tiên sinh Poligo. Nếu chúng ta tùy tiện ra tay, có thể sẽ chọc giận vị tiên sinh kia. Ngài biết đấy, tầm ảnh hưởng của hắn rất lớn, có thể sẽ thay đổi suy nghĩ của các thương nhân."

"Vậy ngươi có ý nghĩ gì?" Ánh mắt Tử tước Bellri rời khỏi khung cảnh ngoài cửa sổ, chuyển sang khối núi thịt có chút khiến người ta buồn nôn kia.

"Chúng ta có thể nói chuyện với hắn, có lẽ sau khi hiểu rõ ý định của chúng ta, hắn sẽ có cái nhìn khác."

Tử tước Bellri gật đầu. "Vậy thì cứ làm theo ý ngươi đi..."

Trên gương mặt khối núi thịt hiện lên một chút tươi cười — có lẽ là tươi cười, ai mà biết được. Thân hình hắn khẽ lắc lư. "Vậy xin từ biệt, thưa Tử tước." Nói xong, bốn tên nô lệ cường tráng cùng nhau gánh hắn và chiếc bệ dưới thân rời khỏi nơi này.

Nhìn bóng lưng khối núi thịt đi xa, Tử tước Bellri khẽ bật cười, lắc đầu. Hắn xoay chiếc nhẫn trên ngón tay, nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, có chút xuất thần, không biết đang suy nghĩ gì.

Suốt ba ngày liền, báo chí và truyền hình mỗi ngày đều tuyên truyền rằng tiền tuyến lại thu hoạch được công huân như thế nào, lại có bao nhiêu chiến sĩ Epida hy sinh trên chiến trường. Thế nhưng, họ chưa bao giờ đề cập đến nội dung thực sự xác định được hướng phát triển của cuộc chiến dã ngoại này, ví dụ như việc tiền tuyến tiến công.

Đa số mọi người vẫn đang chìm đắm trong những tin tức tốt lành không ngừng truyền về từ chiến trường. Thế nhưng, trong giới thượng lưu đã có một chút lo lắng bắt đầu lan tràn. Luận điệu thất bại mà Ciel không ngừng tuyên truyền dần dần được mọi người tiếp nhận, dù sao thì hiện tượng biểu hiện ra lúc này chính là như vậy: chính phủ cứ mãi nói về chiến thắng, nhưng mọi người lại không thấy được ánh rạng đông của thắng lợi.

Vào lúc chạng vạng tối, Ciel và Vichy Lisa vừa bước vào đại sảnh, Mallory liền cầm một phong thư mời bước tới đón. "Tiên sinh Char, có người nhờ tôi chuyển cái này cho ngài!" Ánh mắt Mallory nhìn Ciel đã trở nên vô cùng tôn kính, thậm chí còn có chút e ngại.

Trong một thời gian ngắn ngủi, Ciel đã dùng tốc độ nhanh chóng mà không ai ngờ tới để tạo dựng danh tiếng của mình trong thành phố này. Hiện tại, rất nhiều người đều coi việc quen biết Ciel là vinh dự. Mỗi ngày hắn đều nhận được rất nhiều lời mời, nhưng hắn chỉ chọn những buổi hẹn mà mình cảm thấy hứng thú để tham dự. Một ngôi sao của giới thượng lưu Bellri đang từ từ tỏa sáng.

Trước kia có lẽ Mallory còn có vài ý nghĩ, nhưng hiện tại thì không còn chút nào, hoàn toàn cắt đứt một số ý niệm xa vời. Hắn chỉ mong Ciel có thể ở lại quán rượu này thêm một thời gian nữa, vì vậy ông chủ quán rượu này còn hoàn toàn miễn trừ t���t cả chi phí cho Ciel.

Đây là một người thông minh, so với số tiền nhỏ nhoi không đáng nhắc đến kia, việc để càng ngày càng nhiều nhân vật lớn biết đến quán rượu này mới càng có lợi. Họ cần mang thư mời đến quán rượu, có lẽ trong quá trình này họ sẽ nảy sinh một chút tò mò: tại sao Ciel lại muốn ở đây, đây là sản nghiệp của ai.

Điều này giúp ông chủ quán rượu phát triển mối giao thiệp tốt hơn trong xã hội thượng lưu, có lẽ có người sẽ nghĩ rằng ông ta có quan hệ không tệ với Ciel, nên Ciel mới ở lại đây.

Ciel tiếp nhận thư mời. Khi hắn nhận lấy, Vichy Lisa ghé vào tai hắn nói gì đó, hắn mới cẩn thận nhìn kỹ miếng dán niêm phong bên ngoài phong thư mời này. Nó đẹp mắt hơn những miếng dán niêm phong khác được thêm bột bạc và phấn vàng, có những đốm sáng nhỏ đủ mọi màu sắc.

Sau khi được Vichy Lisa nhắc nhở, hắn mới nhận ra đây là miếng dán niêm phong có trộn bột đá quý. Dựa vào màu xanh sẫm của nó, có thể suy đoán nó đến từ đâu. Thực ra ở Epida cũng vậy, các vật dụng sử dụng không hoàn toàn giống nhau, tùy thu���c vào đẳng cấp, giai cấp và địa vị khác nhau, thậm chí cụ thể đến từng cá nhân.

"Làm sao ngươi biết được?" Ciel dùng con dao rọc thư mà Mallory đưa cho hắn để cắt mở phong thư, lấy ra thư mời, vừa nói.

Vichy Lisa cũng học được động tác nhún vai này. "Ngươi cho rằng ta cả ngày chỉ ở cùng những người phụ nữ đó mà nói chuyện vớ vẩn sao?"

"Ngươi thật đúng là một tiểu cơ linh quỷ!" Ciel tán thưởng hành động của nàng, đồng thời mở ra thư mời.

Bên cạnh, Vichy Lisa nghiêm túc suy nghĩ một lúc. "Ta cảm thấy đây không phải một lời khen!"

Nội dung này được truyen.free dày công biên dịch, kính mong quý vị độc giả không tự ý phát tán.