Sau khi rời khỏi Bá tước phủ, hai người ngắm nhìn bầu trời tươi đẹp, ai nấy đều không khỏi cảm khái đôi chút, đặc biệt là Alfred. Một đội trưởng đội sưu hoang chợt hóa thân thành tay sai của Bá tước phủ, sự thay đổi này... quả thực khiến người ta khó lòng đoán định.

“Tìm một nơi uống chút rượu?” Hắn chủ động đề nghị. Vốn dĩ hắn vô cùng vui mừng, ít nhất việc trở thành tay sai của Bá tước phủ là một bước tiến lớn trong sự nghiệp của hắn. Toàn bộ Epida lớn nhỏ hàng chục đội sưu hoang chuyên nghiệp hoặc không chuyên nghiệp, chỉ có duy nhất hắn trở thành tay sai của Bá tước phủ. Điều này chứng tỏ điều gì?

Chứng tỏ không chỉ công việc của hắn làm tốt, mà hơn nữa còn rất được Bá tước tín nhiệm, cho nên mới có thể may mắn nắm giữ vinh hạnh đặc biệt này, tạm thời nhậm chức trong đội cận vệ của Bá tước phủ. Có thân phận này, chỉ cần hắn không làm những chuyện khiến người người oán trách, cũng không ai dám cam lòng mạo hiểm đắc tội đến chết chỉ để dày vò hắn, Bá tước cũng sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

Thế nhưng, sau khi hắn nghe tin Ciel sắp trở thành quý tộc... bỗng nhiên cảm thấy có chút khó tả nỗi bất an. Điều này giống như chú rể vừa hoàn thành một bước quan trọng nhất đời mình, lại phát hiện kỳ thực đã có người nhanh chân đến trước.

Đương nhiên, Alfred không thể nào diễn tả chính xác cảm xúc nội tâm của mình, đại khái càng nhiều hơn là một sự mất mát, một cảm giác hụt hẫng đến từ sự chênh lệch. Đối với loại cảm giác này, cách hắn xử lý rất đơn giản, đó chính là uống một chén rượu.

Khu Thượng thành về cơ bản đã trở thành một đống phế tích, sự quyết tuyệt của vị quan tòa đó là điều thường nhân khó lòng tưởng tượng. Hắn đã châm lửa thiêu rụi gần như toàn bộ nhà cửa, mục đích làm như vậy chính là để hủy diệt hoàn toàn giai cấp thống trị đã tồn tại bấy lâu trên mọi phương diện, ngay cả nhà cửa cũng không để lại cho họ.

Đây cũng là nguyên nhân chính Bá tước có thể tha thứ hắn. Hắn đã làm những việc nên làm và cả những việc không nên làm, khiến người khác không thể tìm ra một chút sơ hở nào. Thêm vào việc mọi người đều ngầm hiểu chuyện đã xảy ra, cho nên hắn được tha thứ.

Điều này cũng khiến một số cơ sở kinh doanh ở khu Thượng thành vô cùng bất hạnh bị cuốn vào vòng xoáy đó. Chẳng hạn như cơ sở kinh doanh tư nhân mà Wade từng “chiêu đãi” Ciel trước đó, cũng bị thiêu rụi bởi một mồi lửa trong đêm qua. Nếu họ muốn uống chút gì, chỉ có thể đi đến khu Trung thành.

Rời khỏi khu Thượng thành, khu Trung thành lập tức hiện lên cảnh tượng bận rộn. Rất nhiều cư dân nguyên bản ở khu Trung thành, sau hành vi bốc đồng của người nhà họ, bắt đầu phải chịu trách nhiệm cho hành vi của người nhà mình. Những người này hoặc bi thương, hoặc phẫn nộ, thậm chí vẫn còn đang chửi rủa, nhưng tất cả đều không thể thay đổi sự thật sắp phải đối mặt.

Họ tay xách hành lý cá nhân, mỗi người đều được quy định chỉ có thể mang theo một chiếc vali kích thước một mét rưỡi vuông. Họ có thể chất đồ đạc của mình vào trong, không chứa vừa thì đành phải bỏ lại. Sau đó họ sẽ được xe chở ra khỏi thành phố, để họ tự sinh tự diệt ngoài thành.

Khi xe của Ciel đi qua những người này, họ thoáng nhìn nhau rồi dời mắt đi. Đám đông vẫn chưa nhận ra Ciel, cũng không mấy ai nhận ra Alfred.

“Có kẻ tiết lộ tin tức, nghe nói mấy trại tội dân gần đây đều đã kéo đến...” Alfred bỗng nhiên nói một tiếng, có chút cảm khái. “Hơn một nửa trong số những người này sẽ không thể sống sót ngoài kia, họ chắc chắn sẽ chết.” Nói xong hắn còn cười cười, “Bá tước vẫn còn nhân từ, ít nhất cũng cho họ một cơ hội...”

Đội sưu hoang trong thành và các trại tội dân ngoài thành trên thực tế đều có mối liên hệ sâu sắc hoặc hời hợt. Ngay cả Alfred cũng không ngoại lệ, trước kia hắn cũng có quan hệ khá tốt với các trại tội dân. Nhóm tội dân có thể giúp họ sưu tập một số kim loại hiếm hoặc vật liệu khan hiếm ở vùng hoang dã, còn họ thì cung cấp vật tư tiếp tế cần thiết cho tội dân.

Đôi khi họ cũng vì nhóm tội dân có quan hệ tốt với mình mà đi tập kích các trại tội dân khác. Đa số đội sưu hoang đều làm như vậy, để ổn định nguồn thu và bảo vệ quyền lợi của họ khỏi bị tổn hại ở vùng hoang dã.

Hiện giờ, sau khi nhận được tin tức, những nhóm tội dân này đã kéo đến bên ngoài thành Epida. Lần này họ không đến công thành, họ chỉ đến thu hoạch “vật tư” mà họ cần. Trong thế giới của tội phạm nơi hoang dã, ngoài những nhu yếu phẩm sinh tồn mà các doanh trại nhỏ không thể tự sản xuất, phụ nữ chính là tiền tệ mạnh nhất.

Các nữ nhân có thể khiến một doanh trại lớn mạnh, các nàng sẽ sinh con, cũng có thể khiến cánh đàn ông trở nên thoải mái hơn. Đây cũng là điều cánh đàn ông không thể làm được. Khi có những giao dịch thương mại lớn giữa các tội dân, vật được dùng để cân nhắc giá trị và sức mua sẽ không còn là tiền tệ thông thường các loại, mà biến thành phụ nữ – những phụ nữ trẻ tuổi, khỏe mạnh, đã từng có con.

Những nữ nhân này có thể thuận lợi sinh sản hơn, cung cấp nguồn trẻ em ổn định cho doanh trại. Mục đích của họ chính là đến bắt những nữ nhân này, còn đàn ông và người già trẻ nhỏ thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ. Vô luận là đàn ông hay già trẻ, họ cuối cùng đều sẽ trở thành gánh nặng của doanh trại. Đám đàn ông sinh tồn quá lâu trong thành phố không thể thích nghi với quy tắc của trại tội dân, những người già chỉ có thể tiêu hao, không thể tham gia sản xuất, còn bọn trẻ thì cũng không thích hợp để sinh tồn trong trại tội dân.

Điều này tất nhiên sẽ dẫn đến một cuộc xung đột kịch liệt. Hơn nữa, ngay cả khi xung đột chưa bùng nổ, Alfred đã vô cùng rõ ràng rằng nhóm tội dân sẽ thắng lợi. Họ không chỉ có vũ khí, mà còn tinh thông chiến đấu hơn. Họ không hề sợ hãi sinh tử, có thể không chút do dự giết chết bất cứ ai cản đường họ. Họ chẳng qua là một đám dã thú lớn lên giống con người, tuân theo luật rừng.

Mà những người ở khu Trung thành, vẫn chỉ là con người. Họ có tiêu chuẩn đạo đức, dù họ phẫn nộ, việc được giáo dục cũng sẽ nhắc nhở họ không nên tùy tiện cướp đi sinh mạng người khác.

Sau khi những người này chấp nhận hiện thực, họ có thể sẽ thành lập một trại tội dân mới, sau đó lặp lại những quy tắc đã tồn tại hơn 200 năm, thậm chí lâu hơn thế. Từ con người, thoái hóa thành dã thú, sau đó tiếp tục sinh tồn trong mảnh thiên địa này. Đây là quá trình mà một loài nhất định phải trải qua để tiếp tục duy trì nòi giống.

Alfred thu lại ánh mắt từ những đứa trẻ dường như đang chuẩn bị rời thị trấn đi dạo chơi, cùng những người trẻ tuổi vẻ mặt thờ ơ. “Ngươi có muốn đi xem không, chúng ta có thể mang chút rượu lên tường thành.”

Ciel do dự một chút rồi khẽ gật đầu, không phải vì hắn khát máu tàn nhẫn, hắn chỉ là muốn hiểu rõ thế giới này hơn. Người ta không thể chỉ tìm hiểu thế giới này qua sách vở và lời kể của người khác, cũng không thể chỉ nhìn những điều tốt mà bỏ qua những điều xấu. Cho dù tốt hay xấu, trên thực tế, chúng đều là một phần cấu thành của thế giới này.

Hai người từ một cửa hàng chuyên kinh doanh rượu ven đường mua một thùng rượu, sau đó Alfred liền lái xe đến tường thành.

Cây cầu đã bị Ciel đánh nát nay đã được sửa chữa phục hồi hơn một nửa, có thể thông hành hạn chế — điều này nhờ có những thuật sĩ luyện kim đóng giữ trong thành phố. Việc sửa chữa phục hồi cây cầu này chỉ mất khoảng hai tiếng của họ. Kết cấu chính bằng thép và dây cáp thép đã được phục hồi hoàn toàn, còn lại chỉ là những công việc nhỏ nhặt như tu bổ mặt cầu từng chút một, những việc đó đều do người bình thường đảm nhiệm.

Hai đầu cây cầu lớn bắc qua sông không còn nhìn thấy bao nhiêu thi thể, ngược lại, dưới cầu, mặt sông vẫn còn vẩn đục, tựa như màu sắc bẩn thỉu của vỏ quýt thối rữa. Chắc hẳn có một lượng lớn thi thể chất đống ở đó, máu loãng từng chút một tràn ra từ bên trong.

Quân phòng thành chịu trách nhiệm cọ rửa mặt cầu và đường phố ở khu Hạ thành. Máu tươi thấm vào từng kẽ nứt, dù cho dùng bàn chải chà xát thật mạnh, vẫn sẽ để lại những vết đỏ sẫm khó lòng tẩy sạch.

Xe chạy qua, bắn tung tóe chút bọt nước. Đám đông thờ ơ, tiếp tục làm việc một cách máy móc và mờ mịt.

Trên đường phố khu Hạ thành có không ít binh lính tuần tra, thi thoảng cũng có thể nghe thấy tiếng súng thật giả lẫn lộn. Toàn bộ khu Hạ thành đã bắt đầu giới nghiêm, đồng thời tiếp nhận quản lý quân sự. Nhóm quân nhân không phải cảnh sát, vẫn phải cân nhắc một chút vấn đề phán đoán sai lầm.

Đối với quân phòng thành mà nói, chỉ cần họ cảm thấy ai đó nguy hiểm, đồng thời có hành động gây hiểu lầm, họ liền không chút do dự bắn chết những phần tử có khả năng là tội phạm tiềm ẩn đó.

Điều này cũng khiến người đi đường ai nấy cũng đều cúi đầu, đặt hai tay ở vị trí dễ thấy nhất, để tránh gây hiểu lầm cho quân phòng thành, tránh tái diễn những vấn đề tương tự như báo động rồi người dân bị bắn chết trước đó.

Xe rất nhanh liền dừng lại dưới chân tường thành. Alfred ôm một thùng rượu cùng Ciel lên tường thành. Với thân phận tay sai được nạm vàng của cả hai, việc lên tường thành vẫn là chuyện nhỏ. Trên tường thành không chỉ có họ, mà còn có một số người khác.

Không chỉ Ciel, những người khác cũng cảm thấy hứng thú với những chuyện này. Khi nhìn thấy Ciel và Alfred, họ lập tức khẽ gật đầu chào hỏi, có ít người thậm chí còn cúi người hành lễ. Trải qua một đêm này, cấu trúc quyền lực của Epida đã trải qua sự thay đổi long trời lở đất. Những kẻ thuộc về quá khứ đã thực sự là quá khứ, những người mới này, đang dần vươn lên.

Hai người mở một chai rượu, cụng ly. “Vì hôm qua, hôm nay, ngày mai!” Ciel nghĩ ra một câu để nâng cốc chúc mừng, hắn nhìn Alfred còn có chút mơ màng, cười rồi nhấp một ngụm. “Cũng nên có lý do thì mới uống rượu, phải không? Chúng ta đâu phải những kẻ nghiện rượu.”

Alfred gật đầu, “Đây cũng là điều ta muốn nói, hôm qua, hôm nay, ngày mai...” Ciel chẳng qua chỉ nhấp một ngụm, còn hắn thì ực ực ực ực bốn ngụm liên tiếp, gần nửa chai rượu đã tức thì vào bụng hắn. Đây là loại chai rượu 750ml, gần nửa chai nói ít cũng phải hơn 300ml.

Hắn lau miệng một cái, khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhìn một chút chai rượu trong tay, dường như không ngờ loại rượu này lại mạnh đến thế. “Ngươi nói rất tốt, dù là ba từ rất đơn giản, thế nhưng ta có một loại cảm giác, chúng ta đang từ biệt con người của ngày hôm qua, để đón lấy ngày mai, ý của ngươi là vậy sao?”

Ciel khẽ gật đầu, hai cánh tay hắn đặt trên phần tường thành nhô ra. Ngoài thành, hàng loạt xe tải tụ tập. Những xe tải này không phải loại xe tải mà Alfred và đồng bọn vẫn lái, những chiếc xe này càng thêm dữ tợn và đáng sợ, mỗi một chiếc đều được cải tiến tối đa, thậm chí ban đầu chúng có thể chỉ là một khoang động lực.

Các loại ống kim loại lạnh lẽo, những tấm sắt góc cạnh sắc nhọn, những tấm thép dày đặc cùng đủ loại lồng sắt hoặc giỏ thép, một số chỗ còn bốc lên ngọn lửa, trời mới biết họ đang đốt cái gì.

Những chiếc xe này trông rất linh hoạt, đội xe của mỗi thế lực khác nhau đều tập trung ở cùng một chỗ. Họ cũng sẽ khiêu khích lẫn nhau, nhưng không có ai làm ra hành động quá khích. Đại khái khoảng mười một giờ, tức là khoảng hai mươi phút nữa, nhóm tội dân đầu tiên bị trục xuất đã được áp giải đến dưới tường thành.

Nhóm người này có khoảng hơn hai ngàn người, gồm cả nam, nữ, già, trẻ. Họ không tình nguyện bị đưa ra ngoài tường thành. Ngay khoảnh khắc cổng thành đóng lại, những đội xe kia bắt đầu di chuyển!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được khuyến khích.