Ngồi trên chiếc ghế da thật mà trước đây chỉ có tiên sinh Mã Hiệt Lợi và phu nhân Mã Hiệt Lợi mới được dùng, hắn khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Chủ yếu là vì chiếc ghế này quá đỗi dễ chịu, thoải mái hơn nhiều so với chiếc ghế trước đây của Mattford. Tuy tiên sinh Mã Hiệt Lợi là người rất kín đáo, nhưng đồng thời ông cũng không hề hà khắc, gò bó bản thân trong việc tận hưởng những dục vọng cá nhân.

Bề mặt ghế dày dặn và mềm mại, khi ngồi xuống lập tức mang đến cảm giác an toàn như được bao bọc chặt chẽ. Đường nét tinh xảo của ghế cũng không làm vướng víu cử động của cánh tay. Rõ ràng chiếc ghế bành này đã trải qua thiết kế tỉ mỉ, hoàn toàn khác biệt so với những món đồ trông có vẻ đẹp mắt nhưng vô dụng bày bán ven đường.

Trước mặt Ciel, chiếc bàn làm việc mặt gỗ thật được lót da màu đen sẫm viền vàng cũng toát lên vẻ bá khí. Thực tế, đối với những người sống trong thế giới này mà nói, đồ dùng nội thất bằng gỗ, đặc biệt là những món đồ cần sử dụng nguyên một khối gỗ lớn làm mặt bàn như chiếc bàn làm việc này, là những món đồ xa xỉ bậc nhất.

Bởi vì thành phố đã cướp đoạt tài nguyên nước, trong nội thành không còn nhiều đất trống để những cây cổ thụ có thể sinh trưởng hàng chục, hàng trăm năm. Muốn có được loại gỗ này, người ta chỉ có thể tìm kiếm bên ngoài thành, đi sâu vào những môi trường tự nhiên xa xôi, chưa bị thành phố "phá hoại".

Tình hình nơi đó vô cùng nguy hiểm. Thiên nhiên khắc nghiệt khiến nhiều loài động vật vì muốn duy trì nòi giống mà trở nên vô cùng đáng sợ trong quá trình tiến hóa, với các loại độc tố, khả năng tự ngụy trang để bảo vệ bản thân, cùng với sự quấy nhiễu của những kẻ tội đồ. Có thể nói, mỗi một mảnh gỗ lớn đều thấm đẫm các loại máu tươi, hoặc là của nhân loại, hoặc là của động vật.

Một chiếc bàn làm việc với mặt bàn đen tuyền, thậm chí có chút hoa văn ngọc bích như thế, có lẽ sẽ có giá trị khiến người ta phải tuyệt vọng. Nhưng ở đây, nó chỉ đơn giản là một chiếc bàn làm việc.

Ciel sờ lên mặt bàn trơn nhẵn, cảm nhận được một vẻ ấm áp như được thoa dầu, rồi nhíu mày. Hắn tiện tay cầm lấy những văn kiện trên bàn để kiểm tra. Một mặt, hắn cần thể hiện sự thông minh tài trí của mình trước Bá tước phủ; mặt khác, hắn cũng muốn tìm kiếm những manh mối khác.

Theo hắn thấy, phu nhân Mã Hiệt Lợi đã mưu hại tiên sinh Mã Hiệt Lợi — đây là nhận định của riêng hắn, nhưng hắn không nói ra, cũng không tiết lộ cho bất kỳ ai. Phu nhân Mã Hiệt L��i sau khi giết chồng mình đã không hề rời đi, dù cho lúc đó Đức Giám mục lại đúng dịp rời khỏi thành Epida, tạo cho nàng một cơ hội để lẩn trốn, nàng vẫn không đi. Điều này cho thấy công ty Mã Hiệt Lợi rất quan trọng đối với nàng.

Cách đây không lâu Alfred đã chạm mặt phu nhân Mã Hiệt Lợi, người phụ nữ này lập tức rút lui, điều này cho thấy nàng đã chuẩn bị kỹ càng. Một mình nàng và đám hạ nhân chưa từng rời khỏi căn nhà thì không thể nào làm tốt được sự chuẩn bị "vẹn toàn" nào. Rốt cuộc, chỉ có công ty Mã Hiệt Lợi mới có thể giúp đỡ nàng.

"Đây là một số văn kiện do phu nhân tự tay ký phát trong vòng một tháng qua...", cô thư ký trẻ tuổi mặt hơi tái mét. Bá tước phủ đột ngột tiếp quản hoạt động của công ty Mã Hiệt Lợi, đồng thời bên ngoài đã lan truyền tin đồn cảnh sát bắt đầu truy nã vợ chồng Mã Hiệt Lợi, cùng với việc truy lùng toàn bộ hành tung của họ. Điều này càng khiến lòng người trong công ty hoang mang tột độ.

Vạn nhất bị liên lụy vào vụ án của vợ chồng Mã Hiệt Lợi, đối với những người đã phấn đấu hơn nửa đời người mà nói, mọi thứ coi như đã hoàn toàn chấm dứt.

Thực ra, hiện tại họ cũng đã gần như xong rồi. Một khi công ty Mã Hiệt Lợi sụp đổ, hoặc thay đổi một lãnh đạo mới, cấp quản lý chắc chắn sẽ bị tái tổ chức. Một đám quản lý khoảng bốn mươi tuổi nếu thất nghiệp, họ sẽ rất khó tìm được công việc ưng ý.

Không có doanh nghiệp lớn nào có quy mô đủ để cần họ bổ sung vào tầng quản lý. Ngay cả khi có, có lẽ cũng chỉ có một hoặc hai vị trí. Cuối cùng, những người này sẽ trở về tầng lớp ban đầu của mình, lại phải bắt đầu gây dựng lại từ đầu. Nhưng so với những người trẻ tuổi hơn, năng động hơn họ, rõ ràng họ đã không còn bất kỳ lợi thế nào.

Khi xem xét những văn kiện này, Ciel mới biết rằng phu nhân Mã Hiệt Lợi tên là Helena, một cái tên rất đỗi bình thường. Nếu hắn đến cục cảnh sát điều tra một chút, sẽ phát hiện chủ nhân của cái tên bình thường này cũng rất đỗi phổ thông, giống như cái tên của nàng vậy.

Helena không xuất thân từ gia đình giàu có, nàng thậm chí là một cô gái đến từ khu hạ thành. Bởi vì gia đình gặp phải một số biến cố cần tiền, nàng mới gả cho Mã Hiệt Lợi, trở thành vật gánh chịu cho nghi thức chuyển sinh ác ma. Chữ viết của nàng không mấy đẹp mắt, nhưng lại rất có nét riêng, sắc sảo.

Tùy ý mở các văn kiện trong tay, Ciel đã có một vài manh mối. Những văn kiện do Helena ký phát từ thời điểm đó cho đến nay thoạt nhìn đều rất bình thường, nhưng có một điểm đã thu hút sự chú ý của Ciel: nàng đang thường xuyên thay đổi kho hàng, với lý do là kiểm tra và sửa chữa kho hàng cũ.

Nếu nàng không hoàn thành nghi thức chuyển sinh ác ma, không bị ác ma ký sinh, Ciel sẽ cảm thấy đây là một người phụ nữ rất có ý tưởng, ít nhất nàng biết cách làm cho doanh nghiệp của mình trông có trách nhiệm hơn trong mắt người dân. Thế nhưng hiện tại, hắn cho rằng những kho hàng mới kia, nhất định có vấn đề.

Hắn vẫy tay ra hiệu Alfred, rồi ném một phần văn kiện cho hắn: "Cậu dẫn người đến khu kho hàng ở hạ thành kiểm tra, tìm ra những kho hàng này, rồi kể cho tôi biết những gì cậu thấy."

Alfred không có bất kỳ ý kiến gì với sự "sai khiến" của Ciel. Hắn đã hiểu rằng thế giới này không giống như trước nữa. Kể từ khoảnh khắc chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng kia, cho đến tận bây giờ, mỗi khi hồi tưởng lại, ngoài nỗi sợ hãi và rùng mình, hắn còn có cảm giác buồn nôn mãnh liệt.

Hắn cầm văn kiện lên xem vài lần, rồi chuẩn bị rời đi. "Vậy còn ngài thì sao?"

"Ta ư?", Ciel nhún vai, "Đương nhiên là ở đây đợi tin tức rồi!" Hắn nói xong, nhìn về phía chiếc két sắt ở góc tường, rồi hỏi cô thư ký: "Chìa khóa ở chỗ ai... Nếu không có thì đập nó ra!"

Vài phút sau, tin tức công ty Mã Hiệt Lợi tạm thời bị một người trẻ tuổi tên Ciel tiếp quản nhanh chóng lan truyền khắp khu trung thành và thượng thành. Còn khu hạ thành... chẳng ai quan tâm những chuyện này. Những bà nội trợ ở đó chỉ bận tâm xem hôm nay món đồ chồng muốn ăn có tăng giá không, các nhu yếu phẩm thiết yếu trong gia đình, hay một số vật dụng kim khí có được ưu đãi gì không, chỉ vậy mà thôi.

"Ciel này là ai?", đây chính là câu hỏi được nhiều người thắc mắc nhất lúc bấy giờ, đặc biệt là một số cư dân khu thượng thành có quan hệ cạnh tranh với Mã Hiệt Lợi.

Sự suy tàn của Schick đã mang đến cho họ một cơ hội, một cơ hội có thể trở thành Cục trưởng Cảnh sát với địa vị cao hơn. Bên ngoài đồn rằng Mã Hiệt Lợi là một đối thủ cạnh tranh đáng gờm, điều này không hề ngoa chút nào. Một số người có thể nghi vấn, Mã Hiệt Lợi làm sao có thể cạnh tranh với những người ở khu thượng thành? Thực ra rất đơn giản.

Có những gia tộc đang dần suy thoái, trong khi có những gia tộc không ngừng phát triển. Sức ảnh hưởng của Mã Hiệt Lợi đối với khu trung và hạ thành vừa vặn tương đồng với phạm vi ảnh hưởng của vị trí Cục trưởng Cảnh sát. Hơn nữa, công ty Mã Hiệt Lợi cùng bản thân hắn luôn giữ thái độ cẩn trọng, kín đáo nên rất được Bá tước ưa thích.

Bá tước Liszt không hề ưa thích những kẻ luôn muốn cả thế giới biết đến mình, mỗi lần ra ngoài đều muốn gây ra chuyện lớn. Ngược lại, những người kín đáo như Mã Hiệt Lợi lại rất được lòng ông. Ngay cả khi Nữ hoàng đến thăm, ông cũng sai người đưa cho Mã Hiệt Lợi một tấm thư mời, mời hắn đến dự tiệc.

Có giao tình tốt với Bá tước phủ cũng đã đặt nền móng cho khả năng hắn trở thành trưởng cục cảnh sát. Chỉ là không ai đoán được, kể cả Bá tước Liszt cũng không ngờ rằng, sự cẩn trọng và dã tâm của Mã Hiệt Lợi không chỉ dừng lại ở những gì hắn thể hiện ra ngoài.

Giờ đây, vấn đề có xu hướng mở rộng. Người dân khu trung thành cũng đã trở nên yên tĩnh hơn. So với một số người vẫn còn chưa biết chuyện gì xảy ra, họ đã cảm nhận được sát khí đến từ Bá tước phủ không xa.

Bởi vì hành động của Ciel đã khuấy động khu thượng thành và trung thành, giờ đây dường như tất cả lại trở nên yên tĩnh. Rõ ràng là một ngày hè nắng đẹp, vạn dặm không mây, nhưng tổng thể lại mang đến cho người ta một cảm giác mây đen vần vũ, bao trùm trên không thành phố, khiến mọi người cảm thấy ngột ngạt khó thở.

Alfred dẫn theo ba tiểu huynh đệ của mình, mang đủ vũ khí tiến về khu hạ thành. Hiện giờ trong lòng hắn có chút bồn chồn. Trước khi đi, Ciel còn an ủi hắn rằng tuyệt đối không có chuyện gì, những con quái vật kia hoặc đã sớm bỏ trốn hoặc đã trốn kỹ rồi, làm sao lại cho hắn một cơ hội đối mặt, hắn cũng không phải là người ghê gớm gì.

Dưới lời an ủi của Ciel, Alfred mới lấy hết dũng khí mang theo vũ khí cùng mọi người lên đường.

Trên đường đi, ba người bên cạnh hắn đều im lặng không nói. Thi cốt của Lynx đã được tìm thấy, ở trong hầm ngầm của căn nhà Mã Hiệt Lợi, một nơi vô cùng bí mật, không hề nối liền với tầng hầm chính. Khi tìm thấy Lynx, da của hắn đã bị lột sạch, và từ thi thể cuộn cong vặn vẹo của hắn, có thể thấy hắn đã phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng trước khi chết.

Ngoài Lynx, họ và cảnh sát còn phát hiện khoảng hơn 20 bộ thi thể và hài cốt trong căn phòng dưới lòng đất. Một số thi thể dường như đã chết cách đây hơn mười năm. Điều này không khỏi khiến người ta liên tưởng đến những tin đồn ban đầu về Mã Hiệt Lợi và người vợ tiền nhiệm của hắn, cũng như tin đồn về việc tiên sinh Mã Hiệt Lợi ưa thích ngược sát.

"Cái tên Ciel đó... có đáng tin không?", một gã chừng ba mươi tuổi ngồi ở ghế sau, đội chiếc mũ mềm, trông như một cao bồi, hỏi: "Vạn nhất hắn để chúng ta đi chịu chết thì sao..."

Alfred lập tức ngắt lời hắn: "Tôi tin tưởng cậu ấy. Nếu các cậu tin tôi, hãy tin vào phán đoán của tôi. Những gì các cậu đã thấy hôm nay, vẫn chưa đủ để các cậu hiểu rõ sao?"

"Chúng ta đã sống nhắm mắt mấy chục năm rồi, đã đến lúc mở to mắt mà nhìn xem. Dù sao thì cũng tốt hơn là một ngày nào đó chết một cách không rõ ràng!"

Có câu nói ấy của Alfred, gã cao bồi không nói thêm gì nữa. Trong xe lại chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng ba người kia kiểm tra vũ khí, lên đạn.

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại ở khu vực kho hàng của hạ thành. Chi phí thuê hoặc xây dựng kho hàng ở đây rẻ hơn nhiều so với khu trung thành, vì vậy đa số doanh nghiệp đều đặt kho hàng ở hạ thành. Dần dần, một số nơi có giao thông thuận tiện, đường xá tốt hơn một chút, đã tự phát hình thành các khu vực kho hàng.

Cũng vì thế, một số băng phái nhỏ ban đầu không mấy nổi bật, chợt nảy ra ý tưởng thành lập công ty quản lý, từ đó mà vươn tới đỉnh cao cuộc đời.

Đứng bên ngoài kho hàng mà công ty Mã Hiệt Lợi thuê, Alfred quay đầu liếc nhìn ba người anh em tốt đang giương vũ khí phía sau, rồi xắn tay áo lên, nắm lấy tay nắm cửa chính của kho hàng, gầm lên một tiếng rồi bất ngờ kéo mạnh nó ra!

Không có kẻ địch, không có tình huống nguy hiểm, thậm chí có thể nói là chẳng có gì cả!

Hàng hóa tồn kho trên hóa đơn lên đến hàng trăm ngàn món, nhưng ở đây, không có lấy một món nào.

Giữa khoảng đất trống trong kho hàng, một con chuột dài hơn một thước đang tha một ít hạt đậu, đôi mắt nhỏ lanh lợi liếc nhìn bốn người đứng ngoài cửa, rồi ung dung chui vào đường ống dẫn nước phía dưới. Cả kho hàng, trống rỗng.

Bản chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.