Quan ngại thay cho người anh em tốt, Alfred sau khi bước ra khỏi tầng hầm đã không kìm được mà mỉa mai, "Các vị dùng nhiều nước hoa đến vậy, ta cứ tưởng phủ đệ Mã Hiệt Lợi sẽ là một nơi sạch sẽ vô cùng, nào ngờ lại đụng phải lũ chuột ở đây!"

Hắn không thể chịu đựng được nụ cười có ph��n đáng ghét trên khuôn mặt vị quản gia kia, nụ cười ấy như thể đang trêu ngươi, trào phúng một cách trắng trợn, đồng thời càng khiến người ta tin rằng hắn có vấn đề. Tuy nhiên, điều trớ trêu là hắn lại chẳng cho Alfred một cơ hội nào để tìm ra vấn đề ấy nằm ở đâu.

Cuối cùng, hắn không nhịn được bèn cất lời mỉa mai.

Ngay vừa rồi, trong căn phòng ở tầng hầm thứ nhất, họ không tìm thấy bất cứ thứ gì mình mong muốn, mà chỉ bắt gặp vài con chuột.

Ngay cả ở khu hạ thành, việc nhìn thấy chuột cũng là điều hiếm hoi. Đối với dân chúng nơi đây, một con chuột tương đương với khoảng một ounce dầu chuột, ít nhất một đến hai pound thịt chuột. Ngay cả phần xương còn lại sau khi lọc bỏ cũng có thể rửa sạch rồi bán cho những bà lão ở quán ven đường, trông hệt như các bà phù thủy.

Họ đều có cách biến những thứ không đáng giá thành món hàng được bán với giá rất cao. Thế nên, ở khu hạ thành căn bản chẳng thấy bóng chuột đâu, người dân vì muốn bắt thêm chuột còn phải lặn lội xuống cống ngầm.

Ở khu trung thành, chuột cũng vô cùng ít ỏi. Bởi lẽ, hệ thống cống thoát nước của khu trung thành và khu hạ thành được ngăn cách bởi một con sông, đồng thời trong hệ thống cống dẫn vào khu trung thành còn có tầng tầng lớp lớp biện pháp phòng ngự, nhằm ngăn chặn chuột xâm nhập.

Phía sau khu trung thành chính là khu thượng thành. Chẳng ai muốn khi đang đi vệ sinh lại đột nhiên có một con chuột từ cống ngầm chui ra cả. Những người giàu có và tầng lớp thống trị quyền lực đã sớm chuẩn bị đầy đủ để tránh điều đó.

Thế nên, việc có thể nhìn thấy chuột trong nhà Mã Hiệt Lợi, lại là loại chuột béo tốt mập mạp, quả thực là một "kỳ tích" ở khu trung thành.

Đối mặt lời mỉa mai của Alfred, vị quản gia chỉ cười cười, không hề phản bác. Bộ dạng mềm không được, cứng chẳng xong của hắn lại càng khiến Alfred, người vốn muốn trút giận, trở nên bực tức hơn.

Sau đó, mọi người cùng nhau lên lầu ba. Tầng hai là không gian sinh hoạt chính, thêm vào việc phu nhân Mã Hiệt Lợi vẫn đang nghỉ ngơi, nên họ tạm thời tránh đi khu vực đó. Vạn nhất chạm mặt trong tình hu���ng khó xử, sẽ gây ra một vài phiền phức.

Họ có thể không thèm để ý những gì dân chúng ngu xuẩn bàn tán, nhưng dư luận rốt cuộc vẫn sẽ ảnh hưởng đến họ.

Phòng tạp vật và phòng trưng bày ở lầu ba cũng không tìm thấy bất kỳ điều gì bất thường. Mùi hương hoa ở đây đã không còn nồng đậm như trước, vị Giám mục vốn cứ hắt hơi liên tục cũng có thể thoáng thở phào nhẹ nhõm.

Trong lầu ba trưng bày không ít đồ vật quý giá. Những năm gần đây, 50-60% số tiền mà gia đình Mã Hiệt Lợi kiếm được qua mấy thế hệ đều được đặt ở đây — dưới dạng các tác phẩm nghệ thuật.

Tất cả người giàu có và giới thượng lưu đều ưa thích sưu tầm tác phẩm nghệ thuật. Thật ra không phải vì năng lực thẩm mỹ của họ xuất chúng đến mức nào, ví như một kẻ ngốc nghếch thô kệch như Alfred thì hiểu được cái quái gì về nghệ thuật chứ, vậy mà hắn cũng sưu tầm một ít tác phẩm nghệ thuật.

Tác phẩm nghệ thuật bản thân đã là biểu tượng của tài phú. Trong một số giao dịch phi pháp, chúng trở thành vật thay thế tiền tệ, đồng thời kh��ng phải tiền mặt nên không chiếm quá nhiều không gian, dễ dàng che giấu, lại còn có tiềm năng tăng giá trị rất cao. Hơn nữa, không cần trả phí quản lý cho ngân hàng. Điều này khiến người ta có xu hướng mua sắm các vật phẩm sưu tầm để tích trữ, dù là để tăng giá trị hay tự mình giao dịch, chúng đều có thể hữu dụng.

Công việc sưu tầm ở lầu ba không có quản gia đi cùng. Hắn đã rời đi một lúc vì có việc, nhưng rất nhanh sau đó lại xuất hiện trước mặt Alfred và những người khác, "Phu nhân đã tỉnh, các vị có thể tiến hành hoạt động điều tra ở lầu hai..."

Alfred vẫn không tìm thấy Lynx, nên có chút bực bội. Hắn liếc nhìn quản gia rồi thu ánh mắt về, nhưng cùng lúc đó, trong lòng hắn giật mình, bèn quay lại nhìn về phía quản gia lần nữa. Hắn chỉ thấy trên trán và đường chân tóc của ông ta có một vệt màu đỏ, tựa như vết máu. Hắn vô thức đưa tay định chạm vào, nhưng quản gia lại cực kỳ linh hoạt tránh đi.

Đồng thời, ông ta cũng đưa tay sờ lên chỗ đó. Vết máu mà Alfred vừa nhìn thấy đã biến mất ngay lập tức, cứ như thể chưa từng xuất hiện. Vị quản gia lùi hai bước, nửa cười nửa không nói, "Tiên sinh Alfred..." Hắn nhìn Alfred, và Alfred cũng nhìn lại hắn, hai người nhìn nhau.

Đối mặt với ánh mắt to lớn, hung dữ như muốn ăn tươi nuốt sống của Alfred, vị quản gia chỉ cười, không chống lại lời khiêu khích của hắn, rồi lùi hai bước nói, "Phu nhân đã bảo chúng tôi chuẩn bị một ít bánh ngọt và đồ uống, xin mời theo tôi..."

Alfred nhìn vị quản gia ngoan ngoãn quay trở lại cầu thang và đi xuống lầu. Nét mặt hắn hơi biến đổi. Vừa rồi hắn nhìn thấy, hình như không phải máu tươi thì phải?

Dù máu tươi có bị lau đi, vẫn sẽ để lại một vài vệt đỏ lốm đốm trên bề mặt da. Nhưng trên trán quản gia lại không hề có. Điều này khiến hắn có chút hoài nghi liệu mình vừa nhìn thấy có phải thực sự là máu tươi hay không. Nhìn thấy mọi người đều đã xuống lầu, hắn cũng theo sát bước chân đi xuống.

Vị quản gia sắp xếp họ ổn thỏa, bảo họ đợi một lát, sau khi phu nhân rửa mặt trang điểm xong sẽ đến gặp họ.

Khi hắn rời khỏi phòng và đóng chặt cửa lại, biểu cảm trên mặt vị quản gia lập tức biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại một sự chết lặng. Hắn đi đến một căn phòng khác có gương, đối mặt với tấm gương, nhẹ nhàng dùng ngón tay xoa xoa chỗ giữa trán và đường chân tóc — chính là nơi Alfred đã nhìn thấy vệt màu đỏ giống vết máu lúc trước.

Chỉ một lát sau, lớp da bị hắn chà xát qua lại đã bong ra một chút. Hắn nắm lấy phần da nứt ra, kéo xuống khoảng một inch, để lộ ra bên trong không có da mặt mà chỉ còn lại những đường gân và khối máu thịt hư thối. Hắn lại dùng sức kéo phần da mặt lên, rồi một lần nữa dán nó trở lại.

Cuối cùng, hắn vẫn không quên dùng đầu ngón tay điều chỉnh lại khối máu thịt mềm nát bên dưới lớp da, để nó trông tự nhiên hơn một chút. Nhờ có gã thanh niên kia đến, rất nhiều người trong tòa nhà này lập tức có được làn da tươi mới, thật quá tuyệt vời!

Ánh mắt hắn có chút mê ly. Làn da của người trẻ tuổi thông thoáng hơn, mỏng manh hơn và cũng dễ chịu hơn. Hắn thật mong có thể thay toàn bộ cơ thể b���ng làn da của người trẻ tuổi, đó nhất định sẽ là một điều vô cùng thoải mái.

Trong căn phòng đối diện hành lang, Alfred không nhịn được đi đến ngồi xuống bên cạnh Giám mục, thấp giọng thỉnh giáo, "Giám mục đại nhân, ngài cảm thấy nơi này...", hắn nhìn quanh, "Trông có vẻ như có vấn đề không ạ?"

Fuchno là một trong số ít Thần Minh giới ngoại, hay có thể nói là một ý chí giới ngoại nào đó, mang thiện ý đối với nhân loại trong Tinh Hải Giới Ngoại. Ngài ấy không giống với đa số các ý chí vĩ đại khác trong Tinh Hải Giới Ngoại. Những ý chí vĩ đại kia hoặc là hoàn toàn không để tâm đến loài vật nhỏ bé như nhân loại, hoặc là tràn đầy ác ý.

Loại ác ý này là ác ý giữa những sinh vật có trí khôn với nhau. Chung quy, một số tồn tại cảm thấy rằng trong một cơ thể yếu ớt như con người không nên chứa đựng linh hồn sở hữu trí tuệ cao độ, đồng thời coi nhân loại như một mối nguy hại tiềm ẩn mà đối xử.

So với những tồn tại kia, Fuchno và Quedello lại có thái độ rất thân mật đối với nhân loại. Các tín đồ của Giáo hội Fuchno cũng đối xử với mọi người rất tốt. Vị Giám mục này không hề tỏ ra kiêu căng chỉ vì mình là một Giám mục, còn Alfred chỉ là một người bình thường.

Hắn hơi nghiêng mặt, gật đầu với Alfred, "Nơi đây có mùi của ác ma, thế nhưng những mùi này đang trong quá trình tiêu tán. Ác ma đã từng cư trú ở đây một thời gian, giờ thì nó đã rời đi rồi."

Mùi vị trong căn phòng theo thời gian trôi qua, mỗi phút mỗi giây đều đang yếu bớt. Điều này có nghĩa là ác ma đã rời đi, và cũng khiến vị Giám mục đặt tay mình xuống khỏi Thánh Hoa Thập Tự.

Alfred cảm tạ Giám mục, đồng thời muốn quyên góp một ít tiền cho Giáo hội Epida. Trên mặt Giám mục cũng nở thêm vài nụ cười. Ngài nắm lấy tay Alfred nói, "Chỉ cần trong lòng giữ vững lòng từ ái, giữ vững sự thánh khiết quang minh, Fuchno sẽ lắng nghe tiếng lòng của con. Khi con đủ thành kính, Ngài ấy thậm chí có khả năng sẽ đáp lời cầu nguyện của con!"

Đang khi nói chuyện, một cánh cửa trong gian phòng mở ra. Một hầu gái với vẻ mặt không cảm xúc từ phía bên kia mở cửa phòng, rồi đứng tựa vào bức tường cạnh cửa, nhìn những vị khách nhân, "Phu nhân đã đến..."

Các vị tiên sinh đang ngồi trên ghế sofa đều đặt bánh ngọt và tách trà xuống, lần lượt đứng dậy. Vợ đời thứ tư của Mã Hiệt Lợi mang theo nụ cười tiến vào.

Nàng mặc một bộ lễ phục hở ngực khoe lưng, màu đen lót vàng. Những mảng da thịt trắng tuyết rộng lớn thu hút ánh mắt của đa số mọi người. Tóc nàng được búi cao, cố định bằng kẹp tóc sau gáy, vài lọn tóc lộn xộn không bị kìm giữ tản ra một cách rất nghệ thuật, toát lên chút hơi thở đời thường trong vẻ tinh xảo.

Trên khuôn mặt trắng nõn không một chút dầu bóng. Chiếc váy có độ dài vừa phải khiến đôi chân tròn trịa của nàng cũng trở thành nơi mọi ánh mắt dừng lại.

"Thật xin lỗi, Giám mục đại nhân, gần đây thần thiếp ngủ không ngon chút nào, cứ luôn nhớ về phu quân của thần thiếp...", mãi cho đến khi phu nhân Mã Hiệt Lợi đến gần, mọi người mới có thể nhìn thấy vẻ tiều tụy ẩn sau lớp trang điểm của nàng.

Giám mục đại nhân bất động thanh sắc bỏ qua bàn tay Alfred và cánh tay mà phu nhân Mã Hiệt Lợi đưa ra, "Không sao, chúng ta đều hiểu...", ngài vừa quan sát thần thái của người phụ nữ này, vừa cảm nhận mùi hương trên người nàng. Vị Giám mục không phải là một kẻ háo sắc, ngài chỉ muốn biết liệu trên người người phụ nữ này có tồn tại khí tức ác ma hay không.

Nhưng không có. Trên người nàng, ngoại trừ mùi hương bình thường của phụ nữ, hoàn toàn không có cái mùi đáng ghét của ác ma. Điều này cũng khi��n vị Giám mục phần nào yên lòng. Nếu như trong căn phòng này thực sự ẩn giấu ác ma, vậy ác ma đó nhất định sẽ ở gần phu nhân Mã Hiệt Lợi, vì nàng mới là tồn tại có quyền uy nhất, phù hợp nhất để bị khống chế trong căn phòng này.

Rất nhiều người đều cho rằng ác ma hoặc các tồn tại tà ác khác là kẻ ngu. Suy nghĩ này chỉ có ở những nông dân ngu xuẩn mới có. Ác ma, hoặc các tồn tại tà ác khác không chỉ thông minh hơn con người, mà còn thông minh hơn rất nhiều. Ngay cả khi muốn khống chế một ai đó, chúng cũng biết rõ nên khống chế ai mới có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho bản thân.

Trong đủ loại câu chuyện và tài liệu, những ác ma không đi khống chế người thuộc tầng lớp thượng lưu mà chuyên môn chọn những gã trai nghèo không tiền nhưng đẹp mã, cùng những cô gái nghèo không tiền, không địa vị, chỉ có mỗi gương mặt xinh đẹp... Chuyện như vậy tuyệt đối sẽ không diễn ra trong thực tế.

Toàn bộ quyền lợi đối với bản dịch chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả không sao chép.