"Ta cứ tưởng ngươi chỉ làm việc cho hắn, không ngờ ngươi lại có thể liên lạc với hắn, thậm chí còn hẹn gặp hắn!"

Suốt đường đi, Alfred không ngừng cảm thán chuyện này. Hắn không phải coi thường Ciel, mà là vì chuyện này thật sự quá đỗi thần kỳ. Bởi lẽ, Mattford dù không kín tiếng đến mức hiếm khi xuất hiện trước công chúng như Mã Hiệt Lợi, nhưng Mattford rốt cuộc vẫn là Mattford. Dù giới thượng lưu xã hội có phủ nhận hắn đến mấy đi chăng nữa, hắn vẫn là một trong những người quyền lực nhất khu Hạ Thành.

Bất kể là hàng ngàn, thậm chí nhiều hơn thế những cô gái cần giúp đỡ, mỗi ngày đều nhận được sự giúp đỡ về tiền bạc và protein từ những nhà hảo tâm thông qua hắn, hay chỉ vỏn vẹn sáu tờ báo ở khu Hạ Thành, thậm chí là toàn bộ thành Epida có sức ảnh hưởng, thì hắn vẫn là số một.

Những nhân vật lớn trong giới thượng lưu xã hội không thừa nhận thành tựu của Mattford, không thừa nhận thành tựu của tờ Steam Nhật Báo, trên thực tế, chính là sự khẳng định lớn nhất dành cho họ.

Một tờ báo có số lượng phát hành đứng đầu thành phố, mang lại sức ảnh hưởng xã hội tuyệt đối không hề tầm thường. Nếu không, Phủ Bá tước cũng không thể nào khi Nữ Hoàng tuần du thành Epida, lại còn dành cho Tòa soạn Steam Nhật Báo một suất tham dự.

Một nhân vật lớn như vậy không chỉ đơn thuần là có tiền, mà còn sở hữu sức ảnh hưởng vô cùng lớn. Đây chính là sự khác biệt giữa người giàu và nhân vật lớn. Ngươi có thể quen biết một nhân vật lớn nào đó, trên thực tế rất nhiều người đều có tư cách như vậy. Ví như quen biết tổng giám đốc công ty, đồng thời có thể nói vài câu chuyện liên quan đến công việc trong văn phòng của họ. Thế nhưng không phải ai cũng có thể hẹn gặp tổng giám đốc, để chiếm dụng thời gian của họ mà thảo luận những chuyện không liên quan đến công việc.

Đối với việc Ciel có thể liên lạc được với Mattford, Alfred vẫn có chút kinh ngạc nho nhỏ. Hắn biết rõ Ciel làm việc cho Tòa soạn Steam Nhật Báo. Trước đó, trong vụ án ly hôn của hắn, bản thảo của Ciel đều được cung cấp độc quyền cho Tòa soạn Steam Nhật Báo. Hắn cũng chỉ chấp nhận phỏng vấn độc quyền từ Tòa soạn Steam Nhật Báo. Lúc ấy, hắn đã biết Ciel có quan hệ hợp tác với bên đó.

Nhưng có quan hệ hợp tác không có nghĩa là hắn có thể có quan hệ với Mattford. Chỉ có thể nói rằng Ciel, người trẻ tuổi rất hợp mắt Alfred này, quả thật không hề tầm thường.

Lần này đến khu Hạ Thành, Alfred lái xe. Ciel may mắn là lần th�� ba được ngồi loại xe tư nhân này, nhưng chiếc xe hắn ngồi không phải xe con, mà hẳn là một chiếc xe tải nhỏ.

Phía sau buồng lái có chút chật hẹp đối với Alfred mà nói là một thùng xe rất lớn. Hắn cùng những người bạn nhỏ của mình thường xuyên phải rời khỏi thành phố để ra ngoài tìm kiếm phế liệu. Từ trại tập trung tội phạm bên kia thu mua một vài thứ, hoặc cướp bóc một số vật phẩm. Bọn họ nhất định cần có khả năng cơ động mạnh mẽ, đồng thời còn phải có thể mang chiến lợi phẩm về.

Vậy nên, xe tải hiển nhiên là kiểu xe thích hợp nhất. Huống chi, vào năm nay, chỉ cần xe có thể chạy đều được coi là xe, đều được coi là vật xa xỉ, xe tải cũng chính là vật xa xỉ.

Khi qua cầu, điều khiến Ciel bất ngờ là chiếc xe này không hề bị kiểm tra nghiêm ngặt. Những người lính phụ trách kiểm tra ngẫu nhiên chỉ liếc nhìn Alfred và Ciel, rồi cho phép họ đi qua. Thậm chí thẻ căn cước cá nhân cũng không cần quẹt.

Sau đó, Alfred nói với Ciel rằng điều này là do thân phận của hắn vô cùng đặc biệt. Nói đúng ra, địa vị và thân phận của Alfred ở Epida đều rất cao. Hắn đã nộp đủ đầu lâu tội phạm, cũng mang về một lượng lớn vật tư khan hiếm cần thiết cho sự phát triển của thành phố – chủ yếu là một số kim loại quý hiếm. Rất nhiều người có mặt mũi ở khu Trung Thành, về địa vị xã hội đều phải thấp hơn hắn một bậc.

Epida là một thành phố ba chiều. Sau khi diện tích hữu hạn bị bão hòa, nó bắt đầu phát triển theo hướng không gian tầng trên. Khi đến khu Hạ Thành, phong cách này trở nên rõ ràng hơn. Nhiều tầng không gian cùng những đoàn tàu hơi nước gầm rú lao đi trên nhiều tầng đường ray lơ lửng trên không thành phố. Ngay lập tức, từ sự thong dong, thoải mái như ở khu Trung Thành, đã bước vào một thế giới căng thẳng, nặng nề và bị kìm nén.

Sau hơn nửa giờ di chuyển, xe dừng lại trước cửa Tòa soạn Steam Nhật Báo. Nữ thư ký thậm chí còn đích thân ra cửa đón Ciel. Trong ký ức của hắn, đây là lần đầu tiên có một "nghi thức" trang trọng đến vậy.

Khi đi qua đại sảnh văn phòng, rất nhiều người đều nhìn thấy Ciel. Trước đây, họ còn có thể tranh cãi ồn ào với Ciel, nói vài câu chuyện cười, hoặc bàn tán xem cô gái nào trong văn phòng là loại người lẳng lơ. Giờ đây, họ chỉ có thể ngước nhìn hắn.

Việc Ciel chuyển đến khu Trung Thành sinh sống không phải là một tin tức bí mật. Nó nhanh chóng lan truyền trong đám đông. Mặc dù mọi người đã sớm biết Ciel sẽ có một ngày chuyển đến khu Trung Thành sinh sống, nhưng khi khoảnh khắc này thực sự đến, vẫn có rất nhiều người cảm thấy mất cân bằng trong lòng.

Có người lộ ra nụ cười lễ phép để đáp lại ánh mắt của Ciel. Nhưng cũng có một số người, vẻ khinh thường hoặc những biểu cảm khác không hề che giấu mà hiển hiện rõ trên mặt.

Nhìn thấy người khác hạnh phúc, vĩnh viễn sẽ không phải là một chuyện vui vẻ.

Alfred là một người rất "thực tế". Hắn chỉ vào một người trong số đó nói với Ciel: "Bọn họ có vẻ không thích ngươi." Người bị hắn chỉ vào lập tức trở nên vô cùng xấu hổ. Từ những nơi khác thỉnh thoảng ném tới những nụ cười hả hê, khiến hắn có chút khó xử.

Ciel quay đầu liếc nhìn Alfred. Rất nhiều người đều sẽ bị vẻ ngoài cường tráng và cử chỉ có vẻ thật thà chất phác của hắn lừa gạt. Kỳ thực ngư��i này là một kẻ tinh ranh. Tinh ranh và trí thông minh không có quá nhiều liên quan. Một loại là kinh nghiệm và cách đối nhân xử thế trong xã hội, một loại là năng lực suy nghĩ. Hơn nữa, điều này cũng không có nghĩa là Alfred không có trí thông minh.

Nếu câu nói này là Ciel nói, thì những người trong văn phòng sẽ cảm thấy Ciel có chút kiêu ngạo. Chẳng qua là chuyển nhà đến khu Trung Thành đã bắt đầu coi thường đồng nghiệp cũ, còn nói lời châm chọc lạnh nhạt. Nhưng nếu là Alfred nói, hỏa lực của họ sẽ không tập trung vào Ciel.

Đồng thời, Alfred cũng đã thay đổi bầu không khí có phần khó chịu trong văn phòng.

"Có người thích ngươi, ắt sẽ có người ghét ngươi. Những gì ngươi đạt được ở nơi này, thường thì lại là điều mà nơi khác phải đánh mất...", hắn vừa đi, vừa đáp lại "quan điểm" của Alfred. Khi hai người đến trước cửa văn phòng chủ tịch, thư ký không đi vào cùng, chỉ mở cửa cho họ, rồi ở lại bên ngoài.

Ngay khi Ciel vừa bước vào phòng, Mattford đang đứng cạnh cửa sổ liền tiến về phía họ để đón tiếp. Thậm chí còn chủ động đưa tay ra, "Ciel, rất vui khi cậu có thể đến một chuyến..." Nói xong, hắn nhìn về phía dáng người có phần khôi ngô phía sau Ciel, có chút không quá chắc chắn nói, "Vị tiên sinh này trông hơi quen..." Sau một thoáng suy nghĩ, hắn chợt bừng tỉnh như ngộ ra điều gì, rồi thốt lên tên đối phương, "Tiên sinh Alfred!"

Có thể được một nhân vật lớn gọi tên ngay lập tức, dù cho người này có thể sẽ trở thành đối thủ tiềm năng của mình, điều này vẫn khiến Alfred cảm thấy một chút phấn chấn. Hắn đưa tay siết chặt tay Mattford, nói vài lời xã giao rồi cả hai cùng ngồi xuống.

Trước khi Ciel đến, Mattford đã cân nhắc kỹ những chuyện hắn muốn nói tiếp theo. Mặc dù trong lòng hắn lúc này vô cùng hoảng loạn, nhưng bên ngoài lại không hề lộ ra một chút dị thường nào. Vẫn như trước đây, mặt hắn mang nụ cười, đồng thời tràn đầy tự tin.

"Thứ đó vẫn còn trong tay ta. Ta chẳng qua là mua về để trưng bày như một món đồ sưu tập. Cậu biết đấy, đôi khi những người như chúng ta luôn thích một vài món đồ cổ quái kỳ lạ. Ta có thể cam đoan, ta từ trước đến nay chưa từng sử dụng nó!" Vừa nói ra câu đầu tiên, Mattford đã vội vàng giải thích cho bản thân, nhưng kiểu giải thích này chẳng có ý nghĩa gì.

Ciel lắc đầu: "Nếu ngài chỉ muốn nói với ta những điều này, ta nghĩ ta có thể rời đi. Có lẽ người của Phủ Bá tước sẽ thích nghe ngài nói như vậy hơn."

Mattford trầm mặc một lát rồi nói: "Ta định chia quyền sở hữu sản nghiệp Steam Nhật Báo thành hai phần. Cậu sẽ có được một nửa, nửa còn lại ta sẽ cho con trai ta." Sau khi nói xong, cảm xúc có chút căng thẳng của hắn dường như đã được thả lỏng phần nào. Ít nhất, vẻ âm trầm giữa hai đầu lông mày đã tan đi không ít. "Ta sẽ đến Phủ Bá tước gặp Bá tước đại nhân. Bất kể kết quả xử lý ra sao, ta đều sẽ chấp nhận, đồng thời những gì ta nói này cũng sẽ không thay đổi."

"Dù họ muốn giết ta, muốn giam giữ ta, hay thậm chí để ta rời đi, những điều này cũng sẽ không thay đổi. Cậu nhất định phải chấp nhận những điều này, đây cũng là lời thỉnh cầu cuối cùng của ta."

Alfred đột nhiên đứng dậy, có chút bồn chồn không yên. "Ta ra ngoài hút điếu thuốc...", nói xong, không đợi hai người đồng ý đã rời khỏi phòng.

Đắc tội một nhân vật lớn như Mattford sẽ khiến hắn cảm thấy rất phiền phức. Dù cho Mattford có "đền tội", bạn bè của hắn, cùng những mối quan hệ xã hội của hắn, vẫn sẽ tiếp tục gây khó dễ cho hắn. Nhưng nếu trong chuyện này còn có thêm một người thông minh như Ciel, thì tuyệt đối không chỉ đơn thuần là phiền phức nữa, mà là một thảm họa.

Một cái đầu óc thông minh dùng tốt hơn nhiều so với một con dao cùn. Điểm này, hắn đã dùng hai lần kinh nghiệm của bản thân để kiểm chứng. Ít nhất, đầu óc của Ciel tốt hơn nhiều so với dao và súng trong tay hắn. Vạn nhất... thôi thì cứ hút điếu thuốc trước đã!

Đứng bên ngoài văn phòng, Alfred châm một điếu thuốc. Sau đó, hắn liếc nhìn nữ thư ký đang ngồi cạnh bàn làm việc gần cửa, mỉm cười đi tới, "Này..."

Trong phòng chỉ còn lại hai người. Lúc này, Ciel cũng cuối cùng hiểu rõ vì sao Mattford lại muốn một mình hắn đến. Không phải là muốn hãm hại hắn, mà là muốn cho hắn một món lợi lớn vô cùng.

Không đợi hắn đặt câu hỏi, Mattford liền đích thân nói ra ý nghĩ của mình.

"Cậu không cần cảm ơn ta, cũng đừng vội vàng từ chối tất cả những điều này. Ta nói thật với cậu, ta đang lợi dụng cậu." Mattford lấy ra một chiếc tẩu, một tay ưu nhã nhồi thuốc lá sợi vào tẩu, vừa nói: "Ta không tin tưởng những người khác, nhưng ta tin tưởng cậu, Ciel. Cho nên đây đã là sự lợi dụng của ta đối với cậu, cũng chính là lời khẩn cầu của ta."

Hắn ngậm chiếc tẩu đã nhồi thuốc lá sợi vào miệng, châm lửa, rồi rít hai hơi sâu. Sau đó, hắn nhả ra một làn khói đặc, căn phòng lập tức tràn ngập mùi thơm của thuốc lá bị đốt cháy.

"Cậu có quan hệ không tệ với Phủ Bá tước, ít nhất ta nghe được là như vậy. Hơn nữa cậu còn thông minh, trẻ tuổi, và có nhiều ý tưởng cùng kế hoạch. Ta không cần lo lắng khi ta không có mặt, tòa báo sẽ bị một tên hề nào đó hủy hoại. Cũng không cần lo lắng, tòa báo mà ta đã nỗ lực gây dựng bao nhiêu năm bị một số người nuốt trọn."

"Cho nên, ta khẩn cầu cậu đáp ứng yêu cầu này của ta, tiếp nhận tòa báo này, bảo vệ nó." Hắn hút xong hai điếu thuốc, rất chân thành nhìn Ciel, mang theo nụ cười: "Chẳng lẽ ta phải quỳ xuống cầu xin cậu sao?"

Những dòng chữ này được chuyển ngữ đặc biệt, chỉ thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.