Thấy vậy, Phạm Ninh không còn khiêm tốn nữa. Hắn cười đáp: – Nếu quan huyện không chê tài hèn, học trò xin mạn phép viết một bức.

Hắn trải giấy ra, trầm ngâm giây lát rồi đặt bút viết: Xử thế vô kỳ duy trung duy thứ Trị gia hữu đạo khắc cần khắc kiệm.

– Hay lắm! Lý Vân giơ ngón tay cái tán thưởng: – “Xử thế vô kỳ duy trung duy thứ” quả thực nói đúng ý ta!

Ông cầm câu đối đọc đi đọc lại vài lần, càng đọc càng ưng ý. Ông định mang về, nhờ người viết chữ đẹp chép lại rồi đem tặng cha vợ làm quà mừng thọ, chắc chắn ông cụ sẽ rất hài lòng.

Triệu Tu Văn đứng bên cạnh, trong lòng cũng nóng lòng muốn nhờ Phạm Ninh viết một bức. Quả đúng là thần đồng Phạm gia, tài viết câu đối thật lợi hại. Tuy nhiên, trước mặt quan huyện, y không tiện mở lời. Sau này sẽ tìm cơ hội nhờ Phạm Ninh viết giúp. Y bèn nhắc nhở: – Quan huyện, trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta còn phải đến thăm các học đường khác.

Lý Vân gật đầu, cẩn thận cất câu đối đi, đoạn cười nói: – Ngươi cũng nghỉ ngơi sớm đi. Chúc ngươi ngày mai tiếp tục phát huy xuất sắc, giành chiến thắng trong vòng bán kết! – Đa tạ quan huyện đã cổ vũ, học trò nhất định sẽ cố gắng hết sức.

Hai người tiếp tục động viên Phạm Ninh vài câu rồi mới rời khỏi phòng.

Hai vị quan vừa đi khỏi, Phạm Ninh bèn tự nhéo mình một cái, cười đến cứng cả cơ mặt. Lúc này, bụng hắn bỗng réo lên ùng ục. Chợt cảm thấy đói lả, hắn mới sực nhớ ra mình chưa ăn cơm chiều.

Sáng sớm, ngay khi cổng thành vừa mở, hai kỵ sĩ trong bộ áo choàng thêu vàng đã phi ngựa nhanh như bay từ xa đến. Họ lướt nhanh trên đường, tay liên tục lắc lục lạc, tiếng lách cách dồn dập vang vọng khắp nơi. Dọc đường, mọi người đều né tránh, bởi đây là văn thư khẩn cấp được truyền tốc hành.

Trên lưng áo choàng của họ có một chiếc tù và. Đây là hai người đưa tin nhanh họ Vương nức tiếng ở Kinh thành. Công việc chuyển phát tốc hành ở Đại Tống rất phát đạt, riêng Kinh thành đã có hơn hai mươi tiệm chuyển phát. Riêng vùng Phủ Bình Giang cũng có năm tiệm chuyển phát tốc hành. Chẳng hạn, tiệm chuyển phát Dương Ký ở trấn Mộc Đổ chính là lớn nhất, chuyên nhận gửi thư từ hay vận chuyển hàng hóa, vô cùng tiện lợi.

Các cửa tiệm chuyển phát thông thường có ba hình thức: chuyển bằng bộ (bộ đệ), chuyển bằng thuyền (thuyền đệ) và chuyển bằng ngựa (mã đệ). Bộ đệ chủ yếu vận chuyển những vật phẩm nhỏ, số lượng ít và không quá gấp. Thuyền đệ chú trọng vận chuyển hàng hóa, còn mã đệ thì dành cho những văn kiện, vật phẩm cần chuyển đi khẩn cấp. Với hai người mã đệ, dễ dàng nhận thấy họ đến để truyền đạt văn kiện hay ấn phẩm khẩn cấp.

Hình thức chuyển phát khẩn cấp nhất được gọi là “kim tự bài cấp cước lệnh”, thường dùng để truyền chiếu thư khẩn cấp của Thiên tử... Dịch vụ chuyển phát tốc hành bên ngoài cũng có loại này, yêu cầu phải đi được năm trăm dặm trong một ngày. Còn mã đệ thường yêu cầu đi được ba trăm dặm một ngày, dọc đường cần ghé các trạm dịch để đổi ngựa. Ở Tống triều, việc sử dụng ngựa để truyền tin hỏa tốc thường có chi phí rất đắt đỏ. Nếu gửi số lượng lớn thì giá thành sẽ ưu đãi hơn một chút. Chẳng hạn, chuyến này phi ngựa tốc hành từ Kinh thành đến phủ Bình Giang để truyền một bức thư, ít nhất cũng phải tốn mười quan tiền. Nếu là bộ đệ, chi phí sẽ phải chăng hơn nhiều, nhiều nhất cũng chỉ vài trăm đồng tiền.

Hai người truyền tin tiến vào thị trấn huyện Ngô, đi thẳng đến trước nha môn huyện. Họ nhanh chóng xuống ngựa, chạy lên bậc tam cấp và nói với nha dịch: – Mau báo với huyện lệnh các ngươi, có tin khẩn cấp từ Kinh thành!

Sáng ngày hôm sau, một chiếc xe ngựa lớn lộng lẫy của Chu Bội đã đậu sẵn trước cửa quán trọ. Chiếc xe lập tức gây xôn xao giữa các sĩ tử dự thi, bởi đây là chiếc xe ngựa duy nhất ở Ngô huyện, lại còn được ba con ngựa khỏe mạnh kéo. Phải biết rằng, từ thời Tống Chân Tông đến Tống Nhân Tông, Đại Tống chỉ có hơn hai trăm ngàn con ngựa, thấp hơn nhiều so với hàng triệu con ở Liêu Quốc và hơn bảy trăm ngàn con ở Tây Hạ. Ngựa ở Đại Tống vốn đã không nhiều, lại ưu tiên đáp ứng nhu cầu quân đội, kế đến là công vụ triều đình và nhu cầu dịch bộ. Vì thế, số lượng ngựa trong dân gian càng ít ỏi. Cũng giống như những chiếc xe xa xỉ thời hiện đại, người có thể đi xe ngựa lúc bấy giờ hầu hết đều là những người giàu sang, phú quý. Ở phương Bắc, việc sử dụng gia súc kéo xe bò và xe ngựa là phổ biến. Còn vùng Giang Nam, do vận chuyển đường thủy phát triển, việc dùng sức kéo của súc vật rất ít, ngựa càng trở nên cực kỳ hiếm. Theo ký ức của nhiều người, dường như chỉ có Huyện lệnh mới được cưỡi ngựa. Những người khác không có cơ hội nhìn thấy ngựa, ngay cả ngựa cho thuê cũng không có, nên đành phải dùng đôi chân để đi lại. Vậy mà hôm nay, một chiếc xe ngựa lộng lẫy lại đậu ngay trước cửa quán trọ, hỏi sao không khiến mọi người ngạc nhiên và thích thú cho đ��ợc?

Thực ra, nhà Chu Bội có hai chiếc xe ngựa tráng lệ như vậy. Một chiếc dùng cho người trong gia đình, chiếc còn lại chuyên dùng để đưa đón khách quý. Mấy ngày nay, Chu Bội đến huyện Ngô tham gia thi đấu, nên chiếc xe dùng để đưa đón khách quý này được giao cho nàng sử dụng.

Phạm Ninh vừa bước ra từ quán trọ, cửa xe ngựa liền mở toang. Kiếm Mai Tử đang ngồi bên trong nhìn về phía hắn, vẫy tay. Lúc này, vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía Phạm Ninh khiến hắn cảm thấy không thoải mái. Hắn cũng không muốn lên chiếc xe ngựa hoa lệ như vậy dưới bao cặp mắt dò xét của mọi người. Phạm Ninh vừa định khéo léo từ chối thì Bùi Quang đã phản ứng rất nhanh. Y e ngại Phạm Ninh sẽ khiến Chu Bội nổi giận, bèn nháy mắt ra hiệu với Trương trợ giáo. Hai người họ liền một trái một phải, cố gắng đỡ và đẩy Phạm Ninh lên xe ngựa.

– Ngồi trên xe ngựa của ta, ngươi cảm thấy mất mặt lắm sao? Chu Bội ngồi ở hàng ghế sau, thấy sự miễn cưỡng của Phạm Ninh thì bất mãn trừng mắt nhìn hắn. Hôm nay, Chu Bội đã dành nửa canh giờ chỉ để trang điểm cho mình. Nàng mặc một chiếc áo gấm xanh ngọc thạch của sĩ tử, thắt lưng bằng đai tơ lụa vàng, đầu đội mũ ô sa khảm ngọc bích chính giữa. Dung mạo nàng đẹp như tranh vẽ, da trắng như sứ, miệng đỏ tươi nhỏ nhắn như một trái anh đào. Nhìn thế nào cũng là một tiểu mỹ nhân cải nam trang.

– Người ngồi trên xe ngựa đẹp như vậy, sao ta dám bất mãn được cơ chứ? Phạm Ninh cười, mắt híp lại quan sát bài trí bên trong xe ngựa: – Người ta đã thịnh tình mời, dù sao cũng phải khách sáo một chút chứ! Lên xe ngựa rồi, hắn lập tức thích thú với cách bài trí xa hoa bên trong. Ghế ngồi được lót đệm bọc lụa tơ tằm thêu hoa bằng chỉ tơ vàng, còn trên vách xe thì khảm bảo thạch lấp lánh.

Mọi bản quyền liên quan đến nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.