Thúy Nhi theo Chu Bội hai năm, chưa từng bị mắng mỏ nặng lời đến thế. Mắt đỏ hoe, nàng vừa lùi dần vừa nức nở.

Đúng lúc ấy, một phu nhân ngoài bốn mươi tuổi bước tới, cất tiếng hỏi: “Ai đã khiến Thúy Nhi khóc đến nông nỗi này?”

Chu Bội bực dọc phất tay: “Khóc thì ra ngoài mà khóc, đừng ở đây làm chướng mắt ta!” Kiếm Mai Tử vội vàng kéo Thúy Nhi ra ngoài.

Người phụ nữ ấy chính là dì của Chu Bội, họ Vương. Nàng là chị cả, được gả cho Từ gia, có hai người con, một nam một nữ. Con cả là Từ Thọ Xuân, từng tham gia kỳ thi Giải năm ngoái và đầu năm nay đã vào kinh ứng thí.

Lúc Phạm Ninh ở quán trà Bích Loa Xuân, Từ Thọ Xuân cũng có mặt ở đó. Đó là một sĩ tử anh tuấn chừng mười bảy, mười tám tuổi, lại hiểu lễ nghĩa, khiến Phạm Ninh có ấn tượng tốt với y.

Em gái của Vương thị chính là mẫu thân của Chu Bội.

Vương thị liếc mắt nhìn Chu Bội một cái: “Dì ở đây mà con còn bày vẻ mặt ấy ra sao?” Chu Bội vẫn giận dỗi: “Con nha đầu này ngày càng không biết trên dưới. Ta mắng nó là để nó biết phép tắc thôi.”

Vương thị ngồi xuống cạnh cháu mình, nhẹ giọng: “Xem ra tâm trạng cháu không tốt. Hay là ta bảo Châu Nhi cùng cháu ra ngoài một chút cho khuây khỏa?” A Châu là người hầu của Vương thị, năm nay mười sáu tuổi, đã hứa hôn và đang ở nhà học việc nữ công gia chánh để chuẩn bị xuất giá.

“Bỏ đi! Tỷ Châu sao có thì giờ đi cùng ta?” Chu Bội hậm hực đáp.

“Vậy thì để Tích Nhi đi cùng cháu.”

Chu Bội nhướn mày: “Từ Tích đến rồi sao?” Vương thị vội vàng nói: “Hôm qua ta bảo nó tới dùng cơm trưa nhưng nó bảo không có thời gian, nói mai phải đi thi.”

Chu Bội hừ một tiếng: “Cháu nói mà, ngày mai bọn họ gặp đội kình địch Dư Khánh. Hiện giờ sao gã có thời gian ở đây!” “Ôi chao! Tin tức của cháu thật nhanh nhạy đó! Trưa mới rút thăm xong mà cháu đã biết kết quả rồi ư?”

Chu Bội ngẩn người ra. Dì nàng từ trước tới giờ có bao giờ bước chân ra khỏi cổng đâu, sao lại biết trưa đã rút thăm? Hơn nữa, nàng cũng chưa hề nói cho dì biết.

Trong lòng đầy nghi hoặc, Chu Bội liền hỏi: “Vậy dì đến tìm cháu có chuyện gì?” Vương thị dịu giọng nói: “Dì tới để khuyên cháu. Mẫu thân cháu luôn không vui vì chuyện cháu vào học đường, giờ cháu lại còn tham gia thi đấu huyện sĩ, công khai lộ diện như vậy, dì e rằng mẫu thân cháu sẽ giận dữ mà không cho cháu đi học tiếp.”

“Bội Nhi, hiện giờ mọi người đều bàn tán về cháu, thanh danh của cháu sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ. Dì thấy cháu nên cẩn trọng một ch��t.”

Chu Bội giữ vẻ mặt bình thản, hỏi: “Vậy dì thấy cháu nên làm thế nào, nên thận trọng ra sao?”

“Đừng tham gia cuộc thi huyện sĩ lần này, sau đó dì sẽ viết thư cho mẫu thân cháu. Dì sẽ thay cháu cam đoan, cháu có thể tiếp tục học ở học đường.”

Chu Bội im lặng một lát rồi nói: “Nếu không tham gia thi đấu huyện sĩ, ít nhất cũng phải nói với Lưu viện chủ một tiếng.”

Vương thị mừng rỡ, vội vã tiếp lời: “Dì sẽ giúp cháu nói, cháu đừng bận tâm chuyện này.”

“Không được, cháu sẽ tự mình xử lý, dì tuyệt đối đừng nhúng tay vào, sẽ khiến ông nội khó xử đấy.”

Vương thị liếc mắt một cái: “Được rồi! Cháu tự xử lý đi, dì không bận tâm nữa.”

Vương thị đứng dậy rời đi. Chu Bội sắc mặt sa sầm, bất mãn hừ một tiếng.

Nàng đứng dậy đi ra sân, thấy Thúy Nhi vẫn còn đang khóc thút thít, trong lòng lại dâng lên bực tức, quát: “Rốt cuộc ngươi có thôi khóc hay không?”

Thúy Nhi sợ đến mức nín bặt, khiếp đảm bước tới.

“Mau thu dọn hành lý, ta muốn rời khỏi đây, nơi này không còn an toàn nữa rồi!��� Chu Bội mặt trầm ngâm, nhìn Kiếm Mai Tử nói: “Ngươi đi nghe ngóng một chút, chừng trưa nay Từ Tích có ghé qua đây không?”

Buổi chiều, Phạm Ninh tỉnh giấc sau một giấc ngủ trưa dài. Hắn vươn vai, cảm thấy tinh thần sảng khoái, đầu óc minh mẫn tỉnh táo lạ thường.

Từ trưa, hắn đã không ngừng rối rắm với những suy nghĩ cứ đi ra đi vào trong đầu.

Nhưng hắn lười suy nghĩ quá nhiều, chi bằng cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên thôi!

Đúng lúc ấy, hắn phát hiện cạnh cửa có một tờ giấy.

Hắn tiến lên nhặt tờ giấy, trên đó là mấy chữ nguệch ngoạc nhưng những chữ ghép lại vẫn có nghĩa, có điều dễ nhận ra đó là nét chữ của một cô gái.

Trên mảnh giấy ghi: “Có người muốn ngăn cản Chu Bội tham dự thi đấu ngày mai!”

Phạm Ninh mỉm cười, thầm nghĩ: “Nét chữ của Kiếm Mai Tử tỷ tỷ cũng xấu thật đấy.”

Rõ ràng ý định là không muốn Chu Bội tham gia cuộc thi. Chẳng cần nghĩ, Phạm Ninh cũng biết kẻ đứng sau là ai, chỉ có Từ Tích mới là người không muốn Chu Bội dự thi.

Phạm Ninh đương nhiên biết ý đồ của Từ Tích: nếu Chu Bội không tham gia thi, hắn cũng chỉ còn cách bỏ thi thôi.

Từ Tích nghĩ đây là diệu kế, nhưng thực ra lại vô cùng ngu xuẩn. Chu Bội là ai chứ? Ngay cả phụ mẫu cô ta còn chẳng thể thuyết phục được thì một người dì có là gì?

Lần trước Từ gia đã đâm sau lưng hắn, hắn còn chưa tìm tới tính sổ, mà giờ lại còn ngang nhiên, chủ động nộp mạng ư?

“Từ Tích, là tự ngươi muốn tìm đường chết, đừng trách Phạm gia ác độc!”

Phạm Ninh đi vào quán cơm trong khách điếm, hắn liếc mắt thấy Giáo thụ Trương đang dùng cơm.

Lần này, Diên Anh học đường có hai giáo thụ đi cùng, chủ yếu là lo liệu chỗ ăn chốn ngủ cho các học trò.

Bùi Quang phụ trách Phạm Ninh và Chu Bội, còn Giáo thụ Trương phụ trách ba người còn lại.

Phạm Ninh bê suất cơm của mình ra, ngồi đối diện với Giáo thụ Trương, cười hỏi: “Sao Giáo thụ Trương lại dùng bữa một mình thế này, ba người kia đâu rồi?”

“Bọn chúng dùng bữa bên ngoài, bảo ở đó đồ ăn ngon hơn, đồ ăn nơi này chúng không quen miệng.”

“Bọn họ dùng bữa ở đâu thế? Nghe nói bên ngoài ăn uống dễ đau bụng, không nên coi thường đâu.”

“Đó không phải là vấn đề lớn. Chúng nói dùng bữa ngay tại Tụ Tiên Lầu, gần ngay khách điếm.”

Tụ Tiên Lầu nằm ở phía nam cầu Hiền Kiều, là tửu lầu lớn nhất gần huyện học, ở Ngô huyện cũng khá có tiếng tăm.

Trời vừa sẩm tối, ba người Từ Tích và đồng bọn đi ra từ tửu lầu.

Từ Tích đã được biết Chu Bội chấp nhận ngày mai không tham gia thi đấu, chuyện này khiến y vô cùng vui sướng.

Nỗi hận trong lòng được trút bỏ, y uống liền mấy chén, thành ra chưa tối đã ngà ngà say.

“Uống thoải mái đi, thi xong chúng ta uống không say không về!” Từ Tích uống rượu vào nên nói chuyện cũng hào sảng hơn bình thường.

Ba người vừa ra khỏi quán rượu, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Phạm Ninh đứng ngay trước mặt.

Từ Tích bước lên trước, nghiêng đầu nhìn Phạm Ninh, cười cợt: “Tên dân đen này, chỗ này là nơi ngươi có thể đến sao?”

Ngô Kiện và Lục Hữu Vi đứng bên cạnh, tuy cũng uống không ít nhưng vẫn tỉnh táo hơn Từ Tích. Hai người lập tức ý thức được kẻ tới không có ý tốt. Ngô Kiện tức giận quát: “Phạm Ninh, ngươi muốn làm gì?”

Phạm Ninh cười tủm tỉm: “Ca ca đây chuẩn bị cho ba người một nồi canh giải rượu. Mời đi lối này!”

Hắn xoay người đi về phía quán rượu đằng sau lưng. Lục Hữu Vi nhát gan, lại sợ Phạm Ninh, liền nói: “Chúng ta đừng để ý đến hắn, về khách điếm thôi!” “Ngươi sợ cái gì!” Từ Tích tức giận, y lườm hắn một cái: “Ba đánh một, chẳng lẽ đánh không lại hắn?”

Ngô Kiện cũng rất hiếu chiến. Gã sớm đã muốn dạy cho Phạm Ninh một bài học, vừa hay hôm nay có cơ hội, sao gã có thể buông tha chứ?

“Lão Tam, ngươi sợ lời hắn nói thì cứ tự mình về đi.”

“Ta... ta sợ gì hắn? Thích thì đi theo. Ta tuy không biết đánh nhau nhưng nếu hai huynh giữ hắn thì ta cũng đá hắn hai cú được!”

Mọi quyền sở hữu đối với chương truyện này thuộc về truyen.free.