Trên sông Nghênh Xuân, những chiếc thuyền lớn của quan lại quyền quý neo đậu san sát, trên đó họ thưởng thức hoa đăng rực rỡ dọc hai bờ sông.

Phạm Ninh vừa định bước xuống cầu thì bất chợt nghe tiếng gọi: "Phạm Ninh! Phạm A Ngốc!"

Giọng Chu Bội thì phải, sao nàng lại ở đây?

Sau kỳ thi cuối năm trước, Chu Bội đã về Ngô Giang. Trong thư nàng nói cuối tháng này mới trở lại, chẳng lẽ mình nghe nhầm?

"Phạm Ninh, ta hình như nghe tiếng Chu Bội gọi đệ đấy."

Lưu Khang chỉ tay về phía đông cầu.

Hẳn là thật rồi, Phạm Ninh vội vàng xuống cầu, chạy về phía đông.

Phía đông cầu là một dãy ba chiếc thuyền hoa lớn đang neo, treo đầy đèn lồng sặc sỡ, thoạt nhìn vô cùng lung linh lấp lánh.

Chẳng cần tìm kiếm, Phạm Ninh lập tức nhận ra Chu Bội. Nàng mặc áo khoác da chồn ngắn, bên dưới là váy lụa đen thêu kim tuyến, đầu chải hai búi tóc, trông ra dáng một tiểu thư khuê các hẳn hoi.

Nàng đứng bên mạn thuyền, nhảy cẫng lên, hớn hở vẫy tay về phía Phạm Ninh, khiến không ít người đứng hai bên bờ phải ngoái nhìn. Ai nấy đều thầm khen: "Tiểu nương tử này quả thật xinh đẹp!"

"Ta đi nói với ông nội một tiếng, ngươi chờ ta một lát nhé!" Chu Bội gọi to rồi vội vã chạy vào khoang thuyền như một cơn gió.

Đúng lúc đó, từ phía bên kia chiếc thuyền lớn, một thiếu niên khoan thai bước tới. Chàng dáng người cao gầy, tướng mạo vô cùng anh tuấn, mặc áo sĩ tử màu xanh nhạt, đầu đội khăn vấn, lưng thắt đai da, trông vô cùng phóng khoáng.

Phạm Ninh không khỏi giật mình khi thấy chàng, sao hắn ta cũng lại ở trên thuyền này?

Vốn tính thẳng thắn, Lưu Khang hỏi thẳng: "Ngươi sao lại ở trên thuyền Chu Bội?"

Thiếu niên này chính là Từ Tích, người thi cuối năm đạt hạng nhì. Hắn liếc nhìn Lưu Khang với vẻ khinh thường, rồi thản nhiên nói với Phạm Ninh: "Thật là khéo, không ngờ lại gặp được học đệ."

Sau kỳ thi cuối năm, đám trung xá sinh trong học đường cứ thấy Phạm Ninh là lại châm chọc hoặc trợn mắt nhìn, vô cùng căm ghét. Phạm Ninh cũng chưa từng nể nang gì đối phương, hắn và Từ Tích lại càng như nước với lửa, gặp nhau ngoài đường cũng coi như không quen biết.

Nhưng lúc này, Phạm Ninh lại cảm thấy có chút không thoải mái trong lòng. Chu Bội sao lại ở cùng hắn ta?

Đúng lúc đó, Chu Bội từ khoang thuyền vội vã chạy ra. Nàng đội một chiếc mũ cánh chuồn, khoác bên ngoài chiếc áo rộng thùng thình của sĩ tử, dung mạo vô cùng xinh đẹp, đôi mắt lấp lánh như bảo thạch.

Nàng nhanh chóng lên bờ, nữ hộ vệ cao lớn, mang kiếm của nàng theo sát phía sau.

"Tiểu Thất Nương, muội đi đâu vậy?" Từ Tích gọi với theo từ phía sau.

Chu Bội chẳng thèm để ý đến hắn, vọt thẳng lên bờ, mặt tươi rói nói với Phạm Ninh: "Vừa rồi ta còn đang nghĩ liệu có gặp được ngươi không, ai dè lại gặp thật!"

Phạm Ninh mỉm cười hỏi: "Ngươi về lúc nào thế, sao không thấy đi học?"

"Ta sáng nay mới về, định bụng qua Tết Nguyên Tiêu thì mới đi học."

Nàng ta thích thú vô cùng, cười nói với Phạm Ninh: "Ngươi muốn đi đâu chơi, ta sẽ đi cùng ngươi!"

Phạm Ninh gãi đầu cười: "Chúng ta định đi Văn Miếu. Ngươi đi cùng cũng được, nhưng đã nói với ông nội chưa?"

"Ta đã nói với ông nội rồi, người bảo đi cùng ngươi không sao cả, chúng ta đi mau!" Chu Bội vốn thấy khó chịu muốn chết trong thuyền, bỗng gặp Phạm Ninh, quả thật khiến nàng mở cờ trong bụng. Nàng như chú chim sổ lồng, kéo tay Phạm Ninh vội vã chạy về phía Văn Miếu.

Từ Tích trên thuyền nhìn Chu Bội theo Phạm Ninh đi xa dần, bụng bực bội không thể trút bỏ, hắn hung hăng đá một cước vào mạn thuyền.

Đúng lúc đó, một lão già đội m�� cao, tóc bạc phơ, mặt hồng hào bước ra, khoanh tay đứng phía sau Từ Tích, dõi theo Chu Bội chạy đi xa.

"Thiếu niên bên cạnh Tiểu Thất Nương là ai vậy?" Lão già chậm rãi hỏi.

"Dạ bẩm ông nội, đó là bạn cùng trường của nàng, cũng học ở Diên Anh học đường ạ."

"Cùng trường ư?" Lão già cười lạnh một tiếng: "Cháu cũng cùng trường với nó, sao nó không chịu đi xem đèn cùng cháu?" Từ Tích không đáp lời, lão già khẽ rũ mi mắt nhìn cháu trai, lại chậm rãi hỏi: "Gia thế hắn thế nào?"

"Dạ, nhà hắn hình như ở thôn Mộc Đổ, phụ thân là ngư dân ạ."

"Chính là kẻ đỗ đầu kỳ thi cuối năm đó sao?"

"Chính là hắn!" Lão già lạnh lùng hừ một tiếng: "Thì ra con không tranh được với người khác, đến con của một tên đánh cá cũng chẳng bằng."

Lão già vô cùng bất mãn, trừng mắt nhìn cháu trai một cái rồi quay người về khoang thuyền.

Đến cửa khoang thuyền, lão lại quăng lại một câu: "Chỉ là tiểu tử nhà quê, làm sao xứng đôi với Chu tiểu nương tử?" Ánh mắt Từ Tích bỗng sáng lên, ông nội đang ngầm ám chỉ hắn đây mà!

"Hắn ta có quan hệ gì với ngươi vậy?"

Phạm Ninh quay đầu liếc nhìn chiếc thuyền lớn ở phía xa.

Chu Bội bĩu môi: "Đừng nói nữa. Thuyền nhà bọn họ là chiếc thuyền ở đằng sau, hôm nay vừa hay gặp, ông nội ta liền mời họ sang nói chuyện. Từ Tích cứ đòi dẫn ta đi xem đèn, phiền phức chết đi được, ngươi đến vừa đúng lúc."

"Hai nhà các ngươi có quan hệ mấy đời rồi?"

"Cũng tính là quan hệ nhiều đời rồi. Ông nội hai nhà quen biết nhau từ thuở trẻ, cha ta và cha hắn lại là bạn học trong trường huyện, đều đỗ tiến sĩ và làm quan trong triều, quan hệ hai nhà rất tốt. Hơn nữa còn có một chút quan hệ thân thích xa xôi."

"Thế mà ở trong học đường, hắn ta lại làm như không quen biết ngươi!" Lưu Khang bên cạnh thốt lên.

Chu Bội nhướn mày: "Kẻ này rất biết giả bộ, tuổi còn nhỏ mà lòng dạ đã thâm sâu, ta ghét nhất loại người như vậy."

Phạm Ninh nghe nàng nói chuyện mà ra vẻ già dặn, không nhịn được cười thầm. Rõ ràng nàng ta cũng chỉ là một tiểu nha đầu mà thôi!

Trên sân Văn Miếu vô cùng náo nhiệt. Phía trước mười mấy khu trang trí hoa đăng chật ních người đọc sách.

Nó có phần hơi giống những khu trang trí hoa đăng ở chùa Đại Tướng Quốc, chẳng qua lúc này là buổi tối nên bốn phía treo đầy hoa đăng, sặc sỡ lóa mắt, càng thêm vui mừng náo nhiệt.

"Đầu tiên chúng ta đi đâu?" Phạm Ninh cười hỏi.

Chu Bội ngẫm nghĩ một lát, chỉ vào rạp giải đố phía trước: "Ta muốn đi giải đố trước!"

Nữ hộ vệ đi phía trước mở đường cho bọn họ. Với vóc người cao lớn, tay dài sức mạnh, cô ta chỉ khẽ đẩy một cái, đám sĩ tử phía trước đã phải đứng dạt sang hai bên.

Không ít sĩ tử trong lòng căm tức, nhưng ngẩng đầu thấy nữ tử cao lớn như vậy, sau lưng lại đeo trường kiếm, rồi nhìn lại cơ thể nhỏ bé của mình, không khỏi lẩm bẩm: "Đàn ông tốt không đấu với phụ nữ!" rồi hậm hực bỏ đi.

Phạm Ninh sợ nữ hộ vệ nghe thấy, bèn nhỏ giọng hỏi Chu Bội: "Nhà các ngươi tìm đâu ra cô ấy vậy?"

Chu Bội hôm nay tâm tính vô cùng tốt, trái ngược với thái độ chua ngoa thường ngày. Nàng cười nói: "Kiếm tỷ thật ra là một nữ đạo sĩ, xuất gia từ nhỏ, võ nghệ cao cường. Tử Lâm Am nơi tỷ ấy xuất gia chính là do gia đình ta giúp đỡ xây dựng, tỷ ấy đã đi theo ta suốt một năm rồi."

Bản văn này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.