Một trợ thủ lập tức chạy vội đến xem bảng hiệu của gã. Cùng lúc đó, một nha dịch từ phía đối diện cũng chạy tới, cả hai đều tiến lên trước để đọc tấm biển.

Lúc này, Phạm Ninh mới để ý đến tấm biển của Lý Huyện lệnh. Thật không ngờ, vị này cũng là tiến sĩ khoa Khánh Lịch năm thứ hai, giống hệt đối phương.

Một lát sau, trợ thủ quay về bẩm báo: "Khởi bẩm Huyện quân, đối phương cũng là tiến sĩ khoa Khánh Lịch năm thứ hai, hạng chín mươi tư bảng Ất."

Lý Huyện lệnh phất tay, dứt khoát: "Vậy thì không cần nhường! Ta đây là tiến sĩ xuất thân, đứng thứ bảy Nhị Giáp; còn đối phương chỉ là Đồng tiến sĩ xuất thân, hạng chín mươi tư bảng Ất, kém xa ta một trời một vực. Lẽ ra y phải nhường ta mới đúng."

Đây là quy tắc của quan văn: giữa đường gặp nhau, ai có chức quan cao hơn sẽ được ưu tiên. Nếu cùng cấp bậc, lại phải so đến xuất thân khoa cử.

Phía đối diện, Ngô Giang Huyện lệnh bắt đầu chậm rãi lùi lại, lùi thẳng ra đến tận cầu nhỏ, nhường lại hoàn toàn con đường. Lúc này, phụ tá của y chạy tới, chắp tay hành lễ: "Kính bẩm Lý Huyện lệnh, huyện quân nhà hạ quan trên đường đi qua quý huyện, có việc gấp cần quay về ngay, ngày khác chắc chắn sẽ tới bái kiến tạ lỗi."

"Không sao, không sao!" Lý Huyện lệnh đáp. "Hôm nay đúng đêm Thượng Nguyên, bản quan cũng đang có công vụ trong người. Ngày khác ta nhất định sẽ thiết đãi huyện quân các ngươi thật chu đáo."

Mặc dù hai vị Huyện lệnh không có ý định hàn huyên, nhưng những lời xã giao khách sáo vẫn phải nói cho đủ phép. Cả hai đều có công vụ quan trọng, chuyện trò cứ tạm gác lại sau.

Lý Huyện lệnh cất tiếng ra lệnh: "Tiếp tục tuần tra!"

Bọn nha dịch gõ chiêng dẹp đường. Khi hai hàng ngũ đi lướt qua nhau, hai vị Huyện lệnh vẫn cười ha hả chào hỏi.

"Tiểu đệ còn phải tuần phòng trị an, ngày khác nhất định mời huynh trưởng uống rượu, không say không nghỉ!" Lý Huyện lệnh đáp lại: "Công vụ quan trọng hơn, về sau chúng ta còn có dịp gặp mặt, ha ha!" Dứt lời, Lý Huyện lệnh chắp tay, dẫn nha dịch nghênh ngang rời đi. Phải đến khi ông ta khuất bóng, chiếc kiệu của Ngô Giang Huyện lệnh mới quay trở lại đường cái, tiếp tục tiến về phía trước.

Phạm Ninh xem mà thấy thật thú vị. Hóa ra quan viên triều Tống có đủ các kiểu cạnh tranh: đọ lai lịch, so công danh. Nếu công danh tương đồng, lại phải so đến thứ bậc. Ngay cả chuyện nhường đường cũng cần phải xem xét công danh của đối phương rồi mới quyết định ai sẽ nhường ai.

Lúc này, Trương Tam Nương đang ngồi ăn tại một tiệm bình dân, lòng thong thả mong mỏi: bao giờ con trai mình mới có thể ngồi trên kiệu quan, oai phong lẫm liệt đi lại giữa đường lớn như vậy nhỉ? *** Hoa đăng ở Ngô huyện tuy không thể sánh bằng kinh thành, nhưng cũng rực rỡ sắc màu, ánh sáng lấp lánh lung linh. Hơn nữa, phủ Bình Giang vốn là nơi dân cư trù phú, rất nhiều gia đình giàu có đều treo đủ loại đèn lồng: đèn hình thú, đèn mỹ nhân, đèn thọ tinh, đèn hoa sen, đèn cá chép, đèn rồng, đèn hươu….

Trong số muôn vàn hoa đăng khoe sắc, nổi bật còn có một loại đèn kéo quân vô cùng tinh xảo. Chụp đèn có thể xoay tròn, khiến những con ngựa trên bức tranh dường như đang phi nước đại không ngừng nghỉ.

Khắp nơi đều thấy các loại đèn màu với tạo hình cỡ lớn, khiến du khách xem đến lưu luyến quên cả lối về.

Tuy nhiên, đêm Thượng Nguyên, ngoài những chiếc hoa đăng là nhân vật chính, còn cần đủ loại yếu tố phụ trợ để làm tăng thêm không khí. Những quán hàng rong nhỏ, các giàn hoa nhỏ có thể thấy khắp mọi nẻo đường.

Từng nhóm ba năm tiểu nương tử kết bạn, mặc áo váy lụa là, với gương mặt thanh tú xinh đẹp, ai nấy đều ăn vận thật lộng lẫy. Các nàng thỉnh thoảng bị những món trâm đồng son phấn bày bán trong sạp hàng hấp dẫn, vây quanh trước các quán nhỏ để chọn mua trang sức.

Còn đám trẻ con thì xúng xính quần áo mới, tóc chải để chỏm, tay cầm đèn lồng chạy qua chạy lại giữa dòng người. Từ xa nhìn lại, chúng giống như từng bầy đom đóm đang nhảy múa trên bờ vậy.

Muội muội ba tuổi của Lưu Khang ngồi trên vai phụ thân, tay bé xíu cầm một chiếc đèn cá nhỏ, khuôn mặt bé cười tươi như đóa hoa đang nở.

"Phụ thân, đó chẳng phải tam thúc sao?" Phạm Ninh bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở phía trước.

"Lão Tam!" Phạm Thiết Chu cũng nhận ra em trai mình, liền vẫy tay hô lớn.

Một người đàn ông dáng người cường tráng xoay người lại. Đúng là tam thúc của Phạm Ninh, Phạm Thiết Ngưu. Y cũng nhìn thấy huynh trưởng nhà mình, liền vui vẻ há miệng cười lớn.

Phạm Thiết Ngưu mặc một chiếc áo ngắn mới tinh, quần cũng mới, eo thắt vải bố. Trên vai y cõng cô con gái bảo bối, tay dắt cậu con trai. Bên cạnh là vợ y, Lục thị, đang đứng trước sạp hàng chọn mua đèn lồng cho hai đứa trẻ.

Một nhà bốn người cũng tới huyện thành xem đèn.

Phạm Thiết Ngưu chỉ vào nương tử đang cò kè mặc cả với người bán hàng, gương mặt có chút ngượng ngùng.

Phạm Thiết Chu liền hướng về phía y phất tay ý bảo cứ để gia đình chú ấy tự nhiên dạo chơi, chỉ cần chào hỏi qua là được.

"Tam thúc nhìn bộ dạng cũng không tệ!" Phạm Ninh cười nói. "Quần áo đều là mới may đấy."

Phạm Thiết Chu thở dài: "Tình cảm vợ chồng bọn chúng tuy không tệ, nhưng nếu không có lần thẩm vấn công đường trước, làm sao nó có được cơ hội đưa thê tử đi dạo ngắm hoa đăng thế này?"

"Xem ra ta thẩm vấn công đường vẫn thực sự rất có hiệu quả." Phạm Ninh nói.

"Đương nhiên là có hiệu quả rồi, Lục viên ngoại cũng không dám đắc tội Chu đại quan nhân đâu."

Nói đến đây, Phạm Thiết Chu chợt nghĩ tới một chuyện, cười nói với con trai: "Tam thúc con rất khâm phục con, nhờ con đặt tên cho con gái của tam thúc đó."

Bên cạnh, Trương Tam Nương nhướn mày, có chút mất hứng nói: "Cũng không phải nhà phú quý gì, tiểu nương tử thì đặt tên gì cho lắm? Ta thấy cứ gọi Phạm Tiểu Nương cũng không sao."

Phạm Thiết Chu vội vàng cười giải thích: "Trong tộc đã có đến ba Phạm Tiểu Nương rồi, ý của tam đệ là muốn có một cái tên húy cho cháu."

Trương Tam Nương không lên tiếng, nàng cũng có tên húy, gọi là A Nga, chỉ là nàng rất không thích tên húy này, trước giờ không nhắc đến.

Phạm Ninh suy nghĩ một lúc nói: "Vậy gọi A Xảo đi!"

Phạm Thiết Chu khen không ngớt lời: "Cái tên này quả thật không tệ! Quay lại ta sẽ nói cho thúc con biết."

Lúc này, Phạm Ninh thấy Lưu Khang đánh mắt cho mình một cái đầy ẩn ý, trong lòng hắn hiểu ý ngay, liền khéo léo cười nói với mẫu thân: "Mẹ, con với A Khang muốn sang bên Văn Miếu xem, đoán vài câu đố đèn, kiếm mấy trăm đồng tiền mua thức ăn."

Trong lòng Trương Tam Nương vui vẻ, nói: "Xem con trai ta hiếu thuận quá! Vậy chúng ta phải nói rõ thế này nhé, mẹ cho con đi đoán đố đèn, nhưng tiền kiếm được phải nộp hết cho mẹ, không được phép giấu làm của riêng đâu đấy."

"Mẹ có hỏa nhãn kim tinh, tiền của con trai mẹ làm sao có thể giấu được chứ?"

"Vậy cũng được, đi nhanh về nhanh, cho bọn con nửa canh giờ."

Phạm Ninh quay người chạy đi. Phạm Thiết Chu vội vàng hô theo: "Một lát nữa tập trung lại ở chỗ ăn tối nhé!"

"Biết rồi ạ!" Giọng Phạm Ninh từ xa vọng lại, hắn và Lưu Khang đã chạy khuất bóng. *** Văn Miếu là địa điểm được người đọc sách yêu thích. Bình thường, hai bên Văn Miếu đều là các loại cửa hàng sách và tiệm đọc sách. Vào Tết Nguyên Tiêu, Văn Miếu lại càng náo nhiệt hơn, với đủ loại đố đèn, các hoạt động văn hóa, thu hút một lượng lớn người đọc sách đến tham gia.

Văn Miếu tọa lạc ở phía bắc cầu Kính Hiền – cây cầu chính của Ngô huyện. Sông Nghênh Xuân dưới cầu chia Ngô huyện thành hai khu vực rõ rệt: phía nam là nơi tập trung các loại cửa hàng, nhà kho, quán rượu, nhà trọ và khu vui chơi giải trí; còn phía bắc lại là nơi đặt quan nha, trường học, chùa chiền, Văn Miếu cùng các cơ quan hành chính, văn hóa khác.

Tất cả công sức chuyển ngữ nội dung này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.