Chu Bội dẫn Phạm Ninh vào một gian tiểu viện: "Ngươi đợi ở đây, ta đi tìm ông nội!"

Chu Bội vội vàng rời đi, Phạm Ninh ngồi không yên, lại bước ra sân. Trong sân có một gốc quế cổ thụ trăm năm, dưới tán cây là bàn đá ghế đá, trên nền đất dùng đá cuội trắng xanh đắp thành hình mấy con hạc tiên, toát lên vẻ thanh lịch, tao nhã.

Hắn thấy cách đó không xa còn có một cánh cửa nhỏ, liền chậm rãi đi qua, thò đầu nhìn vào bên trong.

Một bên khác cũng là một tòa tiểu viện, nhưng khá đơn sơ, có chút giống nơi ở của hạ nhân. Trong sân còn có một luống rau, trồng đủ loại rau xanh.

"Tiểu lang nhường đường một chút!" Một giọng nói già nua vang lên từ phía sau.

Phạm Ninh vừa quay đầu, chỉ thấy một bà lão gầy gò đang đứng đằng sau, trong tay cầm một bình tưới cây bằng sắt. Bà lão trùm khăn kín đầu, mặc một chiếc áo vải ngắn màu xanh trắng, phía dưới là quần rộng màu đen, chân đi một đôi giày vải cũ.

Cách ăn mặc này hoàn toàn giống với bà nội mình, đúng là kiểu trang phục phổ biến của các bà lão nông thôn.

Mặt bà đầy những nếp nhăn như vỏ quýt, cả hàm răng dường như chỉ còn lại độc một chiếc, miệng móm mém, tò mò quan sát Phạm Ninh.

Phạm Ninh thấy bà vất vả xách bình nước, vội vàng cầm lấy: "Cụ ơi, cháu cầm giúp cụ!"

"Cảm ơn cháu!" Bà lão khom lưng, chậm rãi đi về phía luống rau: "Ôi chao! Lá cây bị sương rồi."

Bà ngồi xổm xuống đau lòng vuốt ve một chiếc lá, hóa ra mảnh vườn này l�� của bà trồng.

"Cụ ơi, cháu giúp cụ tưới nước!"

"Cháu biết làm không?"

"Cháu biết, ở nhà cháu cũng trồng rau đấy ạ."

Rau cỏ mùa này khá yếu, nhưng cũng rất ngọt. Khi tưới nước phải chú ý, không được tưới trực tiếp lên lá hay rễ, nếu không sẽ dễ bị lạnh chết, mà phải tưới quanh gốc.

Phạm Ninh cẩn thận từng li từng tí tưới cho từng gốc một lượt nước.

Bà lão thấy tay hắn rất vững, tưới nước rất đều đặn, cười: "Tiểu lang thật sự biết việc đấy chứ."

Phạm Ninh gãi đầu bẽn lẽn: "Cụ ơi, cụ đã lớn tuổi như thế rồi mà vẫn còn trồng rau ư!"

"Ta chỉ thích vậy thôi, trồng rau cho vui. Họ bảo ta trồng hoa, ta không thích. Hoa lại không thể ăn được, thì sao bằng trồng rau, ngày ngày nhìn chúng lớn lên, còn có thể ăn được, trong lòng rất vui vẻ."

"Bà của cháu cũng trồng rau ạ."

"Bà của cháu bao nhiêu tuổi?"

"Hơn năm mươi tuổi ạ!"

"Vậy thì ít tuổi hơn ta nhiều, con gái ta còn nhiều tuổi hơn bà cháu."

Phạm Ninh giật mình, bà lão này bao nhiêu tuổi rồi, không phải là tám mươi mấy tuổi rồi chứ!

"Trời ơi, lão tổ tông của ta!" Một giọng nói lo lắng vang lên từ phía sau, chỉ thấy ông nội của Chu Bội chạy tới, đỡ lấy bà lão: "Sao mà vừa không để ý, người lại chạy ra đây trồng rau nữa rồi!"

Bà lão chỉ vào luống rau nói: "Ta chỉ trồng cho vui thôi!"

"Ôi chao! Muốn trồng thì đợi năm sau thời tiết ấm áp rồi trồng, bây giờ trời lạnh thế này, xin người đừng ra ngoài nữa."

Bà lão nhếch miệng mỉm cười, lộ ra độc một chiếc răng, bà chỉ vào Phạm Ninh nói: "Ta thích tiểu lang này!"

Ông nội Chu Bội cười khổ nói: "Lần sau mời cậu bé đến nói chuyện với bà."

"Để thằng bé tưới rau giúp ta!" Bà lão hệt như trẻ con, nói chuyện khiến cho người khác dở khóc dở cười.

Phạm Ninh vội vàng gật đầu: "Cháu sẽ tưới rau giúp cụ!"

Lúc này, Chu Bội chạy vào, vội vàng đỡ cụ: "Cụ à, cháu tìm cụ khắp nơi, mau về nhà với cháu đi."

Hóa ra bà lão này là bà cố của Chu Bội, một bà lão rất thú vị, vậy mà lại thích trồng rau đến vậy.

Ông nội của Chu Bội là Chu Nguyên Phủ, ông áy náy nói với Phạm Ninh: "Đây là mẹ ta, năm nay tám mươi ba tuổi, lại giống như một đứa trẻ, vừa không để ý là lại trốn ra ngoài."

Phạm Ninh cười nói: "Nhà có một người già, hơn vạn kho báu, lão viên ngoại quả là có phúc lớn!"

"Chúng ta hy vọng bà cứ sống bình an như thế."

Chu Nguyên Phủ cười nói: "Phạm tiểu hữu, bên ngoài lạnh, chúng ta vào trong nhà ngồi đi!"

Hai người đến khách đường ngồi, một tiểu nha hoàn mang trà vào dâng. Chu Nguyên Phủ nhấp chén trà cười nói: "Đa tạ tiểu lang đã sửa lại tập thơ đó."

Phạm Ninh đỏ mặt: "Lão viên ngoại biết chuyện này rồi sao?"

"Ta sao có thể không biết chứ? Nhà ta có một lão tổ tông, một tiểu tổ tông, đều là những người không dễ đụng vào, ta chỉ đành giả vờ như không biết."

Phạm Ninh hơi ngượng: "Chuyện đó, cháu cũng có lỗi."

"Cháu không cần nói nữa, trong lòng ta rất rõ ràng. Đứa cháu gái này bị ta chiều hư rồi, thực ra ta còn phải cảm ơn cháu đã bảo vệ nó ở học đường."

Trong lòng Phạm Ninh thầm xấu hổ, cô tiểu thư này nào có cần mình bảo vệ đâu.

Chu Nguyên Phủ lại cười nói: "Thật ra ta sớm đã chú ý đến cháu. Ta nghe Chu viên ngoại nói, cháu lúc nhỏ không thông minh, khá chậm chạp, nhưng đột nhiên trở nên vô cùng thông minh. Đến cả Phạm tướng công cũng không tiếc lời khen cháu. Cháu có thể cho ta biết, nguyên nhân vì sao cháu lại đột nhiên trở nên thông minh như vậy không?"

Phạm Ninh gãi đầu, vấn đề này thật không dễ trả lời.

Chu Nguyên Phủ biết mình hỏi quá đường đột, vội vàng giải thích: "Bội nhi có một người ca ca, hiện nay đang ở kinh thành. Nó chính là có vấn đề ở đây..." Chu Nguyên Phủ chỉ tay lên đầu mình, thở dài nói: "Nó đã mười lăm tuổi rồi, nhưng lại cứ như đứa trẻ ba bốn tuổi, là nỗi lo lớn nhất của nhà chúng ta!"

Lúc này Phạm Ninh mới hay, hóa ra Chu Bội cũng có một ca ca ngốc.

Nhưng hắn thật sự không có cách nào giải thích, cũng không thể nào nói mình không phải là Phạm Ngốc Ngốc được!

Phạm Ninh cúi đầu nghĩ một lát rồi đáp: "Thật ra cháu vẫn luôn hiểu trong lòng, chỉ là không nói ra được, như thể có thứ gì đó ngăn lại. Sau này lại bệnh nặng một trận, tâm trí mới thông suốt. Đại khái là như vậy ạ."

Chu Nguyên Phủ gật đầu: "Xem ra là cần có cơ duyên xảo hợp, không thể gấp gáp."

Hai người lại nhấp chén trà. Lúc này Chu Nguyên Phủ cười nói: "Chuyện tam thúc của cháu, Bội nhi đã nói với ta rồi. Tục ngữ nói, thà hủy đi một phòng, cũng không phá một nhà. Các người thật sự muốn tam thúc của cháu ly hôn?"

Phạm Ninh nói: "Hiện giờ, Phạm gia chúng cháu đã bị dồn vào đường cùng. Lục gia quá mức ức hiếp người. Cùng là người trong vùng, một khi nhà chúng cháu thua, mặt mũi Phạm gia chúng cháu trong tám hương mười dặm đều bị mất hết, theo lời của cha cháu nói, thì sẽ chẳng ngóc đầu lên nổi nữa."

Chu Nguyên Phủ mỉm cười: "Được rồi! Chiều nay ta sẽ đi cùng cháu một chuyến!"

Từ xưa đến nay, triều đình chỉ quản lý đến cấp châu huyện, còn vùng nông thôn rộng lớn bên dưới cấp châu huyện lại do các hương thân tự quản.

Cơ cấu năm cấp bậc này – từ triều đình, quan địa phương, hương thân, tộc trưởng cho đến gia trưởng – đã hình thành một hệ thống tông pháp chặt chẽ, giúp xã hội duy trì ổn định hàng ngàn năm không đổi.

Lần này việc của Phạm Thiết Ngưu là mâu thuẫn giữa Phạm gia và Lục gia, liên quan đến hai gia tộc, vì vậy cần các hương thân đứng ra hòa giải.

Việc hòa giải của các hương thân có hai cách. Một là tìm một vị hương thân đại diện được cả hai bên đồng thuận.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.