Một cách khác là hai bên tự tìm hương thân, rồi mọi người cùng ngồi lại phân xử.

Nếu là người cùng thôn, đa số sẽ chọn cách đầu tiên, nhưng nếu khác thôn, thậm chí khác trấn, họ thường chọn cách thứ hai.

Thôn Loan Giao Bạch thuộc hương Hoành Đường, còn thôn Tưởng Loan lại thuộc trấn Mộc Đổ. Hai nhà không thể tự hòa giải hoặc tìm được hương thân được cả hai bên chấp nhận, vậy nên chỉ có thể chọn cách thứ hai.

Vì Phạm Thiết Ngưu ở rể thôn Loan Giao Bạch, nên việc hòa giải chỉ có thể diễn ra ở hương Hoành Đường, cụ thể là tại nhà lý chính Chu Thủy Căn.

Trong sân, mấy chiếc bàn lớn và ghế dài được sắp xếp thành một vòng. Vài người già đầu đội mũ, mặc áo gấm ngồi nói chuyện, trên bàn bày trà, hạt dưa và đồ ăn vặt.

Một nam tử trung niên mập mạp đang bưng đĩa bánh điểm tâm ra, vẻ mặt tươi cười mời mấy người già dùng, thỉnh thoảng còn cùng họ nói cười dăm ba câu.

Nam tử trung niên béo tốt này chính là cha vợ của Phạm Thiết Ngưu, Lục viên ngoại. Nhà lão có sáu trăm mẫu ruộng, bảy tám con trâu, là một địa chủ có tiếng ở thôn Loan Giao Bạch. Gia tộc họ Lục cũng rất lớn, thân thích của họ có mặt khắp nơi trong hương Hoành Đường.

Lục viên ngoại gia sản giàu có, đáng tiếc là không có con trai, chỉ có duy nhất một cô con gái.

Ở vùng nông thôn Giang Nam này, những gia đình như vậy thường sẽ kén rể về ở nhà vợ.

Từ mười năm trước, Lục viên ngoại đã tính toán tìm con rể về �� nhà mình.

Trong một lần họp chợ, lão tình cờ gặp Phạm Thiết Ngưu gánh đồ giúp lão về nhà. Lão vừa nhìn đã ưng ý Phạm Thiết Ngưu, thấy anh ta thành thật, tính tình tốt, lại tương đối dễ bảo.

Quan trọng hơn cả là Phạm Thiết Ngưu rất cường tráng! Một người vác hai trăm cân (100kg) đi mấy dặm đường theo lão về nhà mà không hề thở dốc.

Lục viên ngoại tìm gặp Phạm Đại Xuyên. Phạm Đại Xuyên lúc đó cũng đang lo lắng vì việc con trai út sắp lên huyện học. Hai bên xem chừng rất hợp ý. Lục viên ngoại lấy hai trăm lượng bạc làm sính lễ, hai nhà định hôn ước. Cứ thế, Phạm Thiết Ngưu về Lục gia ở rể.

Ở vùng nông thôn Ngô huyện, số lượng chàng rể ở rể không hề ít. Tuy nhiên, việc tuyển rể ở rể có đặc điểm riêng: hai bên không thể môn đăng hộ đối, thường là nhà gái giàu có, nhà trai nghèo khó. Cơ sở kinh tế quyết định địa vị trong gia đình.

Vì vậy, những chàng rể ở rể thông thường đều phải cúi đầu nghe lời, bị cha vợ đánh vài cái, mẹ vợ mắng vài câu cũng là chuyện thường tình.

Vấn đề chính là Phạm gia cũng l�� một tiểu địa chủ. Phạm Đại Xuyên có tám mươi mẫu đất, ở trấn Mộc Đổ còn có một đại gia tộc Phạm thị. Phạm Thiết Ngưu tuy hiền lành nhút nhát, nhưng trong lòng vẫn có lòng tự trọng của con cháu đại gia tộc.

Thế nên, anh ta không chịu nổi kiểu đối xử phân biệt của người ở rể, cũng không chịu nổi việc cha vợ suốt ngày qu��t mắng. Chẳng mấy chốc, anh ta trốn về nhà. Sau đó, Phạm gia lại đưa anh ta trở lại, tiện thể thương lượng thêm vài câu.

Lâu dần, Lục gia cũng cảm thấy mất mặt. Lại thêm Lục viên ngoại vốn khá hà khắc, tính toán chi li. Bình thường tìm một người ở rể chỉ cần năm sáu mươi quan tiền là đủ, nhưng Phạm gia lại đòi sính lễ hai trăm lượng bạc, khiến trong lòng Lục viên ngoại vô cùng khó chịu.

Lục viên ngoại cứ canh cánh việc đã tốn hơn trăm lượng bạc, trong lòng liền muốn kiếm lại vốn, nên cứ coi Phạm Thiết Ngưu như trâu bò mà sai khiến.

Mâu thuẫn cứ thế tích lũy từng ngày.

Ngòi nổ của lần mâu thuẫn này là việc Phạm Thiết Ngưu muốn con gái theo họ mình. Anh ta cho rằng con trai đã theo họ Lục rồi, việc con gái theo họ gì hoàn toàn không quan trọng với Lục gia, nhưng đối với anh ta, đó lại là một cách tìm lại danh dự.

Lục viên ngoại, để dụ Phạm Thiết Ngưu trồng hai trăm mẫu ruộng, đã đáp ứng yêu cầu của anh ta. Nhưng đợi đến khi thu hoạch xong, Lục viên ngoại phát hiện Phạm Thiết Ngưu còn có thể trồng thêm một trăm mẫu ruộng nữa, lão liền đổi ý, không chịu thừa nhận lời hứa của mình.

Người thành thật bị chọc giận, mâu thuẫn dồn nén bấy lâu vậy mà bùng nổ.

Ở một bên khác của sân, Phạm Đại Xuyên đang ngồi nghiêm chỉnh, bốn người con trai đứng đằng sau ông, ai nấy đều im lặng, sắc mặt nghiêm túc, hoàn toàn đối lập với không khí bên phía Lục viên ngoại.

Tộc trưởng Phạm Đại Chí ngồi riêng một góc, có vẻ rất không tự nhiên. Thật ra ông hoàn toàn không muốn đến, nhưng vì sĩ diện, lại không thể không có mặt.

Ông cho rằng chuyện này phải trách Phạm Đại Xuyên, đường đường là con cháu Phạm gia, cớ sao lại phải đến nhà khác ở rể, còn làm liên lụy đến thanh danh Phạm gia.

Lúc này, lý chính Chu Thủy Căn bước ra. Lý chính chủ yếu phụ trách thúc giục thu thuế cho quan phủ, nhưng nếu hàng xóm có mâu thuẫn, họ sẽ đứng ra dàn xếp, mời hương thân đến hòa giải, sau đó làm người chứng kiến ký tên.

Chu Thủy Căn vỗ tay mấy cái rồi nói: – Nếu mọi người đã đến đông đủ, vậy chúng ta hãy bắt đầu thôi! Gã liếc nhìn người của hai nhà. Phía L��c gia quá đông, cả trai lẫn gái cũng phải mấy chục người, trong khi Phạm gia chỉ đến bốn năm người, nhìn qua có vẻ chênh lệch.

Chu Thủy Căn cười nói: – Hai bên đều đã mời hương thân rồi chứ? Ý gã là, việc này do hương thân phân xử, người khác không được xen vào.

Lục viên ngoại vội vàng đứng dậy giới thiệu những hương thân do mình mời đến: – Vị này là Lý viên ngoại, vị này là Vương viên ngoại, còn có Triệu viên ngoại, đều là những hương thân đức cao vọng trọng.

Mấy lão già chậm rãi gật đầu, ra vẻ ta đây.

Chu Thủy Căn lại hỏi Phạm Đại Xuyên: – Xin hỏi hương thân của Phạm viên ngoại là ai? Phạm Đại Xuyên chỉ tay vào Phạm Đại Chí bên cạnh: – Đây là tộc trưởng của chúng tôi, ông ấy đến để hòa giải cho Phạm gia.

Vừa dứt lời, anh em nhà Lục viên ngoại lập tức lên tiếng phản đối: – Làm thế này không được! Người Lục gia chúng tôi mời đều là những họ khác, hai nhà có mâu thuẫn, làm gì có chuyện mời người nhà mình ra phân xử!

Quả thật có lý, mấy người Phạm gia ngơ ngác nhìn nhau, họ nhận ra mình đã sơ su���t một chút.

Lúc này, Chu Thủy Căn nói với tộc trưởng Phạm Đại Chí: – Phạm viên ngoại, chúng ta ra một bên nói chuyện riêng.

Hai người đến bên cạnh thì thầm một lúc. Sau đó, Phạm Đại Chí đi qua nói với Phạm Đại Xuyên: – Nhị ca, ta thật sự không tiện đứng ra hòa giải, nhưng ta có thể giúp các ngươi đưa ra ý kiến, coi như là tiếng nói của Phạm gia.

Tình thế đảo ngược, ba vị hương thân phụ trách hòa giải đều là do Lục gia mời đến. Phạm gia giờ đây mất đi tiếng nói.

Phạm Thiết Chu nhướn mày, nói với Chu Thủy Căn: – Hay là ngày mai chúng ta lại đến hòa giải?

Phạm Đại Xuyên khoát tay: – Không cần, giải quyết ngay hôm nay đi, xong chuyện chúng ta còn trở về! Phạm Đại Xuyên có vẻ hơi mất kiên nhẫn. Lão cho rằng con trai thứ ba của mình quá yếu đuối, một chút là chạy về nhà, không ra dáng một người ở rể.

Đặc biệt là phân tích của Phạm Ninh tối hôm qua đã khiến lão hiểu ra rằng Lục gia hoàn toàn không muốn ly hôn. Nếu đối phương yêu cầu không quá đáng, lão liền chuẩn bị đáp ứng.

Chu Thủy Căn cười ha hả nói: – Nếu hai bên đã đồng ý, vậy thì bắt đầu thôi. Lần hòa giải này là do Lục viên ngoại đề xuất, vậy xin mời Lục viên ngoại nói trước, Lục gia có ý kiến gì?

Đoạn văn này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.