Lúc này, Phạm Ninh từ ngoài cửa bước vào, bình thản nói: - Phụ thân, thật ra Lục gia không hề muốn ly hôn.

Mọi người đồng loạt quay đầu lại. Phạm Thiết Chu nhướng mày hỏi: - Ninh nhi, sao con lại đến đây? - Con đến thăm Tam thúc, vừa lúc nghe mọi người bàn chuyện của Tam thúc.

Phạm Đồng Chung đứng bên cạnh ho khan một tiếng: - Mọi người đang nói chuyện chính sự, trẻ con đừng xen vào.

Phạm Thiết Thương lại vẫy tay ra hiệu cho Phạm Ninh. Phạm Ninh tiến đến thi lễ: - Chào Nhị thúc.

Phạm Thiết Thương cười tủm tỉm nói: - Nghe nói cháu thi đậu Diên Anh học đường, quả là không đơn giản chút nào.

Phạm Ninh cười nói: - Vậy thì Nhị thúc có nguyện ý nghe cháu nói đôi điều không? Phạm Thiết Thương liếc nhìn phụ thân. Lúc này, Phạm Đại Xuyên chợt nhớ đến lời đánh giá của Triệu học chính về cháu mình.

Ông ta liền gật đầu: - Cháu nói đi.

Lúc này, Phạm Ninh mới bình thản nói: - Đúng như Lục gia nói, bọn họ bỏ ra hai trăm lượng mua Tam thúc, và chẳng tốn một xu mà lại có được lao động không công cả đời. Thế nên, việc để Tam thúc làm việc cả đời, tuyệt đối là một món hời lớn.

- Tuy nhiên, Tam thúc vẫn còn có Phạm gia chúng ta làm chỗ dựa. Chúng ta đều là người cùng địa phương, ai cũng có thể diện, nên Lục gia cũng không dám quá làm càn. Hơn nữa, mấy ngày trước, phụ thân con đã đến tìm Lục gia đề xuất chuyện ly hôn, khiến bọn họ lập tức sốt sắng.

- Ninh nhi, con không nên nói nữa.

Thấy sắc mặt phụ thân không tốt, Phạm Thiết Chu vội vàng ngắt lời con trai.

- Không, không, Ninh nhi, cháu cứ nói tiếp đi.

Phạm Ninh không để ý đến sắc mặt ông nội, tiếp tục nói: - Lục gia muốn bóc lột Tam thúc lâu dài. Nếu Phạm gia không thể vượt qua cái ngưỡng họ đề xuất là năm trăm lượng bạc để ly hôn, thì từ nay về sau, Phạm gia sẽ không can thiệp vào chuyện của Tam thúc nữa. Một khi đã không còn chỗ dựa, Tam thúc sẽ chẳng khác nào con trâu phải ra sức làm việc cho Lục gia, cũng không thể động một chút là lại trốn về nhà được nữa.

- Nói rất hay! Phạm Thiết Thương giơ ngón tay cái lên: - Ninh nhi của chúng ta đã nhìn thấu ý đồ xấu xa của Lục gia.

Phạm Đồng Chung cả giận nói: - Tôi đã xem kỹ danh sách, quả thực đó là lời nói hão huyền. Lại bảo Tam ca ở Lục gia mấy năm ăn uống hết ba trăm quan tiền, chia đều ra thì một năm hơn bảy mươi quan tiền, một tháng sáu quan tiền. Có người nông dân nào ăn uống tốn kém đến thế chứ?

Phạm Ninh thản nhiên nói: - Tứ thúc, nếu Lục gia đã đưa ra được danh sách, thì đương nhiên bọn họ có thể tự bào chữa. Lục gia là nhà giàu có, nếu họ nói mỗi ngày Tam thúc ăn gà, ăn vịt, uống một bình rượu hai trăm văn tiền, tổng cộng một tháng hết sáu quan tiền là đúng, thì tất cả mọi người đều sẽ tin đó là sự thật.

- Đương nhiên, chúng ta tin rằng Tam thúc chưa bao giờ nếm được những thứ tốt đó, nhưng vấn đề là ai có thể chứng minh điều đó? Trong khi đó, mỗi người trong Lục gia đều sẽ làm chứng rằng Tam thúc ngày ngày chỉ ngồi ăn không.

Phạm Đồng Chung sau một hồi lo lắng, nói: - Tam ca đã vì nhà họ mà bỏ ra nhiều công sức như vậy, chẳng lẽ lại không tính sao?

Phạm Ninh lắc đầu: - Lục viên ngoại chỉ cần nói một câu rằng con gái ông ta gả cho Tam thúc khi vẫn còn là khuê nữ. Chỉ riêng điều này thôi, dù có thế nào cũng không thể bù đắp nổi.

- Ninh nhi, con đừng nói nữa.

Nghe con trai thốt ra từ "hoàng hoa khuê nữ", Phạm Thiết Chu không khỏi biến sắc.

Phạm Ninh tránh ánh mắt phụ thân. Hắn đã nói tất cả những gì cần nói, tin rằng mọi người đều hiểu nên làm gì tiếp theo.

Sau một lúc lâu, Phạm Đại Xuyên hỏi con cả: - Đại Lang, hôm nay con đến từ đường Phạm gia, tộc trưởng nói sao?

Phạm Ninh âm thầm gật đầu. Ông lão này tuy có phần bất công, nhưng quả thực rất khôn khéo. Câu nói đầu tiên đã hỏi đến điểm mấu chốt, bởi cuộc đấu giữa hai nhà Lục - Phạm thực chất là cuộc đấu tranh giành quyền được lên tiếng.

Đương nhiên, Phạm Ninh biết rằng chỉ cần không phải là vụ án hình sự, huyện nha chắc chắn sẽ không thụ lý vụ tranh cãi này. Thông thường, việc này đều do các thân hào nông thôn giải quyết. Do đó, mấu chốt nằm ở chỗ ai tìm được thân hào nông thôn có danh vọng và thế lực lớn hơn.

Phạm Thiết Chu nói: - Tộc trưởng đồng ý hỗ trợ vào ngày mai, nhưng chỉ nói là sẽ cố gắng hết sức. Con cảm thấy ông ấy đồng ý khá miễn cưỡng.

Phạm Đại Xuyên lắc đầu: - Xem ra con không đủ mặt mũi. Chuyện này ta phải tự mình đến tìm ông ấy thôi!

...

Sáng sớm hôm sau, Phạm Thiết Chu liền dẫn phụ thân và các huynh đệ lên thuyền. Hai nhà đã hẹn, xế chiều hôm nay sẽ mời những thân hào nông thôn có tiếng đến phân xử.

Đó là lý do tối qua cha con Phạm gia ph��i thức đêm thương lượng đối sách, bởi nếu đến sáng hôm nay mới thương lượng thì sẽ trễ mất rồi.

Ngay khi bốn cha con Phạm gia vừa rời đi, Phạm Ninh liền nói với mẫu thân: - Mẹ, hôm nay con muốn lên trấn trên. Viện chủ có nói sẽ giúp con phụ đạo thêm về thư pháp.

Trương Tam Nương nóng nảy, lấy ngón tay chỉ vào trán hắn, nói: - Thằng nhóc ngốc này, vừa rồi sao con không đi cùng phụ thân luôn?

- Không phải ông nội cũng có mặt ở đó sao? Phạm Ninh thở dài một tiếng.

Trương Tam Nương nghe xong giật mình, liên tục gật đầu: - Đúng rồi, chúng ta không sống chung với ông ấy. Mẹ cho con năm mươi văn tiền, con đi tìm ông Thủy Căn chở đi nhé.

Phạm Ninh vác túi vải lên vai, vội vàng chạy đi: - Không cần đâu, con có tiền rồi.

Trương Tam Nương đuổi theo: - Ninh nhi, có phải con có tiền giấu mẹ phải không?

- Con không có đâu! Phạm Ninh đã chạy đi xa.

Trương Tam Nương hiểu rõ con trai mình. Thằng nhóc này tham tiền mà năm mươi văn tiền cũng không động lòng, tám chín phần là đã có tiền trong người rồi.

- Ranh con, ngay cả mẹ ruột con cũng giấu diếm, hôm nay mẹ phải tìm cho ra mới được.

Trương Tam Nương vội xắn tay áo, xoay người đi thẳng vào phòng.

Phạm Ninh rất rõ tầm quan trọng của vụ ly hôn này đối với Phạm gia. Nó không chỉ khiến Tam thúc sau này không thể ngóc đầu lên được, mà ngay cả Phạm gia cũng sẽ mất hết mặt mũi, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Tuy rằng nguồn cơn mọi chuyện là do ông nội tham lam hai trăm lượng bạc, nhưng người chịu xui xẻo lại là Tam thúc, và cả nhà hắn cũng bị liên lụy. Chính vì thế, Phạm Ninh cũng không thể khoanh tay đứng nhìn.

Với bản tính ích kỷ, thích chiếm tiện nghi của ông nội, thì việc tộc trưởng Phạm thị đồng ý giúp đỡ toàn lực mới là chuyện lạ.

Buổi chiều hai nhà phân xử, Phạm gia nhất định sẽ thua trong vụ tranh luận ly hôn này.

Phạm Ninh vội vã đến Diên Anh học đường, vừa đúng lúc gặp được Lưu viện chủ.

- Phạm Ninh, hôm nay không nghỉ ngơi tử tế, mà chạy đến học đường làm gì? - Lưu viện chủ, con có chuyện muốn nhờ thầy giúp đỡ.

- Chúng ta đến thư phòng nói chuyện đi.

Lưu viện chủ dẫn Phạm Ninh vào thư phòng, bảo hắn ngồi xuống, rồi bảo tiểu đồng pha một bình trà nóng.

Phạm Ninh nhấp một ngụm trà nóng, lúc này mới đem đầu đuôi câu chuyện của Tam thúc kể rõ với Lưu viện chủ.

Lưu viện chủ không chỉ là viện chủ của Diên Anh học đường mà còn là một đại địa chủ của trấn Mộc Đổ, có danh vọng rất cao.

Lưu viện chủ cười nói: - Đối với loại chuyện này, quả thực rất khó để phá giải. Ý cháu là Phạm gia bằng lòng ly hôn nhưng không muốn trả năm trăm lượng bạc do đối phương lừa bịp tống tiền, trong khi đó, đối phương thực chất không muốn ly hôn, mà muốn thông qua chuyện này để ép Phạm gia các cháu không can thiệp vào chuyện của Tam thúc nữa.

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng.