Tưởng viên ngoại liếc mắt thăm dò Phạm Ninh, ánh mắt tràn đầy vẻ ghét bỏ.

"Tôi nói này, A Ngốc thật tình cũng chẳng cần đi học làm gì nữa. Người ngoài nhìn vào lại tưởng trường thôn ta kém cỏi, đến nỗi con tôi đi thi ở trấn cũng ngại nói mình học ở Tưởng Loan đấy!"

"Tưởng viên ngoại nói thế không phải rồi, hai năm nay A Ngốc tiến bộ không ngừng mà!" Một lão gi�� từ trong trường tư bước ra. Da ông ta khô vàng, trên cằm có chỏm râu dê, gương mặt nở nụ cười gian xảo.

Ông ta chính là vị lão tú tài được Cố tiên sinh mời về dạy lũ trẻ.

Đối với ông lúc này, lấy tiền là việc quan trọng nhất, cho nên ông ta nói một đằng nghĩ một nẻo, tất cả những lời ca ngợi đều từ miệng ông ta mà ra.

"Phạm..." Cố tiên sinh thoáng chốc không nhớ ra tên Phạm Ninh, đành cười gượng gạo hai tiếng, rồi nói: "A Ngốc, lâu rồi chúng ta không gặp nhau, con không nhớ thầy sao?"

Phạm Thiết Chu khẽ huých nhẹ đứa con, bảo hắn lập tức quỳ xuống bái lễ thầy.

Phạm Ninh vẫn ngơ ngác ngước mắt lên: "Con... con thật sự không nhớ thầy là ai?" Mấy vị phụ huynh đứng bên cạnh đều lắc đầu. Thằng bé bệnh tình ngày càng nặng, giờ còn ngu ngơ hơn trước, ngay cả thầy mình cũng không nhận ra.

"Ninh nhi!" Phạm Thiết Chu trong lòng hiểu rõ con mình đang giả ngốc, y cắn răng gằn giọng: "Còn không mau dập đầu bái lễ với tiên sinh!"

"Haha! Không cần, đầu tiên cứ nộp tiền đã!" Nhìn bộ dạng ngu ngơ của Phạm Ninh, Cố tiên sinh cũng hơi e ngại, lão miễn cưỡng cười gượng rồi dẫn cha con họ Phạm đi vào trong.

Phạm Thiết Chu liền tranh thủ đưa giỏ cá cho Cố tiên sinh: "Đây là cá tươi, một chút thành ý biếu tặng tiên sinh."

Cố tiên sinh cứ ngỡ giỏ kia là tiền, không ngờ lại là cá thật. Ở Thái Hồ này, thiếu gì cá mà phải mang biếu? Hai năm qua, lão ngày nào cũng phải ăn cá, đến nỗi sắp ói ra rồi.

Cố tiên sinh nhướng lông mày: "Ngươi hôm nay không phải đến đóng học phí hay sao?"

Phạm Thiết Chu áy náy nói: "Ninh nhi nhà ta... có lẽ sang năm sẽ không học ở đây nữa."

"Cái gì!" Tiếng của Cố tiên sinh bỗng chốc cao vút lên tựa như con gà trống đang phấn khích quá mức.

"Ta không hiểu ý của ngươi, A Ngốc nhà ngươi sang năm muốn đi học ở đâu?"

Phạm Thiết Chu ấp úng: "Ta muốn... sang năm đưa nó lên trấn học."

Các vị phụ huynh đứng bên nhất thời cười phá lên.

"Ôi chao!" Tưởng viên ngoại tiến đến nhìn Phạm Ninh, giống như lần đầu tiên nhìn thấy hắn: "Chậc chậc! Lại để nó lên trấn học cơ đấy, chẳng lẽ bệnh ngu ngơ là truyền từ cha sang con sao?"

"Khó trách con ông lại ngu như vậy!" Phạm Ninh lạnh lùng đáp lại.

"Ngươi nói gì?" Tưởng viên ngoại tức đến nỗi mặt đỏ bừng như miếng gan lợn.

"A Ninh, không được nói lung tung!" Phạm Thiết Chu kéo con trai lại, nói đỡ cho Tưởng viên ngoại: "A Ngốc nhà ta không nên nói thế, Tưởng viên ngoại chớ để trong lòng."

"Ta biết nó ngu, nên không thèm so đo. Chứ nếu là đứa trẻ khác, ta đã... xử cho nó một trận rồi!" Tưởng viên ngoại nhìn dáng người to cao vạm vỡ của Phạm Thiết Chu, cùng cánh tay như thanh gậy sắt, nên cũng có phần chột dạ.

Phạm Thiết Chu không thèm để ý đến ông ta, lại tiến đến chắp tay với Cố tiên sinh: "Cố tiên sinh, thật ngại quá!" Cố tiên sinh thở mạnh, khoanh tay ngẩng mặt lên trời, không nói một lời, ngụ ý để Phạm Thiết Chu tự giải quyết.

Phạm Thiết Chu thở dài. Y dẫn Phạm Ninh đến trường vốn là muốn con dập đầu ba cái, cảm tạ ơn dạy bảo hai năm của Cố tiên sinh. Nhưng xem ra hiện giờ Phạm Ninh nhất quyết không chịu dập đầu, y đành lôi đứa con ra ngoài, đi về phía cửa lớn.

Lúc này, Cố tiên sinh không thấy năm quan tiền đâu, không kiềm chế nổi bèn tức giận giậm chân mắng to.

"Con của ngươi là đồ ngu, ta chưa thấy đứa nào ngu như vậy, hừm! Còn muốn lên trấn học hả, nằm mơ đi! Ai chịu nhận tên ngốc như hắn, tên Cố của ta sẽ viết ngược!"

Phạm Thiết Chu coi như không nghe thấy gì, kéo tiểu Ninh bước nhanh đi.

Đảo mắt đã đến hạ tuần tháng mười, ngày này là ngày chiêu sinh của học đường Diên Anh tại trấn Mộc Đổ, theo tục được gọi là tiểu thăng sơ, tức là việc học sinh từ cấp tiểu học bước vào sơ trung.

Phong trào học tập của Tống triều rất phát triển, nhất là khu vực Giang Nam, hầu như thôn nào cũng đều có một trường tiểu học, do một vị tiên sinh dạy dỗ một đám trẻ nhỏ đọc sách.

Sau khi học được ba năm, nếu đứa trẻ có tư chất khá một chút và điều kiện gia đình cho phép, chúng sẽ được học tiếp ở học đường chính quy của xã.

Chẳng qua học đường của xã cũng chỉ mang tính chất phổ cập, khả năng thi đậu vào học đường của huyện là rất thấp, phần lớn những đứa trẻ sau này đều sẽ về nhà theo nghi���p nông.

Như Phạm Thiết Chu, cha của Phạm Ninh, ông đã tốt nghiệp học đường của xã nhưng không thi đậu lên huyện, đành phải về nhà theo nghiệp đánh cá.

Trong ký ức của Phạm Ninh, phụ thân thường vì thế mà thở dài ai oán. Mẫu thân hắn nói, đây là vết sẹo lòng khó lành trong lòng phụ thân.

Nếu như gia cảnh tốt một chút, một lòng muốn đứa trẻ trở nên nổi bật, vậy thì họ sẽ thường chọn học đường tư nhân nổi danh.

Chỉ có điều số lượng học đường tư nhân này ít hơn, cần phải trúng tuyển cuộc thi, cho nên vào ngày chiêu sinh hàng năm, học sinh tám xã mười dặm đều tập trung lại để đến ghi danh, cạnh tranh vô cùng khốc liệt.

Trước kia, Phạm Ngốc Ngốc ngay cả cơ hội học ở học đường xã cũng không có. Thế nhưng mấy tháng gần đây, Phạm Ninh lại thể hiện thiên phú đọc sách khiến mọi người ngạc nhiên thán phục, khiến cha mẹ cậu một lần nữa ký thác hy vọng vào thằng bé.

Tuy gia cảnh nghèo khó, nhưng có người cha quyết tâm, cho dù phải bán cả nhà cửa cũng muốn cho con trai được đến học đường tư nhân học tập.

Hôm nay, không phải chỉ có riêng Phạm Ninh của thôn Tường Vịnh đi thi, mà tổng cộng có tám đứa trẻ, đều được phụ thân mình dẫn đi. Thôn đã sắp xếp ba chiếc thuyền để đưa bọn họ lên trấn.

Sau khi đến bến thuyền, mọi người đều đã có mặt đông đủ. Một đứa trẻ quay đầu lại nhìn thấy Phạm Ninh, thấy hơi quái lạ liền hỏi: "A Ngốc, sao ngươi cũng đến vậy?"

Phạm Ninh giơ chiếc túi sách trong tay lên: "Đương nhiên là lên trấn đi thi rồi!" Những lời này khiến mọi người đều xôn xao, mười sáu con mắt đồng loạt nhìn về phía cha con Phạm Ninh, ánh mắt nào cũng đều có, từ kinh ngạc, cho đến trào phúng, châm biếm, thậm chí còn có cả khinh bỉ.

"Thiết Chu huynh, A Ngốc nhà huynh trước đây chưa từng đọc sách, việc gì phải lên trấn trên đánh cuộc một trận làm chi!" Đó là lời của những người có mối quan hệ kha khá, họ hiểu rõ tính ương ngạnh của Phạm Thiết Chu.

"Không hề gì, phải đi thử một lần chứ, không được thì thôi." Phạm Thiết Chu cười xòa giải thích.

"Đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ, không quan tâm là mèo là chó gì m�� cũng muốn đi thi vào học đường Diên Anh, bọn họ nghĩ học đường Diên Anh là cái gì kia chứ?"

Truyện này do truyen.free độc quyền biên soạn và đăng tải.