— Hay! Hay cho câu "Núi xanh mãi không già, mặc hoa trước sân chớm nở chớm tàn".

Cao Huyện lệnh lớn tiếng tán thưởng. "Núi xanh không già" quả là đã nói trúng nỗi lòng ông.

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó là tiếng cười sang sảng của Chu Nguyên Phủ: — Cao Huyện lệnh, bức câu đối này xin nhường lại cho ta đi!

Độ rượu trắng Thái Hồ quá mạnh, chỉ một lát sau, Huyện lệnh và Huyện thừa đã được thuộc hạ đỡ lên xe bò đưa về nhà. Chu Nguyên Phong cũng say bí tỉ, tìm một gian phòng trống nằm ngủ khò khò.

Chỉ có Chu Nguyên Phủ vẫn còn rất tỉnh táo, tửu lượng tốt, uống cạn một bầu rượu mà chẳng hề say, ngược lại còn càng thêm hứng khởi.

— A Ninh, câu đối của cháu rất hợp với mấy lão già bọn ta, ta dự định treo nó trong thư phòng.

Chu Bội che miệng cười nói: — A Ngốc, ngươi còn phải viết cho Cao Huyện lệnh một bức câu đối nữa đó. Ngươi thấy vẻ mặt ông ấy trông khắc khổ đến tội nghiệp kia kìa.

— Lần sau tìm được linh cảm thì sẽ viết cho ông ta sau.

Phạm Ninh lại cười hỏi: — Cao Huyện lệnh này là người vùng nào vậy? Giọng nói đặc sệt.

Chu Nguyên Phủ vừa vuốt râu vừa nói: — Hắn là người Ngô Hưng thuộc Hồ Châu. Đường học hành của hắn quả thực không mấy suôn sẻ! Vốn dĩ phụ thân hắn có để lại mấy trăm mẫu đất, nhưng thi cử ròng rã hai mươi năm trời, hắn không những bán sạch sản nghiệp mà còn mắc thêm một khoản nợ. Ba năm trước, lúc hắn vào kinh đi thi, đến khi tới Ngô Giang thì đã khánh kiệt tiền bạc. Bị khách điếm đuổi ra ngoài, hắn đành phải mưu sinh bằng nghề viết chữ thuê nơi đầu đường, vô cùng nghèo túng. Vừa đúng lúc nhị tổ phụ của Bội nhi về quê tế tổ, thấy chữ hắn viết rất đẹp nên liền nhận hắn làm môn khách Chu gia, cũng đưa cho hắn năm mươi quan tiền để vào kinh dự thi, ấy vậy mà cuối cùng hắn lại thực sự đỗ đạt.

Đôi mắt to linh động của Chu Bội chớp chớp, cười nói: — Lão gia tử đang ám chỉ cho A Ngốc cái gì đó đúng không?

Chu Nguyên Phủ vội vàng xua tay: — Làm gì có chuyện đó, A Ninh là người thừa kế của Hi Văn, ta cũng không dám nhận hắn làm môn khách đâu.

Trong lòng Phạm Ninh thầm nghĩ, sao Chu lão gia tử lại biết mình là người thừa kế của tam a công? Chẳng lẽ Triệu học chính đã nói cho ông ta biết sao? Thế nhưng, Phạm Ninh đã đoán sai rồi.

— Lão gia tử, vậy nhị thúc con thì sao?

Phạm Ninh chuyển hướng câu chuyện.

— A Ninh, nhị thúc ngươi quả là có tài!

Chu Nguyên Phủ giơ ngón cái lên khen: — Trời chưa sáng đã ra khỏi cửa, ��ến nửa đêm mới về, lùng sục khắp nơi tìm kiếm nhiều loại đá lạ. Mới có vài ngày mà hắn đã thu thập được mười mấy khối đá thượng phẩm, thậm chí còn có ba khối có thể xếp vào hàng mỹ thạch tinh phẩm.

Kỳ Thạch Quán được mua lại mười ngày trước. Vốn dĩ lúc đầu Phạm Ninh định sang tên cho nhị thúc hắn, nhưng nhị thúc kiên quyết không đồng ý. Cuối cùng, Phạm Ninh đành để mẫu thân, Trương Tam Nương, đứng tên mở cửa hàng. Cửa tiệm cũng sắp được đổi tên thành Kỳ Thạch Quán Phạm thị.

Năm tiểu nhị kia vốn đều là nhân viên trong cửa tiệm cũ, do cửa tiệm đổi chủ nên đang trong giai đoạn chờ việc. Nhiệm vụ chủ yếu của họ là tìm kiếm nguồn cung. Đá Thái Hồ loại trung phẩm trong ngõ Kỳ Thạch thì có thể mua về. Nhưng đá Thái Hồ thượng phẩm và tinh phẩm chỉ có thể tự mình ra ngoài tìm kiếm. Hiện tại nhị thẩm đang dẫn một tiểu nhị trông coi cửa hàng, còn nhị thúc và bốn tiểu nhị khác thì đều đã rời làng đi tìm đá.

Phạm Ninh cười nói: — Vậy còn phải nhờ lão gia tử chiếu cố nhiều hơn nữa!

Lúc này, Chu Bội b���ng nhiên nói: — Ông nội, trong nhà cũ của chúng ta chẳng phải vẫn còn vài tảng đá thượng phẩm sao ạ? Cứ lấy đó làm nguồn cung cho Kỳ Thạch Quán là được mà.

— Khụ! Khụ!

Chu Nguyên Phủ lập tức bị sặc trà. Một lúc lâu sau, ông ta mới chỉ vào cháu gái mình mà cười nói: — Cái con bé này, ngay cả đá của ông nội cũng muốn nhòm ngó sao?

Chu Bội chu môi nhỏ ra, nói: — Kỳ Thạch Quán có bốn phần của con mà, con đang tính toán cho lợi ích của mình đó chứ!

Chu Nguyên Phủ không cưỡng lại được cô cháu gái cưng, chỉ đành nhượng bộ: — Ta sẽ lấy mấy khối đá thượng phẩm từ nhà cũ Ngô Giang đưa vào để bổ sung số lượng, nhưng ta nói rõ ràng trước, chỉ một lần này thôi, số đá tích trữ của ta cũng không nhiều đâu.

Phạm Ninh mừng rỡ, vội vàng đứng dậy hành lễ: — Đa tạ lão gia tử đã hào phóng giúp đỡ!

***

Mặc dù lúc đầu Phạm Ninh chỉ dùng nước mật ong để thay rượu, nhưng sau khi Chu Nguyên Phủ đến, hắn lại uống liền mấy chén rượu trắng Thái Hồ. Rượu trắng nồng độ bốn mươi khiến đầu hắn hơi choáng váng.

Ra khỏi huyện thành Trường Châu, bên ngoài thành là đường đất. Xe ngựa hơi xóc nảy, khiến Phạm Ninh thấy cồn cào trong dạ dày.

— Mau dừng xe!

Hắn kêu lớn một tiếng, xe ngựa từ từ dừng lại.

— A Ngốc, ngươi làm sao vậy?

Chu Bội thấy sắc mặt hắn không được tốt, không khỏi luống cuống, vội vàng mở cửa xe ra.

Phạm Ninh che miệng, nhanh chóng xuống xe ngựa. Khi đến khu rau ven đường đất, hắn mới ngồi xổm xuống, mặt tái mét nôn thốc nôn tháo.

Lúc này, Chu Bội cầm một bình nước đến, nàng bịt chặt mũi mình, quay mặt đi, khẽ đập bình nước vào vai Phạm Ninh.

Phạm Ninh nhận lấy bình nước, uống liền mấy ngụm lớn, cảm thấy dễ chịu hơn hẳn trong lồng ngực và dạ dày.

Chu Bội kéo hắn, đỡ hắn dậy: — Cái tên nhóc thối này! Đã nói đừng uống rượu rồi mà ngươi cứ cố chấp làm gì không biết, giờ thì xấu mặt chưa!

Phạm Ninh chỉ cảm thấy đầu choáng váng, khẽ tựa đầu vào vai Chu Bội. Chu Bội chán ghét đẩy hắn ra: — Ôi thối quá! Mau tránh xa ta ra một chút, đừng đụng vào ta!

Nàng dìu Phạm Ninh lên xe ngựa. Phạm Ninh lập tức ngồi phịch xuống ghế, không muốn nhúc nhích thêm nữa.

— Phu xe Vương, đi chậm một chút!

Phu xe đáp lời, chậm rãi đánh xe đi.

Lúc này, Kiếm Mai Tử cúi người tiến lại gần, khẽ gõ vài cái vào ngực và bụng Phạm Ninh. Phạm Ninh chỉ cảm thấy bản thân giống như được thư giãn trong suối nước nóng, trong đầu lập tức tỉnh táo hẳn, lồng ngực cũng không còn thấy khó chịu nữa.

— Kiếm tỷ, thủ pháp của tỷ thật thần kỳ!

Phạm Ninh ngồi dậy, thán phục.

Kiếm Mai Tử cũng không quan tâm hắn, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Phạm Ninh lại uống thêm hai hớp nước: — Sau này vẫn chỉ nên uống rượu thường thôi, ta sẽ không uống rượu trắng nồng độ cao đâu!

— A Ngốc này, bình thường ngươi thích cái gì?

Chu Bội đổi chủ đề.

— Cái này còn phải hỏi sao? Dĩ nhiên là chơi đá rồi.

— Ta không phải nói đến đá, ý ta là những thứ cầm, kỳ, thi, họa ấy. Chẳng phải những người đọc sách đều phải biết đôi chút sao? Ngươi biết cái gì?

Phạm Ninh gãi đầu. Hắn biết chơi đàn ghi ta. Hắn chơi cờ thì bị chê là dở tệ. Thư pháp thì đang dần tiến bộ, còn hội họa thì khỏi phải nói.

Bản văn này được biên tập và xuất bản dưới sự cho phép của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.