"- Vì sao?" Triệu Tu Văn khó hiểu hỏi.

Lý Vân cười nói: "Bao đại nhân mới nhậm chức Chuyển Vận Sứ Lưỡng Chiết, mấy ngày tới có thể sẽ ghé thị sát Ngô huyện. Ta dự định nhân dịp này sẽ tổ chức thi chung kết, đồng thời xin ông ấy cấp một ít kinh phí cho giáo dục Ngô huyện."

Trong lòng Triệu Tu Văn vừa khinh bỉ vừa vui sướng. Khinh bỉ vì tên Lý Huyện lệnh này muốn lợi dụng kỳ thi của huyện để mưu cầu sự ưu ái, nhằm tăng thêm thành tích cho bản thân.

Nhưng Chuyển Vận Sứ nắm quyền kinh tế lại đến thị sát Ngô huyện, việc tổ chức kỳ thi tuyển huyện sĩ vào thời điểm này quả thực rất có lợi cho nền giáo dục địa phương.

Là một học chính, Triệu Tu Văn đương nhiên hy vọng chuyện tốt lành như vậy sẽ diễn ra, nên trong lòng ông vô cùng tán thành đề nghị này.

"- Vậy cũng tốt. Tranh thủ mấy ngày này, ta sẽ đi thị sát học phủ, quyết định lại giám khảo mới!"

Chiều cùng ngày, Triệu học chính tuyên bố cuộc thi bán kết sẽ tạm hoãn vài ngày, lý do là cần thay đổi giám khảo, và Giáo thụ phủ học sẽ đảm nhiệm vị trí giám khảo chính thức.

Đến đêm, tại lầu ba Tụ Tiên tửu lâu, Trình viện chủ của Dư Khánh học đường đã mở một bàn tiệc rượu thịnh soạn để chiêu đãi Giáo thụ phủ học Từ Trọng.

Từ Trọng mặc một chiếc nho bào xanh rộng thùng thình, tóc bạc phơ nhưng da dẻ vẫn hồng hào, thần thái vô cùng minh mẫn.

Hai người vốn quen biết đã lâu, lại cùng chung giới văn nhân nên vô cùng thân thiết.

"- Lão Trình, đừng nghĩ là ta không hiểu ý ngươi!" Từ Trọng nửa đùa nửa thật nói: "Cháu của ta đang học ở Diên Anh học đường, để tránh hiềm nghi, khi Triệu học chính mời ta làm chủ khảo vòng bán kết, ta đã khéo léo từ chối rồi. E rằng bữa tiệc này ngươi tốn công vô ích rồi."

Trình Trứ lắc đầu: "Từ lão nói gì thế, lẽ nào dựa vào giao tình bao năm của chúng ta mà ta mời ngài một bữa cơm cũng không được sao?"

Từ Trọng cười ha hả: "Được, đã vậy thì chúng ta cùng cạn chén này."

Hai người nâng chén, uống cạn một hơi. Trình Trứ lại thay ông rót rượu: "Kỳ thực, tôi cũng thấy có lỗi. Cháu của ngài bị loại ở vòng đầu, không có cơ hội cùng Dư Khánh học đường so tài, điều này khiến lòng tôi cũng áy náy."

Từ Trọng phất tay: "Việc này không liên quan đến Dư Khánh học đường các ngươi. Chỉ là năm đó ta mắt đã lòa, mới đưa cháu mình đến Diên Anh học đường học, rốt cuộc lại bị người ta giở trò. Bài học này ta sẽ nhớ kỹ."

Đương nhiên Trình Trứ biết Từ Trọng đang ám chỉ Lưu viện chủ. Ông ta gật đầu: "Xem ra lời đồn là sự thật, sau kỳ thi này, cháu của ngài sẽ rời khỏi Diên Anh học đường."

Từ Trọng hừ lạnh một tiếng: "Ta chỉ hận không rời đi sớm hơn."

Câu chuyện đã đi vào trọng tâm, bầu không khí cũng theo đó mà thay đổi. Trình Trứ cẩn thận dẫn dắt để đạt được mục đích của bữa tiệc hôm nay.

"- Lần thi này e rằng sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của cháu ngài, Từ lão có liệu tính gì không?" Từ Trọng biết rõ ý đồ của Trình Trứ, liền giả vờ thở dài: "Ta thì có tính toán gì chứ, đây là số nó bạc mệnh, ta chỉ đành thuận theo ý trời thôi."

Trình Trứ trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Vì sao Từ lão không chuyển hộ tịch của cháu ngài đến nơi khác, để tham gia thi Đồng tử ở châu khác? Theo tôi được biết, không phải tất cả các châu huyện đều tổ chức kỳ thi tuyển huyện sĩ khắt khe như Ngô huyện."

"- Sao ta lại chưa từng nghĩ đến chứ, nhưng triều đình quản chế khoa cử rất nghiêm ngặt. Nhất định phải mua nhà mua đất, hơn nữa còn phải nhập tịch đủ bảy năm mới được phép tham gia kỳ thi Giải nguyên tại địa phương. Bình Giang phủ chúng ta lại càng nghiêm khắc, yêu cầu tổ tông ba đời đều phải sinh sống ở Bình Giang phủ."

Từ Trọng thở dài nói: "Nếu không, ta đã chuyển hộ tịch của nó đến Trường Châu huyện rồi."

Trình Trứ khẽ mỉm cười: "Không phải địa phương nào cũng có quy định nhập tịch bảy năm mới được thi đâu. Theo tôi được biết, Tuyên Châu chỉ cần nhập tịch ba năm, cũng không yêu cầu ba đời phải ở Tuyên Châu."

"- Chỉ cần ở Tuyên Châu mua trăm mẫu đất và một tòa nhà là có thể chuyển hộ tịch. Ba năm sau, chỉ cần tìm ba lão cử nhân bảo lãnh, cháu ngài có thể đăng ký thi Đồng tử ở đó."

Từ Trọng thật sự có chút động lòng. Ông ta vốn định làm giả giấy tờ quê quán cho cháu mình ở Trì Châu, rồi chuyển hộ tịch của cháu đến đó.

Nhưng làm vậy thì rất mạo hiểm, một khi bị tố giác, bản thân ông chức quan khó giữ, tiền đồ của cháu cũng coi như tan tành.

Hiện tại Trình Trứ đề xuất biện pháp này khiến ông thấy cháu mình vẫn còn hy vọng tham gia thi Đồng tử.

Từ Trọng thấy mắt Trình Trứ lóe sáng, sao lại có thể không rõ ý đối phương. Ông liền thuận theo lời Trình Trứ mà nói:

"- Đáng tiếc ở Tuyên Châu ta không có người quen, rất nhiều chuyện đều không rõ ngọn ngành."

Câu chuyện đã đến nước này, hai bên có thể nói thẳng thắn với nhau.

Trình Trứ mỉm cười: "Ta chính là người Tuyên Châu, gia đình tôi cũng là một gia tộc có thế lực tại đó. Nếu huynh trưởng không chê tôi lắm lời, cứ giao chuyện này cho tôi xử lý, đảm bảo sẽ giúp huynh trưởng lo liệu ổn thỏa."

Từ Trọng vui mừng khôn xiết, đứng lên hành lễ nói: "Đa tạ hiền đệ đã giúp đỡ, việc của cháu ta xin nhờ hiền đệ. Xin hiền đệ cứ yên tâm, chuyện của hiền đệ cũng chính là chuyện của Từ mỗ này, ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Có những lời không cần nói rõ, chỉ cần hai bên ngầm hiểu là đủ. Dù Từ Trọng không phải là chủ khảo vòng bán kết, nhưng ông lại là Giáo thụ Chủ tọa của phủ học, nắm giữ mạng lưới quan hệ sâu rộng.

Vòng bán kết đã bị hoãn lại năm ngày.

Trong năm ngày đó, Phạm Ninh không về nhà mà ở lại Bình Giang phủ dạo chơi.

Hắn rong ruổi khắp núi xanh nước biếc, lại còn được bao ăn bao ở.

Hắn đến thi đấu mà cứ như một người đi du lịch.

Vào buổi chiều ngày thứ ba, trời mưa lất phất, hắn đi dạo bên ngoài cả ngày nên vừa mệt vừa đói, hai chân thì mỏi nhừ.

Phạm Ninh đang gật gà gật gù trên xe bò, lúc này hắn chỉ muốn lập tức lao vào nhà ăn của quán trọ đánh chén no nê, rồi về phòng ngủ một mạch.

Chiếc xe bò chậm rãi dừng trước cửa quán trọ.

Tuy trời mưa, nhưng có khoảng bốn mươi, năm mươi quý tộc cùng những thân tín của quan lại đứng chật kín cả lối ra vào, che dù kiên nhẫn chờ các thần đồng xuất hiện.

Hiện tại đã là vòng bán kết, chỉ còn lại mười hai thần đồng. Sẽ có mười người được phong làm huyện sĩ, bởi vậy mỗi vị thần đồng đều được trọng vọng.

Nếu không phải có tám cung thủ đứng ngay cổng quán trọ, e rằng bọn họ đã xông vào mời các thần đồng về nhà dùng bữa ngay lập tức rồi.

Mấy ngày nay, Phạm Ninh đã hiểu rõ tầm quan trọng của cuộc thi tuyển chọn huyện sĩ trong lòng dân chúng Ngô huyện.

Hắn có một tấm thẻ dự thi vòng bán kết.

Mỗi lần hắn giả vờ sơ ý để lộ tấm thẻ bài, đều gây ra một hồi nhốn nháo. Nhờ đó, hắn ăn cơm không cần trả tiền, mua đồ cũng được giảm giá, mọi người đều xì xào bàn tán phía sau lưng hắn với ánh mắt đầy hâm mộ.

"- Cảm ơn chú!" Phạm Ninh đưa cho phu xe năm quan tiền. Phu xe vội vàng từ chối: "Tiểu huynh đệ, nếu sớm biết ngài là thần đồng, ta đã không dám để thêm ai lên xe rồi. Huống hồ, tiền xe này tuyệt đối không thể nhận!"

Bản văn chương này, với từng nét chữ được gọt giũa tỉ mỉ, trân trọng thuộc về truyen.free.