Xem ra đứa con này đã trưởng thành trước cả mong đợi, không còn lỗ mãng như xưa, lão nhân thực sự rất đỗi vui mừng.

Thế nhưng ngay sau đó, tiếng loa canh ba đã vang vọng, báo hiệu trời đã vào canh ba.

Lưu Nhân Thiệm định sai người đi triệu con trai mình là Lưu Sùng Gián cùng phó tướng Tôn Vũ đến, để bản thân tìm hiểu rõ tình hình trong thành.

Hắn còn chưa kịp gọi binh lính thủ vệ, thì giáo úy canh giữ cửa thành bên ngoài đã bước vào, thấy Lưu Nhân Thiệm đã tỉnh lại, cũng vô cùng hoan hỉ.

"Đại soái ngài đã tỉnh! Thật là tốt quá. Chư huynh đệ đều nói đại soái nhất định không gặp chuyện gì, quả nhiên đúng như vậy, trời xanh có mắt!"

Vị giáo úy này chỉ là một quan quân nhỏ bé, thế nhưng Lưu Nhân Thiệm lại nhớ rõ tên hắn, đây cũng là một trong những nguyên nhân trọng yếu giúp Lưu Nhân Thiệm thu phục lòng người.

"Tôn Nhân, ngươi không lo canh giữ cửa thành cho tốt, đến đây làm gì? Ngươi coi quân pháp ra sao?"

Ánh mắt Lưu Nhân Thiệm trừng lên, một luồng khí thế uy nghiêm lập tức bao trùm lấy tiểu quan quân tên Tôn Nhân.

Sợ đến mức hồn vía lên mây, hắn lập tức quỳ rạp xuống đất:

"Đại soái, tiểu nhân không dám tự tiện rời bỏ vị trí canh gác, thực sự có chuyện vô cùng trọng yếu cần khẩn báo ngài."

Tôn Nhân nơm nớp lo sợ nhìn Lưu Nhân Thiệm, hắn biết vị đại soái này trị quân cực kỳ nghiêm khắc, tuyệt nhiên không nể tình.

Lưu Nhân Thiệm nghe hắn nói vậy, sắc mặt tốt hơn đôi chút, nhưng ngữ khí nghiêm khắc của ông vẫn không hề thay đổi là bao:

"Cửa thành là trọng địa, cho dù có chuyện khẩn cấp đến mấy ngươi cũng không nên rời bỏ cương vị. Xong việc, ngươi tự mình đi lĩnh phạt."

Lưu Nhân Thiệm đang nằm trên giường, được phu nhân đỡ dậy, đứng thẳng lên:

"Ngươi đứng lên đáp lời đi, nói xem rốt cuộc là đại sự gì. Nếu không nói rõ được nguyên cớ, lão phu vẫn sẽ phạt nặng ngươi."

Tôn Nhân nghe đến đó sắc mặt tốt hơn đôi chút, hắn cũng tự đứng thẳng dậy:

"Bẩm đại soái, là như vậy ạ. Ngay lúc canh ba vừa rồi, thiếu tướng quân cầm binh phù của ngài, yêu cầu tiểu tướng mở cửa thành. Tiểu tướng nhớ rõ ngài từng dặn, cửa thành chỉ khi ngài đích thân cầm binh phù mới được mở. Bởi vậy tiểu tướng mới đến hỏi đại soái, liệu có phải ngài đã sai thiếu tướng quân đến mở cửa thành không?"

"Hơn nữa tiểu tướng còn thấy bên ngoài thành dường như có rất nhiều quân Chu đang ẩn nấp..." Tôn Nhân liếc nhìn Lưu Nhân Thiệm rồi tiếp tục bẩm.

Lưu Nhân Thiệm vừa nghe, liền sửng sốt:

"Binh phù? Ta để ở thư phòng, cũng không hề đưa cho hắn. Hắn đi mở cửa thành làm gì, chẳng lẽ hắn muốn đầu hàng sao? Mau đi, đưa cái nghịch tử đó đến đây cho ta!"

Vì phẫn nộ, Lưu Nhân Thiệm không nhịn được ho khan vài tiếng, Tiết phu nhân vội vàng đưa tay vỗ nhẹ lưng giúp ông thuận khí, ông mới dần bình tĩnh lại.

Chẳng mấy chốc, Lưu Sùng Gián đã được vài binh lính áp giải đến, nói là cùng đi nhưng kỳ thực là canh chừng hắn.

Lưu Sùng Gián vừa bước vào liền thấy phụ thân mình đã tỉnh lại, hơn nữa còn đang đứng sừng sững trước mặt hắn.

Vì thế hắn bước nhanh đi hai bước, trong giọng nói tràn ngập kinh hỉ:

"Phụ thân, ngài tỉnh rồi sao? Thật tốt quá!" Nói xong liền tiến lên muốn đỡ phụ thân mình. Ai ngờ lão cha của hắn lại không hề mảy may để ý.

Ngược lại, vẻ mặt ông nghiêm nghị:

"Ngươi nói xem vì sao ngươi lại có binh phù của ta? Và vì sao lại muốn mở cửa thành vào lúc canh ba?"

Lưu Nhân Thiệm vẫn nhìn chăm chú đứa con trai út mà ông sủng ái nhất, ông không hề mong muốn nghe được câu trả lời mà mình lo sợ.

Ông nhớ rõ vào thời điểm Thọ Châu thành nguy nan nhất, hắn (Lưu Sùng Gián) đã từng khuyên: "Cha, chúng ta cứ mãi vây khốn như mãnh thú bị nhốt thế này, chẳng bằng đầu hàng Đại Chu, như vậy còn có thể bảo toàn tính mạng người thân của chúng ta."

Lúc đó ông đã hung hăng quát lớn con trai mình một trận. Dòng họ Lưu của ông mấy đời làm tướng, trung can nghĩa đảm, há có thể đầu hàng nhục nhã như vậy.

Nhưng giờ đây, con trai mình lại dám lấy trộm binh phù của ông, còn muốn một mình mở cửa thành. Đây không phải hiến thành đầu hàng thì là gì nữa?

Quả nhiên lời nói của Lưu Sùng Gián đã khiến Lưu Nhân Thiệm lung lay sắp đổ, đúng y như những gì ông đã đoán.

"Cha, chúng ta đã bị quân Chu bao vây tứ phía, lại không có viện quân, ngài cũng lâm bệnh. Con nghĩ là muốn tìm một con đường sống cho dân chúng trong thành."

Nghe con trai mình đích thân thừa nhận, Lưu Nhân Thiệm tức giận đùng đùng vỗ mạnh xuống bàn;

"Ngươi cái nghịch tử này quả nhiên là muốn đầu hàng quân Chu! Dòng họ Lưu ta đời đời chịu hoàng ân, đại đại trung lương, làm sao lại xuất hiện một nghịch tử như ngươi chứ?"

Nói xong Lưu Nhân Thiệm không ngừng ho khan. Tiết phu nhân sợ hãi lập tức đi giúp ông thuận khí, Lưu Nhân Thiệm mới dần bình tĩnh lại được:

"Bắt nghịch tử này giam vào đại lao cho ta, ngày mai giữa trưa đem ra chém đầu, để nghiêm minh quân pháp!"

Mệnh lệnh này vừa phát ra, mọi người đều sửng sốt. Đây là muốn giết con trai của mình sao? Từ xưa hổ dữ còn không ăn thịt con, vị Lưu đại soái này làm sao có thể giết con trai ruột của mình chứ?

"Còn không mau dẫn cái nghịch tử này đi cho ta! Các ngươi cũng muốn kháng mệnh sao?" Dưới ánh mắt trừng trừng của Lưu Nhân Thiệm, vệ binh đành phải dẫn hắn đi xuống.

"Bịch!"

Tiết phu nhân vừa nghe lão gia muốn giết đứa con út của mình, lập tức quỳ sụp xuống:

"Lão gia, nó là đứa con duy nhất của chúng ta lúc này! Mấy huynh trưởng của nó cũng không may đoản mệnh mà qua đời sớm, nếu ngài lại tiếp tục giết nó, Lưu gia chúng ta sẽ tuyệt hậu mất!"

Tiết phu nhân khóc không ngừng, trong đời bà sinh được bốn đứa con, ba đứa trước đều không may chết yểu. Hiện giờ chỉ còn lại một mình Lưu Sùng Gián, bà không thể không lo lắng khôn nguôi.

Lưu Nhân Thiệm vẻ mặt cương quyết, nhưng trên mặt ông dường như vẫn mang theo một tia thống khổ, chỉ là người ngoài không ai phát giác.

"Phu nhân, nàng sao phải khổ sở đến thế? Gián nhi lần này phạm là quốc pháp, nàng bảo lão phu làm sao buông tha nó được? Dù lão phu có muốn buông tha nó, thì quốc pháp cũng sẽ không dung thứ."

Tiết phu nhân cũng xuất thân từ danh môn khuê tú, bà biết rõ quốc pháp không thể phế bỏ, càng hiểu rõ trượng phu mình là người như thế nào. Bà không còn tiếp tục quỳ gối mà chỉ lặng lẽ gạt lệ.

Đến khi mọi người đều biết chuyện này, không một ai dám đi khuyên can Lưu Nhân Thiệm, bởi lẽ ai cũng biết Lưu Nhân Thiệm là một người như thế nào.

Giám quân sử Chu Đình Cấu giao hảo với Lưu Nhân Thiệm, quan hệ cá nhân cũng không tồi. Vì thế hắn chạy đến giữa cổng thành khóc lớn, lấy đó làm cách để cứu Lưu Sùng Gián.

Nhưng Lưu Nhân Thiệm lại không hề để ý tới. Kỳ thực Lưu Nhân Thiệm hiện tại cũng vô cùng khổ sở khi phải đích thân hạ lệnh chém con trai mình, sao ông có thể không thống khổ được chứ?

Rơi vào đường cùng, Chu Đình Cấu lại phái người đến cầu cứu Tiết phu nhân, hy vọng Tiết phu nhân có thể lại đi cầu xin Lưu Nhân Thiệm.

Nhưng lần này Tiết phu nhân lại cự tuyệt: "Ta đối với Sùng Gián nào phải không đau không yêu thương, nhưng quân pháp không thể vì tình riêng mà làm việc thiên tư, danh tiết cũng không thể bị tổn hại. Nếu tha thứ nó, vậy Lưu gia sẽ trở thành gia đình bất trung, ta cùng phụ thân còn mặt mũi nào đi gặp các tướng sĩ nữa đây!"

Ngày hôm sau giữa trưa, Lưu Sùng Gián bị áp giải ra pháp trường, chịu hình phạt chém eo. Đồng thời, Lưu Nhân Thiệm còn truyền dụ khắp thành để dân chúng biết kết cục của việc thông đồng với địch mà đầu hàng.

"Cái gì? Lưu Nhân Thiệm đã giết con hắn sao?" Triệu Húc nghe người dưới bẩm báo, mạnh mẽ đứng bật dậy.

"Vâng, đại nhân. Tối hôm qua chúng ta không đợi được tín hiệu mở cửa c��a Lưu Sùng Gián, không dám hành động thiếu suy nghĩ, đành phải cho binh sĩ rút về trước. Hôm nay nghe nói Lưu Nhân Thiệm biết con trai hắn muốn đầu hàng Đại Chu chúng ta nên đã bắt con trai hắn lại rồi chém eo."

Lưu Hồng Khánh, người phụ trách tìm hiểu tình báo, thành thật trình báo.

"Hổ dữ còn không ăn thịt con, thật không ngờ Lưu Nhân Thiệm này lại đích thân giết con trai mình. Người như vậy quả thực không dễ đối phó. Hãy lệnh đại quân tiếp tục vây thành, bọn họ sẽ không chống đỡ được vài tháng nữa đâu."

Lưu Hồng Khánh theo lời Triệu Húc phân phó mà lui xuống. Triệu Húc một mình ngồi ở đó, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Trong thành Thọ Châu, lúc này Lưu Nhân Thiệm đã bất tỉnh nhân sự. Từ khi chứng kiến con trai mình bị chém eo, ông cũng bi phẫn đến tột cùng, khó lòng kiềm chế.

Dù sao đó cũng là con trai ruột của mình, mình đã đích thân hạ lệnh giết nó. Huyết mạch tương liên, làm sao mình có thể không đau khổ đây?

Vì thế, Lưu Nhân Thiệm vừa mới tỉnh lại chưa đầy một ngày lại phun ra một ngụm máu tươi, rồi bất tỉnh nhân sự.

Theo lời đại phu, lần này là do tức giận công tâm, rất khó tỉnh lại, cho dù có tỉnh lại cũng sẽ không chống đỡ được bao lâu.

Tin tức Lưu Nhân Thiệm bệnh nặng không biết vì sao lại truyền ra ngoài, khiến trong thành lâm vào một mảnh khủng hoảng, Thọ Châu như rắn mất đầu.

Ngay sau đó, phó tướng Tôn Vũ lập tức triệu tập tất cả quan quân thương nghị đối sách. Cái gọi là thương nghị đối sách của hắn đơn giản chính là đầu hàng.

Theo lời Tôn Vũ, cho dù chúng ta không có danh tiếng gì, nếu chịu đầu hàng Đại Chu, hoàng đế Sài Vinh cũng sẽ noi theo câu chuyện "thiên kim mua cốt" mà trọng dụng chúng ta.

Mọi người ngẫm nghĩ lại cũng thấy vậy, liền chuẩn bị hiến thành đầu hàng, để tự mình mưu cầu một tiền đồ tốt đẹp.

Cốt truyện "Thiên kim mua mã cốt" kể rằng mưu sĩ Quách Ngỗi đã kể cho Yến Chiêu Vương nghe một câu chuyện: Xưa có một vị quốc quân yêu thích thiên lý mã, liền sai người dưới mang một số tiền lớn đi mua.

Thế nhưng người này lại cầm vàng đi mua một bộ xương ngựa về, quốc quân giận dữ. Người dưới giải thích rằng:

"Quốc quân nếu ngay cả xương thiên lý mã còn bỏ tiền lớn ra mua, huống chi là thiên lý mã thật? Nếu người khác nghe nói chuyện này, đến lúc đó thiên lý mã tự nhiên sẽ kéo đến."

Quả nhiên sau đó có người đem thiên lý mã đến. Câu chuyện này dùng để ví von sự khao khát nhân tài, đúng như câu "Thiên kim mua mã cốt, hiền sĩ tứ phương đến."

Nghĩ thông su���t điều này, mọi người đều đồng ý ra khỏi thành đầu hàng. Hiện tại Lưu Nhân Thiệm hôn mê bất tỉnh, lời Tôn Vũ đương nhiên là có trọng lượng.

Ngay lúc Triệu Húc đang chuẩn bị kế sách để tiến thêm một bước đánh chiếm Thọ Châu, Tôn Vũ lại bất ngờ mở thành đầu hàng. Lần này quân Chu rất nhanh đã tiến vào trong thành.

Triệu Húc lập tức phái người báo tin thắng trận cho Sài Vinh, đồng thời cũng kể lại những việc làm của Lưu Nhân Thiệm cho Sài Vinh biết.

"Hay cho một vị trọng thần! Lưu Nhân Thiệm quả không hổ là lão tướng thành danh. Nên ban chiếu tuyên dương rằng quân đội của ông là trung nghĩa chi quân, phong Lưu Nhân Thiệm làm Tiết độ sứ, để tỏ lòng khen ngợi."

Sài Vinh lập tức hạ chiếu sắc phong Lưu Nhân Thiệm. Thế nhưng không bao lâu sau Lưu Nhân Thiệm liền bệnh chết, Sài Vinh bèn truy phong ông là Bành Thành quận vương.

Chiếm cứ Thọ Châu đã hơn nửa tháng, Triệu Húc cũng nhận được tân nhiệm mệnh. Sài Vinh sai hắn đi giúp Triệu Khuông Dận đánh chiếm Tử Kim Sơn.

Bởi vì viện quân Đại Chu tiếp ứng còn chưa kịp đến, Triệu Húc đơn độc mang theo vài hộ vệ xuất phát. Ngay cả Lưu Hồng Khánh cùng Đổng Huyền Diệp cũng bị giữ lại ở Thọ Châu.

Lúc này, Triệu Húc cùng vài hộ vệ đang đi thuyền trên sông Hoài, chuẩn bị trước tiên vòng qua Dương Châu, sau đó đi thẳng đến Tử Kim Sơn.

Ngay lúc bọn họ đi ngang qua một bãi cỏ lau, đột nhiên bốn phía xuất hiện rất nhiều binh lính, phục sức của họ là quân Đường.

Còn chưa kịp để Triệu Húc và tùy tùng phản ứng lại, quân Đường liền vạn tên tề phát. Triệu Húc trúng mấy mũi tên, ngã úp mặt xuống sông, người trên thuyền không một ai may mắn thoát khỏi.

Toàn bộ chương truyện này đã được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.