Ngay khi một mũi tên trúng vào một trong số những người của Triệu Húc và người đó ngã xuống sông, tên thủ lĩnh quân Đường cất tiếng:

"Trên người ngươi trúng nhiều mũi tên như vậy, huống hồ mũi tên này còn có kịch độc, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng không thể nào cứu được ngươi đâu. Giải quyết xong ngươi, tiếp theo sẽ đến lượt phụ thân ngươi, ha ha..."

"Gia gia, người xem, trời lạnh thế này sao chúng ta còn ra đây thả lưới bắt cá? Nơi này đã kết băng rồi, làm sao mà bắt cá được ạ?"

Một giọng con gái vang lên. Xa xa có hai ông cháu, người ông trông chừng đã ngoài sáu mươi.

Cô gái trông chừng mười ba, mười bốn tuổi, giọng nói trong trẻo như tiếng chim sơn ca.

"Nha đầu ngốc, con không biết cá đánh bắt được vào mùa đông mới là đáng giá nhất sao? Gia gia phải tranh thủ lúc còn có thể đi lại, kiếm thêm chút tiền để chuẩn bị đồ cưới cho con sau này."

"Gia gia, con không muốn xuất giá đâu, con muốn ở mãi bên gia gia cơ." Cô gái lay lay tay ông, nũng nịu nói.

"Đứa trẻ ngốc, lớn rồi thì ai mà chẳng phải xuất giá." Lão nhân từ ái xoa đầu cháu gái, ánh mắt tràn đầy sự yêu chiều.

Lão nhân họ Vương, bạn đời của ông mất sớm, chỉ có một người con. Ông một mình nuôi nấng con trai khôn lớn, rồi dựng vợ gả chồng cho nó. Nào ngờ, sau khi có cháu, con trai và con dâu ông lại bất ngờ qua đời cùng lúc, chỉ để lại một cô cháu gái. Bởi v���y, lão nhân dồn hết tâm huyết vào cháu gái này. Mười mấy năm qua, nàng đã lớn phổng phao, tính cách hào phóng, trong trẻo như chính cái tên Linh Nhi của nàng. Thấy cháu gái sắp đến tuổi dựng chồng, ông cũng muốn hoàn thành một tâm nguyện lớn, nên giờ đang tích cực chuẩn bị đồ cưới cho cháu.

Giờ đây trời đất đã vào đông lạnh giá, lão nhân vẫn chèo thuyền nhỏ ra sông thả lưới bắt cá. Bởi lẽ cá mùa đông khó bắt, nhưng giá lại cao. Thế nên lão nhân dẫn theo cháu gái cùng ra sông. Ban đầu ông không muốn cho cháu gái đi, nhưng vì nàng kiên trì, ông đành phải để nàng đi theo.

Hôm nay thu hoạch cũng khá, trong khoang thuyền đã có khá nhiều cá, trong đó không ít là cá chép.

"Gia gia, trời cũng không còn sớm nữa, bắt nốt mẻ lưới này rồi chúng ta về đi ạ." Cháu gái Linh Nhi nói.

Lão nhân ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời cũng sắp lặn, một cơn gió thổi qua, quả thật cảm thấy hơi lạnh.

Lão nhân gật đầu, đồng tình với ý kiến của cháu gái. Hôm nay thu hoạch khá lớn, cá đánh được đã chất đầy hơn nửa khoang thuyền.

Lão nhân bắt đầu kéo lư��i lên. Lần này ông dùng sức nhưng không sao kéo lưới lên được.

Không đúng rồi, mấy lần trước chỉ cần nhẹ nhàng kéo là lưới đã lên rồi, lần này có chuyện gì thế không biết.

Lão nhân dùng sức kéo thêm vài lần, nhưng vẫn không thành công. Thấy lạ, Linh Nhi cũng chạy đến giúp sức.

Dưới sự hợp lực của hai ông cháu, cuối cùng lưới cũng được kéo lên. Ban đầu, họ cứ nghĩ trong lưới là thứ gì đó. Đến khi nhìn thấy, hai ông cháu không khỏi kinh hãi, bởi bên trong là một người, họ lại vớt được một người.

Lão nhân vội vàng kéo người trong lưới lên thuyền, đưa tay dò xét hơi thở, may mắn là vẫn chưa chết.

Nhưng nhìn môi người này tím đen lại, không phải do lạnh mà là bị trúng độc, đây rõ ràng là triệu chứng trúng độc rồi.

Người sống cạnh sông nước như họ vẫn có chút hiểu biết về các loại độc, dù sao dưới nước cũng không thiếu rắn độc.

Người trúng độc thì cũng từng gặp qua không ít, chính là cái loại môi tím tái, triệu chứng của trúng độc này.

May mắn là lão nhân có mang theo không ít giải độc hoàn bên mình. ��ây là thứ họ thường chuẩn bị, không thể nói là giải được bách độc, nhưng cũng có thể dùng trong trường hợp khẩn cấp.

Lão nhân lập tức cho hắn uống một viên giải độc hoàn. Còn về phần quần áo thì không có cách nào thay cho hắn, trên thuyền cũng không có quần áo dư thừa.

Lúc ấy, tấm lòng của lão nhân vẫn còn rất chất phác, không nói thêm lời thừa thãi hay phàn nàn gì cả. Hai ông cháu nhanh chóng chèo chiếc thuyền nhỏ, hướng về phía nhà mình.

"Thủy Sinh, con giúp ta đến nhà Nhị Lăng Tử ở đầu thôn lấy về cái lưới đánh cá mới mà lần trước ta nhờ hắn đan hộ nhé."

Lão nhân họ Vương nói với một người trẻ tuổi, người trẻ tuổi tên Thủy Sinh này chính là Triệu Húc. Hắn đã ở đây được vài tháng rồi.

Sau khi được hai ông cháu họ Vương cứu về, may mắn có một đạo sĩ kinh qua thôn giúp hắn giải độc, nếu không thì hắn đã không thể sống nổi.

Theo lời vị đạo sĩ kia nói, loại độc này cực kỳ hiếm gặp, may mắn là ông ta từng gặp qua trước đây, nếu không thì cũng đành bó tay vô sách.

Nhưng sau khi tỉnh lại, Triệu Húc chẳng nhớ gì cả. Bởi vậy, Vương Linh Nhi tạm thời đặt cho hắn một cái tên. Suy đi tính lại, gọi là Thủy Sinh thì hay nhất, bởi lẽ họ đã cứu Triệu Húc từ dưới nước lên, nên mới gọi hắn cái tên đó.

"Thủy Sinh phải không? Đến lấy lưới đánh cá mới của Vương gia gia à? Ta đã đan xong lâu rồi, con cứ cầm đi. À mà, đừng quên nói với Vương gia gia rằng mẻ cá chép tới nhất định phải giữ lại cho ta vài con nhé. Con cũng biết tẩu tử con sắp sinh rồi, cần bồi bổ thân thể mà."

Người nói chuyện chính là Nhị Lăng. Vóc dáng hắn không cao, mặt đen sạm, trông khá giống Đổng Trấn Hải, nhìn qua rắn rỏi vô cùng.

Nhị Lăng người tuy hơi ngốc nghếch, nhưng lại có đôi tay khéo léo. Chỉ cần nhìn những tấm lưới khắp sân thì sẽ biết.

Nghề sửa lưới đánh cá truyền đời của hắn vô cùng thành thạo, tất cả lưới đánh cá trong làng chài này đều do hắn làm. Ngay cả những người từ làng khác cũng tìm đến vì danh tiếng của hắn.

"Được rồi, Nhị Lăng ca, ta sẽ nói lại với gia gia. Ta thấy tẩu tử năm sau nhất định sẽ sinh cho huynh một tiểu tử kháu khỉnh, bụ bẫm."

Tuy Triệu Húc đã quên đi mọi thứ, nhưng tính cách hắn lại trở nên cởi mở hơn, thường xuyên pha trò vui vẻ.

"Hắc hắc, Thủy Sinh cứ vì mấy lời nói đó của con, Nhị Lăng ca nhất định sẽ mời con ăn bánh kẹo cưới, hắc hắc." Nhị Lăng hiền lành ngượng ngùng gãi đầu.

"Vậy cứ thế nhé, Nhị Lăng ca. Ta đi trước đây, gia gia còn đang chờ ta." Triệu Húc, không, giờ là Thủy Sinh, chào Nhị Lăng rồi bước đi.

Thủy Sinh không hề hay biết rằng trên đỉnh núi cạnh đó, có người đang dõi theo hắn. Hắn không hề nhận ra người này.

Nếu lão nhân họ Vương hoặc Vương Linh Nhi có ở đây, nhất định sẽ nhận ra người này. Đây chính là vị đạo trưởng đã cứu chữa cho Thủy Sinh.

Gần đây đạo trưởng sắp rời đi. Chẳng qua là ông muốn quan sát xem độc trong người Thủy Sinh rốt cuộc đã hoàn toàn được giải hay chưa.

"Chân đạp cửu ngũ, đăng đỉnh chí tôn, đây là kiếp số tất yếu trong vận mệnh của ngươi. Họa loạn thế gian này, cũng còn phải dựa vào ngươi để chấm dứt."

Nói xong, vị đạo trưởng liền biến mất tại chỗ. May mắn không ai chú ý đến điều này, nếu không chắc chắn sẽ có người hô to 'thần tiên hiển linh'.

Cứ thế, Thủy Sinh sống ở đây đã được vài tháng. Theo cách tính của Đại Chu, giờ hẳn là năm Hiển Đức thứ sáu.

Vốn dĩ, nếu không có gì bất trắc, Triệu Húc hẳn là sẽ sống hết quãng đời còn lại ở đây. Nhưng nào ngờ, một án mạng bất ngờ lại khiến hắn khôi phục ký ức của chính mình – ký ức của Triệu Húc.

Giờ đã là tháng Tư, thời tiết cũng dần ấm lên, một số sinh vật dưới nước bắt đầu hoạt động.

"Ngày xưa có một thư sinh tên Lương Sơn Bá học trong một thư viện. Bạn học của hắn là một người tên Chúc Anh Đài, nhưng Lương Sơn Bá lại không hề hay biết thân phận thật của nàng."

"Hai người ở bên nhau lâu ngày sinh tình, nhưng gia đình Chúc Anh Đài lại gả nàng cho một kẻ phú hộ tên Mã Văn Tài... Cuối cùng, Chúc Anh Đài đã hóa thành bướm ngay trước mắt Lương Sơn Bá, cùng chàng song túc song phi."

Thủy Sinh ngồi đó, đang kể một câu chuyện tình yêu bi thảm. Người nghe chỉ có một, chính là Linh Nhi.

"Thủy Sinh, câu chuyện này có chút bi thảm, không hay đâu. Lương Sơn Bá quá ngốc nghếch, còn Mã Văn Tài thì thật đáng ghét. Lần sau đừng kể cho ta nghe những câu chuyện như vậy nữa được không!"

Linh Nhi nắm lấy tay Thủy Sinh, không ngừng lay động. Nàng không hề biết hành động như vậy của mình có bao nhiêu phần ám muội.

Sống ở làng chài, nàng cũng không có nhiều khái niệm về việc nam nữ giữ khoảng cách. Người đàn ông mà nàng tiếp xúc lâu nhất, ngoài gia gia, chính là Thủy Sinh.

Thủy Sinh ở đây vài tháng, cũng đối Linh Nhi nảy sinh một thứ tình cảm khó hiểu, nên hắn thường hay kể chuyện cho nàng nghe.

Chính Thủy Sinh cũng không biết vì sao trong đầu mình lại có những câu chuyện này, nhưng chúng lại thực sự tồn tại.

Gia gia đứng ngoài cửa nhìn thấy cảnh này, không ngừng gật đầu. Cháu gái ông ở tuổi này đúng là lúc chớm nở tình yêu.

Thủy Sinh này tuy không phải người trong thôn, nhưng qua mấy tháng gần đây có thể thấy, hắn là người hiền lành, thật thà, lại còn có sức vóc.

Quan trọng nhất là, hắn lại là tay nghề giỏi dưới nước, đối với mình cũng không tệ. Nếu giao phó cháu gái cho hắn, ông cũng sẽ an tâm hơn nhiều. Bởi vậy, lão nhân giờ đây tích cực chuẩn bị đồ cưới cho cháu gái.

"Được rồi, Thủy Sinh, Linh Nhi, hai con cùng ta mang số cá này ra bến tàu bên kia bán đi. Hôm nay lại có người đến thu mua chuyên biệt, giá cả cũng hợp lý. Quả nhiên vẫn là Đại Chu tốt nhất!"

Lão nhân một bên dặn dò hai người, một bên vẫn còn cảm động và ca ngợi sự tốt đẹp của triều Đại Chu. Nơi đây vốn thuộc về Nam Đường, nhưng sau này Nam Đường chiến bại, bị buộc phải nghị hòa, vùng đất này liền trở thành lãnh thổ của Chu Triều.

Quan lại do Chu Triều phái đến đã thực hiện việc quản lý nơi đây một cách quy củ hơn, ban hành nhiều ưu đãi cho ngư dân, còn cử người chuyên trách thu mua cá mà ngư dân đánh bắt được.

Giá cả lại không hề thua kém thị trường. Điều này khiến ngư dân vô cùng vui mừng, không phải tự mình vất vả chạy chợ bán buôn nữa, lại còn được thu mua tận nơi, ngư dân đương nhiên rất hài lòng.

Tại bến nhỏ của làng chài này, cứ mười ngày sẽ có người chuyên trách đến thu mua. Bởi vậy mọi người đều chuẩn bị sẵn sàng từ sớm để đến bến, tuyệt đối không thể lỡ giờ, nếu không sẽ phải đợi mười ngày nữa.

Đợi thêm mười ngày thì cá đã chết hết rồi, bản thân họ cũng không ăn hết được, bởi vậy ngày này mọi người đều dậy từ rất sớm.

"Chà, Vương gia gia, nhìn dáng vẻ của ông hôm nay, mấy ngày nay chắc đánh bắt được không ít cá nhỉ? Hôm nay mẻ thu hoạch lớn nhất định là của ông rồi. Thủy Sinh này, sức vóc của con lại lớn thêm ra đấy."

Người chào hỏi lớn tiếng ấy chính là Nhị Lăng Tử mà Thủy Sinh quen biết. Tuy hắn chuyên vá lưới đánh cá, nhưng bản thân cũng là một ngư dân, bình thường cũng ra sông bắt cá.

"Nhị Lăng, vợ con sắp sinh rồi, sắp làm cha người rồi đấy. Đúng rồi, ở nhà ta có để dành cho con mấy con cá chép lớn, chuẩn bị riêng cho con đấy. Chờ chút con quay lại lấy đi, bồi bổ thật tốt cho vợ con, cố gắng sinh một tiểu tử kháu khỉnh, bụ bẫm nhé."

Lão nhân nheo mắt nói.

"Con cảm ơn ông, Vương gia gia, lát nữa con nhất định sẽ mời ông uống rượu. Thôi ông cứ thong thả, con đi trước đây, trong nhà không có người trông không được."

Nói rồi, Nhị Lăng Tử chào hỏi lão nhân và Thủy Sinh, rồi cũng vội vã chạy đi.

"Hì hì, Nhị Lăng ca giờ đang vui sướng lắm đây. Tẩu tử Nhị Lăng sắp sinh rồi, hắn vui đến nỗi cả ngày chẳng tìm thấy phương hướng nào."

Nhìn thấy Nhị Lăng Tử rời đi, Linh Nhi trêu chọc nói, kỳ thực cũng là mừng thay cho hắn.

*** Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.