Triệu Húc xúc động là bởi, lời thề tuy hắn không cần, nhưng người thời đại này lại cực kỳ coi trọng. Một lời thề thốt “trời giáng ngũ lôi oanh” đã là vô cùng nghiêm trọng, bởi người xưa tin tưởng sâu sắc vào quỷ thần. Do đó, điều họ đã thề, nhất định sẽ thực hiện đến cùng.

Ánh mắt Triệu Húc có phần ẩm ướt. Trước kia, hắn chỉ coi hai người này như thủ hạ bình thường, không ngờ họ lại tận tâm đến thế. Chàng đích thân đỡ họ dậy, xưng huynh gọi đệ. Từ đó về sau, hai người càng thêm một lòng một dạ với Triệu Húc.

Trong lều trại, Lý Trọng Tiến vẫn còn đang tức giận: “Mẹ kiếp! Sao lần trước không thể giết chết ngươi chứ? Mạng tiểu tử ngươi thật lớn, hỏa dược cũng không nổ chết được, sau này còn có cơ hội!”

Ánh mắt Lý Trọng Tiến tràn ngập sự tàn nhẫn. May mắn thay, Triệu Húc lúc này không ở đó, bằng không e rằng đã không thể nhịn được mà ra tay giết Lý Trọng Tiến ngay tại chỗ. Triệu Húc nào hay biết Lý Trọng Tiến có ý định sát hại mình. Khi đó, chàng vẫn còn đang cân nhắc vì sao hỏa dược, vốn chỉ có trong quân đội, lại xuất hiện trên đường chàng về nhà.

Sài Vinh đã đến Vĩnh Ninh trấn, cũng đã biết tin tức đại thắng ở Chính Dương, song vẫn quyết định bãi miễn chức vụ của Lý Cốc. Ông ta bổ nhiệm Lý Trọng Tiến làm Hoài Nam Hành Dinh Đô Bộ Thự, thực chất là để hắn thay thế chức vụ của Lý Cốc. Lý Cốc bị Sài Vinh điều đi lo liệu các sự vụ liên quan đến Thọ Châu, nhưng thực chất đó chỉ là một chức quan nhàn tản, bởi lẽ hiện tại Thọ Châu vẫn là thành trì của Nam Đường. Nói cách khác, trên bản đồ hành chính Đại Chu căn bản không có Thọ Châu. Đây thực chất là một hình phạt, nhưng Lý Cốc là người thông minh, hiểu rõ ý tứ của hoàng đế nên không hề tỏ ra bất mãn.

Sài Vinh ra lệnh cho binh lính đang vây hãm Thọ Châu phải bao vây chặt chẽ hơn nữa, và đích thân ông ta cũng tiến đến dưới chân thành Thọ Châu. Sài Vinh cắm trại ở sườn nam sông Phì Thủy. Phì Thủy hay Phì Hà, là một con sông phù sa. Nguồn của nó chảy ra từ Phì Tây, qua tướng quân lĩnh và huyện Thọ. Sông chia làm hai nhánh: một nhánh chảy về phía tây bắc, dài hai trăm lý, từ huyện Thọ nhập vào sông Hoài; một nhánh chảy về phía đông nam, đổ vào Sào Hồ.

Sở dĩ Sài Vinh chọn nơi này hạ trại là có nguyên do. Nhìn dòng sông Phì Thủy cuồn cuộn không ngừng, suy nghĩ của ông ta bay về phương xa, chợt ông ta quay lại hỏi: “Các khanh có biết nơi đây từng xảy ra một trận chiến lịch sử không? Theo các khanh, trẫm cùng Đại Chu lần này sẽ có kết cục ra sao?”

Ai nấy đều rõ Hoàng Thượng đang nói đến trận chiến Phì Thủy. Trận chiến Phì Thủy xảy ra vào năm 383 Công Nguyên, thời Đông Tấn, khi Tiền Tần – chính quyền đã thống nhất phương Bắc – phát động chiến tranh. Tiền Tần, dù đã thống nhất phương Bắc, vẫn chưa thỏa mãn với quốc thổ hiện có. Vì muốn thống nhất thiên hạ, họ lại tiếp tục mưu toan tiêu diệt Đông Tấn, nhằm đạt được mục đích bá chủ thiên hạ. Vì lẽ đó, hoàng đế Tiền Tần là Phù Kiên đã cưỡng ép trưng binh từ các dân tộc trong khu vực mình cai trị, tuyên bố có đến tám mươi vạn quân xuất chinh phạt Tấn. Hai bên giao chiến ngay tại Phì Thủy. Cuối cùng, quân Đông Tấn dưới sự chỉ huy của Tạ An, với vỏn vẹn tám vạn quân, đã đại thắng tám mươi vạn quân Tiền Tần.

Kết quả không ngờ là Tiền Tần, với ưu thế tuyệt đối, lại bại trận trước Đông Tấn. Quốc gia vì thế mà suy bại diệt vong, các dân tộc phương Bắc đều thoát ly khỏi sự thống trị của Tiền Tần, lần lượt thành lập mười sáu tiểu quốc. Còn Đông Tấn thì nhân cơ hội này tiến hành Bắc phạt, đẩy đường biên giới của mình đến tận Hoàng Hà. Từ đó về sau, hơn mười năm trời, Đông Tấn không còn chịu bất kỳ cuộc xâm lược nào của ngoại tộc nữa.

Có thể nói, trận chiến này đã có ảnh hưởng vô cùng to lớn đối với cả Đông Tấn và Tiền Tần. Giờ đây, khi Hoàng Thượng hỏi như vậy, ngài đang tự ví mình với Phù Kiên của Tiền Tần hay Tạ An của Đông Tấn đây? Căn cứ vào hai phe trong trận chiến Phì Thủy, Đại Chu ta vì đại nghiệp thống nhất mà công phạt Nam Đường, vậy chẳng phải ta là Tiền Tần, còn Nam Đường là Đông Tấn sao? Thế nhưng, kết quả của cuộc chiến... Đại chiến còn chưa diễn ra, Hoàng Thượng lại hỏi vấn đề này, thử hỏi ai dám trả lời? Trả lời không khéo một chút, há chẳng phải bị Hoàng Thượng giết tế cờ hay sao? Trong khoảnh khắc, không ai dám cất lời, chỉ có tiếng nước chảy róc rách vọng lại.

Triệu Khuông Dận thấy không ai lên tiếng, liền tiến tới một bước. Ai nấy đều thầm nghĩ, đây quả là một kẻ đầu óc bốc đồng. Dù ngươi là ái tướng, là huynh đệ kết nghĩa với Hoàng Thượng, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể nói năng lung tung. Cứ chờ bị Bệ hạ trách phạt đi! Bất kể ở thời điểm nào, cũng luôn có kẻ muốn xem người khác trở thành trò cười – đây là căn bệnh chung của nhân tính, hiện hữu ở khắp mọi nơi. Thế nhưng, rốt cuộc họ đã thất bại. Hoàng đế chẳng những không hề trách cứ, ngược lại còn khen ngợi hắn, khiến họ không thể chứng kiến cảnh Triệu Khuông Dận bị chê cười.

“Bệ hạ không phải Phù Kiên! Bệ hạ là bậc quân chủ thánh minh, trong thời Ngũ Đại, há có vị hoàng đế nào có thể sánh với Bệ hạ? Bệ hạ yêu dân như con, được lòng muôn người ủng hộ, nào phải kẻ thiếu tầm nhìn như Phù Kiên của Tiền Tần có thể bì kịp!”

Triệu Khuông Dận thấy Sài Vinh không có gì dị sắc, bấy giờ mới tiếp tục nói: “Hơn nữa, Nam Đường cũng chẳng phải Đông Tấn, mà Nam Đường cũng nào có được nhân tài như Tạ An? Bởi vậy, Bệ hạ nhất định sẽ đại thắng Nam Đường tại Phì Thủy, mở đường cho đại nghiệp thống nhất thiên hạ của Bệ hạ!”

Dù là lời tâng bốc, nhưng người được tâng bốc vẫn rất hưởng thụ, đó chính là loại lời Triệu Khuông Dận vừa nói. Đối với một vị hoàng đế, điều quan trọng nhất chính là thiên hạ. Ngài xem, lời lẽ của Triệu Khuông Dận tuy chỉ là những lời ca tụng, nhưng Hoàng đế lại vô cùng đắc ý. Sài Vinh nghe xong liền bật cười ha hả, vỗ vai Triệu Khuông Dận, cùng hắn trở về đại trướng trong quân.

Đúng lúc này, có người dưới báo cáo rằng, mấy vạn quân của Nam Đường đang tập kết ở thượng nguồn sông Hoài, và còn đóng quân ngay dưới chân núi Đồ Sơn. “Các ngươi đóng quân ở chân núi Đồ Sơn, chẳng phải ngay dưới tầm mắt của ta ư? Đợi khi ta tấn công Thọ Châu, các ngươi thừa cơ đánh lén thì tính sao đây?”

Vả lại, Đồ Sơn cùng Trừ Châu và Thọ Châu tạo thành thế kiềng ba chân. Một khi đồng thời tấn công Đại Chu, e rằng Đại Chu sẽ thực sự bị bao vây tứ phía. Sài Vinh không thể chịu đựng thêm nữa, nhất định phải nhổ cái gai này. Nhưng phái ai đi đây? Chẳng ai nguyện ý tự mình xuất binh.

Vì sao vậy? Bởi lẽ lúc này số binh mã có thể điều động không còn nhiều. Chẳng ai dám tùy tiện lĩnh binh, vì nếu không thắng, không chỉ thất bại mà còn tổn hại uy danh của chính mình. Từ phía sau, Triệu Khuông Dận chủ động đứng ra. Hắn chỉ có thể sử dụng hai ngàn cấm quân, nói cách khác, hắn muốn dùng hai ngàn nhân mã để nghênh chiến với mấy vạn quân Nam Đường. Ai nấy đều không mấy coi trọng Triệu Khuông Dận, chỉ có riêng hắn trong lòng hạ quyết tâm phải giành chiến thắng, xem đây cũng là một cách để chứng tỏ bản thân.

Triệu Khuông Dận suất lĩnh bộ đội xuất phát. Ngoài thành Thọ Châu, Triệu Húc nghe tin cha mình chỉ dẫn hai ngàn nhân mã đi nghênh chiến mấy vạn quân ở Đồ Sơn. Chàng không hề lo lắng, vì biết rằng lịch sử đang diễn ra theo quỹ đạo vốn có của nó, Triệu Khuông Dận nhất định sẽ giành chiến thắng. Lưu Cầm Hổ và Đổng Trấn Hải cũng lên tiếng khuyên Triệu Húc: “Đại nhân, Triệu Đại nhân dẫn ít binh mã như vậy đến Đồ Sơn, liệu có ổn không? Huống hồ lại còn là hành quân đường dài để tập kích. Hay là chúng ta cũng xin đi theo, Hoàng Thượng sẽ không trách tội chúng ta chứ?”

“Không sao đâu, phụ thân ta lần này nhất định sẽ đại thắng. Cấm quân chúng ta là thân quân của Hoàng đế, không có mệnh lệnh của ngài thì không được tự ý hành động.”

“Ngay vừa rồi, ta đã nhận được chiếu lệnh của Bệ hạ, truyền lệnh cho chúng ta đến Phì Thủy đợi mệnh. Bởi vậy, chúng ta cần phải khởi hành ngay.”

Nói đoạn, chàng dẫn hai người đi thông báo binh lính và lập tức xuất phát.

Bên này, Triệu Khuông Dận xuất phát từ hướng Thọ Châu, thẳng tiến về phía đông bắc Đồ Sơn. Hai ngàn cấm quân Đại Chu với ý chí chiến đấu sục sôi, hướng về Đồ Sơn mà tiến. Thế nhưng, hai ngàn quân đối phó với mấy vạn quân, dù cho một cấm quân có thể giết được mười tên địch cũng chưa đủ. Hơn nữa, đâu phải binh lính cấm quân nào cũng có thể lấy một chọi mười?

Triệu Khuông Dận cũng hiểu rõ điều này. Tuy hắn không đọc nhiều sách, nhưng lại tinh thông binh pháp. Điều này không phải hắn học được từ binh thư, mà là do chính hắn trải nghiệm trong thực chiến mà có. Hắn tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện cứng đối cứng. Đánh trận không chỉ dựa vào binh lực, mà điều quan trọng hơn là phải có trí mưu. Triệu Khuông Dận, trải qua nhiều năm tôi luyện, đã trở thành một vị tướng lĩnh kiệt xuất. Hắn quyết định dùng kỳ binh để giành chiến thắng.

Đồ Sơn, còn gọi là Đ��ơng Đồ Sơn, tục xưng Đông Sơn, là nơi tọa lạc của cổ quốc Đồ Sơn. Tương truyền, nơi đây nguyên là m���t ngọn núi, Đại Vũ trị thủy đã bổ ngọn núi làm đôi, khiến sông Hoài đổi dòng chảy từ nam sang bắc. Đây cũng là nơi Đại Vũ cưới vợ và lần đầu tiên hội chư hầu. Ngọn núi này nằm ở phía tây Bạng Phụ Thị, tỉnh An Huy, bên bờ đông sông Hoài, đối diện Kinh Sơn qua một con sông. Đây có thể nói là nơi dễ thủ khó công. Triệu Khuông Dận quyết định mai phục tại một địa điểm tên là Xoáy Khẩu, phía tây nam Đồ Sơn.

Sau một hồi thám thính, hắn phát hiện nơi đây là một địa điểm mai phục tuyệt vời. Vì thế, Triệu Khuông Dận quyết định sẽ đánh một trận tại đây. Thế là, hắn chỉ phái hơn một trăm cấm quân đến Đồ Sơn khiêu chiến quân Nam Đường, giống như trứng chọi đá. Quân Nam Đường vừa thấy có trăm quân Đại Chu, lập tức cũng phái trăm người ra nghênh chiến, nhưng lại bị quân Chu đánh cho tan tác. Bất đắc dĩ, họ đành phái thêm binh lính đến vây khốn quân Chu. Nhưng quân Chu vừa thấy địch đông, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Họ vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn hướng quân Đường. Nếu quân Đường không truy đuổi nữa, họ liền lập tức quay lại, tiếp tục quấy nhiễu quân Đường. Cứ thế trải qua một ngày một đêm quấy nhiễu, quân Đường cũng bị làm phiền đến mức khó chịu. Đô giám Đồ Sơn là Hà Duyên Tích, hắn không thể ngồi yên được nữa. Hắn ra khỏi doanh môn, khoác chiến giáp, sải bước lên chiến mã, thề phải giết sạch đám quân Chu này, bởi chúng đã khiến hắn mất ngủ cả một đêm.

Hà Duyên Tích quả thực giận đến điên người, chẳng màng gì có âm mưu hay không. Có lẽ vì vừa mới tỉnh giấc, hắn không hề do dự mà lập tức đuổi theo. Phía sau hắn còn có hơn một vạn quân lính rầm rộ kéo đến, thanh thế hùng mạnh, có thể trong nháy mắt bao vây tiêu diệt đám quân Chu này. Thế nhưng, quân Chu vừa thấy vậy, lập tức ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Lần này, quân Nam Đường quyết không buông tha, truy đuổi không ngừng, không một chút lơi lỏng.

Hơn nữa, đám quân Chu vừa chạy vừa la hét đầy vẻ sợ hãi: “Phía trước chúng ta có mai phục, các ngươi có dám đến không? Ha ha ha, ta biết các ngươi chẳng dám đâu!” Một tên lính Chu vừa chạy vừa ngoái đầu hô lớn, còn làm mặt quỷ trêu tức.

Nếu là bình thường, Hà Duyên Tích có lẽ còn giữ được đầu óc tỉnh táo, nhưng lúc này hắn đã giận đến mức hồ đồ. Hắn bỏ ngoài tai lời nhắc nhở mà quân Chu tự cho là đúng, thúc ngựa dẫn hơn một vạn quân Đường đuổi theo, còn chém giết thêm vài tên lính triều Chu. Thế nhưng, đám quân Chu phía trước vẫn đang liều mạng chạy trốn, Hà Duyên Tích quyết tâm phải bắt được mấy tên này, băm thây vạn đoạn.

Lúc này, quân Chu cũng đã bị đuổi đến thở hổn hển, nhưng trên mặt họ lại lộ ra nụ cười chiến thắng. Phía trước chính là Xoáy Khẩu. Họ thúc mạnh vào bụng ngựa mấy cái. Chiến mã dưới thân hí dài một tiếng, liền phi nhanh về phía trước. Phía trước chính là vòng mai phục ở Xoáy Khẩu, nơi Đại Chu đã chuẩn bị một bữa tiệc lớn thịnh soạn cho quân Nam Đường.

Chương truyện này, với sự dịch thuật công phu, là sản phẩm độc quyền của truyen.free.