Ở bên này, Lưu Nhân Thiệm của Nam Đường vẫn không hay biết Sài Vinh đã đích thân xuất chinh, chủ yếu là vì y tỏ ra quá vô năng. Lưu Ngạn Trinh này không hề có tài năng cầm binh, nhưng cũng không thể nói y là kẻ bất tài vô dụng. Năng lực lớn nhất của y chính là vơ vét của cải. Nói về việc vơ vét của cải, y quả là một tay lão luyện, không ai có thể sánh kịp. Năm đó khi đóng quân ở phiên trấn, y chỉ lo tham ô tiền tài, tích lũy được một khối gia tài khổng lồ, chỉ sau một đêm liền trở thành "Vạn nguyên hộ".

Y làm người thập phần tàn bạo, đồng thời với việc vơ vét của cải, những kẻ không muốn giao nộp tiền tài, sau đó đều biến mất không còn dấu vết, không ai từng thấy lại bọn họ. Lưu Ngạn Trinh cũng không phải một thần giữ của, y dùng số tiền tài vơ vét được để hối lộ các quan lớn, khiến những quan lớn này được y nuôi dưỡng mà ngồi không hưởng lợi. Người ta nhận của thì tay ngắn, ăn thịt thì miệng đoản, những quan lớn bị hối lộ này, thường xuyên nhận tiền của Lưu Ngạn Trinh, cũng cảm thấy ngượng ngùng. Thế là, các tham quan này chạy đến trước mặt Lý Cảnh bắt đầu nói tốt cho Lưu Ngạn Trinh, thổi phồng y là một hảo thủ trị dân, một cao thủ chiến trường. Thân là một hoàng đế, Lý Cảnh quả thực quá không hợp cách, người ta nói gì y cũng tin ngay lập tức. Nhưng Lý Cảnh lại cứ tin như vậy, vì thế, Lý Cảnh vốn th��ch nghe lời hay ý đẹp, liền trực tiếp phái Lưu Ngạn Trinh ra tiền tuyến.

Lý Cảnh lần này bị các đại thần của mình đào hố chôn, hơn nữa là một cái hố rất lớn, chôn vùi Lý Cảnh vào trong đó. Lưu Ngạn Trinh được bổ nhiệm làm quan lớn quân sự Đô Bố Thự hành dinh phía bắc, kẻ này vui mừng khôn xiết, lại bắt đầu cướp đoạt tiền tài. Tên não tàn này, trận chiến còn chưa bắt đầu đã khởi động kế hoạch phát tài của riêng mình. Lưu Ngạn Trinh tuy tham tài, nhưng y vẫn nghiêm túc lĩnh binh, nhanh chóng đi cứu viện Thọ Châu, đó cũng là một công lao lớn.

"Đại nhân, lần này chúng ta vừa xuất binh liền có thể đại thắng một trận lớn, đến lúc đó tướng quân thăng quan phát tài, cũng đừng quên các huynh đệ nha?" Một tướng tá dưới trướng y nịnh nọt nói. Người này tên là Hàm Sư Lãng. Hàm Sư Lãng này râu quai nón rậm rạp, che khuất cả khuôn mặt y, giọng nói thô cuồng. Lưng hùm vai gấu, thân cao hơn tám thước, tự cho rằng dũng mãnh hơn cả Trương Dực Đức, nhưng vốn y chỉ là một tên du côn lưu manh. Sau này bị Lưu Ngạn Trinh phát hiện, đem y mang vào trong quân, mấy năm nay Hàm Sư Lãng cũng ở trong quân thăng quan phát tài.

Người khác không biết, nhưng Lưu Ngạn Trinh thì biết rõ, để được thăng quan, Hàm Sư Lãng đã dâng cả vợ mình cho Lưu Ngạn Trinh. Vợ của Hàm Sư Lãng là người y mới cưới sau khi vào quân, tuổi xuân mười sáu, lúc ấy Lưu Ngạn Trinh vừa thấy liền hai mắt sáng rực. Hàm Sư Lãng chú ý thấy điểm này, tuân theo nguyên tắc "vợ như quần áo", liền đem vợ mình cởi sạch đưa đến phòng ngủ của Lưu Ngạn Trinh. Ngày hôm sau, Lưu Ngạn Trinh quả nhiên cho y thăng quan.

"Ha ha ha, bản tướng quân anh minh thần võ há cần ngươi phải nói, yên tâm, lần này chúng ta nhất định có thể đại thắng, đến lúc đó còn sợ không có phần của các ngươi sao? Cứ theo lão tử mà làm, tuyệt đối không thiếu ưu đãi cho ngươi đâu." Lưu Ngạn Trinh đắc ý dào dạt nói. Y đắc ý nhất là lần này lại hiểu được dùng chiêu "vây Ngụy cứu Triệu". Đây là tinh túy trong "Ba Mươi Sáu Kế" của cổ đại, xem ta Lưu Ngạn Trinh dùng mà xem, ai còn dám nói ta không biết dùng binh. Càng đắc ý hơn nữa là quân đội Đại Chu quả nhiên bị lừa, lập tức rút về cố thủ Chính Dương, điều này chẳng phải chứng minh lão Lưu ta rất thông minh sao?

Toàn bộ thuộc hạ của y nhất tề hưởng ứng, ra sức nịnh bợ, trong lúc nhất thời lời nịnh hót như suối chảy, khiến Lưu Ngạn Trinh vô cùng hưởng thụ. Chính những lời thổi phồng của Hàm Sư Lãng và đám người đó, càng khiến cho Lưu Ngạn Trinh cuồng vọng tự đại, tự nhận mình là thiên hạ đệ nhất.

Rất nhanh, Lưu Ngạn Trinh liền đi tới Thọ Châu, Lưu Nhân Thiệm hết sức nhiệt tình nghênh đón bọn họ vào thành. Lần này Lưu Ngạn Trinh cũng không ở lại Thọ Châu mà ăn uống chè chén, mà chuẩn bị truy kích Lý Cốc. Khi thấy Lý Cốc dẫn quân rút lui, y vui mừng quá đỗi, cho rằng đây là Lý Cốc vội vàng tháo chạy. Bởi vì có thuộc hạ báo lại, nói rằng Lý Cốc ngay cả lương thảo cũng không kịp chở đi, đành phải đốt hủy. Hơn nữa quân đội của Lý Cốc hoảng loạn tháo chạy, toàn bộ quân đội hỗn loạn không chịu nổi, nhìn qua không có chút kỷ luật nào.

Lưu Ngạn Trinh vừa nghe, liền nghĩ đây chính là một cơ hội tốt, dựa theo cách nói này, quân đội của Lý Cốc không hề có chút sĩ khí nào. Xem ra đây chính là lúc ta lập công lớn, chính ta đã dọa cho Lý Cốc phải tháo chạy, lần này y vẫn bị dọa cho không nhẹ. Nếu ta lại hạ lệnh truy kích, như vậy thật sự có thể đánh thêm một trận thắng lợi nữa, công lao của ta sẽ cực kỳ to lớn. Hắc hắc, nghĩ đến đây, Lưu Ngạn Trinh liền vui như nở hoa trong lòng, lão tử xem ra lại sắp thăng quan phát tài rồi.

Vì thế y hạ lệnh trực tiếp dẫn binh tấn công Chính Dương, biến kế "vây Ngụy cứu Triệu" thành "thẳng đảo Hoàng Long", đuổi giết Lý Cốc. Vì thế, những binh lính mới từ chiến hạm lên bờ, liền lập tức tập kết, trong lúc nhất thời, toàn bộ đội ngũ hành quân cùng quân nhu kéo dài đến vài trăm dặm. Điều này làm tăng gấp mấy lần khó khăn cho việc cung cấp hậu cần của đại quân, đồng thời cũng hao phí một lượng lớn lương thảo. Quan trọng hơn là, khả năng thắng lợi của hành động này cũng không lớn, Lưu Nhân Thiệm đã nhận được tin tức rõ ràng, Sài Vinh đã ngự giá thân chinh, sắp đến Chính Dương.

Hoàng đế thân chinh, quân đội mang theo há có thể ít sao? Tuyệt đối là quân đội đông đảo, hơn nữa lại là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Lưu Nhân Thiệm có tầm nhìn xa, đã có thể đoán được lần truy kích này có thể sẽ mang đến tổn thất cực lớn cho quân đội Nam Đường. Vì thế, Lưu Nhân Thiệm cùng Thứ Sử Trì Châu Trương Toàn Ước thấy vậy vội vàng ngăn Lưu Ngạn Trinh lại, nói rằng Sài Vinh đã thân chinh, quân đội Đại Chu sẽ rất nhanh đến Chính Dương. Đến lúc đó địch mạnh ta yếu, đại quân của tướng quân thực sự có khả năng sẽ bị trọng thương, vẫn là tạm thời đừng truy kích thì thỏa đáng hơn.

Lưu Nhân Thiệm dùng giọng điệu rất uyển chuyển, nhưng Lưu Ngạn Trinh có nghe không? Đáp án là tuyệt đối không, cho nên Lưu Ngạn Trinh hoàn toàn không chấp nhận. "Hèn chi, các ngươi chỉ có thể cố thủ trong thành Thọ Châu, bị người ta biến thành rùa, người khác vừa vây liền co đầu rụt cổ như rùa, muốn ta giống các ngươi sao, không có cửa đâu." Trong lòng Lưu Ngạn Trinh, Lưu Nhân Thiệm và đám người kia là loại nhu nhược hèn nhát, làm sao có thể có được khí phách như vậy. Vì thế, y căn bản không để ý tới lời khuyên của Lưu Nhân Thiệm, "Ta sao có thể giống ngươi được chứ, chúng ta là người nhà họ Lưu cơ mà?"

Lưu Ngạn Trinh căn bản không nghe những "lời hay" mà Lưu Nhân Thiệm tự cho là tốt cho mình, ngược lại hạ lệnh cho bộ đội của mình tăng tốc hành quân. Sau khi bộ đội của Lưu Ngạn Trinh rời đi, Lưu Nhân Thiệm bất đắc dĩ lắc đầu, y không có quyền hạn ra lệnh cho Lưu Ngạn Trinh. Vì thế, y quay sang Trương Toàn Ước, Thứ Sử Trì Châu đang đứng bên cạnh, nói: "Trương đại nhân, ta thấy Lưu Ngạn Trinh kẻ này quá tự tin, không nghe lời khuyên của người khác mà cứ tùy tiện xuất binh như vậy, trận chiến này nhất định sẽ bại mà." Nói xong, y còn thở dài một tiếng thật mạnh. Trương Toàn Ước này cũng là người rất có mưu lược, đối với Lưu Nhân Thiệm vẫn rất bội phục. Vì thế, y liền khuyên bảo Lưu Nhân Thiệm: "Lưu đại nhân, chúng ta đối với y cũng không có cách nào, chúng ta vẫn nên gia cố tường thành, đề phòng quân đội Đại Chu đánh lén, đồng thời phát đi cấp báo tám trăm dặm, báo cho bệ hạ biết." Lưu Nhân Thiệm cũng gật đầu xưng phải, một mặt phái người gia cố tường thành, một mặt phái người cũng đuổi theo hướng Chính Dương Kiều. Dù sao mọi người đều là quân đội Nam Đường, vẫn là nên trợ giúp một chút, thành hay bại liền xem thiên ý vậy.

Bên Đại Chu, Sài Vinh nghe nói Lý Cốc rút về cố thủ Chính Dương Kiều, tuy rằng tức giận, nhưng hiện tại đã thành kết cục đã định, vẫn là tận lực cứu vãn. Sau đó, Triệu Húc tiến ra chờ lệnh, Sài Vinh còn lo lắng thương thế của hắn chưa khỏi hẳn, vừa mới bắt đầu còn chưa đáp ứng. Sau khi Triệu Húc giương cây cung lớn tám mươi thạch trước mặt y, Sài Vinh liền lập tức đồng ý, vốn y định phái tỷ phu của mình là Trương Vĩnh Đức đi. Trương Vĩnh Đức quyền cao chức trọng, nếu phái đi tuy có thể khiến các tướng lĩnh khác phải kiêng dè, nhưng Sài Vinh cũng sợ uy vọng của tỷ phu lại tăng cao, như vậy đối với y cũng không phải chuyện tốt. Tỷ phu là con rể của tiên hoàng, quan hệ của ông ta với tiên hoàng còn gần hơn cả y, dù sao trong dân gian có câu "dượng, chú, thím đều là người ngoài". Tiên hoàng chính là dượng của mình, nếu không phải nhận trẫm làm nghĩa tử, thì ngôi vị hoàng đế này căn bản sẽ chẳng có chuyện gì đến lượt mình.

Cho nên đối với hai thân thích là Trương Vĩnh Đức và Lý Trọng Tiến, y vừa dùng vừa đề phòng. So với họ, phụ tử họ Triệu mới quật khởi gần đây liền có vẻ yên tâm hơn. Họ có năng lực nhưng không có dã tâm, đối với mình cũng cực kỳ chân thành, huống hồ Triệu Khuông Dận vẫn là huynh đệ đồng sinh cộng tử mà mình tin cậy nhất. Hiện tại Triệu Húc như vậy tận lực vì mình hiệu lực, Sài Vinh đương nhiên rất cao hứng, cho nên rất yên tâm hạ lệnh cho Triệu Húc chạy tới Chính Dương Kiều. Triệu Húc mang theo mấy ngàn cấm quân, đã xuất phát, bên người có Cao Hoài Lượng, Lưu Hồng Khánh và Đổng Huyền Diệp ba người. Miêu Huấn lần này cũng không đi theo, dựa theo cách nói của hắn, chủ công lần này tiến đến nhất định hữu kinh vô hiểm, còn có thể nhận được thần cánh tay đắc lực. Triệu Húc biết hắn nói là ai, liền phân phó Miêu Huấn ở Biện Kinh thu thập tình báo thật tốt, chú ý đến hướng đi của Biện Kinh.

Triệu Húc rất nhanh liền chạy tới Chính Dương, vừa vặn gặp phải song phương đại chiến, Lý Cốc nhìn thấy cờ xí cấm quân Đại Chu, càng thêm cổ vũ binh lính. Lúc này, Triệu Húc hạ lệnh binh lính dưới trướng xông vào chiến trường, bắt đầu tàn sát quân đội Nam Đường, cấm quân trăm trận huấn luyện bài bản, giống như bổ dưa hấu mà thu gặt thủ cấp của quân Nam Đường. Đúng lúc n��y, phía sau quân doanh Đại Chu đột nhiên vang lên tiếng la hét dữ dội, có một đội quân Đường từ phía sau xông tới. Lý Cốc khi đó kinh hãi, Triệu Húc lập tức cưỡi ngựa vung kiếm, xông về phía sau đại doanh.

Lúc này, trong quân Nam Đường có một tướng lĩnh trẻ tuổi, đang chỉ huy binh lính dưới trướng, tấn công quân doanh Đại Chu. Xem ra y còn muốn đốt hủy lương thảo và cầu phao ở đây, Triệu Húc vừa thấy thế, liền thúc ngựa xông tới giao chiến cùng y. Hai người giao chiến mấy chục hiệp, vẫn chưa phân thắng bại, cả hai đều lặng lẽ nhìn chăm chú vào đối phương. Triệu Húc nhìn vị tướng Đường kia, thấy y anh khí bức người, vẻ mặt kiên nghị, hai mắt sáng ngời hữu thần. Vị tướng Đường cũng nhìn chăm chú vào Triệu Húc, tự hỏi người trẻ tuổi hơn cả mình của Đại Chu này là ai, trên người hắn luôn cảm giác được một loại khí phách như có như không.

Đây là lần đầu tiên hai người gặp mặt, nếu Triệu Húc biết, vị tướng lĩnh này trong một trận chiến không lâu sau, sẽ khiến mình mất đi một người thân. Thế thì nói gì đi nữa, lần này y nhất định sẽ không bỏ qua vị tướng lĩnh này, nguyện vọng báo thù cho người thân của y phải đến nhiều năm sau mới thực hiện được. Đây cũng là một trong những chuyện tiếc nuối nhất trong cuộc đời hắn, giờ phút này hai người lại triền đấu cùng nhau. Đột nhiên, quân Đường hô lớn: "Tướng quân, tướng quân Lưu Ngạn Trinh đã rút quân rồi, chúng ta cũng không thể đốt hủy cầu phao và lương thảo, chúng ta mau rút thôi!" Nghe nói như thế, vị tướng Đường dùng sức đánh văng Triệu Húc ra, cưỡi ngựa rút lui về phía sau, Triệu Húc còn chưa kịp đuổi theo, nhưng mưa tên đã bắn về phía vị tướng Đường. Trong nháy mắt, trên người vị tướng Đường đã bị bắn như nhím...

Từng nét chữ trong bản dịch này, xin dành riêng cho truyen.free cùng quý độc giả.