Lần này, Đại Chu trước tiên muốn chiếm lấy trọng trấn của Nam Đường là Thọ Châu. Thọ Châu là một thành trì nằm ở lưu vực sông Hoài, có vị trí vô cùng trọng yếu.

Thọ Châu trong lịch s�� cũng là một nơi có tiếng tăm.

Vào những năm Khai Hoàng, Tùy Văn Đế Dương Kiên, vì nhu cầu quân sự khi phạt Trần, đã thiết lập Hoài Nam Hành Đài tỉnh tại Thọ Xuân vào năm Khai Hoàng thứ tám (năm 588).

Năm sau, Nam Trần bị bình định, Dương Kiên liền hạ lệnh triệt hồi Hoài Nam Hành Đài tỉnh, thiết lập Thọ Châu Tổng Quản phủ, cai trị Thọ Xuân.

Đến năm Võ Đức thứ ba thời Đường, nơi đây đổi thành Thọ Châu, trụ sở châu đặt tại Thọ Xuân, ban đầu quản hạt hai huyện Thọ Xuân, An Phong. Sau đó tăng thêm ba huyện Hoắc Khâu, Hoắc Sơn, Thịnh Đường (nay là Lục An). Thuộc Hoài Nam đạo.

Thời Ngũ Đại Thập Quốc, Ngô quốc lấy Thọ huyện làm Trung Chính quân, Nam Đường lấy Thọ Châu làm Thanh Hoài quân. Lần này, quân đội Đại Chu trực tiếp vây hãm Thọ Châu.

Lúc này, trấn thủ Thọ Châu là danh tướng Nam Đường Lưu Nhân Thiệm, y chính là Tiết độ sứ Thanh Hoài quân, dẫn bộ đội đồn trú tại Thọ Châu.

Lưu Nhân Thiệm tự Thủ Huệ, người Bành Thành, là danh tướng của Nam Đường thời Ngũ Đại. Tại Nam Đường, y từng nhiều lần thăng quan đến ch��c Võ Xương Tiết độ sứ.

Sau này, y được điều động làm Tiết độ sứ Thanh Hoài quân, trấn thủ Thọ Châu.

Sau khi Lý Cốc được bổ nhiệm làm Hoài Nam Hành Quân Hành Dinh Đô Bộ Thự, y liền tích cực dẫn quân xuất chinh, sai người bắc cầu phao trên sông Hoài.

Khiến quân đội Đại Chu thuận lợi theo sông Chính Dương vượt qua sông Hoài, trực tiếp vây công thành Thọ Châu, ý muốn "bắt rùa trong chum".

Cùng ngày, vài ngàn quân Nam Đường xuất thành tấn công quân Chu, nhưng lại bị Trung Võ quân Tiết độ sứ Vương Ngạn Siêu đánh bại, đồng thời chém giết và bắt sống hơn hai ngàn binh lính Nam Đường.

Vài ngày sau, Tiên phong quân Đô Chỉ Huy Sứ Bạch Duyên Ngộ lại một lần nữa đánh bại đội quân mấy ngàn người của Nam Đường tại Sơn Khẩu trấn.

Không rõ là thực lực Nam Đường quá yếu kém, hay thực lực Đại Chu quá cường đại, trong lúc nhất thời, Sài Vinh liên tục nhận được tin mừng.

Sài Vinh không thể ngồi yên, Nam Đường không chịu nổi một đòn như vậy, xem ra trẫm nhất định phải đích thân ngự giá thân chinh, mau chóng thu hồi mười bốn châu Giang Bắc của Nam Đường.

Lúc này, Triệu Húc, người đã dưỡng thương gần như khỏi, hướng Sài Vinh hiến kế muốn huấn luyện thủy quân, nhưng Sài Vinh không đồng ý.

Hiện tại, thế quân Đại Chu đang lúc cường thịnh, cần gì đến thủy quân nữa. Hãy xem Đại Chu của trẫm sẽ đánh bại Nam Đường như thế nào.

Sài Vinh căn bản không có tâm tư nghe lời y, vì thế Triệu Húc liền cầu xin được đi theo Sài Vinh, điều này Sài Vinh lại đồng ý.

Ngày 19 tháng 2 năm Hiển Đức thứ ba triều Hậu Chu, Sài Vinh hạ chiếu đích thân chinh phạt Hoài Nam, quyết tâm thu hồi mười bốn châu Giang Bắc của Nam Đường.

Thân chinh không phải nói đi là đi ngay, đại bản doanh của mình nhất định phải được củng cố, nếu không hậu phương không ổn, Sài Vinh nhất định phải ổn định lại.

Vì thế, Sài Vinh nhậm mệnh Tuyên Huy Nam Viện Sử, Trấn An Tiết độ sứ Hướng Huấn đảm nhiệm Đông Kinh Lưu Thủ, đồng thời cũng cho Đoan Minh Điện Học Sĩ Vương Phác phụ trợ công việc của Hướng Huấn.

Hướng Huấn, khi đánh Tần Phượng tứ châu, đã lập được đại công, được hoàng đế Sài Vinh tin tưởng, không ngờ lần này lại được bổ nhiệm làm Đông Kinh Biện Lương Lưu Thủ.

Nếu chính sự đã có sắp xếp, thì trên phương diện quân sự cũng phải sắp xếp cẩn thận một chút. Thân tín của Sài Vinh là Hàn Thông tạm thời đảm nhiệm Điểm Kiểm Thị Vệ ty, phụ trách tuần tra và kiểm soát trong và ngoài thành Đại Lương.

Đồng thời, y còn hạ lệnh cho Thị Vệ Đô Chỉ Huy Sứ, Quy Đức Tiết độ sứ Lý Trọng Tiến dẫn quân tiên phong đến Chính Dương.

Hà Dương Tiết độ sứ Bạch Trọng Tán dẫn ba ngàn binh mã đồn trú tại Dĩnh Thượng.

Lý Cốc nghe nói Sài Vinh muốn đích thân thân chinh, đang tiến đến khu vực Thọ Châu. Y đã nghĩ rằng, khi bệ hạ đến nơi đây, nhất định phải chiếm được Thọ Châu, như vậy y trước mặt hoàng đế cũng có thể mở mày mở mặt.

Lý Cốc không ngờ rằng, dù y khiêu chiến thế nào, Lưu Nhân Thiệm vẫn treo cao bài miễn chiến.

Khiến Lý Cốc tức đến mức muốn hộc máu ba thăng. Lúc này, lại có một tin tức càng khiến y kinh ngạc: Viện binh Nam Đường đã đến.

Viện binh Nam Đường đến thì cứ đến, đánh giặc lẽ nào lại không có viện binh, nhưng viện binh Nam Đường lại thẳng tiến Chính Dương.

Điều này khiến Lý Cốc cũng thực hoảng sợ, Chính Dương có cầu phao của Đại Chu đó, vạn nhất bị Nam Đường phá hủy, Sài Vinh không thể vượt qua, bản thân mình và mọi người cũng không thể quay về, thực sự lâm vào thế cô lập. Làm sao bây giờ đây?

Kỳ thật, tướng lãnh Nam Đường, Thần Võ Thống Quân Lưu Ngạn Trinh, sau khi được bổ nhiệm làm Hành Dinh Đô Bộ Thự phía bắc, liền lập tức dẫn quân tiếp viện Thọ Châu.

Khi y đến một trấn tên là Đãi Xá, cách thành Thọ Châu hai trăm dặm, y không tiếp tục hạ lệnh binh lính tiến thẳng tới Thọ Châu nữa.

Y ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị hàng trăm chiến thuyền lớn, trực tiếp tiến về Chính Dương, y muốn thực hiện kế "vây Ngụy cứu Triệu".

Quả nhiên, chiêu này của y thực hiệu quả. Lý Cốc sau khi nghe tin Lưu Ngạn Trinh đem quân tiến đến Chính Dương, cũng vô cùng hoảng sợ.

Vì thế, y vội vàng cùng các thuộc cấp thương nghị đối sách, đó là đường lui của mình. Một khi bị cắt đứt, bản thân mình và mọi người ở Thọ Châu thực sự sẽ bốn bề không ai thân cận.

Thật ra, không thể trách y. Nhìn bản đồ sẽ rõ, Thọ Châu nằm ở lưu vực sông Hoài, phía đông bắc có Đồ Sơn, phía đông nam có Trừ Châu.

Những thành trì này đều thuộc Nam Đường, hơn nữa quân đồn trú cũng không ít, và viện binh Nam Đường cũng đang không ngừng kéo đến.

Nói cách khác, tình thế hiện tại là quân đội Đại Chu vây hãm Thọ Châu, còn viện binh Nam Đường bắt đầu dần dần dâng lên, thực hiện bao vây quân Đại Chu.

Hay nói cách khác, quân đội Đại Chu hiện tại bị giáp công hai mặt, với điều kiện là quân trấn thủ Thọ Châu sẽ xuất thành.

Lý Cốc không dám mạo hiểm như vậy, nên y đặc biệt coi trọng đường lui phía sau. Nếu quả thật bị bao vây, họ vẫn có thể rút lui, đó là lý do y đưa ra quyết định này.

Trong lúc y và các tướng bàn bạc, họ cho rằng binh lính Đại Chu không giỏi thủy chiến, không thể ngăn cản được hàng trăm chiến thuyền của Nam Đường.

Nếu cầu phao thực sự bị cắt đứt, sẽ lâm vào thế hai mặt thụ địch. Y quyết định dẫn quân quay về, tự mình trấn giữ cầu phao.

Đề nghị của y nhận được sự đồng thuận của các tướng. Chẳng cần nói, ai cũng đã nhìn rõ, ở lại đây có thể sẽ bị Nam Đường vây khốn, đến lúc đó chết như thế nào cũng không biết.

Hiện tại chủ tướng bảo phải quay về Chính Dương cố thủ cầu phao, còn ai không muốn sao? Ai không muốn người đó là kẻ ngốc.

Quân đội Đại Chu vô cùng anh dũng, nhưng cũng không thiếu kẻ sợ chết. Đây là chuyện thường tình của con người, ai mà không sợ chết chứ?

Vì thế, rất thuận lợi, toàn bộ thông qua việc rút về Chính Dương. Mọi người đều hai tay tán thành, không ai phản đối.

Lý Cốc hạ lệnh đại quân quay về giữ Chính Dương. Kỳ thật, ý tốt của Lý Cốc là bảo vệ cầu phao Chính Dương, nhưng Sài Vinh có cho phép y làm vậy sao?

Sài Vinh một lòng muốn chiếm Hoài Nam để chuẩn bị cho sự nghiệp thống nhất Trung Quốc. Giờ ngươi lại rút lui, y tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Lúc này, Sài Vinh dẫn theo đại quân đã đến Ngữ trấn, cũng nhận được tin tình báo nói Lưu Ngạn Trinh dẫn chiến hạm đến Chính Dương.

Nhưng Sài Vinh là một hoàng đế đầy tham vọng, y có e ngại chiến tranh sao? Đáp án là không. Vì thế, y hoàn toàn không để Lưu Ngạn Trinh vào mắt.

Lúc này, Triệu Húc đi cùng y liền nhắc nhở:

"Bệ hạ, thần lo lắng là, Lý đại nhân sẽ vì thủy quân Đại Chu không bằng Nam Đường, mà quay về trấn giữ cầu phao Chính Dương đó. Lúc đó, mọi cố gắng giai đoạn đầu của chúng ta sẽ uổng công đó."

Nghe lời nhắc nhở đó, Sài Vinh cũng đã hiểu ra, lập tức phái một sứ giả đi ngăn cản Lý Cốc.

Vừa vây khốn Thọ Châu không dễ dàng gì, sao có thể dễ dàng rút lui như vậy chứ?

Nhưng vị sứ giả kia quả nhiên vẫn chậm một bước. Lý Cốc đã dẫn quân quay về Chính Dương. Xem ra, Lý Cốc vẫn chưa thực sự hiểu được ý đồ của Sài Vinh.

Sài Vinh giận dữ không ngớt, vì thế y lại hạ lệnh hành quân thần tốc, rốt cục vào ngày 26 tháng 2 đã đến Trần Châu.

Cùng lúc đó, y lập tức phái Lý Trọng Tiến dẫn quân thẳng đến bờ sông Hoài. Lý Cốc cũng biết Sài Vinh bất mãn việc mình rút quân về thủ, vì thế y dâng sớ biện giải.

Tấu chương bị Sài Vinh bỏ sang một bên. Nhưng Sài Vinh cũng nhận thấy thủy quân quân Chu không đủ, vì thế mệnh lệnh huấn luyện thủy quân.

Người phụ trách công việc liên quan chính là tướng hàng của Hậu Thục là Vương Hoàn. Đồng thời, Sài Vinh trong lòng cũng muốn thay thế Lý Cốc. Trên phương diện chính sự thì y tạm ổn, nhưng trên phương diện quân sự thì không có tầm nhìn xa.

Điều này bất lợi cho sự nghiệp thống nh���t vĩ đại. Vẫn nên phái người có tư duy quân sự đến thay thế chức vụ của y thì hơn.

Sài Vinh lập tức phái người đến Chính Dương Kiều, làm sao có thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.