Chỉ một câu nói của Chu Cường Nhân đã thu hút mọi sự chú ý.

Khương Uyên quả là một lão hồ ly, lúc này trên mặt lão hiện lên một nụ cười cổ quái, tựa như thương hại, lại tựa như đáng buồn. Còn Hạ Bá Trọng ở bên cạnh thì đầy vẻ phẫn nộ. Khương Uyên lúc này đưa tay vỗ vai Hạ Bá Trọng, người kia hiểu ý, khẽ gật đầu, không nói một lời nào.

Sở Huyền bấy giờ cất lời: "Có chuyện gì, lát nữa vào trong huyện hẵng nói."

Rõ ràng, Sở Huyền không muốn bàn luận chuyện này trước mặt đông đảo bách tính, bởi vì dù Hạ Bá Trọng thật sự nhận hối lộ, hay Chu Cường Nhân vu khống đồng liêu, thì đó cũng chẳng phải chuyện hay ho gì. Để giữ gìn danh dự cho quan trường của toàn bộ Thánh Triều, Sở Huyền đương nhiên sẽ chọn cách xử lý kín đáo.

Chu Cường Nhân không phải là kẻ thiếu nhãn lực, hắn đương nhiên nhận ra Thứ sử đại nhân không muốn xử lý chuyện này tại đây. Thế nhưng, Chu Cường Nhân có tính toán riêng, hoặc phải nói, hắn cũng bất đắc dĩ, chỉ có thể làm như vậy.

Bởi vì hắn vốn dĩ đang vu khống Hạ Bá Trọng. Ban đầu ở trong huyện hắn một tay che trời, lại có Chủ Thư quan phủ Trấn Tây thành làm chỗ dựa, nên việc hắn muốn giăng bẫy hãm hại Hạ Bá Trọng có khả năng thành công rất cao.

Thế nhưng, giờ đây Thứ sử đại nhân lại đích thân đến hỏi chuyện này, Chu Cường Nhân đương nhiên sợ hãi.

Hắn lo sợ mọi chuyện bại lộ.

Tuy tự nhận bố trí vô cùng kín kẽ, nhưng đối mặt Thứ sử đại nhân, lòng hắn vẫn không khỏi bất an. Nhất là vị Thứ sử đại nhân này được công nhận là thần thám đệ nhất Thánh Triều, Chu Cường Nhân làm sao có thể không sợ hãi?

Tuy vậy, dù có sợ hãi, nhưng trước khi mọi việc bại lộ, lòng hắn vẫn còn chút may mắn.

Chu Cường Nhân cũng không ngoại lệ.

Hắn chính là muốn công khai "tội ác" của Hạ Bá Trọng trước mặt mọi người, đưa ra bằng chứng xác đáng. Thử hỏi, dù Thứ sử đại nhân có muốn thiên vị Hạ Bá Trọng, trong tình cảnh này cũng không thể nào "làm việc riêng" được.

Chu Cường Nhân cảm thấy mình vô cùng thông minh. Dù sau đó có đắc tội Thứ sử đại nhân, thì đó cũng là chuyện bất khả kháng. Chỉ cần chỗ dựa của hắn không sụp đổ, dù có bị áp chế vài năm cũng chẳng đáng gì. Thứ sử đại nhân là tân duệ quan trường, tương lai tất nhiên sẽ được điều đi nơi khác. Đợi đến khi Sở Huyền rời chức Thứ sử, rời khỏi Lương Châu, hắn vẫn sẽ có cơ hội quật khởi.

Đây chính là kế hoạch của Chu Cường Nhân.

Bởi vậy, Chu Cường Nhân lúc này vẫn tiếp tục nói: "Bẩm Thứ sử đại nhân, chuyện này vô cùng hệ trọng! Hạ Bá Trọng, nguyên Chủ bộ sổ ghi chép của bản huyện, đã tham ô nhận hối lộ, hơn nữa còn chủ động hối lộ hạ quan, bị hạ quan bắt quả tang. Giờ đây chứng cứ đã rõ ràng như núi, hồ sơ vụ án này hạ quan đã mang đến đây. Nghĩ rằng Thứ sử đại nhân đã đích thân đến, vậy xin được bẩm báo Thứ sử đại nhân, kính mong đại nhân định đoạt."

Đây là hắn đang đẩy quả bóng trách nhiệm sang cho Sở Huyền.

Nếu là những quan viên khác, trong tình huống này khó mà thiên vị được. Thế nhưng, hiển nhiên Chu Cường Nhân không biết, lần này hắn đã tính toán sai lầm hoàn toàn.

Thứ nhất, Sở Huyền ghét nhất là bị người khác chèn ép. Ngoài ra, Sở Huyền còn ghét những kẻ làm quan cậy quyền làm bậy hơn nữa.

Chu Cường Nhân giờ đây đã phạm cả hai điều đó.

Sở Huyền lúc này khẽ cười một tiếng, nhìn Chu Cường Nhân một cái. Chính cái nhìn ấy đã khiến Chu Cường Nhân lạnh toát cả người.

"Nếu đã vậy, tốt lắm. Đem hồ sơ lên đây, bản quan xem thử." Sở Huyền phân phó một tiếng, lập tức có người mang hồ sơ lên. Vừa mở ra lướt qua, Sở Huyền đã nắm hết nội dung vào mắt.

Phải nói, Chu Cường Nhân vẫn có chút tài năng trong việc làm hồ sơ. Ít nhất nhìn bề ngoài, bộ hồ sơ này hoàn mỹ không tì vết, có thể nói từng chi tiết, từng chứng cứ đều chứng minh Hạ Bá Trọng đã tham ô nhận hối lộ.

Nhưng Sở Huyền là ai cơ chứ?

Sở Huyền am hiểu nhất chính là tìm ra lỗ hổng. Đừng nói Chu Cường Nhân đang vu khống Hạ Bá Trọng, cho dù Hạ Bá Trọng vốn dĩ có vấn đề, Sở Huyền cũng có thể tìm ra sơ hở từ bộ hồ sơ này.

Vốn dĩ Sở Huyền định cho Chu Cường Nhân một cơ hội, xem đối phương sẽ nói thế nào. Nhưng hành động vừa rồi của hắn đã khiến Sở Huyền thầm phán hắn án tử hình trong lòng.

Vì vậy, Sở Huyền không nói thì thôi, một khi đã cất lời, Chu Cường Nhân liền không còn cơ hội nào để phản bác nữa.

Chỉ thấy Sở Huyền mở hồ sơ ra, rồi nói: "Quả thực là hồ đồ!"

Chỉ một câu ấy đã khiến Chu Cường Nhân càng thêm bất an.

"Hồ sơ này viết, Hạ Bá Trọng đã hối lộ ngươi, tang vật là một bức họa trị giá mấy ngàn lượng bạc. Vậy bản quan hỏi ngươi, bức họa đâu?" Sở Huyền sa sầm mặt hỏi.

Vốn dĩ Sở Huyền đã muốn ra tay với Chu Cường Nhân, nên đương nhiên sẽ không còn e ngại gì nữa. Bởi vậy, hắn không hề hạ thấp giọng, hỏi lớn như vậy, khiến tất cả bách tính xung quanh đều im lặng, dõi theo tình huống đột ngột xảy ra ở đây.

Có người chưa rõ đầu đuôi, sau khi hỏi thăm, bàn tán nhỏ to, rất nhanh tất cả bách tính đều đã biết chuyện gì đang diễn ra.

Quan Chủ bộ Hạ Bá Trọng thế mà lại hối lộ, thu nhận mấy ngàn lượng bạc.

Nghe thấy điều này, có bách tính lại "phì" một tiếng, bật cười.

"Đúng là nói bậy! Hạ đại nhân là người tốt đến nhường nào, ngày thường sống giản dị như vậy, làm sao có thể thu hối lộ chứ? Chẳng phải là nói bậy bạ sao?" Một lão già lạnh giọng nói.

Rất nhanh có người phụ họa: "Không sai! Hạ Chủ bộ là người tốt, bao nhiêu năm nay ai cũng từng nhận được ơn huệ của ông ấy. Ta với Hạ Chủ bộ là hàng xóm, quen biết nhau mấy chục năm rồi, cũng là bạn cũ với Hạ Tùng lão gia tử. Ta có thể đảm bảo, Hạ Chủ bộ không thể nào nhận hối lộ!"

Người nói chuyện này là một bà lão, đích thực là hàng xóm của nhà họ Hạ, rất quen thuộc, nên lời nói của bà có độ tin cậy khá cao.

Phía bên các quan viên Huyện phủ có người tỏ vẻ không vui.

Điển sử nói: "Các ngươi biết gì mà nói? Chúng ta đã tìm thấy mấy ngàn lượng bạc trong nhà cha của Hạ Bá Trọng. Thử hỏi, với bổng lộc của một quan Chủ bộ, phải tích góp bao lâu mới có được số bạc lớn đến vậy? Chẳng lẽ bảy tám năm nay ông ta không ăn không uống sao? Ta còn biết, ngay năm ngoái, Hạ Bá Trọng đã mua cho cha mình một tòa trạch viện, đó cũng tốn mấy trăm lượng bạc rồi."

Vẫn là bà lão ban nãy, giờ phút này chống nạnh giận dữ nói: "Ngươi cái tên này, đừng ở đây nói mò! Muốn nói kiếm bạc, bổng lộc làm quan tuy không ít, nhưng chưa chắc đã hơn được những thương nhân buôn bán hay người có nghề cao. Cứ nói Hạ Tùng lão gia tử mà xem, ông ấy là thợ rèn thần tượng tiếng tăm xa gần, chuyên chế tạo binh khí áo giáp. Biết bao nhiêu người đều mộ danh mà đến. Hạ Tùng lão gia tử tuy thu phí không cao, nhưng mấy năm nay tích góp được mấy ngàn lượng bạc thì căn bản chẳng có gì đáng nói cả."

Bên kia, Điển sử lập tức cười lạnh nói: "Lời nói ai mà chẳng nói được? Ngươi chứng minh thế nào số bạc này không phải do Hạ Bá Trọng tham ô mà có?"

"Nói hay lắm." Sở Huyền lúc này đột nhiên mở miệng: "Chu Cường Nhân, ngươi viết trong hồ sơ này rằng số bạc kia là do Hạ Bá Trọng nhận hối lộ mà có. Nhưng ngươi đã từng đi kiểm chứng chưa? Ngươi chứng minh thế nào?"

Lần này, Điển sử không dám lên tiếng nữa, bởi vì hắn không thể trả lời.

Sắc mặt Chu Cường Nhân cũng tái nhợt.

Trên thực tế, việc tìm thấy bạc không rõ lai lịch trong nhà quan viên đích thực phải có lời giải thích, có thể hoài nghi, nhưng nếu không có chứng cứ thì cũng không thể kết luận.

Chu Cường Nhân ngay từ đầu vì muốn tiện việc, nên liền trực tiếp quy kết đó là tiền bẩn. Hắn vốn cho rằng viết vào hồ sơ là sự thật, không ngờ Thứ sử đại nhân lại trực tiếp chỉ ra lỗ hổng này.

Chu Cường Nhân nhất thời im lặng, Sở Huyền lại nói: "Còn nữa, vừa rồi bản quan hỏi ngươi về bức họa, bức họa đâu? Là tang vật, không lẽ đã bị vứt bỏ?"

"Không có! Tranh vẫn còn ở đây." Chu Cường Nhân lau mồ hôi trán. Bức họa kia, hắn thật sự đã giữ lại. Tuy rằng hắn biết bức tranh này chẳng đáng mấy đồng, nhưng hắn tự cảm thấy mình thông minh ở chỗ này: loại tác phẩm hội họa này, nếu nói nó đáng giá thì nó liền đáng giá, nói không đáng tiền thì nó liền không đáng tiền.

Có khi, một bức họa chỉ đáng một lượng bạc, nhưng chỉ cần khoa trương một chút, nói thành mấy ngàn lượng cũng có người tin.

Loại vật này, người thích thì ra một giá, người không thích thì ra một giá khác, có khi hai mức giá đó chênh lệch rất lớn.

Chu Cường Nhân lập tức sai người mang tác phẩm hội họa đến.

"Thứ sử đại nhân xin xem! Bức tranh này chính là vật Hạ Bá Trọng dùng để hối lộ bản quan. Hạ Bá Trọng, ngươi hãy đến đây phân biệt, đây có phải là bức tranh ngươi định tặng cho bản quan không?" Chu Cường Nhân vì muốn tăng thêm sức thuyết phục, liền gọi Hạ Bá Trọng đến nhận diện.

Hạ Bá Trọng bước tới nhìn một lát, sau đó gật đầu: "Không sai, hôm đó ta đến Sa thành tốn ba lượng bạc mua một bức họa, chính là bức này."

Chu Cường Nhân lập tức nói: "Cái gì mà ba lượng! Ngươi định lừa gạt trẻ con sao? Bản quan đã tìm Huyện Trung thư họa đại sư giám định qua, bức họa này kết cấu nghiêm cẩn, kỹ thuật vẽ siêu phàm, nhất là ý cảnh độc đáo, ít khi được bàn luận, đều phải từ hai ngàn lượng bạc trở lên. Nếu gặp người yêu thích, ra năm sáu ngàn lượng cũng là có khả năng. Bẩm Thứ sử đại nhân, lời giám định của thư họa đại sư về bức họa này hạ quan đều đã đính kèm trong hồ sơ, điểm này không thể là giả. Hạ Bá Trọng thật sự đã dùng tác phẩm họa đáng giá ngàn vàng này để hối lộ bản quan!"

"Ngươi nói bậy..." Hạ Bá Trọng tức đến đỏ bừng cả mặt, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn không tiếp tục giải thích nữa. Giờ đây có Sở Huyền ở đây, hắn tin tưởng đại nhân Sở Huyền sẽ trả lại sự trong sạch cho mình.

Sở Huyền lúc này hỏi: "Vậy thư họa đại sư đó ở đâu?"

"Có lẽ là ở Huyện thành..." Chu Cường Nhân vừa dứt lời, phía bên kia giữa đám người liền có tiếng hô: "Sở đại nhân, lão hủ ở đây!"

Mọi người quay đầu nhìn lại, từ trong đám bách tính, một lão già bước ra.

Lão nhân này mang theo một vẻ nho nhã, tuy nhìn có vẻ hung dữ, nhưng giờ phút này lại đang mỉm cười.

Sở Huyền nhận ra lão nhân này. Trước đây, khi Sở Huyền còn làm Huyện thừa ở huyện Định Hải, từng ghé qua cửa hàng vẽ tranh của lão, cũng từng cùng lão nghiên cứu, thảo luận về các tác phẩm hội họa. Đương nhiên, đó là lúc Sở Huyền rảnh rỗi, thấy lão nhân này tự phụ phi phàm nên mới tiện hỏi vài câu, về sau đã khiến lão nhân tâm phục khẩu phục, dù sao thì đạo thư họa của Sở Huyền cũng đạt đến cảnh giới cực cao.

Ngay lúc này, nhìn thấy lão nhân, Sở Huyền liền nhận ra.

"Thì ra là ông à." Sở Huyền nói. Lão già kia liền lập tức đáp: "Sở đại nhân, năm đó ngài đã ban ân lớn cho huyện Định Hải, lão hủ vẫn luôn chưa quên. Có lần, gia quyến của lão hủ khi bị yêu tộc xâm lấn đã bị vây khốn ở một chỗ, nếu không phải đại nhân ngài gia cố phòng thủ huyện, thì cả nhà già trẻ của lão hủ đã sớm mất mạng rồi. Mấy ngày trước, vị Huyện thừa mới đến tìm ta muốn viết một lời giám định về bức họa, nhưng đại nhân Huyện thừa lại không hề cho lão hủ biết là để làm gì, chỉ nói là phải cố gắng viết để khiến bức họa vốn không đáng tiền này trở nên càng giá trị hơn càng tốt. Ai, lúc đó lão hủ không hề hay biết, nếu sớm biết là vì hãm hại Hạ Chủ bộ, thì dù có cho lão hủ núi vàng núi bạc, lão hủ cũng sẽ không làm cái chuyện thất đức này đâu."

Câu cuối cùng, lão già giận dữ mắng mỏ, trợn mắt trừng trừng nhìn về phía Chu Cường Nhân.

"Chu đại nhân, ngươi đã đưa cho lão hủ một trăm lượng bạc, lát nữa lão hủ sẽ hoàn trả lại gấp đôi."

Trên thực tế, ngay khi lão nhân này bước ra, Chu Cường Nhân đã sợ hãi đến lạnh toát cả tay chân.

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho những tri kỷ tại Truyen.free.