Cái cảm giác bối rối của một người cha già mới có con chỉ kéo dài trong khoảnh khắc, gã điệp viên lão làng giờ đây đã sớm vứt bỏ sự ngại ngùng. Con cái đồng trang lứa thì đã sao? Trên đời này có biết bao nhiêu người, chắc chắn không chỉ riêng hắn có trường hợp như vậy.

Sau khi trở lại phòng, Valia hỏi về cuộc điện thoại vừa rồi, rồi nửa đùa nửa thật nói: "Chẳng lẽ trong lòng anh không có chút áy náy nào sao?"

"Một chút cũng không có! Hơn nữa là em đã đẩy anh." Serov với giọng điệu hùng hồn, lý lẽ đầy mình, thể hiện rõ cái kiểu "ăn xong phủi tay", khiến cô gái trẻ trợn mắt trắng dã. Dù có là sự thật đi chăng nữa, thì sự việc đã đến nước này, một người đàn ông không thể nói vài lời ngọt ngào để xoa dịu đối phương sao?

Ôm đứa bé vào lòng, Valia khẽ trùng nét mặt, hôn lên má con rồi lẩm bẩm: "Sau này, mẹ chỉ có thể trông cậy vào con thôi!"

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Serov lại thấy đau đầu. Hắn dịu giọng nói: "Anh chẳng phải vẫn luôn như vậy sao? Em cũng biết, anh không phải người dễ dàng nói lời xin lỗi. Đôi khi, những gì nói ra miệng chưa chắc đã diễn tả hết suy nghĩ trong lòng..."

Ban đầu quả thực không có tình cảm, chẳng qua là đối phương trẻ trung xinh đẹp, mà gã lưu manh già ấy trong chuyện này gần như không có chút sức đề kháng nào. Sự kháng cự lớn nhất thường chỉ là ngoài miệng, miệng nói từ chối nhưng trong lòng thì vẫn luôn vô cùng khao khát. Sau một thời gian dài như vậy, lòng người ai cũng là máu thịt, tình cảm tự nhiên sẽ nảy nở.

"Anh đang nghĩ gì vậy?" Valia thấy sắc mặt người đàn ông liên tục thay đổi, cho rằng hắn đang tức giận. Trong lòng cô gái trẻ, vẫn còn chút sợ hãi đối với gã lưu manh già ấy, thân phận của hắn đặt ở đó, chẳng sợ cũng không được.

"À, sau này tôi phải thay tất cả trợ lý thành đàn ông thôi!" Serov hoàn hồn đáp. Năm nay hắn đã sáu mươi tuổi, đã đến lúc "pháo vương Xô Viết" chấm dứt lối sống phóng túng. Ngay cả khi sức khỏe hắn không tệ, hắn cũng chưa chắc đã kịp nhìn thấy đứa con út trưởng thành. Nếu hắn có mệnh hệ nào, mẹ con họ sẽ không có ai bảo vệ. So với những người phụ nữ khác, Valia còn quá trẻ, trước giờ cũng chưa từng bước chân vào cái vòng luẩn quẩn ấy, hoàn toàn khác biệt với những người kia.

"Tôi sẽ nuôi dạy nó thật tốt, trước mắt có lẽ chỉ có Bộ Nội vụ là thích hợp nhất." Serov nhìn đứa bé mới chào đời chưa lâu, rồi lại nhìn Valia vẫn còn rất trẻ, trầm ngâm nói: "Hy vọng tôi còn đủ thời gian."

Valia trịnh trọng gật đầu. Cô vẫn tin tưởng tuyệt đối vào người đàn ông lớn tuổi này, rằng ông ta luôn c�� cách giải quyết. Đương nhiên là có, Valia biết sự tồn tại của cô thư ký trẻ kia. Hai người phụ nữ có số phận gần như tương tự, chỉ là cách nhau đến ba mươi năm.

Mấy ngày sau, gã lưu manh già, kẻ đã hoàn toàn đánh mất lương tri, mặt không đổi sắc, lòng không hề lay động, đến Kiev để thăm đứa cháu nội mới chào đời của mình, nhân tiện chọc tức Shcherbytsky một phen. Hôm đó, Shcherbytsky chắc chắn định báo cho hắn tin này, nhưng vì cuộc nói chuyện không mấy vui vẻ nên đã chọn cách giấu giếm.

"Ngươi đã già đến nông nỗi này rồi, đừng rảnh rỗi mà gây phiền phức cho ta. Năm tới khi ta gặp ngươi, khéo lại chống gậy rồi không chừng, còn tinh lực đâu mà đối đầu với ta nữa." Serov làm ra vẻ như sắp bật cười thành tiếng, nhìn người thông gia của mình mà nói: "Thế nào? Vẫn còn hối hận vì thất bại cuối cùng trước băng đảng Dnipro đó sao?"

"Nếu ngươi đến Ukraine làm khách thì ta hoan nghênh, nhưng nếu là đến gây chuyện, ta chẳng muốn để ý đến ngươi." Shcherbytsky không hề khách khí. Ông ta cũng đã ở tuổi này rồi, còn bận tâm mình có thể làm việc bao lâu nữa sao? Dù bây giờ có về hưu cũng chẳng sao, bởi vậy ông ta không hề sợ Serov.

"Nếu năm đó không phải các ngươi chèn ép chúng ta, thì bây giờ ta đâu cần phải chật vật tìm người kế nhiệm như thế? Ai cũng biết, xét theo tuổi tác, đáng lẽ những người cùng thế hệ chúng ta đã hoàn thành việc luân chuyển cán bộ bình thường." Thấy Shcherbytsky làm ra vẻ đó, hắn chỉ còn biết giận mà không có chỗ xả.

"Đáng tiếc lại để lọt lưới một con cá, nhất thời không suy tính chu toàn, nếu không thì tại sao ngươi lại ở đây?" Shcherbytsky giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng vẫn cố ý hạ thấp giọng, không muốn để con gái và con rể đang trông cháu nghe thấy.

"Hãy biết đủ đi. Trừ phi ngươi bất tử, không thì ngày đó sớm muộn cũng sẽ đến. Nếu không, không chừng tình hình còn tệ hơn những gì ta nói." Serov nghĩ đến cuộc đấu đá giữa Shcherbytsky và Gorbachev vào cuối thời Liên Xô, vốn đã tạo ra những tác động tiêu cực cực lớn trong tầng lớp cán bộ Liên Xô. Dù sao đi nữa, hắn tự nhận mình vẫn giỏi hơn Gorbachev.

Thấy đối phương còn định nói thêm, Serov giơ tay ra hiệu dừng lời: "Nói nhiều cũng vô dụng, bây giờ không còn Shcherbytska nữa, chỉ có con dâu của ta, Serova. Ngươi đã thua rồi."

Sau khi kết hôn, việc đổi họ theo chồng là truyền thống của Liên Xô. Nhưng Serov lại không có thói quen bận tâm đến chuyện này, nên ngay cả khi đặt tên cho con gái cũng đặt đại. Mấy người con trai của hắn cũng là người Liên Xô thuần túy, họ cũng không có cái kiểu suy nghĩ như Serov. Đứng trên lập trường của người thắng, Serov không chút nương tay châm chọc tên cầm đầu băng đảng Dnipro, trong lòng sung sướng vô cùng: "Thấy không, cuối cùng ta cũng đợi được ngày này..."

Những lời này khiến Shcherbytsky ghét cay ghét đắng. Đây chính là câu nói Brezhnev từng thốt ra sau khi dẹp yên tất cả đối thủ năm xưa. Trớ trêu thay, khi Brezhnev nói câu này, ông ta lại có mặt ở đó. Giờ đây Serov lặp lại những lời đó, trả lại cho chính ông ta...

Serov cũng không thể ở Kiev quá lâu. Mặc dù ở đây hắn vẫn phải đi thị sát khắp nơi, vì thời Liên Xô, Ukraine có thực lực vô cùng lớn trong các lĩnh vực như vô tuyến điện, radar, điện tử. Liên Xô đã đầu tư và phân bổ nguồn lực rất lớn vào công nghiệp quân sự ở Ukraine, biến nơi đây thành một căn cứ quan trọng. Công nghiệp quân sự của Ukraine chiếm một phần ba tiềm lực quốc phòng của toàn Liên Xô. Nhiều xí nghiệp và cơ sở nghiên cứu khoa học ở Ukraine liên quan đến công nghiệp quốc phòng, chủ yếu tập trung vào ngành chế tạo máy, luyện kim, năng lượng và các lĩnh vực công nghệ cao, sản xuất thiết bị tên lửa, thiết bị du hành vũ trụ, tàu chiến, máy bay, tên lửa đạn đạo cùng các sản phẩm quân sự khác. Nhiều cục thiết kế máy bay nổi tiếng, trong đó có cục thiết kế Antonov trứ danh, đều nằm ở Ukraine.

Rất nhiều cơ cấu công nghiệp đã được bố trí và hoàn thiện dưới thời Brezhnev. Bởi vậy, dưới ưu thế tiên phong đó, đừng nói Shcherbytsky bây giờ là thông gia của Serov, ngay cả khi hoàn toàn là mối quan hệ đối địch, với Reegan bên ngoài, hắn cũng sẽ không làm gì Shcherbytsky. Trong ngành công nghiệp quân sự hải quân Liên Xô, một bộ phận cấu thành quan trọng nhất, đó là một phần ba số xưởng đóng tàu tập trung ở các thành phố Ukraine, đảm nhận một phần tư nhiệm vụ sản xuất tàu chiến của Liên Xô. Gần như toàn bộ các tàu chiến mặt nước cỡ lớn đều được hoàn thành tại các xưởng tàu ở Ukraine.

Năng lực sản xuất xe bọc thép của Ukraine chiếm một phần ba của toàn Liên Xô. Công nghiệp xe tăng thiết giáp của Ukraine đã trở thành một trong những lĩnh vực quan trọng nhất trong ngành chế tạo máy của Liên Xô. Toàn bộ Ukraine chính là cỗ máy chiến tranh của Liên Xô, với bốn ngàn nhà xưởng quân sự đang vận hành, lực lượng lao động trong ngành công nghiệp quân sự gần bốn triệu người, chiếm hơn một phần mười tổng dân số Ukraine.

Trong suốt quá trình Tổng bí thư thị sát, Shcherbytsky vẫn luôn đi cùng Serov. Trong các buổi thị sát tại những xưởng cơ khí lớn, hai người tỏ ra thông cảm lẫn nhau, đơn giản có thể nói là hình mẫu của tình huynh đệ vô sản. Thái độ thân thiện, tình đồng chí thuần khiết của họ đã khiến công nhân nhà máy đều ngạc nhiên và bất ngờ.

"Chỉ cần ngành công nghiệp quân sự của chúng ta vận hành ổn định, chúng ta vẫn có đủ thực lực để sánh vai với Mỹ." Sau khi kết thúc các buổi thị sát liên tục, Serov tranh thủ nói với Shcherbytsky: "Đến Ukraine một lần, tâm trạng tôi bỗng vui vẻ lên không ít."

"À!" Trong tình huống không có người ngoài mặt, Shcherbytsky cũng chẳng còn hứng thú để tiếp tục diễn kịch nữa. "Ngươi có ý kiến gì? Chẳng lẽ ngươi định 'ngửa bài' sao?"

"Sẽ không, tên lửa tầm trung còn chưa rút hết đâu. Nhưng sau khi rút xong, ta sẽ chuẩn bị khiêu khích Reegan một trận, đến lúc đó ngươi sẽ biết! Bây giờ điều kiện còn chưa chín muồi!" Serov không nói nhiều, chỉ bày tỏ sự hài lòng đối với ngành công nghiệp quân sự.

Người sốt ruột nhất không phải hắn, có người còn sốt ruột hơn nhiều. Tổng bí thư đảng Tudeh Iran, Jalali, sắp sửa đến Moscow để thăm và hội đàm.

Cuối năm ngoái, giá dầu mỏ giảm mạnh do Saudi Arabia toàn lực hoạt động, từng có lúc rơi xuống mười đô la Mỹ một thùng, sau đó tăng nhẹ và duy trì ở mức mười bốn đô la một thùng. Mức giá này thực chất cũng đã vượt quá chi phí khai thác của Liên Xô. Tuy nhiên, công nghiệp Liên Xô dù sao cũng rất hùng mạnh, hơn nữa tổng lượng dầu mỏ xuất khẩu sang Tây Âu cũng không lớn. Bảy phần hạn ngạch xuất khẩu đều dành để giúp Đông Âu ổn định nguồn nhiên liệu, không bị ảnh hưởng bởi giá nhiên liệu thế giới.

Đó chỉ là một cuộc khủng hoảng dầu mỏ mà thôi, vấn đề lương thực mới là mối nguy hiểm chí mạng thực sự đối với Liên Xô. Chỉ cần lương thực không thành vấn đề, thì Liên Xô sẽ không gặp phải vấn đề mang tính căn bản. Những quốc gia thực sự sốt ruột là Iraq, Iran và những nước tương tự. Hiện giờ giá dầu mỏ vẫn chưa có dấu hiệu khởi sắc, dự trữ ngoại hối của cả hai nước đang cạn dần. Chắc chắn chuyến thăm lần này của đảng Tudeh Iran là vì chuyện này.

Năm ngoái, tỷ lệ tăng trưởng kinh tế của Liên Xô thực tế không hề cao, chỉ đạt bốn phần trăm, gần như ngang bằng với mức tăng trưởng của Mỹ. Đây là kết quả sau khi Ủy ban Kế hoạch Kinh tế Liên Xô sửa đổi số liệu. Làm như vậy, một mặt là để đánh lừa Mỹ. Mặt khác, cũng là để 'trả nợ' những số liệu ảo. Bởi một năm trước khi Brezhnev qua đời, để ăn mừng thành tựu vĩ đại của vị lãnh tụ, Liên Xô khi đó đã bịa đặt một số chỉ tiêu kinh tế, nhằm cho thấy Liên Xô sắp vượt qua Mỹ.

Cuối năm ngoái, tổng giá trị sản xuất nông nghiệp được điều chỉnh, chẳng qua là để trở về với số liệu thực tế. Việc này đương nhiên có ảnh hưởng nhất định đến nội bộ Liên Xô, các cấp cán bộ cũng đã đặc biệt giải thích về những vấn đề này. Serov cũng từng nói về vấn đề này, rằng một nền kinh tế lớn đến một mức độ nhất định, việc có sự biến động là hết sức bình thường.

Tuy nhiên, bây giờ xem ra, ảnh hưởng lớn nhất có lẽ là đối với Reegan, khiến đối phương càng thêm tin rằng Liên Xô đang yếu đi.

Cuối tháng chín năm 1987, Tổng bí thư đảng Tudeh Iran, Jalali, đã đến Moscow. Tại điện Kremlin, Serov tiếp kiến vị lãnh đạo của quốc gia đồng minh kiêm đảng anh em này, nhân tiện lắng nghe những lời than phiền của đối phương.

"Tổng bí thư Serov, tôi cho rằng hành vi của Saudi Arabia hiện nay, đồng lõa với chủ nghĩa đế quốc, cần phải bị trừng phạt!" Tổng bí thư đảng Tudeh Iran, Jalali, nói thẳng thừng. "Hành vi kiểu này của Saudi Arabia cũng là một sự gây hấn với Liên Xô, làm suy yếu vai trò lãnh đạo của Liên Xô."

Nội dung này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.