Trong khoảng thời gian này, Serov còn phải giải quyết một số việc quan trọng. Tại Điện Kremlin, ông tiếp kiến một vài nhân vật cộm cán của Liên Xô từ ba mươi năm trước: Malenkov, Molotov, Kaganovich và Shepilov. Những đối thủ chính trị của Khrushchev này, trong thời đại Brezhnev cũng không được minh oan, và giờ đây họ đều đã là những lão già gần đất xa trời.

"Ba mươi năm trước, chỉ cần một ý niệm thôi cũng đủ để bóp chết tôi. Thưa các vị Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Bộ trưởng." Serov đối mặt với những lão già này mà không có suy nghĩ gì đặc biệt, cũng không hề có ý định ra oai.

Một sự thật khá trớ trêu là, nhóm đối thủ chính trị của Khrushchev này, sức khỏe vẫn còn rất tốt. Nếu như họ giành thắng lợi, biết đâu hôm nay họ vẫn còn đang nắm quyền, và nếu thời gian đứng về phía họ, cuối cùng họ đã có thể đánh bại Khrushchev. May mắn là chuyện đó đã không xảy ra, bởi việc bị loại khỏi chính trường đã cho thấy năng lực của họ chưa đủ.

"Tóm lại, những vết thương lịch sử cần được hàn gắn. Tôi có thể khôi phục tư cách đảng viên và chế độ đãi ngộ cho các vị, để các vị có một mức độ tự do nhất định, cũng như giám sát Đảng và Nhà nước. Tuy nhiên, không phải là giám sát cá nhân tôi, điểm này các vị đừng hòng nghĩ đến." Nhấp một ngụm hồng trà pha thêm đường, Serov ra hiệu cho Valia nhỏ ra ngoài rót thêm nước rồi nói tiếp: "Đó cũng không phải là để lấy lòng các vị đâu. Cuộc biểu quyết hai mươi bảy năm trước, bản thân nó đã đủ để nói rõ vấn đề. Sau đó, Bí thư thứ nhất đã có phần quá đáng, đó lại là một vấn đề khác."

Cuộc biểu quyết mà Serov nhắc đến, chính là cuộc họp toàn thể của Đoàn Chủ tịch Trung ương do Malenkov chủ trì để bãi nhiệm Khrushchev, và câu chuyện Khrushchev lật ngược thế cờ từ bại thành thắng nhờ cuộc họp toàn thể của Ủy ban Trung ương. Hội nghị đó đã gây ra rất nhiều sự việc ảnh hưởng sâu rộng, trong đó có cả việc Nguyên soái Zhukov bị bãi nhiệm. Tuy nhiên, Serov đã sớm giải quyết ổn thỏa chuyện đó, Nguyên soái Zhukov khi qua đời cũng rất an lành.

"Tổng Bí thư có phải là muốn chúng ta im lặng, dùng đãi ngộ để đổi lấy sự ủng hộ từ những người bất mãn sao?" Molotov bình thản hỏi: "Ý kiến của chúng tôi lại quan trọng đến vậy sao?" Molotov, trong một thời gian dài, luôn là nhân vật số hai của Liên Xô, là Bộ trưởng Ngoại giao. Nếu nói đến những người ủng hộ Lãnh tụ thép Stalin, người ta thường nghĩ ngay đến Molotov.

"Tại sao lại không chứ? Bây giờ cuộc đối đầu với nước Mỹ đã bước sang giai đoạn mới, cần hàn gắn một vài việc, tập trung tối đa sức mạnh của Liên Xô. Đồng chí Molotov, đồng chí nhìn nhận về cuộc Đại Thanh trừng thế nào?" Trong số những đối thủ chính trị của Khrushchev, Serov vẫn đặc biệt chú trọng ý kiến của Molotov. Trong một thời gian dài, Molotov luôn có địa vị dưới một người mà trên vạn người ở Liên Xô, địa vị vững chắc hơn Malenkov rất nhiều.

Molotov nghe Serov nói vậy, dường như chìm đắm vào ký ức về quyết sách năm xưa, giữ nguyên trạng thái đó rất lâu rồi bình thản nói: "Khi Lenin còn sống, đã có quá nhiều bất đồng, các phe phái đối lập đủ mọi màu sắc... Cũng cần có người ra tay trấn áp. Vì vậy, Stalin đã thực sự gánh vác và giải quyết vấn đề khó khăn này. Tôi cho rằng, việc Stalin xử lý vấn đề này về cơ bản là chính xác. Chúng tôi toàn lực ủng hộ ông ấy, tôi là một trong những người ủng hộ chính, và đến tận bây giờ tôi vẫn dứt khoát về điều đó."

Bộp bộp bộp! Serov vỗ tay, rất tán thưởng bình luận đó: "Khi tứ phía đều là kẻ thù, một quốc gia Xã hội chủ nghĩa non trẻ yếu ớt, cần những thủ đoạn nghiêm khắc để đảm bảo lợi ích của đa số nhân dân. Còn về một phần nhỏ người, có lẽ trong số họ thực sự có người bị oan, nhưng nhìn Liên Xô ngày hôm nay, tổng thể cuộc vận động này đã thành công. Có nền tảng này, Liên Xô mới có thể ngăn chặn vô số kẻ thù. Đồng chí Molotov, nếu như đồng chí cũng nằm trong cuộc thanh trừng đó thì sao?"

"Thì đã sao? Ồ, Chúa ơi! Tôi nhìn nhận tất cả những điều này từ quan điểm cách mạng," Molotov rất trấn tĩnh trả lời, "Trong những năm qua, dù là trước hay sau cách mạng, tôi đã không ít lần thoát chết trong gang tấc."

"Chúng ta muốn tiêu diệt phú nông, phải nhanh chóng tập thể hóa, muốn nông dân nghe theo sự lãnh đạo của Nhà nước, muốn kiểm soát giới trí thức; những điều này đều là cần thiết, không có chỗ cho sự nhân từ." Những lời của Molotov thậm chí khiến Malenkov và Kaganovich cũng phải ngước mắt nhìn.

"Thông tin thu được từ việc nghe lén những kẻ bị coi là phản động trong nhà các ông cũng nhất quán, rất chân thực." Việc nghe lén những đối thủ chính trị của Khrushchev này năm đó chính là do Serov sắp xếp, và vẫn duy trì cho đến tận hôm nay. Tuy nhiên, thời thế nay đã khác, hiện tại ông đã là Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô, việc xem xét vấn đề cần phải nâng tầm.

Ngay trước mặt những người này, Serov ký quyết định khôi phục tư cách đảng viên và mọi vinh dự cho các đồng chí Malenkov, Molotov, Kaganovich, Shepilov. Viết tên mình vào, Serov nói: "Vào thời điểm khai mạc Hội nghị Phong trào Dân chủ Quốc tế, hy vọng mấy vị lão đồng chí có thể cùng tôi tham dự."

Việc khôi phục danh dự cho những người này chỉ là bước đầu tiên. Người Serov thực sự muốn khôi phục danh dự chính là Beria. Rất đơn giản, bởi vì cuộc Đại Thanh trừng về nguyên tắc không có sai lầm gì, vậy thì Beria ít nhất đối với chuyện này là không có tội.

Serov làm như vậy đương nhiên có lý do riêng. Rất nhiều người đều biết ông từng công tác ở Kavkaz, rất gần với nơi Beria làm việc, và từng giữ chức Chủ tịch KGB trong thời gian dài. Trên thực tế, công việc của ông không khác gì Bộ Nội vụ thời Beria. Hơn nữa, ban đầu ông còn được rất nhiều tàn dư thế lực của Beria giúp đỡ.

Trong mắt rất nhiều người, Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô ngày nay, chính là một Beria thành công. Chẳng phải Serov bây giờ còn kiêm nhiệm Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia đó sao? Serov không thể nào xóa bỏ hình ảnh này, vậy thì chỉ còn cách làm một việc khác: phục hồi hình ảnh của Beria và Bộ Nội vụ, từ đó gián tiếp cải thiện hình ảnh của chính mình.

Về nguyên nhân và hậu quả của cuộc Đại Thanh trừng, điểm này Serov chưa bao giờ hoài nghi, ông cho rằng từ đầu đến cuối đều là chính xác. Mặc dù rất tàn nhẫn, nhưng nó đã đặt nền tảng vững chắc để Liên Xô tồn tại đến ngày nay. Nếu không, khi Liên Xô đối mặt với Đệ tam đế quốc, về cơ bản sẽ là một nước Nga Sa hoàng khác đối mặt với đế quốc thứ hai, kết cục ra sao thì có thể tưởng tượng được.

"Người thân của Bộ trưởng Beria đã được thu xếp ổn thỏa rồi chứ?" Sau khi tiễn những đối thủ chính trị già nua này đi, Serov lại hỏi về vấn đề này. Chuyện này không thể chậm trễ, bởi Beria dù sao cũng khác với những người này.

"Đã thu xếp ổn thỏa, chúng ta còn nhận được lời cảm ơn." Valia nhỏ ngẩng đầu đáp. Là một Tổng Bí thư mới, Serov đương nhiên cũng xây dựng văn phòng trung ương của riêng mình. Nhưng nhân sự ở văn phòng trung ương đó là ai? Đó chính là một vài Phó Chủ tịch KGB cộng thêm Bộ trưởng Bộ Nội vụ. Trên thực tế, chính là dời một nửa Lubyanka đặt vào Điện Kremlin.

Việc phục hồi hình ảnh của Stalin và Beria lại dẫn đến một vấn đề khác, cũng là công việc mà các Tổng Bí thư trong vài năm qua chắc chắn thường làm: tang lễ! Tại Bệnh viện Trung ương Moskva, đại diện Đảng và Nhà nước đã đến. Chủ tịch Xô Viết Tối cao, Bí thư Trung ương Chernenko, người mà Tổng Bí thư đang quan tâm sâu sắc, đang hoàn thành những công tác cần thiết cuối cùng của mình.

Bước sang tháng Sáu, sức khỏe Chernenko đột nhiên chuyển biến xấu, e rằng lần khai mạc Hội nghị Phong trào Dân chủ Quốc tế này ông sẽ không thể tham gia. Nếu Chernenko muốn kiên trì tham gia, Serov cũng sẽ không phản đối. Bởi vì điều đó chỉ khiến ngày Serov kiêm nhiệm chức Chủ tịch Xô Viết Tối cao đến sớm hơn thôi.

"Người chiến thắng cuối cùng, vẫn là ông, Tổng Bí thư Serov." Chernenko nằm trên giường bệnh, có chút suy yếu nhưng vẫn gượng cười nói. Ông biết số phận của Andropov đã bắt đầu giáng xuống mình. Có lẽ ông còn có thể sống thêm vài năm nữa dưới điều kiện y tế hiện đại, nhưng đã không còn liên quan đến đại cục nữa.

"Chủ tịch Chernenko, sao ngài cứ mãi không buông bỏ như vậy?" Serov với vẻ mặt bình thản vẫn đang dùng con dao Damascus gọt táo. Ông ta đã chứng kiến nhiều cảnh tượng như vậy rồi: Khrushchev, Suslov, cùng không ít nhà lãnh đạo khác cũng đã ăn táo của ông ta.

Nhìn những nhân vật cộm cán này lần lượt qua đời vì bệnh tật, lòng Serov cũng chỉ gợn lên chút sóng lòng. Ai rồi cũng có một ngày như thế, chỉ là ông không biết ngày đó của mình khi nào sẽ đến, và cảm giác thực sự lúc ấy sẽ ra sao.

Chernenko đương nhiên không cam tâm, nhưng không phải bây giờ. Với tình trạng sức khỏe hiện tại, ông cũng rõ ràng mình không còn phù hợp để đảm nhiệm chức Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô nữa, nhưng trong lòng vẫn khó tránh khỏi chút tiếc nuối. Serov có thể thấu hiểu điều đó.

"Quảng trường Đỏ dĩ nhiên sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ đến, tất nhiên là không biết lúc nào sẽ bước vào. Ông chỉ là đi trước tôi một đoạn thời gian thôi." Những lời này của Serov là một sự b��o đảm gián tiếp, rằng một khi Chernenko qua đời, ông sẽ theo tiền lệ của Suslov, an táng Chernenko tại Quảng trường Đỏ với chế độ đãi ngộ dành cho Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Liên Xô.

Điều này không có gì to tát, nhưng đối với Chernenko mà nói, đó đã là một vinh dự cực lớn. Xét việc Đoàn Thanh niên Cộng sản năm đó từng bị băng đảng Dnipro tấn công, hành động này của Serov đã thể hiện sự kiềm chế tối đa.

Nếu theo tư tưởng khi ông còn làm Cục trưởng Cục Đặc vụ, những kẻ thù trước đây này hoặc là bị đưa vào Gulag, hoặc là trực tiếp bị bắn chết. Nhưng Serov cũng đồng thời trưởng thành cùng với đất nước này, bắt đầu dọn dẹp hậu quả cho các đời Tổng Bí thư, thậm chí bắt đầu xoa dịu những kẻ thù chính trị cùng thời. Biết đâu một ngày nào đó, khi tình hình cách mạng thế giới thực sự tốt đẹp, nếu ông vẫn còn tại vị, còn cần phải dành những đánh giá cao cho Trotsky, tuyên bố Stalin và Trotsky chẳng qua là có quan điểm bất đồng, cái chết của Trotsky là âm mưu của chủ nghĩa đế quốc, vân vân...

"Để Bulgaria giương cao lá cờ năm vòng tròn màu đen tham gia Thế vận hội Olympic Los Angeles!" Bulgaria là quốc gia Đông Âu duy nhất được phép tham gia Thế vận hội Olympic Los Angeles. Toàn bộ đội ngũ chỉ gồm hai người: một cán bộ tiên phong và một vận động viên.

Vào ba giờ chiều ngày hai mươi tám tháng Bảy, theo giờ Moskva, Serov ngồi xe rời Điện Kremlin để đến sân vận động. Theo giờ quốc tế, Moskva nhanh hơn Los Angeles mười một tiếng, vì vậy Hội nghị Phong trào Dân chủ Quốc tế sẽ khai mạc trước Thế vận hội Olympic Los Angeles.

"Thời điểm thật tốt!" Khi Serov dẫn Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô (trừ Chernenko) cùng một số lão đồng chí đến sân vận động, thì còn chưa đầy hai tiếng nữa là đến giờ khai mạc chính thức.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản chuẩn xác này tại truyen.free.