Cả biệt thự bỗng chốc chìm vào tĩnh mịch. Rất lâu sau đó, một vài người không kìm nén được nỗi bi thương trong lòng, mặc cho nước mắt lăn dài trên má. Mặc dù Andropov chỉ giữ chức Tổng bí thư hơn một năm, nhưng những thay đổi mà ông mang lại cho toàn bộ Liên Xô đều được mọi người nhận thấy rõ ràng. Những vệ sĩ và nhân viên y tế đi cùng Tổng bí thư đến đây mỗi ngày đều chứng kiến cảnh Andropov làm việc đến kiệt sức, cho đến khi không thể trụ vững được nữa. Thái độ tận tụy đó đủ khiến bất kỳ ai chứng kiến cũng phải rơi lệ...

"Đứng lại, ngươi định đi đâu?" Klukov dùng ánh mắt âm trầm nhìn một cảnh vệ có ý định lẳng lặng rời đi, lớn tiếng quát: "Ngươi định đi báo tin cho ai? Không có lệnh của Tổng chính ủy, bất cứ ai cũng không được phép liên lạc với bên ngoài."

Klukov, tựa như một cơn gió rét từ Siberia thổi tới, khiến tất cả mọi người trong phòng như rơi vào hầm băng. Những người bảo vệ Andropov ở đây đều thuộc Tổng cục 9 KGB. Họ hiểu rõ ý nghĩa của chức Tổng chính ủy hơn ai hết.

"Trước tiên hãy giam hắn lại, dù là hắn chỉ muốn đi tiểu." Klukov ánh mắt sắc bén quét qua từng người, bất kể là nhân viên y tế, cảnh vệ hay phục vụ viên, nói: "Các ngươi phải biết, điều lệnh đầu tiên của KGB là gì."

"Đồng hành cùng chính nghĩa, phát hiện và tiêu diệt kẻ phản bội." Khá nhiều người trong đám đông, bất kể nam nữ, tự giác đồng thanh đáp.

Đây là một c���nh tượng rợn người. Một số nhân viên y tế, phục vụ viên bất động, nhìn đồng nghiệp, bạn bè của mình bỗng thay đổi thần thái, như thể đó mới là bộ mặt thật của họ. Chỉ trong khoảnh khắc, rất nhiều người nhìn những người quen thuộc bên cạnh mình và cảm thấy vô cùng xa lạ, trong lòng dâng lên một sự lạnh lẽo.

Những người bình thường này như đang chứng kiến một màn bi hài kịch hoang đường, chứng kiến một sự chuyển biến lớn lao của Liên Xô. Andropov, người đã trút hơi thở cuối cùng trên giường bệnh, được những người này nhanh chóng thu xếp cất giữ. Toàn bộ biệt thự lại trở về vẻ yên tĩnh như trước, như thể Tổng bí thư vẫn khỏe mạnh và bận rộn như thường lệ. Còn họ thì bị sắp xếp vào một phòng nghỉ. Có một điều chắc chắn: mạng người bình thường trong mắt KGB chẳng khác nào chiếc lá rụng trên đường, bị quét dọn đi mà không mảy may gợn lòng.

Lúc này là bốn giờ chiều, nhiệt độ ở Yalta mười bảy độ C. Đưa mắt nhìn xa xăm, vẫn có thể thấy người đi dạo trên bờ biển.

Mọi sự sắp xếp đều đang diễn ra có trật tự. Tại Kiev, thủ phủ Ukraine, Bí thư thứ nhất Đảng ủy Ukraine Shcherbytsky, trong bộ tây phục vô cùng chỉnh tề, với dáng vẻ nắm giữ tất cả, đã lên chuyến tàu đi Yalta.

Tại Leningrad, Bí thư thứ nhất Thành ủy Leningrad Romanov đang tiếp một vị khách tại nhà mình, người mà ông cũng có thể coi là lãnh đạo cũ của mình, cựu Bí thư thứ nhất Leningrad Tolskikof.

Hai người nâng ly cạn chén trong nhà, tựa như những người bạn cũ vừa gặp mặt, kể lại những chuyện đã trải qua suốt bao năm. Tolskikof sau khi bị Brezhnev điều chuyển, đã làm đại sứ tại Trung Quốc một thời gian rất dài cho đến khi về hưu. Ngược lại với Tolskikof, Romanov từ đó không ngừng thăng tiến, giờ đã là Bí thư Trung ương.

"Ta không có gì để nói với ngươi, chỉ là ta muốn nhắc nhở ngươi một điều: càng ở trong hoàn cảnh phức tạp, càng phải đưa ra quyết định rõ ràng, đừng do dự, nếu không sẽ phải trả giá đắt vì sự do dự đó." Trước khi rời đi, Tolskikof cài cúc áo khoác lông thú, nhìn vị cấp dưới mà trước đây mình không mấy để ý, thấm thía nói.

Nhìn bóng lưng Tolskikof, nụ cười trên mặt Romanov dần tắt, ông nghiêm túc gật đầu tiễn đối phương rời đi...

Tại trung tâm Moscow, bên trong một căn phòng tại nhà hàng Aragvi, Julia, một cô gái xinh đẹp trong chiếc áo khoác đen tuyền, mỉm cười rạng rỡ nhìn người đối diện. Đó là một cô gái có vẻ ngoài khác biệt, với nét căng thẳng lộ rõ, nhưng không thể phủ nhận nàng mang một sức hấp dẫn đặc biệt, giống như mẹ mình vậy.

Julia ngắm nhìn người phụ nữ ấy, nói thế nào đây? Là một người phụ nữ rất cuốn hút, không trách sao có thể khiến Grishin, nhân vật quyền lực hàng đầu Liên Xô, Bí thư thứ nhất Thành ủy Moscow, say mê đến vậy. Bằng chứng, chính là cô gái trẻ trước mắt này.

"Ăn từ từ thôi, lát nữa chúng ta đi dạo phố." Julia nở nụ cười ấm áp, cử chỉ vô cùng thanh lịch. Cô bé đối diện không phải là một cô gái có chủ kiến, điều đó rất bình thường. Nàng thậm chí không biết cha mình là ai, một mực được mẹ nuôi nấng lớn khôn.

Vào một thời điểm thích hợp, tại một địa điểm thích hợp, Julia đã dùng đặc quyền của mình một lần để xuất hiện tại trụ sở Thành ủy Moscow.

"Chẳng lẽ tôi đã cắt đứt liên lạc với Moscow ư?" Serov đứng bên cửa sổ văn phòng Chủ tịch, tự hỏi. Ở Crimea, nơi Andropov nghỉ dưỡng, liên lạc đã bị cắt đứt. Bây giờ không ai có thể hỏi thăm được tin tức từ bên trong. Vậy Moscow thì sao? Có cần làm như thế không?

Trước mắt không thể làm như vậy, Serov cảm thấy chưa đến mức đó. Tổng cục Giám sát và Điều tra đã giám sát liên lạc của Bộ Quốc phòng và Điện Kremlin, luôn có người nghe trộm hai địa điểm này. Chỉ cần đối phương có một chút manh mối, trong vòng một phút hắn là có thể nhận được tin tức. Trong tình huống này, hắn đã nắm trong tay quyền chủ động.

"Thật là một ngày đẹp trời." Serov nhìn bầu trời dần âm u, quên mất rằng bản tin thời tiết sáng nay dự báo nhiệt độ âm 20 độ C.

Đứng trước biệt thự, ngắm nhìn cảnh sắc thơ mộng, Shcherbytsky đứng sững hồi lâu, rồi đột nhiên khẽ mỉm cười và bước vào: "Xem ra cũng chỉ là chuyện như vậy, nhưng tính toán vẫn chưa chu toàn. Tại sao lại có thể cắt đứt liên lạc? Chẳng ph���i điều đó đang nói cho Moscow biết rằng nơi này đã xảy ra chuyện sao?"

Shcherbytsky sau khi đến Yalta, nhanh chóng đã bác bỏ sự sắp xếp của Serov, việc đầu tiên là nối lại liên lạc với Điện Kremlin. Dù gì cũng không phải chuẩn bị chính biến, cần gì phải dùng đến thủ đoạn của đặc vụ chứ.

"Chỉ cần tranh thủ một ngày là đủ rồi, một ngày có thể quyết định rất nhiều chuyện. Có đúng không?" Shcherbytsky ở Crimea dùng điện thoại chào hỏi Serov.

"Không sai!" Serov cười âm trầm, ánh mắt nhìn Romanov và Grishin đang ngồi đối diện. Cử chỉ trò chuyện giữa Serov và Shcherbytsky khiến hai vị Bí thư thứ nhất thành ủy kia lòng dâng sóng gió. Hai người này lại có thể hợp tác với nhau? Chẳng lẽ mối quan hệ giữa Đoàn Thanh niên Cộng sản và băng đảng Dnipro đã trở nên tốt đẹp đến thế? Hay mấy chục năm minh tranh ám đấu đều chỉ là diễn trò?

Cúp điện thoại, Serov nhớ lại đôi chút rồi nói: "Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ? À, một thời gian nữa sẽ tham gia hôn lễ của con trai tôi, mọi người cứ đến ăn bữa cơm là được. Mặc dù tôi không muốn quá phô trương, nhưng cũng không thể để con gái của Shcherbytsky phải chịu thiệt thòi, đúng không? Thật sự không còn cách nào khác..."

Tin tức về cái chết của Andropov đã bị trì hoãn một ngày. Sau khi Shcherbytsky ở Crimea thông báo về cái chết của Andropov, ở Moscow, Chernenko, Serov cùng Ustinov, Grishin, Romanov, Tikhonov, và Ryzhikov cùng những ngư��i khác mới biết tin Andropov đã qua đời vì bạo bệnh.

Đồng thời với việc phát đi thông báo, Shcherbytsky lập tức lên máy bay bay đi Moscow. Trước đó, ông định nói chuyện với Bí thư thứ nhất Đảng ủy Kazakhstan Kunayev, về việc liệu sự tồn tại của băng đảng Dnipro có còn là vấn đề nữa không.

Bên trong Điện Kremlin, không khí lúc này trở nên vô cùng ngưng trọng. Khi Serov đến nơi, gần như tất cả mọi người đã có mặt đông đủ, chỉ có Shcherbytsky và Kunayev còn đang trên đường. Hừm? Tình hình này khá giống với khi Brezhnev qua đời vì bệnh tật.

"Đến đông đủ cả rồi chứ?" Serov chầm chậm bước đến phía trước chiếc bàn, ánh mắt lướt qua từng người, rồi trực tiếp đi đến chỗ ngồi vốn của Andropov, ung dung ngồi xuống trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

Chernenko bật dậy, dùng ánh mắt vô cùng đáng sợ nhìn vị Tổng chính ủy vừa bước vào sau cùng, chỉ trích: "Serov, ngươi đang muốn làm chính biến sao? Đó là vị trí Tổng bí thư, ngươi đang muốn thách thức trật tự quốc gia ư?"

"Tôi cảm thấy, việc tôi làm Chủ tịch Ủy ban Tang lễ là hoàn toàn đúng chuẩn mực, và thực sự không phải tôi khiêm tốn." Serov thong dong điềm tĩnh phản bác: "Khi Bí thư thứ nhất Khrushchev còn tại nhiệm, tôi đã là Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương rồi. Khi đó đồng chí Chernenko còn chưa là Ủy viên Trung ương đâu! Tôi là Tổng chính ủy An ninh Quốc gia, Ủy viên Quốc phòng, Chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia, tôi là một Nguyên soái, và quan trọng nhất là, tôi còn trẻ."

"Serov, sao lại cần phải làm như vậy?" Bộ trưởng Ngoại giao Gromyko hạ giọng khuyên nhủ.

"Năng lực của đồng chí Andropov, tôi từ trước đến nay chưa từng nghi ngờ. Nhưng ai có thể ngờ chỉ hơn một năm một chút mà sức khỏe của ông ấy lại trở nên như vậy? Hiện giờ Reagan khí thế hừng hực, lại để đồng chí Chernenko làm Tổng bí thư ư? Tôi không phải đang nguyền rủa đồng chí Chernenko, nhưng lỡ như sức khỏe của đồng chí ấy cũng trở nên xấu đi thì sao?" Serov không chút lay động nhìn xung quanh nói: "Nói thật, tôi không phải đang tự đề cao mình, nhưng tuổi tác của tôi có thể đảm bảo rằng trong một thời gian dài nữa, đất nước sẽ kh��ng cần phải tổ chức quốc tang."

"Ai sẽ lãnh đạo đất nước này, chúng ta cần thông qua biểu quyết của các Ủy viên khác để quyết định." Chernenko chậm rãi ngồi xuống, ông tin rằng hành động này của Serov không thể có được sự ủng hộ của các Ủy viên khác.

"Được!" Serov lấy điện thoại ra, kết nối và ra lệnh: "Theo lệnh của tôi, lực lượng cảnh vệ Điện Kremlin từ bây giờ sẽ chuyển sang tình trạng báo động, không ai được phép rời khỏi Điện Kremlin."

Cho đến khi Shcherbytsky và Kunayev đến, cuộc bỏ phiếu cho chức Chủ tịch Ủy ban Tang lễ bắt đầu. Sau khi Serov và Chernenko lần lượt phát biểu, Romanov và Grishin, Aliyev lập tức đứng về phía Serov, động tác vô cùng thuần thục và dứt khoát.

Nhưng thái độ của Shcherbytsky sau đó khiến Chernenko kinh hoàng, ông không hiểu tại sao người đồng chí của mình lại hành động như vậy.

Mọi chuyện đã rõ ràng. Kunayev cũng đứng về phía Serov. Hiệu ứng domino đã xuất hiện, được mọi người ủng hộ, Serov đảm nhiệm chức Chủ tịch Ủy ban Tang lễ, bắt đầu đưa thi hài Andropov về. Cuộc bỏ phiếu kết thúc, Serov lạnh nhạt đứng dậy. Hôm nay, hắn có thể tuyên bố: "Đây là Liên Xô của ta."

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền của bản dịch này, và mọi hành vi sao chép không được phép sẽ bị xử lý.