Bờ Biển Đen, Crimea, chính là nơi Andropov chọn để an dưỡng. Yalta là thành phố nghỉ dưỡng nổi tiếng của Liên Xô, trên bờ biển người ta dễ dàng bắt gặp người dân Liên Xô đến nghỉ mát. Tuy nhiên, Yalta nổi tiếng hơn cả vì trong Thế chiến thứ hai, ba cường quốc Đồng minh đã tề tựu tại đây để hội đàm. Ba nhà lãnh đạo của Mỹ, Liên Xô và Anh là Stalin, Roosevelt cùng Churchill đã tổ chức hội nghị tại đây, bàn về việc sắp xếp cục diện thế giới sau chiến tranh, và đã ký kết "Hiệp định Yalta" nổi tiếng, được lịch sử gọi là "Hội nghị Yalta".

Hội nghị Yalta đã định hình cục diện chính trị thế giới sau Thế chiến thứ hai, chẳng mấy chốc thế giới bước vào Chiến tranh Lạnh. Đối với Andropov mà nói, đây là một nơi có ý nghĩa đặc biệt, ông cũng ở đây, giống như những chính trị gia đã làm thay đổi thế giới kia. Thế nhưng, điểm khác biệt là thể trạng của ông không còn được như Stalin lúc bấy giờ, khi mà sức khỏe của Stalin vẫn còn khá tốt.

Đây là khu nghỉ dưỡng lớn nhất Liên Xô. Khác với Serov, người cứ hễ rảnh rỗi là chạy ngay đến Siberia, đa số các nhà lãnh đạo Liên Xô vẫn ưa thích bán đảo Crimea. Nơi đây cũng là trung tâm đóng tàu lớn nhất của Liên Xô. Không chỉ sở hữu cảnh sắc hữu tình, nơi đây còn thường xuyên có thể thấy bóng dáng các chiến hạm Liên Xô ẩn hiện.

Andropov, ăn mặc quần áo mỏng manh, còng lưng ngồi trên ghế. Theo yêu cầu của ông, những người xung quanh đã ra ngoài phòng, cho ông được nghỉ ngơi một lúc. Ngắm nhìn cảnh sắc khu an dưỡng với vẻ mặt đờ đẫn, ông dường như quên cả thời gian đang trôi đi. Ngay cả cơ thể mình run rẩy không kiểm soát, ông cũng không hề hay biết. Mãi đến khi nhân viên bảo vệ xung quanh phát hiện, họ mới đặt Andropov lên cáng, đưa ông về biệt thự.

Ngay cả khi ở đây, ông vẫn là Tổng Bí thư Liên Xô, nhiều người vẫn đến thăm ông. Hôm nay, nơi đây đón tiếp Nguyên soái Ustinov, Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương Liên Xô kiêm Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Thế nhưng, ông chỉ có thể nằm trên giường bệnh, trong tình trạng sức khỏe yếu ớt đón tiếp Bộ trưởng Bộ Quốc phòng. Ông vẫn đang làm việc, mặc dù chỉ có thể ký tên và đồng ý các kế hoạch của trợ lý, chứ chẳng thể làm được gì hơn.

Vào khoảnh khắc năm mới theo lịch Nga, Kryuchkov đã đến đây. Hai người vốn là bạn bè thân thiết. Dịp năm mới này, ông chỉ có thể đón cùng vài người bạn ít ỏi. Andropov rất vui mừng khi Kryuchkov đến thăm. Trên gương mặt ông xuất hiện một nụ cười có phần gượng gạo, miễn cưỡng đến mức khiến Kryuchkov không khỏi chua xót trong lòng.

"Kryuchkov, chúc cậu năm mới vui vẻ," Andropov cố sức nâng chén rượu nói. "Cũng cảm ơn bác sĩ đã cho phép tôi uống một ly rượu, cảm ơn các bạn đã đến đây."

Kryuchkov với vẻ mặt nặng trĩu, cùng Andropov đang nằm trên giường bệnh cạn chén. Vào ngày năm mới theo lịch Nga này, là một người bạn đã quen biết Andropov từ rất lâu, anh không khỏi lo lắng cho sức khỏe của Andropov.

"Kryuchkov đồng chí, Chủ tịch Serov đã triệu cậu về KGB, tôi đã xem điện báo liên quan, chúc mừng cậu!" Sau khi mọi người đã rời đi, Andropov gọi riêng Kryuchkov vào hỏi, "Giờ đây Moscow có bình yên không? Công việc của Ryzhikov và Ligachyov thế nào rồi?"

"Không có vấn đề gì, nhưng Chủ tịch Serov gần như không rời khỏi Lubyanka kể từ khi ngài rời Moscow. Chỉ mấy ngày trước ông ấy mới đến điện Kremlin một chuyến, điều này cũng khiến những người khác vô cùng ngạc nhiên," Kryuchkov nói về chuyện này.

"Serov dường như cảm thấy tình cảnh của mình rất nguy hiểm, ông ấy sợ rằng số phận của Beria sẽ giáng xuống đầu mình," Andropov nói một cách khó nhọc. "Tôi rất hy vọng mình có thêm chút thời gian, để các cán bộ trẻ tuổi thực sự có thể chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng dường như không dễ dàng chút nào, Chernenko cũng muốn lãnh đạo đất nước này, nhưng ông ấy có một trở ngại."

"Ngài nói là Chủ tịch Serov sao?" Kryuchkov hơi kinh ngạc nói, bởi vì cho đến trước mắt chưa từng có bất kỳ cán bộ an ninh nào trở thành người đứng đầu Liên Xô, Kryuchkov vẫn còn có chút khó tin rằng tình huống như vậy có thể xảy ra.

"Có lẽ vậy, tôi chỉ đang suy đoán thôi," Andropov lắc đầu nói. "Trước đây mọi người không để ý đến một điểm này, đó là vì nhiều người có thâm niên hơn Serov. Hơn nữa, vì Serov đã là Ủy viên Bộ Chính trị Trung ương từ rất sớm, mọi người luôn không để ý rằng tuổi tác của ông ấy thực ra lại có ưu thế hơn tất cả. Cộng thêm, ông ấy xưa nay không có bất kỳ hành động nào liên quan đến công tác an ninh, nên không gây ra sự cảnh giác của mọi người. Hiện giờ, những điều kiện này đều đã bị loại bỏ. Bởi vì tình trạng sức khỏe của tôi, Serov và Chernenko cũng đã nhận ra rằng hai người họ tồn tại mối quan hệ cạnh tranh. Ông ấy không rời khỏi Lubyanka là để phòng ngừa chuyện Beria bị đột ngột bắt giữ xảy ra với chính mình."

"Nếu Chủ tịch Serov cảm thấy tính mạng mình bị đe dọa, liệu có dám làm liều không?" Kryuchkov nói có chút giật mình. "Tổng Bí thư, bây giờ chỉ có ngài mới có thể ngăn cản sự đối đầu giữa Serov và Chernenko."

"Cậu nghĩ Serov sẽ thất bại ư? Cậu không thực sự hiểu rõ Chủ tịch của mình đâu," Andropov nhìn người bạn già của mình nói. "Serov có thể hơi do dự khi đối mặt với Chernenko, người từng là cấp dưới thân cận của Brezhnev. Nhưng khi đối mặt trực tiếp với Chernenko, ông ấy sẽ không hề do dự chút nào. Ngược lại, nếu Chernenko quá đáng, ông ta có thể sẽ bị tống ra ngoài."

Sau khi nói xong những lời này, Andropov nghỉ ngơi một lúc, cuối cùng mới nói yếu ớt, "Kryuchkov đồng chí, cảm ơn cậu hôm nay đã đến thăm tôi, đồng hành cùng tôi trong có lẽ là cái Tết cuối cùng này. Tôi mong công việc và cuộc sống của cậu sẽ luôn khỏe mạnh và thành công. Đó là nền tảng của mọi sự nghiệp."

"Cảm ơn Tổng Bí thư!" Lúc này Kryuchkov có thể khẳng định, Andropov tự mình cũng đã biết ông sẽ không qua khỏi cửa ải này và đã chuẩn bị sẵn sàng đón nhận cái chết. Hai người đã quen biết nhau từ thập niên năm mươi, thực sự chứng kiến cảnh này, Kryuchkov trong lòng cũng cảm thấy không dễ chịu, chỉ là không thể hiện ra bên ngoài.

Mỗi ngày, việc quan trọng nhất của Serov không phải là công tác an ninh, mà là đọc báo cáo về sức khỏe của Andropov, cùng với việc Andropov mỗi ngày đều gặp ai. Ryzhikov vừa rời Moscow để đến Crimea.

So với Moscow tuyết trắng bao la, Crimea ấm áp quả là một nơi nghỉ dưỡng lý tưởng. Xem xong báo cáo sức khỏe của Tổng Bí thư, Serov đảo mắt nói, "Kryuchkov đồng chí, cậu sẽ phụ trách công tác tình báo đối ngoại. Đồng thời, cậu hãy chú ý theo dõi công tác liên quan đến phong trào chống đặc quyền, và thường xuyên liên lạc với các đồng chí ở Hội đồng Giám sát Trung ương. Biết đâu sau này các cậu sẽ thường xuyên tiếp xúc với họ."

Hội đồng Giám sát Trung ương là một cơ quan thuộc phe Shelepin đã kháng cự đến cùng, nơi còn lưu giữ số ít cán bộ cốt cán của tập đoàn Shelepin, đương nhiên, không có cán bộ cấp cao.

"Cảm ơn Chủ tịch, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức hoàn thành công tác." Kryuchkov cũng không hiểu Serov có ý gì.

"Không phải là cố gắng hết sức, mà là nhất định phải làm được, phát hiện và diệt trừ những kẻ phản bội!" Serov lạnh giọng trả lời. Kryuchkov bị triệu hồi tới hoàn toàn là bởi vì chính biến 19 tháng 8. Kể cả phó tổng thống, thủ tướng, hay bộ trưởng Nội vụ, những người tham gia chính biến 19 tháng 8 có tám người, nhưng người thực sự tổ chức và đứng đầu chỉ có một. Người lên kế hoạch và tổ chức sớm nhất chính là Chủ tịch KGB đương thời, Kryuchkov; những người khác chỉ đơn thuần là người tham gia, phối hợp kế hoạch của Kryuchkov.

Nếu coi tập thể thực hiện chính biến 19 tháng 8 là một cá thể, thì Kryuchkov chính là bộ xương sống, là người đã chống đỡ, giữ gìn lực lượng phản kích cuối cùng của Liên Xô. Nếu không có sự đồng thuận của KGB, bất kỳ cuộc chính biến nào ở Liên Xô cũng không thể khởi động được.

Kryuchkov do dự một lát, rồi vẫn quyết định khéo léo nói với Serov, rằng Andropov có lẽ sẽ không còn sống được bao lâu nữa.

"Tôi biết, có vài người nên được sống khỏe mạnh, như Tổng Bí thư chẳng hạn," Serov tiếp tục xem báo cáo trên tay, không ngẩng đầu lên trả lời. Sau đó ông chỉ vào cửa nói, "Phòng làm việc của cậu chính là căn phòng cũ của Fedorchuk, đi xem một chút đi."

Lại một năm nữa trôi qua. Do chất độc tích tụ trong máu, tình trạng sức khỏe của Andropov trở nên xấu đi một cách nhanh chóng và nghiêm trọng, thời gian sống không còn nhiều nữa. Vì lý do này, ông thường xuyên mất đi ý thức. Gần như mỗi ngày, các báo cáo đều cho thấy tình hình còn tồi tệ hơn ngày hôm trước.

Sáng ngày chín tháng hai, đây là ngày cuối cùng trong cuộc đời Andropov. Hôm đó, y tá tìm gặp Boris Klukov, một trong những vệ sĩ của Andropov, và nói Andropov không muốn ăn uống. Cô ấy đề nghị anh ấy khuyên Andropov dùng bữa.

Klukov đến trước mặt Andropov và khuyên ông ấy nhất định phải ăn cơm; cuối cùng ông ấy cũng đồng ý và dùng bữa. Sau đó Klukov rời đi một lát. Khoảng một tiếng rưỡi sau, trong phòng bệnh đột nhiên truyền ra một tiếng động bất thường. Các bác sĩ chạy vào phòng bệnh, trợ lý chủ nhiệm an ninh cũng vội vã theo vào. Klukov gọi trợ lý, anh ta đi đến phòng bệnh của Andropov, nhìn chằm chằm màn hình và phát hiện mạch của Andropov đang chậm dần.

"Lập tức cấp cứu!" Klukov vừa chỉ huy nhân viên y tế, vừa rời khỏi phòng. Cùng lúc đó, tổng hành dinh KGB tại Lubyanka nhận được điện báo từ Crimea, trên đó dùng mật mã thuật lại tình hình hiện tại.

"Bất kể kết quả cuối cùng như thế nào, hãy lập tức phong tỏa tin tức trước đã," Serov lập tức ra lệnh qua điện thoại.

"Ta cứ tưởng trước khi chết, ta sẽ không bao giờ được thấy ngày ngươi ra tay chứ?" Giọng nói già nua của Đại tướng Alexius truyền đến từ trong điện thoại, rồi ông ấy dứt khoát cúp máy.

"Thái độ gì!" Serov từ trong ngăn kéo lấy ra chiếc điện thoại di động chưa từng dùng một lần nào. Ông bấm số của Sư trưởng Sư đoàn tác chiến đặc biệt Dzerzhinskiy, cùng với Chỉ huy trưởng Lực lượng Cảnh vệ Kremlin.

Mười phút sau, điện thoại trên bàn chợt vang lên, khiến Tổng Chính ủy, người đang có tật giật mình, suýt chút nữa ném chiếc điện thoại di động đang cầm trên tay đi.

Serov khó nhọc nuốt ngược những lời như "Mẹ kiếp, làm ta sợ chết khiếp" vào trong. Ông hít mấy hơi thật sâu rồi mới đáp lại, "Biết rồi, cậu định làm gì bây giờ?"

"Tôi chuẩn bị chính thức đến thăm Tổng Bí thư Andropov!" Shcherbytsky quyết định đích thân lên đường, nhằm đánh lạc hướng những người khác. Trong lúc hai người đang nói chuyện, các dấu hiệu sinh tồn của Andropov đã biến mất trên màn hình. . .

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều hướng tới việc phục vụ độc giả thân thiết của truyen.free.