"Làm sao có thể chứ, Valia giờ thế này, còn đánh người được sao?" Serov lên tiếng phủ nhận, hơn nữa, chuyện giữa người một nhà, sao có thể gọi là đánh đấm?

"Nếu là người khác thì đúng là không thể nào! Nhưng hai cậu thì khác, đừng quên đám cưới của cậu với Valia vẫn là do tôi chủ trì ở Azerbaijan đấy nhé, làm sao tôi lại không hiểu hai người cậu cơ chứ?" Semichastny hai chân tréo nguẩy, vẻ như mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay, không ngừng nắm lấy điểm yếu của Serov mà trêu chọc.

Những người còn lại như Mesyatsev, Goryunov thì im lặng xem náo nhiệt. Cuối cùng vẫn là Shelepin phải ngắt lời cuộc đối thoại vô bổ này, bản thân ông ta dù là Chủ tịch KGB, nhưng lại không có quá nhiều sự hiếu kỳ! Nếu không đã chẳng có chuyện ông ấy luôn muốn tinh gọn bộ máy KGB. Đáng tiếc là công cuộc tinh giản bộ máy KGB của Shelepin vẫn luôn không thành công, mỗi lần ông ấy tinh giản được một nhóm người thì Serov lại tập hợp một nhóm khác vào.

Nỗ lực tinh giản bộ máy KGB của Shelepin sau một năm chỉ đạt được kết quả là tổng số nhân sự giảm đi vỏn vẹn một phần trăm. Trong khi đó, Serov lại khéo léo điều động những người này ra nước ngoài, trở thành các nhân viên thường trú tại Cục Trung Đông, Cục Châu Phi thuộc Pháp, Cục Châu Phi thuộc Anh.

"Mỗi lần đến nửa cuối năm, tôi lại bắt đầu chuẩn bị dự toán cho năm sau. Tổng biên chế của chúng ta đang thu hẹp lại, nhưng kinh phí cần thiết vẫn cứ nhiều như vậy, nhất là Tổng cục Biên phòng! Một tổng cục thôi mà đã chiếm hơn bốn mươi phần trăm chi phí của KGB rồi!" Mỗi lần nghĩ đến vấn đề này, Shelepin lại đau đầu vô cùng. Khrushchev tuy luôn cố gắng giảm chi phí quân sự, nhưng đôi khi cũng phải hỏi ông ta liệu chi phí của KGB có thể giảm bớt được không.

Serov nhún vai bày tỏ bản thân lực bất tòng tâm: "Cũng đành chịu thôi, chúng ta còn phải nuôi quân đội Nội vụ và lính biên phòng! Tổng cộng hơn năm mươi vạn quân cảnh, mấy tỉ đô la Mỹ đã được coi là cực kỳ tiết kiệm rồi! Chúng ta cũng đâu có phung phí hơn các ngành khác, nhưng tôi nghe nói Bí thư thứ nhất hình như vẫn muốn tiếp tục cắt giảm quân đội?" Kể từ khi Khrushchev lên nắm quyền, Liên Xô đã cắt giảm hai triệu quân nhân, cộng thêm ba mươi vạn năm nay, tổng cộng đã có hai triệu ba trăm ngàn quân nhân giải ngũ! Tuy nhiên, có vẻ như việc này vẫn chưa có hồi kết.

"Tôi chẳng qua chỉ nghe loáng thoáng vài lời, cũng không rõ ý tưởng của Bí thư thứ nhất là gì! Tuy nhiên, chỉ cần công nghiệp hạt nhân và công nghiệp vũ trụ đạt được tiến triển, Hồng quân khẳng định sẽ còn tiếp tục cắt giảm nhân sự!" Shelepin dụi tắt điếu thuốc thứ mấy không rõ trên tay.

"Theo tôi, Bí thư thứ nhất vẫn còn hơi bảo thủ, kiểu chuyện này tiến triển quá chậm! Cứ một bước là xong, đâu cần phải rắc rối như thế? Đám lão già Bộ Quốc phòng cố chấp như vậy, không cho họ nếm mùi lợi hại một chút thì làm sao mà chấn chỉnh được!" Semichastny tự tin đứng dậy, phong thái chẳng khác gì Shelepin, ngay cả cách nói chuyện cũng cùng một giọng điệu.

"Vấn đề của Liên Xô chúng ta hiện nay là đất nước đang bị kiểm soát bởi một đám lão già u ám!" Yegorychev nhìn quanh một lượt, rồi tăng giọng nói: "Đất nước cần thay đổi để trở nên năng động hơn, cả chính sách linh hoạt lẫn thủ đoạn bàn tay sắt mạnh mẽ đều không thể thiếu một trong hai. Ở điểm này, Bí thư thứ nhất của chúng ta đã mạnh hơn Malenkov và những người trước kia không ít, nhưng hiện tại xem ra vẫn còn hơi bảo thủ!"

"Yegorychev nói rất đúng, việc cắt giảm quân đội là một lựa chọn hoàn toàn chính xác, nhưng mục đích cuối cùng của việc đó lại là để sống chung hòa bình với Mỹ ư? Tôi không nghĩ người Mỹ sẽ đối xử hữu hảo với chúng ta, quan điểm này của Bí thư thứ nhất không được tốt cho lắm!" Goryunov chen lời: "Với địa vị hiện tại của Liên Xô chúng ta, việc ngang hàng với Mỹ là điều đương nhiên!"

Serov im lặng nhìn đám "đại lão" này phát biểu ý kiến của mình, tràn đầy khí thế phe nhóm! Chẳng trách trong lịch sử, tập đoàn Shelepin không nhận được sự ủng hộ của quân đội, mà Hồng quân lại đứng về phía Brezhnev. Hóa ra là đám người này ủng hộ động thái cắt giảm quân đội của Khrushchev. "Sao tôi cứ có cảm giác như đang rơi xuống hố vậy?"

Xét vậy thì Shelepin kỳ thực cũng không khác Khrushchev là bao, dù có bớt phần cấp tiến hơn Khrushchev, nhưng về vấn đề đối xử với Hồng quân và chế độ cán bộ suốt đời thì cả hai đều như nhau. Từ tình hình hiện tại mà xét, họ chẳng qua chỉ có chút chê bai đối với luận điệu hòa hoãn của Khrushchev, chứ chưa đến mức bất mãn.

Vấn đề chế độ cán bộ suốt đời, Serov hoàn toàn có thể thấu hiểu.

Chỉ cần liếc nhìn những người trong thư phòng là sẽ hiểu ngay: đám thủ lĩnh này có tuổi đời trung bình chưa đến bốn mươi, trong khi cấp dưới của họ còn trẻ hơn nữa, rất nhiều người đều xuất thân từ Đoàn Thanh niên Cộng sản. Việc tầng lớp cán bộ có muốn tại vị suốt đời hay không, đối với những người này mà nói vẫn còn quá sớm. Hơn nữa, những cán bộ trẻ tuổi càng mong muốn sớm có được vị trí của mình để phát huy năng lực, nên họ thực ra rất tán thành động thái bãi bỏ chế độ cán bộ suốt đời của Khrushchev.

"Thôi được rồi, hôm nay gọi mọi người đến chỉ là để bạn bè tụ họp một chút, đừng nói nhiều chuyện công việc quá!" Shelepin lên tiếng, đề tài này liền dừng lại ở đó. Serov dồn mọi sự chú ý vào Shelepin, cảm nhận được tâm trạng Shelepin vô cùng bình tĩnh, lời ông ta nói hoàn toàn là thật lòng. Như vậy xem ra, lúc này Shelepin vẫn chưa bất mãn với Khrushchev.

Nói thật thì, Serov cho rằng mình đã làm đúng, không phải vì hắn muốn làm thế, mà là vì chức vụ của hắn thấp nhất nên không thể không làm vậy. Trong số này đều là những người đứng đầu, ngoại trừ Tikhonov – Phó cục trưởng Cục An ninh Liên bang Nga. Nhưng Tikhonov là phó cục trưởng thứ nhất, còn Serov nếu không nhầm thì đứng thứ chín, thật sự không thể so sánh được.

Shelepin chiêu đãi nhóm cán bộ trẻ tuổi nhất toàn Liên Xô này tại nhà riêng: Shelepin bốn mươi mốt tuổi, Semichastny ba mươi lăm, Yegorychev ba mươi bảy, Serov ba mươi hai... Nhóm người trẻ tuổi từ các ngành khác nhau này khi ở cùng nhau nhiệt tình hơn hẳn các cán bộ lớn tuổi khác, trong không gian riêng tư họ thoải mái cười đùa không chút kiêng dè. Lúc này Shelepin cũng không bận tâm, hiếm hoi lắm mới thấy ông ấy bỏ đi vẻ nghiêm nghị thường thấy nơi công chúng.

"Một hai ba, hát!" Shelepin, người chỉ còn mặc chiếc áo ba lỗ trắng, ngẩng đầu lên cất tiếng hát: "Nghe đây, tiếng kèn chiến đấu đã phát ra hiệu lệnh, khoác quân phục, cầm vũ khí lên, Đoàn viên Thanh niên Cộng sản ơi, hãy tập hợp bước vào con đường chinh chiến, muôn người như một bảo vệ Tổ quốc, chúng ta sẽ gặp lại sau nhé mẹ yêu dấu, mẹ hãy hôn biệt con của mẹ đi."

"Đừng đau khổ, chớ bi thương, hãy chúc phúc chúng con một chặng đường bình an, gặp lại sau nhé quê hương yêu dấu, ngôi sao chiến thắng sẽ soi sáng chúng con." Semichastny vỗ tay theo nhịp, cùng Shelepin cất lên bài ca Đoàn Thanh niên Cộng sản Liên Xô. Mesyatsev, Goryunov, Yegorychev, Tikhonov và Serov liếc nhìn nhau, đặt ly Vodka xuống và cùng hòa vào điệp khúc.

"Tất cả những gì chúng ta yêu quý từ thuở nhỏ, dẫu có chết cũng không thể để lọt vào tay kẻ địch! Đoàn viên Thanh niên Cộng sản ơi, hãy vũ trang đứng lên xông ra chiến trường, muôn người như một bảo vệ Tổ quốc!" Mọi người hát đến câu cuối cùng thì đồng loạt cầm chén rượu lên hô vang: "Xô Viết! Ural!..." rồi dốc cạn ly Vodka trong chén.

"Yuri có thể đến lúc đó không có mặt trong nước, nhưng cậu cứ yên tâm, đến ngày sinh nở chúng tôi nhất định sẽ đến bệnh viện!" Shelepin lơ mơ say vỗ ngực cam đoan: "Chúng ta đều là bậc trưởng bối của Tiểu Serov. Cậu nói xem, con cậu muốn làm gì? Hãng thông tấn TASS? Đài phát thanh, chính phủ hay là quân nhân?"

"Con tôi đương nhiên sẽ tiếp nối sự nghiệp vĩ đại, làm người kế tục chủ nghĩa cộng sản!" Chỉ một làn gió thoảng qua, Serov chợt thấy choáng váng, liền cởi mũ kêpi vắt lên vai, rồi Yelena phải nhặt lên. Lên xe, hắn lập tức gục xuống ghế sau, ngáy khò khò.

"Uống nhiều quá rồi, thật hiếm khi thấy anh ấy như vậy!" Yelena dịu dàng nhìn người đàn ông của mình. Trong mắt nàng, Serov dường như rất ít khi uống rượu, nhưng anh ấy lại hút thuốc rất giỏi.

"Đúng thế, hiếm khi lắm! Chắc hôm nay anh ấy vui lắm đây mà!" Valia thuần thục khởi động chiếc xe hơi, nhớ lại những lần Serov say trong suốt mấy năm quen biết anh ấy.

Khrushchev đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho chuyến thăm Mỹ lần này, bởi đây là lần đầu tiên một lãnh đạo Liên Xô thăm chính thức Mỹ. Serov tranh thủ khoảng thời gian này ở nhà chăm sóc vợ, vừa xoa bụng vợ vừa thì thầm: "Dự sinh vào ngày hai mươi lăm tháng chín, anh chắc chắn vẫn còn ở Mỹ, nhưng anh xong việc nhất định sẽ về ngay!"

Xin lưu ý, toàn bộ nội dung chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.