Serov là người duy nhất ngẩn người ra, nhưng các phóng viên Liên Xô đã kịp ghi lại khoảnh khắc đầy ý nghĩa lịch sử này bằng máy ảnh của họ. Nếu không phải vì sự kiện U-2, lẽ ra Eisenhower mới là người đầu tiên thăm Liên Xô, chứ không phải Nixon ngày hôm nay.

Sau cái bắt tay hữu nghị, Brezhnev và Nixon cùng ngồi xe riêng đi thẳng tới Điện Kremlin. Đây không phải lần đầu Nixon tới Liên Xô, ông ấy từng đến vào thời Khrushchev. Nhưng mười mấy năm sau, mối quan hệ giữa Mỹ và Liên Xô đã không còn như xưa. Mỹ sa lầy vào cuộc chiến tranh Việt Nam, còn Liên Xô lại nhân cơ hội cuộc chiến này để nhanh chóng thu hẹp khoảng cách thực lực giữa hai bên.

Trong mười mấy năm qua, thực lực của Liên Xô đã tăng lên nhanh chóng. Indonesia, Sudan, Iraq, Nam Yemen đều dần ngả về phía Liên Xô; Ai Cập, Syria tự xưng là các nước xã hội chủ nghĩa Ả Rập, ngả hẳn về phía Liên Xô. Các quốc gia khác thì hoặc tự xưng là xã hội chủ nghĩa, hoặc áp dụng một phần chính sách của Liên Xô. Số quốc gia phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Liên Xô đã lên tới mười mấy nước. Điều này khiến Nixon cảm thấy áp lực to lớn trong lòng. Ông muốn rút quân khỏi Việt Nam nhưng lại không dám hành động vội vàng, vì Mỹ lo ngại hiệu ứng domino ở Đông Nam Á sẽ xảy ra. Quan trọng nhất là, Liên Xô có thể sẽ phải phối hợp với Mỹ để giúp nước này có được một lối thoát danh dự.

“Hoan nghênh Tổng thống Nixon một lần nữa đến thăm Liên Xô. Ngài muốn kết thúc Chiến tranh Việt Nam phải không? Ba năm trước đây ngài đã muốn làm như vậy rồi. Ban đầu ngài đã giả vờ là một kẻ cuồng chiến, ra lệnh cho các phi đội máy bay ném bom cất cánh, dùng vũ khí hạt nhân để uy hiếp Liên Xô, buộc chúng tôi phải tạo cho Mỹ một lối thoát để các ngài rút quân trong danh dự.” Sau khi đón Nixon đến nhà hàng lớn Ukraine, Serov cười hả hê trò chuyện với tổng thống, “Ngài có biết vì sao ban đầu Tổng Bí thư không đưa ra phản hồi nào không?”

Ba năm trước, vào tháng Mười, Tổng thống Mỹ Nixon, muốn sớm kết thúc Chiến tranh Việt Nam, đã nghĩ ra một sách lược "giả điên cuồng". Mục đích là để Liên Xô phải từ bỏ việc hỗ trợ Bắc Việt, từ đó giúp quân Mỹ sớm kết thúc cuộc chiến tranh Việt Nam đang sa lầy. Các máy bay ném bom từ miền Tây nước Mỹ cất cánh, bay dọc bờ biển Canada với tốc độ ít nhất 500 dặm Anh mỗi giờ, nhanh chóng hướng về biên giới phía Đông Liên Xô. Mỗi chiếc máy bay ném bom đều mang theo vũ khí hạt nhân có sức công phá mạnh gấp hàng trăm lần quả bom nguyên tử ném xuống Hiroshima.

Dù những chi���c máy bay ném bom của Mỹ giả vờ bay về phía Moscow, nhưng mục đích thực sự là cố gắng thay đổi tình thế của cuộc chiến tranh Việt Nam đang khiến quân Mỹ sa lầy. Dùng vũ khí hạt nhân để uy hiếp Liên Xô, buộc Liên Xô phối hợp với Mỹ rút quân khỏi Việt Nam và chấm dứt chiến tranh, giúp quân Mỹ có thể rút lui trong danh dự.

Gặp lại Serov sau mười mấy năm, Nixon nhận thấy người thanh niên ngày nào giờ đã là Ủy viên Đoàn Chủ tịch Trung ương Liên Xô, một trong số ít những nhân vật quyền lực nhất, khác hẳn với một lãnh đạo cảnh sát mật đơn thuần của ngày xưa. Trong đánh giá của Mỹ, Serov là một trong những cán bộ Liên Xô có thái độ thù địch rõ ràng nhất đối với Mỹ. Nếu truyền thông Mỹ muốn công kích ai đó, thì Serov chắc chắn không thể thoát.

“Thưa Tướng quân Serov, tôi không biết ngài đang nói gì. Đó là một mệnh lệnh sai lầm từ Lầu Năm Góc. Sau khi biết chuyện, tôi đã yêu cầu máy bay ném bom quay trở về.” Nixon cố giữ vẻ lạnh nhạt, phủi sạch mọi liên quan của mình đến chuyện đó.

Serov gật đầu rõ ràng, rồi chậm rãi nói, “K�� hoạch "Đại Mâu" là do ông và Kissinger phối hợp, nhằm đe dọa Liên Xô bằng vũ khí hạt nhân, buộc chúng tôi phải tạo cho Mỹ một cơ hội rút quân trong danh dự. Đáng tiếc, tin tức về việc máy bay ném bom Mỹ áp sát biên giới Liên Xô đã bị tôi bóp méo, thời gian đến Điện Kremlin cũng bị trì hoãn một ngày. Vì vậy, xin lỗi, chuyện này không hề được đưa ra thảo luận trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, các đồng chí đều cho rằng nó không quan trọng...”

Câu trả lời này khiến Nixon kinh ngạc đến mức sóng gió trong lòng. Điều khiến ông ta ngạc nhiên hơn cả là Serov lại biết tên chính thức của chiến dịch. Điều này khiến Nixon liên tưởng đến rất nhiều điều không hay, chẳng hạn như việc người trước mặt này từng nói rằng ông ta sẽ thua Kennedy, cùng với một loạt những âm mưu chống lại Mỹ. Rất nhiều bí mật của Mỹ đều đã lọt vào tay người này.

“Hoover đã chết rồi, nếu ông ta còn sống cũng không phải đối thủ của tôi, chứ đừng nói là bây giờ.” Serov tận dụng mọi cơ hội để hù dọa Nixon. Chuyện này đã bắt đầu từ mười mấy năm trước, đến hôm nay, mỗi khi Nixon nhìn thấy Serov, ông ta lại cảm thấy mình đang đối thoại với một người biết tất cả mọi bí mật của Mỹ.

Hù dọa Nixon một lần thì chắc chắn ông ta chẳng mảy may bận tâm, nhưng trong mười mấy năm qua, giới chức cấp cao của Mỹ giờ đây đều tin rằng trong nội bộ cấp cao của Mỹ chắc chắn có một điệp viên Liên Xô. Điệp viên này có cấp bậc cực kỳ cao, gần như nắm rõ rất nhiều bí mật quan trọng của Mỹ. Thế nhưng, qua vài lần điều tra, họ vẫn không tìm ra được người này.

“Chúc ngài có một chuyến thăm vui vẻ tại Liên Xô, Tổng thống. Yên tâm đi, tôi sẽ bảo vệ ngài. Cho dù có mười triệu người Liên Xô muốn vặn cổ ngài thì cũng sẽ không thành công. Đây là điều mà giới lãnh đạo của chúng tôi đều công nhận.” Serov khoát tay nói, “Bây giờ ông có thể cho chuyên gia an ninh của mình kiểm tra xem có thiết bị nghe lén nào không. Tối nay đừng quên tham dự tiệc chiêu đãi tại Điện Kremlin nhé...”

Có ai muốn giết Nixon không? Đương nhiên là có, loại người này thì nhiều không kể xiết. Liên Xô đã công kích chủ nghĩa đế quốc Mỹ trong mấy chục năm, tạo ra rất nhiều người căm ghét Mỹ. Chín mươi chín phần trăm trong số họ, dù căm ghét Mỹ, nhưng vẫn biết tuân thủ đại cục và làm theo lời kêu gọi của Trung ương. Nhưng thế giới này cũng không thiếu những kẻ muốn tạo ra một tin tức động trời. Nếu Nixon không may mắn một chút, không chừng sẽ đi theo vết xe đổ của Kennedy.

“Yuri, anh đã nói gì với Nixon mà sao so với lúc mới xuống máy bay, sắc mặt ông ta có vẻ không ổn chút nào vậy?” Brezhnev cầm ly rượu, nhìn Nixon và Kosygin đang trò chuyện cách đó không xa rồi hỏi.

Từ lúc tiệc chiêu đãi tại Điện Kremlin mới bắt đầu, ông đã cảm thấy Nixon có vẻ không vui, vẻ mặt nghiêm trọng, khác hẳn so với ban ngày. Một lát sau ông ta mới dần dần thả lỏng, nhập vào nhịp điệu trò chuyện vui vẻ.

“Tôi nói toàn Liên Xô có hàng trăm nghìn người muốn giết ông ta, nhưng cũng trấn an rằng tôi đã sắp xếp người bảo vệ ông ta rồi.” Serov nhấp một ngụm rượu vang đỏ, giả vờ nói, “Thực ra chỉ là dọa ông ta một chút thôi, an ninh ở chỗ chúng ta tốt hơn Mỹ nhiều.”

“Anh thật đúng là giỏi dọa người.” Brezhnev là một người Liên Xô điển hình, thích uống rượu, uống Vodka, và có tửu lượng cực tốt. Giờ đây, trong Đoàn Chủ tịch Trung ương, có lẽ chỉ có Ustinov là có tửu lượng hơn ông ấy. Người có tửu lượng kém nhất không phải Serov, mà là Shelepin. Shelepin hoàn toàn không uống rượu.

“Ông ta muốn rút quân trong danh dự, muốn thiết lập một thế đối trọng để chống lại sự tấn công của chúng ta, điều đó là không thể nào. Về Đông Âu thì có thể bàn bạc, vì mối đe dọa từ phía đó đối với chúng ta cũng khá rõ ràng, nhưng ở những nơi khác thì ông ta sẽ không đạt được mục đích.” Brezhnev nói xong những lời này, cũng đi đến cạnh Kosygin và Shelepin, cùng Nixon trò chuyện thân mật.

Serov đứng tại chỗ suy nghĩ một chút, cuối cùng lắc đầu rồi đi về phía Ustinov và Andropov. Ông ta vẫn cảm thấy hợp cạ hơn với hai người kia. Khi ở bên cạnh Brezhnev, ông ta luôn cảm thấy sự cẩn trọng và lòng vòng đó. Tổng Bí thư lúc nào cũng tính toán, đối với cả trong và ngoài nước đều như vậy. Còn hai "phần tử cứng rắn" kia thì không có nhiều toan tính như vậy.

“Tôi bảo này, anh tiết kiệm chút công quỹ cho đất nước đi chứ.” Serov đi đến cạnh hai người, cười đùa hỏi, “Hai vị Bí thư Trung ương, các anh có thể nào nghĩ đến cảm nhận của đồng chí phục vụ một chút không, rượu của Liên Xô cũng sắp bị các anh uống cạn rồi.”

Tửu lượng của Ustinov đơn giản là đáng sợ, ngược lại Andropov thì kiềm chế hơn rất nhiều, có lẽ liên quan đến việc sức khỏe ông ấy không tốt lắm, nhưng ông ấy lại rất giỏi che giấu. Gần như không ai biết rằng sức khỏe của Andropov lại còn tệ hơn đa số mọi người.

“Serov này, anh nên nói chuyện với Shelest ở Kiev một tiếng. Ông ta khá bất mãn với việc Nixon đến Kiev, đang gây mâu thuẫn với Tổng Bí thư.” Andropov dường như vô tình nói ra tin tức này.

“Tôi biết, lát nữa tôi sẽ gọi điện thoại. Ông ấy có cảm tình rất xấu với Mỹ, tôi cũng vậy, nhưng chúng ta phải tuân theo quyết định của Trung ương...” Serov trong lòng chợt động, ông ta xích lại gần Andropov. Đối phương tuyệt nhiên không phải vô tình nói ra những lời này, mà là có ý chỉ dẫn ngầm. Đa số thời gian Andropov nghiêng về phía Brezhnev, nguyên nhân đơn giản là tuổi của Shelepin là một mối đe dọa với tất cả mọi người, kể cả Andropov. Quan trọng nhất là, Andropov biết sức khỏe mình rất tệ.

Nhưng vị Chủ tịch KGB trong lịch sử này lại không muốn Brezhnev quá mạnh mẽ đến mức phá vỡ sự cân bằng, bởi ông ta không phải thành viên của phe Dnipro, và cũng là một cán bộ rất có uy tín như Ustinov.

“Phe phái chính trị này thật sự phức tạp.” Cảm nhận được ý nghĩ của đối phương, Serov âm thầm lắc đầu. Nếu không có Shelepin thì tuổi của bản thân ông ta cũng sẽ trở thành mục tiêu. Shelepin ở Đoàn Chủ tịch Trung ương liền tỏ vẻ mình không đến nỗi đặc biệt như vậy.

Chuyện đó vừa kết thúc, cuộc hội đàm giữa hai bên chính thức bắt đầu vào ngày thứ hai. Tuy nhiên, Brezhnev và Nixon không tham gia mà là do các nhân viên cấp dưới đàm phán. Hai người giao lưu tình cảm, chuẩn bị đến Kiev. Bí thư thứ nhất Ukraine Shelest và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Shcherbytsky đã chờ sẵn ở đó.

Trên quảng trường Cách mạng Tháng Mười, bức tượng Lenin đang vẫy tay ra hiệu. Những đài phun nước khổng lồ, những người trẻ tuổi đi ra từ các cửa hàng tự chọn tấp nập bên quảng trường. Đây chính là Kiev của những năm bảy mươi. Trên quảng trường có tượng đài "Mẹ Tổ quốc" được xây dựng để kỷ niệm Chiến tranh Vệ quốc. Bên bờ phải sông Dnieper, tượng đài "Mẹ Tổ quốc" cao sáu mươi mét, tay phải giơ cao trường kiếm, tay trái cầm tấm khiên có khắc quốc huy Liên Xô, đứng trên bệ đá cẩm thạch khắc tên hơn mười nghìn "Anh hùng Xô Viết".

Hôm nay nơi đây đón tiếp một Tổng thống Mỹ. Cùng đi với Bí thư thứ nhất Shelest và Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng Shcherbytsky, Nixon bắt đầu chuyến thăm Kiev. Cùng lúc đó ở Moscow, các đại diện đàm phán của Liên Xô và Mỹ đang đấu khẩu kịch liệt, thảo luận về vấn đề Chiến tranh Việt Nam và cục diện đối đầu giữa NATO với Khối Warszawa. Việc chỉ trích lẫn nhau là điều không thể tránh khỏi, các cuộc đàm phán bí mật trước giờ chẳng bao giờ liên quan đến hữu nghị, chẳng hề giống như vẻ hòa nhã của các nhà lãnh đạo hai nước bề ngoài.

“Nixon nếu chết ở Kiev, liệu Mỹ có tuyên chiến với chúng ta không? Chắc là không đâu, Tổng thống Mỹ không có tầm quan trọng lớn đến thế.” Trước mặt Ustinov và Andropov, Serov thản nhiên bông đùa. Ông ta chỉ đùa chút thôi, dù sao Nixon cũng không nghe thấy.

Nixon xác thực không nghe thấy. Đến Kiev, ông ta cảm thấy khi không có Serov bên cạnh, quốc gia này rõ ràng trông thuận mắt hơn hẳn. Ít nhất sẽ không có ai liên tục đe dọa ông ta một cách bóng gió. Ông ta cứ liên tục hù dọa mình, ai mà chịu nổi? Những công trình kiến trúc đậm chất Liên Xô cũng trở nên vô cùng thuận mắt. Phong cảnh Ukraine thật sự rất đẹp. Ông ta không biết rằng Shelest, người đang đi cùng ông, có tâm lý chống Mỹ chẳng kém gì Serov.

Chỉ có truyen.free mới được phép lưu giữ và lan tỏa dòng chảy câu chuyện này.